นักกีฏวิทยาประมาณการว่ามีแมลงประมาณ 5 ถึง 10 ล้านสายพันธุ์บนโลก แต่ถ้าถามว่าเกลียดแมลงตัวไหนมากที่สุด หลายคนคงไม่มีปัญหาในการเลือกแมลงสาบเพียงตัวเดียว
มีเหตุผลมากมายที่จะไม่ชอบแมลงสาบ ร่างกายที่แบนราบ ปีกเป็นหนัง ขาสั่นๆ และหนวดยาวที่โบกไปมาทำให้คนบางคนมีครีพ เนื่องจากแมลงสาบกินขยะและของเสีย พวกมันจึงสามารถแพร่กระจายแบคทีเรีย เช่นซั ลโมเนลลา และชิ เกลลา จากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง ขณะที่พวกเขาเดิน พวกเขาทิ้งร่องรอยของอุจจาระไว้ซึ่งพวกเขาใช้เพื่อหาทางไปรอบๆ เส้นทางเหล่านี้อาจทำให้เกิดคราบและกลิ่นได้ โปรตีนในน้ำลายและของเสียของแมลงสาบสามารถทำให้เกิดอาการแพ้และทำให้โรคหอบหืดรุนแรงขึ้นได้
ผู้คนยังเกลียดแมลงสาบเพราะกำจัดได้ยากอย่างยิ่ง สาเหตุหนึ่งเป็นเพราะพฤติกรรมตามธรรมชาติของพวกเขา พวกมันขยายพันธุ์อย่างรวดเร็วและยากที่จะฆ่า เนื่องจากพวกเขาออกหากินเวลากลางคืน หลายคนจึงไม่สังเกตเห็นการปรากฏตัวของพวกเขาจนกว่าจะมีที่ซ่อนมากมาย แมลงสาบสามารถหลบและวิ่งหนีจากรองเท้าหนังสือพิมพ์และอาวุธอื่นๆ ได้เป็นอย่างดี และหลายสายพันธุ์ก็ดื้อยาฆ่าแมลง
แต่จากแมลงสาบ 4,000 สายพันธุ์ที่มีอยู่ในโลก มีเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นที่ระบาดทั้งบ้านและธุรกิจ ศัตรูพืชเหล่านี้รวมถึง:
- Blatella germanicaแมลงสาบเยอรมัน
- Periplaneta Americana แมลงสาบอเมริกันหรือแมลงปาล์มชนิดเล็ก
- Supella longipalpaแมลงสาบแถบสีน้ำตาล
- Blatta orientalis แมลงสาบตะวันออก
อันที่จริง ในหลายส่วนของโลก แมลงสาบเยอรมันมีเพียงหนึ่งสายพันธุ์เท่านั้น ที่เป็นต้นเหตุของการระบาดส่วนใหญ่ น่าเสียดายที่ผู้คนต่างตำหนิความแพร่หลายทั่วโลกนี้ แมลงสาบส่วนใหญ่ได้แพร่กระจายไปทั่วโลกโดยการโบกรถบนเรือ เครื่องบิน รถบรรทุก และแม้กระทั่งในกล่องเคลื่อนที่และถุงของชำ
ในขณะที่Blatella germanicaและอีกสองสามคนสร้างความรำคาญให้กับตัวเอง แมลงสาบส่วนใหญ่มักคำนึงถึงธุรกิจของตัวเอง แมลงสาบจำนวนมากอาศัยอยู่ในเขตร้อนชื้นและกินเนื้อไม้และใบไม้ที่เน่าเปื่อย ช่วยย่อยสลายเศษอินทรีย์นี้ ในกระบวนการนี้จะเติมสารอาหารลงในดินผ่านของเสีย พวกเขายังเป็นแหล่งอาหารสำหรับสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก กล่าวอีกนัยหนึ่งแม้ว่าแมลงสาบจะมีชื่อเสียงไม่ดี แต่แมลงสาบก็เป็นส่วนสำคัญของระบบนิเวศจำนวนมาก
ไม่ว่าพวกมันจะย่อยเนื้อไม้ในป่าฝนหรือซ่อนตัวอยู่ใต้ตู้เย็นแมลงสาบก็มีเสน่ห์ พวกมันเป็นแมลงดึกดำบรรพ์ พวกมันดำรงอยู่ก่อนไดโนเสาร์เป็นล้านๆ ปี และมีวิวัฒนาการน้อยมากตั้งแต่นั้นมา แม้จะมีลักษณะที่ไม่เปลี่ยนแปลง แต่พวกมันก็รอดมาได้เมื่อสายพันธุ์อื่นไม่มี ตัวอย่างเช่น ไดโนเสาร์สูญพันธุ์เมื่อ 65 ล้านปีก่อน แต่แมลงสาบเติบโตมา 320 ล้านปีแล้ว เราจะมาดูลักษณะทางกายภาพที่อยู่เบื้องหลังการเอาชีวิตรอดอันน่าพิศวงนี้ต่อไป
