Packard Panther Convertible ปี 1954 ถูกผลิตขึ้นเพื่อเป็นรถยนต์แนวคิดที่มีกล้ามเนื้อ Packard ยังออกแบบ Panther โดยคำนึงถึงวัสดุที่เป็นการปฏิวัติครั้งก่อน
แกลลอรี่รูปภาพรถคลาสสิก
เชฟโรเลตไม่ได้เป็นผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่เพียงรายเดียวที่ปรับเปลี่ยนการใช้พลาสติกเสริมแรงด้วยแก้ว (GRP) ในตัวถังรถยนต์ในช่วงทศวรรษ 1950 Packard ซึ่งเคยพิจารณาใช้วัสดุที่เป็นการปฏิวัติครั้งนั้นตั้งแต่ต้นปี 1941 โดยพื้นฐานแล้วเป็นวิธีการผลิตรถยนต์อย่างต่อเนื่องเมื่อเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนเหล็กกล้าในช่วงสงคราม
ในปี 1953 บริษัทได้พิจารณาใช้วัสดุนี้อีกครั้งและตัดสินใจสร้างรถสปอร์ตเปิดประทุนแบบสองที่นั่งพร้อมตัวถัง GRP
Richard A. Teague หัวหน้าสไตลิสต์ของ Packard ได้รับมอบหมายให้ออกแบบรถอย่างเร่งรีบ ไม่มีเวลาให้เขาสร้างแบบจำลองขนาดเต็ม ดังนั้นฝ่ายบริหารจึงอนุมัติการออกแบบของเขาโดยตรงจากแบบจำลองด้านเดียวขนาดเล็ก
เวอร์ชันที่ใช้งานจริงแล้วเสร็จในปี 1954 โดยใช้แชสซี Cavalier ฐานล้อขนาด 127 นิ้ว และแผ่นพื้นโลหะที่ใช้กันทั่วไปใน Packards ทั้งหมดในปีนั้น
เดิมชื่อ "Grey Wolf II" ตามชื่อรถแข่งของ Packard ในปี 1903 แต่ผู้บริหารระดับสูงไม่ชอบความหมายแฝงของชื่อ เลยเลือก "เสือดำ" แทน
เพื่อให้ยืม "รถสปอร์ต" ขนาดใหญ่ที่มีสมรรถนะบางอย่าง Packard ให้ Panther 359 ลูกบาศก์นิ้วตรงแปดซึ่งเป็นเครื่องยนต์ที่ใหญ่ที่สุดที่มีอยู่ รถยนต์สองคันแรกมีซุปเปอร์ชาร์จเจอร์แบบแรงเหวี่ยงของ McCulloch ทำให้กำลังเครื่องยนต์เพิ่มขึ้นเป็น 275 แรงม้า
แม้ว่าตัวรถจะมีขนาดค่อนข้างกว้าง แต่จริงๆ แล้วมันก็ทำงานได้ดี อย่างน้อยก็ในแนวเส้นตรง ไม่มีการดัดแปลงที่สำคัญอื่นใดนอกจากกระจกหน้ารถแข่งขนาดเล็ก Panther Number 2 ได้ไปถึง 131.1 ไมล์ต่อชั่วโมงที่ Daytona Beach รัฐฟลอริดาซึ่งเป็นสถิติระดับที่ไม่เป็นทางการ
แต่ท้ายที่สุด Panther ก็ถูกบดบังด้วยความทุกข์ยากอื่นๆ มากมายของ Packard ทำให้รถคันนี้ตกชั้นไปอยู่แถบด้านข้างในบทสุดท้ายของประวัติศาสตร์ของบริษัทที่น่ายกย่อง
เสือดำเพียงสี่ตัวเท่านั้นที่ถูกสร้างขึ้น ทั้งหมดนี้เป็นต้นแบบที่สร้างขึ้นด้วยมือ Packard ไม่เคยคิดที่จะนำรถเข้าสู่การผลิตอย่างจริงจัง แม้ว่าจะมีการล็อบบี้อย่างหนักจากผู้จัดจำหน่ายรายหนึ่งก็ตาม
ความเห็นของผู้คนในปัจจุบันเกี่ยวกับเสือดำดูเหมือนจะปะปนกันไป โดยทั่วไปแล้ว ผู้คลั่งไคล้ Packard จะยอมรับว่าส่วนหน้าไม่ได้หรูหราเป็นพิเศษ แต่ให้พิจารณาส่วนที่เหลือของรถที่ดูโฉบเฉี่ยวและน่าสนใจ
ดีไซเนอร์ Richard Teague ไม่ได้ใจดีขนาดนั้น ในปี 1986 เขาพูดถึงเสือดำว่า "ฉันทนไม่ไหวแล้ว แต่แล้ว ฉันกลับไม่ชอบสิ่งที่ทำเลย"
เชื่อกันว่าเสือดำทั้งสี่ตัวยังคงมีอยู่ ตัวอย่างสีเงินที่แสดงในที่นี้คือตัวอย่างแรก มันเป็นเจ้าของโดย Mitchell Corporation of Owosso ซึ่งสร้างร่างกายและการตกแต่งภายในสำหรับ Panthers รถยนต์คันนี้ซึ่งมีป้ายชื่อ Mitchell เสริมเข้ามา ปัจจุบันตั้งอยู่ในพิพิธภัณฑ์ส่วนตัวของบริษัทในเมือง Owosso รัฐมิชิแกน
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับรถยนต์ โปรดดูที่:
- รถคลาสสิค
- รถยนต์ของกล้ามเนื้อ
- รถสปอร์ต
- คู่มือผู้บริโภค ค้นหารถใหม่
- คู่มือผู้บริโภค ค้นหารถมือสอง
