ขณะนี้มีหมีแปดสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ที่นี่กับเราบนดาวเคราะห์โลก แต่มันซับซ้อนกว่านั้นเล็กน้อย ตัวอย่างเช่นหมีสีน้ำตาล ( Ursus arctos ) ซึ่งมีขอบเขตตั้งแต่สหรัฐอเมริกา ผ่านแคนาดาและไกลถึงจีน รัสเซีย และสแกนดิเนเวีย มีหมีสีน้ำตาลหลายสายพันธุ์ที่ออกไปเที่ยวตามซอกซอก ต่างๆ เช่น ทะเลทรายโกบีหรือคาบสมุทรคัมชัตกา ของรัสเซีย
แต่สายพันธุ์ย่อยของหมีสีน้ำตาลที่ใหญ่ที่สุดคือหมีโคเดียก ( Ursus arctos middendorffi ) ซึ่งอาศัยอยู่เฉพาะบนหมู่เกาะ Kodiak นอกชายฝั่งทางใต้ของอลาสก้า
วิวัฒนาการหมี
หมีโคเดียกและส่วนที่เหลือของสายพันธุ์Ursus arctosเชื่อกันว่ามีวิวัฒนาการครั้งแรกในเอเชียและแพร่กระจายไปยังยุโรปเมื่อประมาณ 250,000 ปีก่อน เมื่อประมาณ 100,000 ปีที่แล้ว พวกเขามีแนวโน้มว่าจะย้ายเข้าไปอยู่ในอเมริกาเหนือผ่านทางอลาสก้า แต่ไม่ได้เคลื่อนลงไปทางใต้ลงไปที่ 48 ล่างจนเกือบระหว่าง 13,000 ถึง 15,000 ปีก่อน
Shannon Finnegan, Ph.D. กล่าวว่า "มันยากที่จะบอกว่าหมีสีน้ำตาลจบลงที่ Kodiak ได้อย่างไร แต่ทฤษฎีที่ตกลงกันไว้มากที่สุดก็คือพวกมันน่าจะข้ามจากแผ่นดินใหญ่อะแลสกาผ่านสะพานน้ำแข็งในช่วงยุคน้ำแข็งสุดท้าย ผู้สมัครที่ State University of New York (ESF) และนักวิจัยหมี Kodiak ที่Alaska Department of Fish and Game, Kodiakทางอีเมล "เป็นที่เชื่อกันว่าทางตอนใต้ของโคเดียกบางแห่งอาจไม่ได้รับความเย็นชา ณ จุดนี้ และประชากรหมีสีน้ำตาลโคเดียกกลุ่มแรกอาจถูกยึดที่นี่ ขณะที่ธารน้ำแข็งถอยกลับ ประชากรหมีก็มีแนวโน้มขยายตัวขึ้นทั่วหมู่เกาะโดยเอาเปรียบคนร่ำรวย เสบียงอาหาร”
สายพันธุ์ย่อยของ Kodiak
หมู่เกาะโคเดียกเป็นหมู่เกาะจำนวนหนึ่งที่ถูกตัดขาดจากแผ่นดินใหญ่อะแลสกา ซึ่งเป็นสภาพที่สมบูรณ์แบบสำหรับสายพันธุ์ย่อยของทุกสิ่งที่จะพัฒนา อย่างไรก็ตาม การแยกแยะระหว่างสายพันธุ์สัตว์ที่คล้ายคลึงกันอาจเป็นเรื่องยาก แต่การกำหนดชนิดย่อยนั้นยากยิ่งกว่า อันที่จริง นักชีววิทยาไม่ค่อยเห็นด้วยด้วยซ้ำว่าควรจัดกลุ่มหมีสีน้ำตาลเป็นสายพันธุ์ย่อยหรือไม่
Finnegan กล่าวว่าโดยทั่วไปแล้ว หมีสีน้ำตาลทั้งหมดที่พบทั่วโลกเป็นของสายพันธุ์เดียวกัน "อย่างไรก็ตาม มีการกล่าวกันว่าหมีสีน้ำตาลสามารถแบ่งออกเป็นห้ากลุ่ม [สาขาที่มีบรรพบุรุษร่วมกันเพียงคนเดียวและลูกหลานทั้งหมด] ตามความแตกต่างทางพันธุกรรมและภูมิศาสตร์ ภายในระบบเคลดนี้หมีโคเดียก ( Ursus arctos middendorffi ) เข้ากัน ได้ดี ฝูงหมีจากแผ่นดินใหญ่อลาสก้า"
เนื่องจากหมีโคเดียกใช้ชีวิตบนเกาะมาอย่างน้อย 12,000 ปี หมีจึงถูกตัดขาดจากสายพันธุ์อื่นๆ เป็นเวลานานพอที่จะแสดงถึงความแตกต่างทางพันธุกรรมบางอย่าง ตัวอย่างเช่น หมีโคเดียกสามารถเติบโตเป็นขนาดที่ใหญ่กว่าหมีสีน้ำตาลอื่นๆ โดยมีน้ำหนักมากถึง 1,500 ปอนด์ (680 กิโลกรัม) พวกมันสามารถแข่งขันกับหมีขั้วโลก ( Ursus maritimus ) สำหรับชื่อหมีที่ใหญ่ที่สุดในโลก
อีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้หมีโคเดียกมีขนาดใหญ่มากเมื่อเทียบกับคู่หูบนแผ่นดินใหญ่: หมู่เกาะของพวกมันอุดมไปด้วยอาหารอย่างปลาแซลมอนแปซิฟิก และมีการแข่งขันกันค่อนข้างน้อยจากผู้ล่าอื่นๆ
Kodiak Facts
หมีอาจมีชื่อเสียงในด้านความก้าวร้าว แต่ตามคำบอกของ Finnegan หมี Kodiak ได้อยู่ร่วมกับมนุษย์อย่างกลมกลืนบนเกาะของพวกเขามาเป็นเวลานาน - ไม่เคยมีผู้เสียชีวิตจากการโจมตีของหมีที่ Kodiak ในกว่า 90 ปี
Finnegan กล่าวว่า "พวกมันเป็นสัตว์ที่ปรับตัวได้มากและอยากรู้อยากเห็น มีบุคลิกที่โดดเด่นมาก "หมีบางตัวในเมือง Kodiak ได้เรียนรู้วิธีเปิดประตูรถและถังขยะแบบกันหมี ซึ่งเป็นเรื่องยากมากในการพยายามเข้าถึงอาหารของมนุษย์"
หมี Kodiak ก็เหมือนกับหมีสีน้ำตาลทั้งหมดที่มีความสามารถในการชะลอการฝังไข่ที่ปฏิสนธิในครรภ์ พวกเขามักจะผสมพันธุ์ในเดือนมิถุนายน แต่จะไม่ "ตั้งครรภ์" จนกว่าจะถึงช่วงฤดูใบไม้ร่วง ร่างกายของพวกเขาต้องรอดูว่าจะสร้างไขมันสำรองเพียงพอสำหรับการตั้งครรภ์และให้นมสำหรับลูกหลานในถ้ำหรือไม่
การอนุรักษ์ Kodiak
ประชากรหมีโคเดียกดูเหมือนจะค่อนข้างคงที่ที่ประมาณ 3,500 ตัวในหมู่เกาะนี้ อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่กรณีเสมอไป
Finnegan กล่าวว่า "ในอดีตหมี Kodiak ถูกข่มเหงอย่างหนักในบางส่วนของหมู่เกาะเมื่อการเลี้ยงโคเป็นอุตสาหกรรมที่โดดเด่น “พวกมันถูกมองว่าเป็นสัตว์ที่น่ารังเกียจและถูกกำจัดเมื่อมีโอกาส กลุ่มล่าสัตว์ใน Kodiak ต่างออกมาต่อต้านเรื่องนี้และต่อสู้เพื่อให้มีการป้องกันสำหรับหมี Kodiak”
ต้องขอบคุณความพยายามของนักล่ากีฬาเหล่านี้ พื้นที่กว้างใหญ่จึงถูกจัดสรรไว้เป็นที่หลบภัยสำหรับหมี และจำนวนประชากรของพวกมันก็เพิ่มขึ้น ปัจจุบันมีการล่าหมีโคเดียกอย่างถูกกฎหมาย อย่างไรก็ตาม ประชากรจะได้รับการจัดการอย่างใกล้ชิด
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจส่งผลกระทบต่อหมีโคเดียกในอนาคต โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากน้ำอุ่นเปลี่ยนแปลงหรือส่งผลเสียต่อปลาแซลมอนแปซิฟิกที่พวกมันต้องพึ่งพาเป็นอาหาร
ตอนนี้น่าสนใจ
หมีสีน้ำตาลเพศเมียสามารถออกลูกได้คนละครอก โดยทั้งหมดมีพ่อพันธุ์ต่างกัน
