แม้ว่าจะไม่สามารถบรรลุสถานะร็อคสตาร์ ที่ หัวใจตับหรือปอดได้รับ แต่น้ำเหลืองได้รับสถานะอวัยวะเต็มรูป แบบอย่างเป็นทางการ ในปี 2560 ทำให้จำนวนอวัยวะทั้งหมดในร่างกายมนุษย์ถึง 79 ไม่คุ้นเคยกับมัน? น้ำเหลืองเป็นแถบของเนื้อเยื่อในระบบย่อยอาหารซึ่งเริ่มต้นที่ตับอ่อนและดำเนินต่อไปผ่านลำไส้เล็กและลำไส้ใหญ่โดยยึดอวัยวะเหล่านี้เข้าที่
กระบวนการอัปเกรดสถานะเป็นอวัยวะเริ่มต้นในปี 2555 เมื่อนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Limerick ในไอร์แลนด์ ระบุว่าน้ำเหลืองมีอยู่ใน ตัวเอง ก่อนหน้านั้น เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าน้ำเหลืองประกอบด้วยชิ้นส่วนที่เชื่อมต่อกันหลายชิ้น แทนที่จะทำหน้าที่เป็นอวัยวะที่ต่อเนื่องกัน
นอกจากการกักขังตัวเองแล้ว ยังมีเกณฑ์อีกประการหนึ่งในการตั้งชื่ออวัยวะ — อวัยวะนั้นต้องทำหน้าที่สำคัญ จากการเดินทาง นักวิทยาศาสตร์รู้ว่าน้ำเหลืองรักษาลำไส้ให้เข้าที่โดยยึดติดกับผนังหน้าท้อง ซึ่งในตัวมันเองนั้นมีความสำคัญมาก "ไม่มีรายงานกรณีของHomo sapienที่อาศัยอยู่โดยไม่มีน้ำเหลือง" นักวิจัยและศาสตราจารย์ J. Calvin Coffey จาก University of Limerick กล่าวกับนิตยสาร Discoverในปี 2560
น้ำเหลืองเป็นที่ที่อวัยวะในช่องท้องพัฒนา หากสิ่งนี้ไม่เกิดขึ้นอย่างถูกต้องในระหว่างการพัฒนาของทารกในครรภ์ สิ่งต่าง ๆ อาจผิดพลาดได้ ตัวอย่างเช่น ลำไส้อาจบิดหรือยุบ ซึ่งอาจทำให้เนื้อเยื่อตายหรือหลอดเลือดอุดตันได้
ต่อมน้ำเหลืองก็อยู่ในน้ำเหลืองเช่นกัน และนั่นเป็นสิ่งสำคัญเพราะต่อมน้ำเหลืองเหล่านี้ช่วยให้ร่างกายต่อสู้กับการติดเชื้อ เนื่องจากมีเซลล์ภูมิคุ้มกันและดักจับไวรัส แบคทีเรีย ฯลฯ
สุดท้าย เมื่อจำเป็น น้ำเหลืองก็สามารถผลิตโปรตีน C-reactiveได้ โปรตีนนี้เป็นสัญญาณเตือนว่าร่างกายกำลังประสบกับการอักเสบ
ในปี พ.ศ. 2564 นักวิทยาศาสตร์ได้ตีพิมพ์ผลการศึกษาใน Natureซึ่งยืนยันว่ามีน้ำเหลืองเพียงแห่งเดียวในร่างกายที่อวัยวะย่อยอาหารในช่องท้องทั้งหมดเชื่อมต่อกัน และอวัยวะในช่องท้อง (เช่น กระเพาะอาหาร ตับ ลำไส้ ฯลฯ) ในสัตว์ต่างๆ จะถูกจัดเรียงเป็นน้ำเหลืองและ โดเมนที่ไม่ใช่น้ำเหลือง
การค้นพบน้ำเหลืองยังกระตุ้นให้มีการอัปเดตตำราทางการแพทย์ "Gray's Anatomy" ไม่โทรมเกินไปสำหรับส่วนของร่างกายที่มองข้ามไป
ตอนนี้น่าสนใจ
Leonardo da Vinci อยู่เหนือเวลาของเขาอย่างแท้จริง เนื่องจากผู้มีวิสัยทัศน์ทางศิลปะ (และเห็นได้ชัดว่าเป็นวิทยาศาสตร์) ได้ร่างภาพดวงจันทร์ที่มืดมิดเมื่อหลายปีที่แล้ว โดยอธิบายว่ามันเป็นโครงสร้างที่ต่อเนื่องกัน
