ในเรื่องราวการสร้างสรรค์ของชาวซานแห่งทะเลทรายคาลาฮารี ผึ้งตัวหนึ่งถือตั๊กแตนตำข้าวข้ามแม่น้ำ แม่น้ำกว้างและในที่สุดผึ้งที่หมดแรงก็ทิ้งตั๊กแตนตำข้าวไว้บนดอกไม้ที่ลอยอยู่ ผึ้งจะหว่านเมล็ดในร่างของตั๊กแตนตำข้าวก่อนตาย และเมล็ดจะเติบโตเป็นมนุษย์คนแรก
ซานไม่ใช่คนเดียวที่รวมผึ้งไว้ในตำนานและเรื่องราวของพวกเขา ตามตำนานอียิปต์ ผึ้งถูกสร้างขึ้นเมื่อน้ำตาของดวงอาทิตย์พระเจ้า Ra ตกลงบนทรายทะเลทราย กามเทพผู้เป็นที่ รักของชาวฮินดูถือธนูด้วยเชือกที่ทำจากผึ้ง ผึ้งและรังผึ้งปรากฏในภาพทางศาสนาและเครื่องราชกกุธภัณฑ์ในหลายวัฒนธรรม และผู้คนทั่วโลกใช้น้ำผึ้งและเกสรดอกไม้ในการแพทย์พื้นบ้านและในพิธีกรรมทางศาสนา
ความคิดที่ว่ามีสิ่งศักดิ์สิทธิ์หรือลึกลับเกี่ยวกับผึ้งไม่ได้จำกัดอยู่ที่ศาสนาและตำนาน จนถึงศตวรรษที่ 17 หลายคนรวมทั้งคนเลี้ยงผึ้งคิดว่าผึ้งสืบพันธุ์ได้เองโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ แต่ในปี 1660 Jam Swammerdam ได้ตรวจดูนางพญาผึ้งผ่านกล้องจุลทรรศน์และค้นพบอวัยวะเพศหญิง ในช่วงเวลาเดียวกัน ฟรานเชสโก เรดี ได้พิสูจน์ว่าตัวหนอนก่อตัวในเนื้อก็ต่อเมื่อแมลงวันไปถึงที่นั่นเท่านั้น เป็นที่ชัดเจนว่าผึ้งและแมลงอื่นๆ สืบพันธุ์โดยการวางไข่ ไม่ใช่ด้วยเวทมนตร์
แม้ว่าพวกมันจะไม่สืบพันธุ์โดยอาศัยการกำเนิดอัตโนมัติหรือเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ผึ้งก็มีลักษณะอื่นๆ มากมายที่พบในเรื่องราวและตำนาน ซึ่งเป็นลักษณะที่ชักนำให้หลายวัฒนธรรมมองพวกมันด้วยความคารวะหรือน่าเกรงขาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับผึ้งสังคม หรือสายพันธุ์ที่อาศัย อยู่ ใน อาณานิคม ผึ้งสังคมมีระเบียบ ขยัน และฉลาด พวกเขาทำงานกันอย่างขยันขันแข็งตลอดฤดูร้อนเพื่อผลิตอาหารให้เพียงพอสำหรับอยู่รอดในฤดูหนาว ผึ้งสังคมสะอาดและจู้จี้จุกจิก และพวกมันจัดการชีวิตโดยอาศัยสมาชิกกลางคนหนึ่งของรังนั่นคือราชินี
แต่ผึ้งส่วนใหญ่ไม่เข้าสังคม พวกเขาไม่ได้อาศัยอยู่ในรังหรือทำงานร่วมกันเพื่อสนับสนุนราชินี ในบทความนี้ เราจะมาดูกันว่าผึ้งสังคมแตกต่างจากผึ้งโดดเดี่ยว อย่างไร นอกจากนี้เรายังจะสำรวจว่าผึ้งผลิตน้ำผึ้งได้อย่างไร และตรวจสอบสาเหตุและผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากความผิดปกติของการล่มสลายของอาณานิคม
