ในปีพ. ศ. 2439 20 ปีหลังจากที่นายพลจอร์จอาร์มสตรองคัสเตอร์ถูกสังหารพร้อมกับทหารม้า 261 นายของเขาในศึกลิตเติลไบฮอร์นบริษัทเบียร์ Anheuser Busch ได้สร้างแคมเปญโฆษณาที่ได้รับความนิยมอย่างมาก บริษัท ได้ทำสำเนาภาพพิมพ์หินที่เรียกว่า " Custer's Last Fight! " จำนวน 150,000 ชุดและฉาบไว้ในร้านเหล้าและร้านเหล้าทั่วอเมริกา
ภาพพิมพ์หินที่สร้างขึ้นจากภาพวาดของ Cassilly Adams ในปี 1888 แสดงให้เห็นถึงฉากการต่อสู้ที่วุ่นวายบนที่ราบมอนทาน่าโดยมีทหารม้าในเครื่องแบบสีน้ำเงินจำนวนหนึ่งโหลนอนตายหรือบาดเจ็บอยู่บนพื้นขณะที่ชาวอินเดียที่ทาสีในสงครามจบพวกเขาด้วยไม้กอล์ฟและหอกก่อนที่จะถลกหนัง ศพชายผิวขาว ในใจกลางของการต่อสู้อย่างดุเดือดคือคัสเตอร์ผมยาวที่แต่งกายด้วยหนังบัคเก็ตฟรุ้งฟริ้งยกกระบี่ขึ้นฟ้าเพื่อส่ง "คนป่าเถื่อน" คนสุดท้ายก่อนที่จะยอมจำนนต่อพลังอันล้นเหลือของผู้โจมตี
"ผู้คนจำนวนมากขึ้น 'เรียนรู้' เกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาคิดว่าเกิดขึ้นที่จุดยืนสุดท้ายของคัสเตอร์จากภาพพิมพ์หินของ Anheuser Busch และอาจเกิดขึ้นหลังจากนั้นไม่กี่คน" Tim Lehmanศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์และรัฐศาสตร์ที่ Rocky Mountain College ใน Billings, Montana และ ผู้เขียน "นองเลือดที่ Little Bighorn: Sitting Bull , Custer, and the Destinies of Nations"
ในเทพนิยายอเมริกันแนวความคิดที่เป็นที่นิยมเกี่ยวกับ "จุดยืนสุดท้าย" ของคัสเตอร์สะท้อนเรื่องราวที่เล่าในภาพวาดสมัยศตวรรษที่ 19 ความพ่ายแพ้ครั้งสุดท้ายของคัสเตอร์จัดอันดับให้ Alamo เป็นเรื่องราวของวีรกรรมผิวขาวเมื่อเผชิญกับการรุกรานที่ "ป่าเถื่อน" ของผู้เสียสละผู้รักชาติที่กำลังจะตาย "ด้วยรองเท้าบู๊ต"เพื่อปกป้องผู้ตั้งถิ่นฐานชาวตะวันตก
แต่เรื่องราวที่แท้จริงของการยืนหยัดครั้งสุดท้ายของคัสเตอร์ไม่ได้เกือบจะไร้เดียงสาหรือถูกตัดขาดและแห้ง เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน พ.ศ. 2419 ทหารม้าวีรบุรุษในสงครามกลางเมืองที่รู้จักกันในชื่อ "นายพลเด็กชาย" นำกองทัพสหรัฐฯโจมตีหมู่บ้านชาวอินเดียในแบล็กฮิลส์โดยละเมิดสนธิสัญญาที่สัญญาว่าจะให้ดินแดนเหล่านั้นแก่ลาโกตาซู คัสเตอร์และทหารม้าที่ 7 ของเขาเป็นผู้รุกรานอย่างชัดเจนและหากการต่อสู้ของลิตเติลบิ๊กฮอร์นเป็น "จุดสุดท้าย" ของใครก็คือพวกอินเดียนแดงธรรมดา
"เป็นที่ชัดเจนสำหรับ Sitting Bull และ Lakota ว่าพวกเขาจะถูกโจมตีในฤดูร้อนปีนั้นและพวกเขาเห็นว่าการเผชิญหน้าเป็นการต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่ครั้งสุดท้ายเพื่อการดำรงชีวิตอย่างอิสระก่อนที่พวกเขาจะต้องยอมจำนนต่อหน่วยงานและการจองและการปกครองของรัฐบาลกลาง" เลห์แมนกล่าว
คัสเตอร์สร้างอิมเมจ 'Indian Hunter'
คัสเตอร์เป็นบุคคลที่ซับซ้อนและเป็นที่ถกเถียงกันแม้ในสมัยของเขา คัสเตอร์ผู้ก่อกวนหน้าด้านที่เวสต์พอยต์ซึ่งจบการศึกษาครั้งสุดท้ายในชั้นเรียนคัสเตอร์ได้รับชื่อเสียงจากการตั้งข้อหาทหารม้าที่กล้าหาญในสมรภูมิเกตตีสเบิร์กซึ่งทำให้เขาได้ขึ้นปก Harper's Weekly และผลักดันให้เขากลายเป็นนายพลที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์การทหารของสหรัฐฯ . หลังสงครามกลางเมืองคัสเตอร์ไล่ล่าความรุ่งโรจน์ในแนวรบด้านตะวันตกและเปลี่ยนชื่อตัวเองเป็น "นักล่าชาวอินเดีย" พร้อมด้วยชุดหนังแดเนียลบูน
ในการจัดส่งที่คัสเตอร์เขียนให้กับหนังสือพิมพ์และนิตยสารตะวันออกคัสเตอร์ขายตัวเองในฐานะทหารชายแดนที่มีประสบการณ์และมีความรู้อย่างใกล้ชิดเกี่ยวกับวิถีของชาวอินเดีย แต่ในความเป็นจริงเลห์แมนกล่าวว่าคัสเตอร์ไม่ได้พูดเลียซูหรือไชแอนน์และมีความเข้าใจน้อยมาก ของชนเผ่าที่เขาต่อสู้ หลังจากการต่อสู้ที่แม่น้ำ Washita ในปี พ.ศ. 2411 คัสเตอร์ (หรือโง่เขลา) ไปที่ค่ายชาวไซแอนน์เพียงลำพังเพื่อเจรจาการปล่อยตัวตัวประกันอย่างกล้าหาญ ชาวไซแอนน์เชิญเขาเข้าร่วมพิธีเดินท่อซึ่งคัสเตอร์ถือเป็นสัญลักษณ์แห่งความเคารพ แต่นั่นไม่ใช่ข้อความที่ตั้งใจไว้เลห์แมนกล่าว
“ พวกเขาเข้าใจว่าคัสเตอร์สัญญาว่าจะไม่โจมตีชาวไซแอนน์อีกและถ้าเขาทำเช่นนั้นเขาจะถูกกวาดล้าง” เลห์แมนกล่าว "พวกเขาเอาท่อเทขี้เถ้าออกแล้วถูลงไปในดินเพื่อเป็นสัญญาณว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเขา"
ความโง่เขลาของคัสเตอร์ในแบล็กฮิลส์
สนธิสัญญาฟอร์ตลารามีปีพ. ศ. 2411 ได้สร้างการจองสำหรับ Lakota Sioux ในภูมิภาค Black Hills ของ Montana ในปัจจุบัน แต่เมื่อทองคำถูกค้นพบในแบล็กฮิลส์ในปี พ.ศ. 2417 สภาคองเกรสจึงตัดสินใจว่าถึงเวลาที่จะต้องเขียนสนธิสัญญาดังกล่าวใหม่ คัสเตอร์และทหารม้าที่ 7 ถูกส่งไปยังมอนทาน่าภายใต้ข้ออ้างของผู้ถือครองที่น่าเชื่อเช่น Sitting Bull และCrazy Horseให้มาที่โต๊ะเจรจา แต่ความตั้งใจจริง Lehman กล่าวว่าเป็นการครอบครองเงินฝากทองคำ Black Hills ที่ร่ำรวย
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2419 คัสเตอร์ได้รับคำสั่งให้เข้าร่วมกับซูส์ที่หัวของแม่น้ำโรสบัด แต่คัสเตอร์ตัดสินใจเดินตามทางไปยังแม่น้ำลิตเติลบิฮอร์นที่อยู่ใกล้เคียง ยุทธวิธีของกองทัพสหรัฐฯที่ต้องการคือการบุกโจมตีหมู่บ้านของอินเดียในยามเช้า แต่คัสเตอร์กังวลว่าการรอคอยตอนเช้าจะทำให้องค์ประกอบแห่งความประหลาดใจลดลง ดังนั้นเขาจึงแบ่งกองกำลังออกเป็นสามส่วนและสั่งให้โจมตีค่ายของ Sitting Bull ในช่วงบ่าย
ภายใต้แผนการรบของคัสเตอร์พันตรีมาร์คัสเรโนเป็นผู้นำพุ่งตรงเข้าไปในหมู่บ้านขณะที่คัสเตอร์และชาย 120 คนยึดครองสันเขาที่พวกเขาสามารถล้อมจับผู้หญิงและเด็กชาวซูที่หลบหนีเพื่อจับเป็นตัวประกันได้
“ นี่เป็นกลยุทธ์ที่คัสเตอร์ใช้ในการรบที่แม่น้ำวาชิตาและประสบความสำเร็จอย่างมาก” เลห์แมนกล่าว "คัสเตอร์เขียนว่าเมื่อผู้หญิงและเด็ก ๆ ในหมู่บ้านอินเดียอยู่ภายใต้การควบคุมแล้วนักรบก็เชื่องมากขึ้น"
น่าเสียดายสำหรับคัสเตอร์แผนล้มเหลวเกือบจะในทันที คนของ Reno ถูกนักสู้ Sioux และ Cheyenne ขับไล่อย่างง่ายดายและกองกำลังของ Oglala Sioux ที่นำโดย Crazy Horse ได้วนกลับมาที่กองกำลังของ Custer และดักจับพวกเขาในสิ่งที่ตอนนี้เรียกว่า Last Stand Hill คัสเตอร์สั่งให้คนของเขายิงม้าของพวกเขาและกองซากศพไว้ที่บังเกอร์ชั่วคราว แต่มันก็สิ้นหวัง ตอนจบที่บันทึกไว้ในภาพวาดเช่น "การต่อสู้ครั้งสุดท้ายของคัสเตอร์" แสดงให้เห็นว่าคัสเตอร์และคนของเขาต่อสู้กับชาวอินเดียนแดงอย่างกล้าหาญจนถึงลมหายใจสุดท้าย แต่เลห์แมนกล่าวว่าบันทึกทางโบราณคดีและเรื่องราวของอินเดียร่วมสมัยกล่าวเป็นอย่างอื่น
"หลักฐานบ่งชี้ว่า 'การแตกตัวทางยุทธวิธี' ซึ่งเป็นวิธีที่ดีกว่าในการบอกว่าพวกเขากลัวและเริ่มวิ่ง" เลห์แมนกล่าว "เมื่อเกิดความตื่นตระหนกนักสู้ชาวอินเดียกล่าวว่ามันเหมือนกับการล่าควาย - 'เราแค่ขี่ม้าลงไปและฆ่าพวกมัน'"
ตำนานเกิด
ข่าวที่น่าตกใจเกี่ยวกับการเสียชีวิตของคัสเตอร์แพร่กระจายออกไปราวกับไฟป่าและหนังสือพิมพ์ก็โยนเขาให้เป็นผู้พลีชีพเพื่อ Manifest Destiny ในทันที The New York Herald เผยแพร่เรื่องราวที่เป็นตัวละครทั้งหมดเกี่ยวกับช่วงเวลาสุดท้ายของการต่อสู้:
ยังไม่ชัดเจนว่าวลี "จุดยืนสุดท้ายของคัสเตอร์" ถูกบัญญัติขึ้นเป็นครั้งแรก แต่เลห์แมนกล่าวว่าตำนานของ "จุดยืนสุดท้าย" ได้รับการยอมรับอย่างดีในจุดนี้ในสงครามอินเดีย คัสเตอร์เองก็ใช้ภาษากวีเหมือนกันในจดหมายถึงพ่อของทหารชื่อไลแมนคิดเดอร์ซึ่งกองร้อยถูกสังหารโดยการซุ่มโจมตีของอินเดียในปี พ.ศ. 2410
ในช่วงหลายสิบปีหลังจากการเสียชีวิตของคัสเตอร์ตำนาน "ยืนสุดท้าย" ได้รับความนิยมไม่เพียง แต่ในโฆษณาเบียร์เท่านั้น แต่ยังอยู่ในการแสดง Wild West Show ที่โด่งดังอย่างมากของบัฟฟาโลบิลโคดี้ซึ่งมีซิตติ้งบูลตัวจริงเข้าร่วมในช่วงเวลาหนึ่ง ขาตั้งสุดท้ายของคัสเตอร์รุ่นสมมตินี้ถูกใช้เพื่อแสดงให้เห็นถึงการขยายตัวทางทิศตะวันตกที่ไม่มีการควบคุม
"มันสร้างภาพว่าคัสเตอร์ใน 'จุดยืนสุดท้าย' เป็นเพียงการปกป้องตัวเอง" เลห์แมนกล่าว "และชาวอเมริกันในวงกว้างกำลังปกป้องตัวเองจาก 'พยุหะที่ก้าวร้าว' ของชาวอินเดียเหล่านี้ซึ่งเป็นตัวแทนของความป่าเถื่อนนี้ซึ่งเกินกว่าสีซีดของ อารยธรรมผู้คนสร้างความตายที่พวกเขาอยากจะจินตนาการว่าเกิดขึ้นกับฮีโร่ของพวกเขา "
เรื่องราว "ยืนสุดท้าย" ที่เผยแพร่โดยสื่อมืออาชีพคัสเตอร์มีผลตามที่ตั้งใจไว้ เลห์แมนกล่าวว่ากองทัพประสบกับความเร่งรีบในการรับสมัครบุคคลที่เรียกว่า "คัสเตอร์อเวนเจอร์ส" ซึ่งทำศึกหนักในช่วงปีถัดมาซึ่งเอาชนะผู้ถือครอง Lakota Sioux และ Cheyenne ได้ครั้งแล้วครั้งเล่า
ตอนนี้น่าสนใจ
ลิบบี้ภรรยาของคัสเตอร์มักอาศัยอยู่กับเขาในขณะที่ถูกนำไปใช้ในค่ายชายแดนและหลังจากกลายเป็นแม่ม่ายเมื่ออายุ 34 ปีเธอใช้เวลา 52 ปีในการเขียนหนังสือตลอดชีวิตและบรรยายเกี่ยวกับสามีผู้กล้าหาญของเธอที่เชื่อมโยงมรดกของเขา
