หากคุณเคยแสร้งทำเป็นคนที่คุณไม่ได้พยายามที่จะแสดงตัวแข็งกร้าวแข็งแกร่งขึ้นหรือโดยทั่วไปแย่กว่าคู่แข่งของคุณบางทีคุณอาจเกี่ยวข้องกับคางคกยักษ์ชาวคองโก จากการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 20 ตุลาคม 2019 ในJournal of Natural Historyสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำซึ่งมีถิ่นกำเนิดในป่าฝนแอฟริกันตอนกลางได้ค้นพบวิธีที่ชาญฉลาดในการเลียนแบบงูกาบูนที่มีพิษร้ายแรงเพื่อชิงไหวชิงพริบกับศัตรู คอสเพลย์สิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อนอาจดูเหมือนพิเศษทุกประเภท แต่การสวมบทบาทอาจเป็นการปลอมตัวที่มีประสิทธิภาพสูงสำหรับคางคกซึ่งเป็นวิธีการปฏิบัติที่สำคัญสำหรับนักล่าใด ๆ - ซึ่งสามารถแสดงลักษณะของงูที่รู้จักกันดีในการผลิตพิษมากที่สุด เขี้ยวที่ยาวที่สุดในสายพันธุ์อื่น ๆ
"การศึกษาของเราจะขึ้นอยู่กับ 10 ปีของงานภาคสนามและการสังเกตโดยตรงโดยนักวิจัยที่โชคดีพอที่จะเห็นพฤติกรรมของคางคกโดยตรง" ดร. เอลีกรีนศาสตราจารย์พันธุศาสตร์วิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัยเท็กซัสเอลพาโซกล่าวในการแถลง "เราเชื่อว่านี่เป็นตัวอย่างของการเลียนแบบ Batesian ซึ่งสัตว์ชนิดที่ไม่เป็นอันตรายจะหลีกเลี่ยงผู้ล่าโดยแสร้งทำเป็นว่าเป็นอันตรายหรือเป็นพิษ"
เพื่อทดสอบสมมติฐาน Greenbaum และทีมของเขาต้องแสดงให้เห็นว่าคางคกสามารถหลอกล่อผู้ล่าได้สำเร็จ แต่สิ่งนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะพิสูจน์เนื่องจากสิ่งมีชีวิตนั้นไม่ค่อยปรากฏตัวในป่า อย่างไรก็ตาม Greenbaum ระบุว่านักวิจัยมั่นใจว่าสมมติฐานดังกล่าวได้รับการสนับสนุนอย่างดี "จากหลักฐานหลายแหล่งที่ให้ไว้ในการศึกษาของเรา"
นักวิจัยค้นพบว่ารูปแบบสีบนลำตัวของคางคกมีลักษณะคล้ายกับที่พบบนส่วนหัวของงูพิษ รูปร่างสามเหลี่ยมของคางคกจุดสีน้ำตาลเข้มและแถบสีน้ำตาลเข้มล้วนชวนให้นึกถึงงูเป็นอย่างมากแม้ผิวหนังของคางคกจะมีลักษณะเหมือนงูและเรียบเนียนสำหรับสิ่งมีชีวิตในสายพันธุ์ของมัน
เนื่องจากงูกาบูนมีชื่อเสียงไปทั่วอาณาจักรสัตว์ในเรื่องการกัดที่ร้ายแรงนักวิทยาศาสตร์จึงเชื่อว่าคางคกได้ปรับคุณสมบัติเพื่อเลียนแบบงูนักฆ่าและขับไล่สัตว์นักล่าที่มีศักยภาพ และยังมีของปลอมนี้มากกว่าที่จะเห็น: เมื่องูพิษกาบูนรู้สึกว่าถูกคุกคามพวกเขาเงยหน้าขึ้นและส่งเสียงเตือนดังยาว ๆ ในขณะที่คางคกไม่สามารถส่งการโจมตีถึงตายในเวลาต่อมาได้ แต่พบโดย Chifundera Kusamba นักอสรพิษจาก Centre de Recherche en Sciences Naturelles สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) ว่าสิ่งมีชีวิตส่งเสียงขู่ฟ่อ และจากการสังเกตของนักชีววิทยา James Chapin เมื่อกว่าศตวรรษที่แล้วคางคกยังแสดงท่าทางที่อาจทำให้เข้าใจผิดว่าเป็นหัวควยที่เป็นลายเซ็นของงูอีกด้วย
แต่สำหรับคางคกการแอบอ้างเป็นบุคคลที่ประสบความสำเร็จนั้นล้วนเกี่ยวกับสถานที่ตั้งสถานที่ หลังจากเปรียบเทียบช่วงทางภูมิศาสตร์ของคางคกและงูพิษใน DRC นักวิจัยพบว่าคางคกไม่ได้ออกไปเที่ยวในพื้นที่เว้นแต่งูพิษจะทำเช่นกัน ปรากฎว่ามีสถานที่ 11 แห่งในป่าฝนแอฟริกาตะวันออกที่ทั้งสองชนิดอยู่ร่วมกันและจากข้อมูลทางพันธุกรรมพวกมันยังวิวัฒนาการไปพร้อม ๆ กันในช่วงต้น Pliocene เมื่อประมาณ 4-5 ล้านปีก่อน
"ด้วยขนาดที่ค่อนข้างใหญ่และค่าความร้อนของคางคกชนิดนี้เมื่อเทียบกับสายพันธุ์อื่น ๆ มันจะทำให้เหยื่อเป็นที่ดึงดูดของสัตว์นักล่าทั่วไปหลายชนิดรวมทั้งบิชอพและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ๆ จิ้งจกงูและนก" Kusamba กล่าว "นักล่าเหล่านี้หลายคนใช้การมองเห็นเพื่อค้นหาเหยื่อของพวกมันและเนื่องจากงูพิษมีพิษร้ายแรงพวกมันอาจจะจดจำเครื่องหมายที่แตกต่างกันได้อย่างโดดเด่นจากระยะไกลและหลีกเลี่ยงคางคกเพราะพวกมันได้รับเสียงขู่ฟ่อหากรูปลักษณ์ไม่ปรากฏ ถอดมันออก”
ตอนนี้น่าสนใจ
หนึ่งในตัวอย่างที่มีชื่อเสียงที่สุดของการเลียนแบบ Batesianคือผีเสื้อหางแฉก Papilio ที่ไม่เป็นอันตรายซึ่งมักเลียนแบบสมาชิกที่เป็นพิษอื่น ๆ ในวงศ์ผีเสื้อ
