Kurtis

Frank Kurtis ผู้สร้าง Kurtis Sport มีชื่อเสียงในด้านรถสปอร์ตสมรรถนะสูงมานานก่อนที่ Colin Chapman หรือ Carroll Shelby จะปรากฏตัวในที่เกิดเหตุ เขาเป็นผู้ออกแบบแชสซีส์ที่มีทักษะมหาศาล เขาได้สร้างชุดของนักแข่งที่มีการแข่งขันสูงโดยเริ่มต้นขึ้นในทศวรรษที่ 20 ซึ่งส่วนใหญ่เป็นรถขนาดเล็กแบบลุยดินที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ยอดนิยมของผู้ค้าความเร็วทุกแห่ง นั่นคือ Ford V-8 หัวแบน

เขาจะมีชื่อเสียงยิ่งขึ้นไปอีกในยุคหลังสงครามด้วยรถยนต์อินเดียแนโพลิสที่น่าเกรงขามซึ่งจะชนะ "500" ในนิทานสี่ครั้งระหว่างปีพ. ศ. 2493 ถึง 2498 แต่เช่นเดียวกับแชปแมนและเชลบี Kurtis ไม่สามารถต้านทานการใช้ความรู้ความชำนาญด้านการแข่งขันของเขา รถสปอร์ตข้างถนน

ความพยายามครั้งแรกของเขาคือ Kurtis Sport ปี 1948 ซึ่งเป็นรถเปิดประทุนสองที่นั่งแบบพื้นเรียบที่ นิตยสาร Motor Trendกล่าวว่า "มีคุณสมบัติทั้งหมดที่รถสปอร์ตควรมี: ความเร็ว ความคล่องแคล่ว อัตราเร่ง กำลัง และรูปลักษณ์ที่โฉบเฉี่ยว" แชสซีที่ไม่ธรรมดาสำหรับวันนี้คือส่วนประกอบที่สำคัญของตัวถังที่ประกอบด้วยแผง 10 แผง อะลูมิเนียมทั้งหมดยกเว้นฝากระโปรงหน้าและแผงด้านหลังซึ่งเป็นไฟเบอร์กลาส

มีลักษณะเป็นกระเปาะแต่น่าพึงพอใจ ด้วยฐานล้อที่แน่นหนา 100 นิ้ว ความยาวโดยรวม 169 นิ้ว และความกว้าง 68 นิ้ว กันชน/กระจังหน้าเรียบง่ายพร้อมการ์ดขนาดใหญ่ติดตั้งอยู่บนโช้คอัพยาง การคาดการณ์ของกันชน "ความปลอดภัย" ที่เราไม่ชอบในปี 1970 และมีรางถูโครเมี่ยมเต็มเส้นสำหรับการป้องกันด้านข้างตัวรถ

ภายในห้องนักบินที่ตกแต่งอย่างสวยงามนั้น มีอุปกรณ์ครบครันที่จัดวางอยู่ข้างหน้าพวงมาลัยขนาดใหญ่บนเสาที่ปรับได้ตามแนวแกน ซึ่งเป็นคุณสมบัติการทำนายอีกอย่างหนึ่ง หน้าต่างด้านข้างดูงุ่มง่าม ติดเพล็กซิกลาสแบบหนีบ แต่มีท็อปแข็งแบบถอดได้รวมอยู่ด้วยนอกเหนือจากท็อปแบบอ่อนที่คาดไว้

เช่นเดียวกับฮาร์ดแวร์ภายใน ระบบกันสะเทือนและเกียร์ของ Kurtis Sport ส่วนใหญ่เป็นส่วนประกอบที่เป็นกรรมสิทธิ์ แม้ว่า Frank จะปรับสปริงและอัตราแดมเปอร์เพื่อการควบคุมและการยึดเกาะถนนที่ดีที่สุด powerteam เป็นอะไรก็ได้ที่ผู้ซื้อต้องการ แม้ว่า Ford หัวแบนขนาด 239 ลูกบาศก์นิ้วพร้อมท่อร่วม Edelbrock จะพอดีกับตัวอย่างส่วนใหญ่ นอกจากนี้ยังมีรถคิทคาร์ในราคาตั้งแต่ 1495 ถึง 3495 ดอลลาร์ ขึ้นอยู่กับความสมบูรณ์

น้ำหนักเบาทำให้ Kurtis Sport ไปได้สวย แม้จะมีกำลังเพียงเล็กน้อยของรถหัวแบน และผู้วิจารณ์ก็ชอบความว่องไวและความเสถียรของรถ แต่ Kurtis-Kraft เป็นเครื่องนุ่งห่มขนาดเล็ก สร้างรถยนต์เป็นส่วนใหญ่ - และช้า - ด้วยมือ ดังนั้นยอดขายจึงเบาบางพอๆ กับผลกำไร หลังจากเห็นกีฬาเพียง 36 รายการนอกประตูในปี 1950 แฟรงค์ขายกิจการเกลนเดล แคลิฟอร์เนียของเขาในราคา $200,000 ให้กับตัวแทนจำหน่ายรถยนต์มือสองในลอสแองเจลิส ผู้ผลิตวิทยุ และผู้บุกเบิกทางทีวี Earl “Madman” Muntz ซึ่งขยายรถสปอร์ตให้เป็นรถสี่ที่นั่งสุดหรู และขายมันด้วยเครื่องคาดิลแลคหรือลินคอล์น เรียกว่า Muntz Jet ได้รับคำสั่งซื้อเพียง 349 รายการจนถึงปี 1954 บังคับให้ Muntz ต้องประกันตัวเช่นกัน

แต่เคอร์ติสไม่ยอมแพ้กับรถสปอร์ตที่ผลิตซีรีส์ ในปี 1954 บริษัท Kurtis Sports Car Corporation ของเขาผลิตแชสซีส์ 50 ตัวตามการออกแบบท่อ 500KK ซึ่ง Bill Vukovich ชนะการแข่งขัน Indy 500 ในปี 1953 โดย 30 คันในจำนวนนี้ถูกขายให้กับบุคคลที่สวมชุดแต่งตามหลังการขายต่างๆ แต่ส่วนที่เหลือได้รถโรดสเตอร์ไฟเบอร์กลาส Coachwork จัดทำโดย McCulloch Motors และอุปกรณ์วิ่ง Cadillac (ใช้ใน Sports บางรุ่นด้วย)

ผลลัพธ์ที่ติดแท็ก 500 ล้านดอลลาร์และราคาอยู่ที่ 5800 ดอลลาร์ ดูคล้ายกับบูอิค สกายลาร์กที่ลดขนาดลงในปี ค.ศ. 54 แต่มีรอยเว้าข้างลำตัวเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าอย่างคร่าว ๆ มักจะเสร็จในสีตัดกัน ขนาดฐานล้อและแทร็ก (ด้านหน้าและด้านหลัง 56 นิ้ว) เหมือนกับรุ่น Sport แต่น้ำหนักส่วนควบคุมเพิ่มขึ้นประมาณ 200 ปอนด์ ถึงกระนั้น 500M ก็ “รับประกันว่าจะทำผลงานได้เหนือกว่ารถสปอร์ตหรือรถสต็อกอื่นๆ บนท้องถนน” และรวดเร็วด้วยความเร็วสูงสุด 135 ไมล์ต่อชั่วโมงด้วย GM Hydra-Matic มาตรฐาน

นอกจากนี้ ในปี 1954 Kurtis ได้ลงจอด 500S ซึ่งเป็นรถเปิดประทุนแบบสองวัตถุประสงค์ที่ดูเหมือน Allard โดยสิ้นเชิง ซึ่งออกแบบมาสำหรับสนามบนถนนและวงรีบนสนามวิบากเป็นหลัก มันยังถูกขายทั้งแบบสร้างเสร็จ (ประมาณ $5,000 ขึ้นอยู่กับอุปกรณ์วิ่ง) หรือเป็นชุด (ในความสมบูรณ์สี่ขั้นตอน) S ประสบความสำเร็จอย่างมากในมือของเจ้าของ/ผู้ขับขี่/ช่างเครื่องอย่าง Bill Stroppe ซึ่งรถยนต์ขับเคลื่อนด้วยรถหัวแบนของ Ford เอาชนะเครื่องจักรจากต่างประเทศที่มีราคาสูงได้เป็นจำนวนมากในเหตุการณ์ปี 1954 ทางฝั่งตะวันตกของฝั่งตะวันตก

Vukovich ซึ่งยังคงอยู่ใน Kurtis ที่เขาเคยขับครั้งแรกที่ Indy ในปี 1952 ได้รับรางวัล 500 อีกครั้งในปี '54 ในขณะที่รถอีกเจ็ดคันของ Frank เสร็จสิ้นในเก้าอันดับแรกที่เหลือ อนิจจา ชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเคอร์ติสคงเป็นครั้งสุดท้าย เพราะในไม่ช้าเขาก็หันไปใช้ความพยายามทางโลกมากขึ้น ซึ่งรวมถึงการก่อสร้างยานพาหนะสำหรับบริการสนามบิน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าบางร้านจบลงที่ Los Angeles International ซึ่ง Carroll Shelby จะตั้งร้านในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า แต่อย่างที่พวกเขาพูดนั้นเป็น 'เรื่องไร้สาระทั้งหมด

เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ Kurtis และรถสปอร์ตอื่นๆ ได้ที่: