ในไม่ช้าดาวอังคารและโลกจะเต้นรำรอบดวงอาทิตย์สำหรับเหตุการณ์ที่เรียกว่าการรวมตัวของดวงอาทิตย์บนดาวอังคารอย่างเป็นทางการ กล่าวง่ายๆ เป็นช่วงเวลาที่ดาวอังคารและโลกอยู่ฝั่งตรงข้ามของดวงอาทิตย์ แล้วเรื่องใหญ่คืออะไร?
ประมาณสองสัปดาห์ ทุก ๆ สองปี การรวมตัวกันของดวงอาทิตย์จะเกิดขึ้น ปีนี้มันเกิดขึ้นระหว่าง2 ตุลาคมและ 14 ในช่วงเวลานี้ ดวงอาทิตย์บดบังดาวเคราะห์ทั้งสองจากกันและกัน ทำให้โลกและดาวอังคารมองไม่เห็นกันและกัน นั่นหมายความว่าการสื่อสารกับยานอวกาศของนาซ่าบนดาวอังคารลดลงเหลือเพียงการพูดคุยกันอย่างเงียบ ๆ
ทำไมไม่มีคอม?
โดยปกติ ดวงอาทิตย์จะปล่อยก๊าซที่ร้อนจัดและแตกตัวเป็นไอออนออกจากโคโรนา จากนั้นจะเคลื่อนเข้าสู่ห้วงอวกาศ ปกติแล้วนั่นไม่ใช่ปัญหา แต่ในระหว่างการเชื่อมต่อกับดวงอาทิตย์ ก๊าซนี้สามารถรบกวนสัญญาณวิทยุเมื่อวิศวกรพยายามสื่อสารกับยานอวกาศของพวกเขาบนและเหนือดาวอังคาร คำสั่งที่สามารถได้รับความเสียหายและส่งผลให้เกิดพฤติกรรมที่ไม่คาดคิดจากดาวอังคารอุปกรณ์ภารกิจ
ดังนั้น จึงมีการเลื่อนการชำระหนี้ด้านการสื่อสารในระหว่างนั้น ผู้ควบคุมภารกิจที่Jet Propulsion Lab (JPL) ของ NASAจะปิดเครื่องมือบางอย่าง รวบรวมและจัดเก็บข้อมูลจาก Odyssey และ Mars Reconnaissance Orbiters ซึ่งจะรวบรวมข้อมูลจากพื้นผิว รถโรเวอร์ Curiosity and Perseverance และ Lander InSight แม้ว่าจะจอดนิ่งในช่วงเวลานี้
มีเพียงยาน Odyssey Orbiter เท่านั้นที่พยายามถ่ายทอดข้อมูลใดๆ ไปยัง Earth ในระหว่างการเชื่อมโซลาร์ โดยรู้ว่าข้อมูลบางส่วนจะสูญหายไป อย่างไรก็ตาม NASA จะหยุดส่งคำแนะนำใหม่ไปยังดาวอังคารในช่วงเวลานี้ เพื่อหลีกเลี่ยงผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิดจากสัญญาณที่ตีความผิด
เกิดอะไรขึ้นระหว่างการรวมกัน?
ในขณะที่ NASA หยุดส่งสัญญาณใหม่ไปยังยานอวกาศของตนในระหว่างการเชื่อมกับดวงอาทิตย์ ผู้ควบคุมจะโหลดการสื่อสารล่วงหน้าและส่งข้อความที่มีค่าเป็นเวลาสองสัปดาห์ล่วงหน้าเพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นจากการรบกวนทางวิทยุ และเป็นโอกาสที่หาได้ยากสำหรับผู้ที่ทำงานในภารกิจเหล่านี้จะได้พักผ่อน หากไม่มีโครงการอื่นที่ต้องให้ความสนใจ เช่นเดียวกับคุณเมื่อคุณเปิดข้อความเมื่อไม่อยู่ที่สำนักงาน พวกเขาจะเช็คอินหลังจากสิ้นสุดการรวมแสงอาทิตย์
เมื่อสิ้นสุด ยานอวกาศจะส่งข้อมูลที่พวกเขารวบรวมไปยังDeep Space Networkของ NASA ซึ่งเป็นระบบเสาอากาศวิทยุขนาดใหญ่บนดินที่จัดการโดย JPL วิศวกรจะใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ในการดาวน์โหลดข้อมูลก่อนที่จะดำเนินการสื่อสารตามปกติ
หากตรวจพบว่าข้อมูลที่รวบรวมได้เสียหาย วิศวกรมักจะสามารถส่งข้อมูลนั้นซ้ำได้ เช่นเดียวกับการขอให้เพื่อนร่วมงานส่งไฟล์ที่สูญหายหรืออ่านไม่ได้อีกครั้งจากที่ไกลๆ
ตอนนี้น่าสนใจ
ในขณะที่ความยาวของวันบนดาวอังคารใกล้เคียงกับโลก 24 ชั่วโมง 37 นาที เทียบกับ 23 ชั่วโมง 56 นาที ตามลำดับ ปีบนดาวอังคารจะเท่ากับ 687 วัน Earth เทียบกับ 365.25 วันของโลก
