เงินและอคติ

คุณยายของฉันเคยบอกฉันว่า: “นิยายของเจน ออสเตนเป็น เรื่องของเงิน ไม่ใช่นิยายรัก” ใช่ เธอเป็นครูสอนภาษาอังกฤษที่ยอดเยี่ยม แต่เธอเกือบจะทำลายความสนุกในการอ่านนวนิยายของออสเตน และแน่นอนว่าเธอขัดแย้งกับกระแสนิยมของ "บริดเจอร์ตัน" ในวัฒนธรรมป๊อป ซึ่งมักจะเน้นเฉพาะแง่มุมโรแมนติกและสุนทรียะของมรดกของ ออสเตน. ฉันจำได้ว่าเคยดู Pride & Prejudiceเวอร์ชัน BBC ตอนเป็นวัยรุ่น โดยข้าม "ส่วนที่น่าเบื่อ" ไปที่ฉากงานบอลหรือการประกาศความรัก นี่คือสองซีซันของซีรีส์ Netflix ช่อง Bridgerton : Jane Austen ที่มีปัญหาเรื่องเงินน้อยลงและฉากเซ็กซ์ที่มากขึ้น

แต่เช่นเคยเธอพูดถูก เมื่อคุณคิดถึงมันPride and Prejudiceก็เป็นเรื่องราวสยองขวัญ ในชนบทของอังกฤษในช่วงต้นศตวรรษที่ XIX ครอบครัว Bennett อาศัยอยู่นอกที่ดินของตน คุณเบนเน็ตต์เป็นส่วนหนึ่งของผู้ดีที่มีที่ดิน หมายความว่า รายได้ของครอบครัวมาจากทรัพย์สินของพวกเขา เขามีลูกสาวเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าทรัพย์สินของเขาจะตกเป็นของ ลูกพี่ลูกน้อง ชาย ที่อยู่ห่างไกล เพราะกฎของ "การผูกมัด" Entailment เป็นระบบมรดกที่ทำขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงการแบ่งที่ดินระหว่างทายาทหลายคน แต่โดยทั่วไปแล้วจะเป็นทายาทชายหนึ่งคน แต่คุณเบ็นเน็ตต์มีลูกสาว 5 คนและภรรยา 1 คนซึ่งจะไม่ได้รับมรดกที่ดินของเขาเมื่อเขาเสียชีวิต ผู้หญิงเหล่านี้ไม่มีแหล่งรายได้อื่น และไม่มีความเป็นไปได้ที่จะทำงาน ผลลัพธ์ที่ดีเพียงอย่างเดียวคือลูกสาวจะแต่งงานและแต่งงานได้ดี

ตลอดทั้งเล่ม นางเบ็นเน็ตต์หมกมุ่นอยู่กับการหาสามีที่ร่ำรวยให้กับลูกสาวของเธอ และเป็นเรื่องตลกขบขัน พฤติกรรมของเธอถูกขมวดคิ้วโดยมิสเตอร์ดาร์ซี ความรักความสนใจ (ผู้มั่งคั่ง) ของเอลิซาเบธ นางเอกของเรา และบางครั้งแม่ก็ถูกอธิบายด้วยความละเอียดอ่อนไม่มากก็น้อยว่าเป็นผู้หญิงที่ไร้ศีลธรรม พฤติกรรมของเธอยังสร้างอุปสรรคให้กับลูกสาวของเธอ เมื่อเธอขับไล่สุภาพบุรุษที่ดีที่อาจรักและแต่งงานกับพวกเขาด้วยการทำให้เป้าหมายของเธอชัดเจน เป็นสิ่งที่เอลิซาเบธรับรู้เมื่อนึกถึงเจนพี่สาวของเธอ:

ความคิดนั้นน่าสลดใจเพียงใด เมื่อเจนอยู่ในสถานการณ์ที่น่าปรารถนาในทุกด้าน เต็มไปด้วยข้อได้เปรียบ มีแนวโน้มว่าจะมีความสุขมาก เจนถูกพรากจากความโง่เขลาและความไร้มารยาทของครอบครัวเธอเอง!

วิธีหนึ่งที่ออสเตนทำให้เราลืมโศกนาฏกรรมอันน่าสะพรึงกลัวของนางเบ็นเน็ตต์ที่หาสามีให้ลูกสาวไม่ได้ และชะตากรรม "จากเศรษฐีกลายเป็นยาจก" คือการทำให้นางเบนเน็ตต์เป็นตัวละครคลายเครียด เธอเป็นคนเสียงดังและช่างพูด น่ารำคาญและขี้วีน พูดแต่เรื่องสามีรวยๆ ในทางกลับกันตัวละครที่เราสนับสนุนไม่เคยพูดเรื่องเงิน แต่พูดถึงความรักโรแมนติกเท่านั้น นอกจากนี้ยังมีข้อสังเกตว่าPride & Prejudiceจบลงอย่างมีความสุขสำหรับ Mrs. Bennett: ลูกสาวสามคนของเธอแต่งงาน สองคนแต่งงานกับผู้ชายที่ร่ำรวยมาก เจนและเอลิซาเบธได้รับรางวัลที่ไม่คิดมากเรื่องเงิน แม้จะรู้สึกเบื่อหน่ายก็ตาม เพื่อให้ความรักมีชัยเหนือ ไม่ควรมีข้อสงสัยใดๆ ว่าแท้จริงแล้วพวกเขาเป็นนักขุดทอง!

ตัวละครที่เชื่อมโยงความรักกับเงินเป็นตัวละครที่สนุกที่สุดในหนังสือ ปราศจากลักษณะนิสัยหรือความลึกของตัวละคร ตัวละครที่ "ครอบงำ" อีกตัวคือมิสเตอร์คอลลินส์ลูกพี่ลูกน้องที่จะได้รับมรดกของเบ็นเน็ตต์ซึ่งทำข้อเสนอการแต่งงานที่น่าสยดสยองอย่างตลกขบขันกับเอลิซาเบ ธ เพราะดูเหมือนว่าจะเป็นจริง: ข้อเสนอทางธุรกิจที่ดี อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นสำหรับชาร์ลอตต์ เพื่อนที่ดีที่สุดของเอลิซาเบธที่ตัดสินใจแต่งงานกับคุณคอลลินส์หลังจากที่นางเอกปฏิเสธข้อเสนอของเขา ทั้งๆ ที่เขาดูถูกเหยียดหยาม ลัทธิปฏิบัตินิยมของเธอที่จะแต่งงานกับใครก็ตามที่ต้องการโศกนาฏกรรมชายแดนของเธอ เธออาจจะเป็นตัวละครที่มีความสัมพันธ์มากที่สุดในหนังสือ และนั่นคือสาเหตุที่เวอร์ชั่นปี 2005 ของเธอกลายเป็นไวรัลบน Tiktok:

แต่สิ่งที่จะเกิดขึ้นกับพี่สาวและแม่ของ Bennett ไม่ใช่ความฝันที่เป็นไข้โดยนาง Bennett ที่ประหม่า นี่เป็นหัวข้อของหนังสือ Jane Austen อีกเล่มSense & Sensibility ในนวนิยายเรื่องนี้ แม่หม้ายและลูกสาวของเธอ พี่น้องแดชวูด ถูกลูกชายของการแต่งงานครั้งแรกของคุณแดชวูดไล่ออกจากบ้านด้วยเงินเพียงเล็กน้อย นาง Bennett แสดงความกลัวของเธอด้วยวิธีที่ไม่สมศักดิ์ศรี แต่เธอมีสิทธิ์ที่จะกลัวเช่นนั้น เพราะเธออาจถูกขอให้ออกจากบ้านเมื่อสามีของเธอเสียชีวิต ความขบขันสามารถเป็นได้หลายอย่าง แม้กระทั่งเป็นเครื่องมือที่ดีในการโค่นล้ม แต่ก็สามารถเป็นวิธีการยืนยันบรรทัดฐานทางสังคมด้วยการล้อเลียนตัวละครที่ผิดปกติ ภาพของ Mrs. Bennett บอกผู้อ่านว่าคุณไม่ควรแสดงเป็นเธอ อย่างไรคุณไม่ควรพูดอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับสถานการณ์ทางการเงินของคุณและความวิตกกังวลที่เกิดขึ้นกับคุณ และคุณควรทำตัวให้สง่างาม อยู่เสมอ

สถานการณ์ทางการเงินของผู้หญิงเปลี่ยนไปอย่างมากในสองศตวรรษ: การผูกมัดเป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว อย่างน้อยในสหราชอาณาจักร และไม่น่าเป็นไปได้ที่คุณจะถูกญาติห่างๆ ไล่ออกจากบ้านเมื่อพ่อแม่ของคุณเสียชีวิต หวังว่า . นั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมงานของ Austen ในแนวโรแมนติกจึงเป็นส่วนที่เป็นที่รู้จักมากที่สุด และไม่ใช่ส่วนที่เกี่ยวกับเงิน ในฐานะผู้อ่านในศตวรรษที่ 21 เราเห็นอกเห็นใจมากขึ้นกับแนวคิดของการมีแม่ที่น่ารำคาญที่ต้องการเห็นเราแต่งงานและลงหลักปักฐานกับผู้ชายที่มีฐานะเล็กน้อย

แต่ฉันเห็นอกเห็นใจคุณนายเบนเน็ต แม้จะไม่ได้รับอนุมัติจากเจน ออสเตนก็ตาม การไม่สามารถพูดคุยได้อย่างอิสระหรือแม้แต่บ่นเกี่ยวกับความทุกข์ทางการเงินของคุณเองแม้ว่าจะเป็นเพียงเพราะบรรทัดฐานทางสังคมก็ตาม มีผลกระทบอย่างแท้จริงต่อสถานการณ์ทางการเงินของผู้หญิง และฉันรู้สึกเห็นอกเห็นใจเธออย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นหลังจากอ่านLe Genre du Capital ( The Gender of Capital ) โดยนักวิจัยสังคมวิทยา Caroline Bessière และ Sibylle Gollac ผู้เขียนสองคนกล่าวถึงความภาคภูมิใจและความอยุติธรรมเมื่อพูดถึงวิวัฒนาการของกฎหมายเมื่อเป็นเรื่องของมรดกในบทที่ 4 ซึ่งมีชื่อว่า“Des comptabilités sexistes sous couvert d'un droit égalitaire”— “บัญชีสตรีเพศภายใต้หน้ากากของสิทธิเท่าเทียมกัน” Bessière และ Gollac ตั้งข้อสังเกตว่าแม้ว่าสิทธิในปัจจุบันของเราจะเท่าเทียมกัน แต่ความเป็นจริงของมรดกยังคงเพิกเฉยต่อหญิงม่ายที่เป็นอุปสรรคต่อสิ่งที่ถือว่าเป็นมรดกตามธรรมชาติมากที่สุด ซึ่งก็คือการให้ทรัพย์สินที่มีค่า (บริษัท ที่ดินทำการเกษตร หรือที่อยู่อาศัยหลัก) ให้กับทายาทหลักซึ่งเป็นชายคนโตของลูกหลาน ถ้าคุณพูดภาษาฝรั่งเศส ฉันหมายถึงข้อความนี้:

Tous les dossiers de cantonnement des libéralités qui nous ont été relatés en entretien reprennent ce schéma : une veuve “qui n'avait pas besoin de ça” pour vivre et qui est considérée comme “pas intéressée”, voire “réticente” ou “incompétente” เท la gestion du patrimoine La figure de la veuve — qui est à la fois une femme, une pièce rapportée et souvent une personne agée — constitue donc l'exact opposé du “bon héritier” masculin, jeune et compétent, apte à faire fructifier le patrimoine et à le maintenir au sein de la ligée.

อันที่จริง ความคลางแคลงใจและการเหยียดหยามที่ออสเตนแสดงต่อตัวละครของเธอยังคงเห็นได้จากงานของเจ้าหน้าที่รับรองเอกสารที่นักวิจัยทั้งสองให้สัมภาษณ์ และศักดิ์ศรีของหญิงม่ายที่แสดงออกว่าชอบช่วยเหลือลูกของสามีบางครั้งก็ต้องเสียเปรียบ ในบทที่ 2 จีนน์ หญิงหม้ายต้องการขายบ้านที่เธออาศัยอยู่เพื่อซื้อสิ่งเล็กๆ น้อยๆ และดูแลรักษาง่ายกว่าสำหรับผู้หญิงในวัยเดียวกับเธอ แต่ “ทายาทโดยชอบธรรม” ซึ่งเป็นลูกชายคนหนึ่งของเธอ คัดค้านแม่ของเขาที่ต้องอยู่ในสถานการณ์ที่ดีกว่า เพราะเธอต้องดูแลบ้าน… ให้เขา โศกนาฏกรรมตายไปนานแล้ว แต่บทบาทของหญิงม่ายผู้สง่างามยังคงถูกควบคุมไว้ บางทีแทนที่จะเยาะเย้ยผู้หญิงที่พูดถึงสถานการณ์ทางการเงินของพวกเขาอย่างไม่เหมาะสม เราควรชมเชยพวกเธอที่สนับสนุนเพื่อเหตุผลของตนเอง

มารยาทและศีลธรรมในการพูดคุยเกี่ยวกับเงินควรถูกท้าทายอยู่เสมอ เป็นที่ทราบกันโดยทั่วไปว่าการทำตัวเหมาะสมและเงียบอาจเป็นผลเสียสำหรับผู้หญิงเมื่อต้องต่อรองเรื่องเงินเดือน แต่ความสุภาพนี้ไม่ได้ช่วยให้ผู้หญิงได้รับประโยชน์ในด้านอื่นๆ ของการเงินเช่นกัน และเพื่อเป็นข้อคิด ฉันจะจบด้วยคำพูดจากเอลิซาเบธในPride & Prejudice :

อธิษฐาน ป้าที่รัก อะไรคือความแตกต่างในเรื่องการแต่งงานระหว่างทหารรับจ้างและแรงจูงใจที่รอบคอบ? ดุลยพินิจสิ้นสุดลงที่ใดและความโลภเริ่มต้นขึ้น?

ขอบคุณสำหรับการอ่าน! บทความนี้อุทิศให้กับ Marie-Ange คุณย่าของฉัน ผู้จุดประกายความรักในวรรณคดีอังกฤษของฉัน และ Tiktok นี้ที่จุดประกายให้ฉันกลับมาอ่านเรื่อง Pride and Prejudice:https://www.tiktok.com/@doomantidote/video/7157308912239201542

และขอขอบคุณเพื่อนรักของฉัน Jacqueline Lane สำหรับข้อเสนอแนะ ความคิดเห็น และการพิสูจน์อักษรของเธอ!