กระบวนการสูงวัยส่งผลต่อความสามารถในการขับขี่อย่างไร?

เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม พ.ศ. 2546 จอร์จ เวลเลอร์ วัย 86 ปี พุ่งชนตลาดเกษตรกรที่แออัดในซานตาโมนิกา รัฐแคลิฟอร์เนีย ด้วยความเร็วบนทางหลวง คร่าชีวิตผู้คน 10 ศพ และบาดเจ็บอีกหลายสิบคน พบว่ามีความผิดฐานฆ่าคนตายด้วยยานพาหนะด้วยความประมาทเลินเล่ออย่างร้ายแรง เวลเลอร์เกือบจะรับประกันเวลาติดคุกได้ แต่เมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน พ.ศ. 2549 ผู้พิพากษาชาวแคลิฟอร์เนียคนหนึ่งได้ตัดสินว่าเวลเลอร์ ซึ่งขณะนี้อายุ 89 ปีและมีสุขภาพที่ย่ำแย่ ชราและป่วยหนักเกินกว่าจะเข้าคุกได้ และจะได้รับค่าปรับและถูกคุมประพฤติแทน ซึ่งนำเราไปสู่คำถามที่เกิดขึ้นเมื่อใดก็ตามที่ผู้สูงอายุเห็นได้ชัดว่าเหยียบคันเร่งผิดกับแป้นเบรก : ผู้ขับขี่ควรเปิดกุญแจในวัยที่กำหนดหรือไม่?

­

ความจริงก็คือ มนุษย์มีอายุในอัตราที่แตกต่างกัน ผู้ขับขี่บางคนปลอดภัยที่ 80 เท่าเมื่ออายุ 40 ปี ขณะที่คนอื่นๆ อาจเลิกขับเมื่ออายุ 65 ปี มีปัจจัยมากมายที่ส่งผลต่อความปลอดภัยของผู้สูงอายุหลังพวงมาลัย การขับขี่เป็นงานที่ซับซ้อน และเกี่ยวข้องกับหลายระบบ ทั้งทางร่างกายและจิตใจ ซึ่งทั้งหมดต้องอยู่ในรูปแบบที่ดี เพื่อรองรับสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของถนน

การเปลี่ยนแปลงทางกายภาพที่รุนแรงที่สุดอย่างหนึ่งที่เกิดขึ้นกับอายุคือการเสื่อมสภาพของการมองเห็น การรับ แสงคือสิ่งที่ทำให้เรามองเห็นได้และเมื่อเราอายุมากขึ้น ดวงตาของเราจะไวต่อแสงน้อยลง นอกจากนี้ การโฟกัสใหม่จากวัตถุหนึ่งไปยังอีกวัตถุหนึ่งใช้เวลานานกว่า ดังนั้นการตรวจสอบมาตรวัดความเร็วที่ "ง่าย" แล้วจึงย้ายความสนใจของเรากลับไปที่รถข้างหน้าจึงกลายเป็นเรื่องง่ายน้อยลง ดวงตาที่แก่กว่านั้นไวต่อแสงสะท้อนมากกว่าเพราะเลนส์ของดวงตาหนาขึ้นและรูม่านตาหดตัวเมื่อเราอายุมากขึ้น ตามข้อมูลของ BCAA Traffic Safety Foundation คนที่อายุ 55 ปีต้องใช้เวลาแปดเท่าในการมองเห็นปกติหลังจากได้รับแสงจ้ามากกว่าคนที่อายุ 16 ปี ระบบภาพอื่นๆ ที่ได้รับผลกระทบจากอายุ ได้แก่ การมองเห็นรอบข้าง การรับรู้เชิงลึก และการรับรู้สี ผู้สูงอายุอาจมีปัญหาในการแยกแยะไฟแดงกับไฟเหลืองหรือไฟเบรกจากไฟวิ่ง อีกด้วย,

ทั้งหมดนี้ทำให้อ่านป้ายถนนได้ยากขึ้น ตอบสนองอย่างรวดเร็วต่อสภาพถนนที่พลุกพล่าน และกำหนดระยะทางและความเร็วได้อย่างแม่นยำ

อีกหน้าที่หนึ่งที่ได้รับผลกระทบจากกระบวนการชราภาพคือการได้ยิน การได้ยินเป็นส่วนสำคัญของการขับขี่อย่างปลอดภัย ซึ่งช่วยให้เราตอบสนองต่อรถพยาบาลและไซเรนของตำรวจได้อย่างเหมาะสม และเสียงแตรของผู้ที่พยายามเตือนเราถึงอันตรายหรือข้อผิดพลาด ร้อยละสามสิบสามของผู้ที่มีอายุมากกว่า 65 ปีมีระดับการสูญเสียการได้ยิน เมื่ออายุเกิน 75 ปี ตัวเลขดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นถึง 75 เปอร์เซ็นต์ ทักษะยนต์ยังประสบกับอายุ กล้ามอ่อนแอ ปฏิกิริยาตอบสนองช้าลงและความยืดหยุ่นลดลง ทั้งหมดนี้ทำให้ยากขึ้นที่จะทำสิ่งต่าง ๆ เช่นหันศีรษะเพื่อให้แน่ใจว่าปลอดภัยที่จะเปลี่ยนเลนและหมุนพวงมาลัยอย่างรวดเร็วเพื่อหลีกเลี่ยงการชน นอกจากนี้ โรคข้ออักเสบยังพบได้บ่อยในผู้สูงอายุ ทำให้การเคลื่อนไหวและความคล่องแคล่วว่องไวรวดเร็วยิ่งขึ้น

การรวมสัญญาณทางร่างกายเหล่านี้เข้าด้วยกันเป็นปัญหาทางจิตที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เกิดขึ้นเมื่ออายุมากขึ้น เมื่ออายุมากขึ้น เวลาตอบสนองทางปัญญาก็ช้าลงคนสูงอายุใช้เวลาในการประมวลผลสิ่งเร้าที่เข้ามานานกว่าคนที่อายุน้อยกว่า นอกจากนี้ ผู้สูงอายุจำนวนมากมีปัญหา ในการ นอนหลับทำให้อาการง่วงนอนเป็นปัญหาทั่วไปบนท้องถนน และความสับสนและสับสนที่เกี่ยวข้องกับภาวะสมองเสื่อม เล็กน้อย และโรคอัลไซเมอร์ที่ไม่รุนแรงซึ่งทั้งสองอย่างนี้มักเกิดขึ้นเมื่ออายุมากขึ้น ทำให้การขับขี่ยากขึ้นสำหรับผู้สูงอายุบางคนที่อาจไม่ทราบว่าตนไม่ปลอดภัยเนื่องจากความเสื่อมทางสติปัญญาที่มาพร้อมกับรูปแบบที่ไม่รุนแรงของความผิดปกติเหล่านี้ (ผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อมปานกลางหรือรุนแรง และอัลไซเมอร์ระดับปานกลางหรือรุนแรง ไม่ควรขับรถโดยเด็ดขาด)

และแน่นอน คนที่มีปัญหาทางร่างกายและ/หรือจิตใจที่กล่าวถึงในที่นี้ หวังว่าจะได้รับยาเพื่อบรรเทาอาการของโรคและความผิดปกติต่างๆ ของพวกเขา ยาหลายชนิดสามารถรบกวนการขับขี่อย่างปลอดภัยโดยการลดเวลาตอบสนอง ทำให้ง่วงนอนและทำให้เกิดความสับสน ทำให้การขับขี่อันตรายยิ่งขึ้นสำหรับทุกคนที่อยู่บนท้องถนน เมื่ออายุได้ 85 ปี ผู้อาวุโสมีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมในอุบัติเหตุรถยนต์หลายคันมากกว่าอายุ 16 ปี และผู้สูงอายุที่เกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุทางรถยนต์มีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตมากกว่าคนที่อายุน้อยกว่าที่เกี่ยวข้องในอุบัติเหตุเดียวกัน

การตระหนักถึงสัญญาณอันตรายเป็นขั้นตอนแรกในการแก้ปัญหาผู้ขับขี่สูงอายุที่ไม่ปลอดภัยบนท้องถนน รุ่นพี่หลายคนเป็นนักขับที่ยอดเยี่ยม แต่บางคนก็ไม่ใช่ สัญญาณว่าคุณหรือคนที่คุณรักอาจเป็นคนขับที่ไม่ปลอดภัย ได้แก่:

หากคุณรู้จักคนที่คุณคิดว่าจำเป็นต้องหยุดขับรถ โปรดดูคู่มือช่วยเหลือ: การขับขี่สำหรับผู้สูงอายุ: ป้ายเตือนและการช่วยเหลือผู้ขับขี่ที่ไม่ปลอดภัยให้หยุดขับรถสำหรับแนวทางในการแก้ไขปัญหา การขับรถไม่ได้เกี่ยวกับการขนส่งเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับความเป็นอิสระดังนั้นการขอให้ใครสักคนสละสิทธิ์นั้นเป็นหัวข้อที่ละเอียดอ่อน

น่าจะเป็นทางออกที่สมเหตุสมผลที่สุดในประเด็นเรื่องการขับรถและวัยชรา วิธีเดียวที่จะจัดการกับการผสมผสานระหว่างการขับรถกับวัยหนุ่มสาว: การสอบใบขับขี่ เช่นเดียวกับที่เด็กอายุ 16 ปีต้องสอบใบขับขี่ก่อนจึงจะขึ้นรถได้ การจัดสอบภาคบังคับอีกครั้งหลังจากอายุครบกำหนดหนึ่งอาจช่วยแยกผู้ขับขี่อาวุโสที่ปลอดภัยออกจากผู้ขับขี่ที่ไม่ปลอดภัยและช่วยป้องกันบางคนได้ อุบัติเหตุและการบาดเจ็บที่หลีกเลี่ยงได้สำหรับทุกคนบนท้องถนน

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับอายุและความปลอดภัยในการขับขี่ และหัวข้อที่เกี่ยวข้อง โปรดดูที่ลิงก์ต่อไปนี้:

แหล่งที่มา