ย้อนกลับไปในสมัยของแมมมอ ธ ที่มีขนยาวมนุษย์หลงไหลในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีขนาดใหญ่กว่าชีวิต และที่ด้านหน้าของสัตว์น้ำไม่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมตัวใหญ่ไปกว่าวาฬสีน้ำเงิน ( Balaenoptera musculus ) ซึ่งเป็นสัตว์ที่รู้จักกันดีที่สุดเท่าที่เคยมีมาในโลก
ปลาวาฬสีน้ำเงินมีขนาดใหญ่แค่ไหน?
Adam Ratner นักวิทยาศาสตร์ทางทะเลจากThe Marine Mammal Centerยืนยันว่า "ปลาวาฬสีน้ำเงินเป็นสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกและเป็นสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดที่ระบุว่ามีอยู่บนโลกนี้" ไม่พบหลักฐานว่าสิ่งมีชีวิตอื่นใดแม้แต่ไดโนเสาร์ที่ใหญ่ที่สุดก็มีขนาดใหญ่กว่าวาฬสีน้ำเงิน แต่เดี๋ยวก่อน! แล้วMegalodonสายพันธุ์ฉลามสูญพันธุ์ที่เชื่อกันว่าเป็นปลาที่ใหญ่ที่สุดในโลก (และคุณอาจจำได้จากภาพยนตร์สยองขวัญปี 2018 The Meg)? นักวิทยาศาสตร์คาดเดาว่าแม้แต่ Megalodon ที่ใหญ่ที่สุดก็มีความสูงเพียง 58 ฟุต (18 เมตร) (แม้ว่าบางคนจะโต้แย้งว่าสูงถึง 82 ฟุต [25 เมตร]) ในทางตรงกันข้ามนาฬิกาวาฬสีน้ำเงินที่ใหญ่ที่สุดที่มีความยาวมากกว่า 100 ฟุต (30 เมตร) เล็กน้อยและโดยเฉลี่ยแล้วจะมีความยาวระหว่าง 75-90 ฟุต (23-27 เมตร) ใหญ่ที่สุดวาฬสีน้ำเงินอาศัยอยู่ในมหาสมุทรใต้ใกล้ทวีปแอนตาร์กติกา
ลองเดาดูน้ำหนักของสิ่งมีชีวิตที่หนักหน่วงนี้หรือไม่? 5 ตัน? ไม่ 50? 100? เข้าใกล้มากขึ้น แต่ก็ไม่มาก วาฬสีน้ำเงินมีน้ำหนักประมาณ 400,000 ปอนด์ (181,437 กิโลกรัม) หรือ 200 ตัน
Ratner แบ่งปันข้อเท็จจริงที่น่าตกใจอื่น ๆ เกี่ยวกับมวลของวาฬสีน้ำเงิน
- ลิ้นของปลาวาฬสีน้ำเงินเพียงอย่างเดียวก็มีน้ำหนักพอ ๆ กับช้าง สามารถใส่ปากวาฬสีน้ำเงินได้ประมาณ 100 คน
- หัวใจของปลาวาฬสีน้ำเงินมีขนาดเท่ากับรถตาของมันมีขนาดเท่ากับลูกบาสเก็ตบอลเด็กตัวเล็ก ๆ สามารถว่ายน้ำผ่านหลอดเลือดแดงของมันได้
- สเปรย์จากช่องลมของปลาวาฬสีน้ำเงินสูงเกือบเท่าตึกสามชั้น (สูง 30 ฟุตหรือ 9 เมตร)
สถิติทั้งหมดนี้น่ากลัว แต่ปลาวาฬสีน้ำเงินมีลักษณะอย่างไร? พวกมันมีสีเทาอมฟ้า - ดังนั้นชื่อนี้ถึงแม้ว่าพวกมันจะเรียกว่า "วาฬก้นซัลเฟอร์" เนื่องจากมีพื้นใต้ท้องสีเหลือง - มีสีเทาจาง ๆ ที่คล้ายกับสีที่เป็นรอยด่าง ปลาวาฬสีน้ำเงินเป็นส่วนหนึ่งของวงศ์วาฬบาลีนซึ่งเป็นกลุ่มวาฬที่ไม่มีฟันและปากของมันจึง "ประกอบด้วยแบลีนสีดำสั้นกว้างหรือกระดูกปลาวาฬถึง 800 แผ่นที่มีขนแปรงหนาและหยาบสำหรับจับอาหาร" อาจจะน่าแปลกใจที่วาฬสีน้ำเงินตัวเมียมักจะมีขนาดใหญ่กว่าตัวผู้
ปลาวาฬสีน้ำเงินกินอะไร?
เนื่องจากขนาดที่ใหญ่โตของพวกมันคุณจะได้รับการอภัยที่คิดว่าปลาวาฬสีน้ำเงินต้องกลืนกินเหยื่อตัวใหญ่ แต่จริงๆแล้วไม่ใช่อย่างนั้น แม้จะมีเส้นรอบวงขนาดใหญ่ แต่ปลาวาฬสีน้ำเงินอาศัยกุ้งขนาด 2 นิ้วที่มีขนาดเล็กมากซึ่งรู้จักกันในชื่อkrillเป็นอาหารหลัก ปลาวาฬสีน้ำเงินกินkrill เยอะไหม
Ratner เล่าว่า "เมื่อพิจารณาถึงขนาดปลาวาฬสีน้ำเงินต้องอาศัยอาหารในปริมาณมหาศาลการใช้จานเบลีนเพื่อกรองแพลงก์ตอนสัตว์ขนาดเล็กจากน้ำพวกมันสามารถกินอาหารได้มากถึง 6 ตันหรือ 12,000 ปอนด์ (5,443 กิโลกรัม) ในแต่ละวัน" เขากล่าวต่อว่า "ในอึกเดียววาฬสีน้ำเงินสามารถรับน้ำหนักได้ 125 เปอร์เซ็นต์ของน้ำและคริล (250 ตัน) นั่นคือครึ่งล้านแคลอรี่!"
พฤติกรรมและการสื่อสารของปลาวาฬสีน้ำเงิน
แม้จะมีขนาดใหญ่โตเต็มวัย แต่ก็ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับพฤติกรรมของวาฬสีน้ำเงินในการตั้งกลุ่มแม้ว่าพวกมันจะไม่เชื่อว่าจะก้าวร้าวก็ตาม “ ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับโครงสร้างทางสังคมของวาฬสีน้ำเงินเรามักจะเห็นวาฬสีน้ำเงินเดินทางคนเดียวหรือเป็นกลุ่มเล็ก ๆ ” แรทเนอร์กล่าว "ในแง่ของพฤติกรรมในป่าพวกมันไม่ได้มีแนวโน้มที่จะทะเลาะกันเองหรือสัตว์อื่น ๆ มากนัก แต่มุ่งเน้นไปที่การให้อาหารหรือการอพยพ แต่อีกครั้งพฤติกรรมในช่วงฤดูผสมพันธุ์อาจแตกต่างกันมากและยังเป็นที่ต้องการ ค้นคว้าเพิ่มเติม " แต่นักชีววิทยาทางทะเลกำลังศึกษาวิธีหนึ่งที่ปลาวาฬสีน้ำเงินสื่อสารกันนั่นคือเสียง
"ปลาวาฬสีน้ำเงินทำให้เกิดเสียงที่ดังที่สุดในอาณาจักรสัตว์เสียงดังก้องต่ำที่สามารถได้ยินได้ไกลหลายร้อยไมล์และยังมีรายงานว่าอยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์ในมหาสมุทร" Ratner กล่าว "นักวิจัยยังไม่แน่ใจในความหมายของการเปล่งเสียงโดยการคาดเดาที่ดีที่สุดคือการหาเพื่อนหรือส่งสัญญาณโอกาสในการผสมพันธุ์หรือให้อาหาร"
Jeff Jacobsen นักชีววิทยาทางทะเลจากNoyo Center for Marine Scienceได้ขยายความเกี่ยวกับเสียงของปลาวาฬสีน้ำเงินซึ่งนักวิทยาศาสตร์ใช้ในการประมาณขนาดประชากรวาฬรวมถึงปัจจัยอื่น ๆ เมื่อเสียงเรียกของวาฬเหล่านี้ซ้ำกันเป็นลำดับจะกลายเป็นที่รู้จักในชื่อเพลง อย่างไรก็ตามมีเพียงปลาวาฬสีน้ำเงินตัวผู้เท่านั้นที่ร้องเพลง "เพลงเหล่านี้แตกต่างกันไปตามแอ่งมหาสมุทรภูมิภาคการโทรความถี่ต่ำของพวกเขาสามารถตรวจพบได้ในระยะทางไกลมากขึ้นอยู่กับสภาพของมหาสมุทร" จาคอปกล่าวในอีเมล
ความถี่ของเพลงของพวกเขาได้รับผลกระทบจากสภาวะที่มีเสียงดังที่เกิดจากสิ่งของเช่นเรือที่แล่นผ่าน ปลาวาฬสีน้ำเงินปรับความถี่ของเพลง "โดยเป่าลมผ่านสายเสียงในอัตราที่เร็วขึ้นหรือช้าลง" จากการศึกษาของกลุ่มนักวิจัยที่ Oregon State University และเผยแพร่ในเดือนสิงหาคม 2017 หลังจากที่พวกเขาสังเกตเห็น ความถี่ในการโทรของวาฬสีน้ำเงินลดลงทีละน้อย นักวิทยาศาสตร์ยังคงพยายามค้นหาความหมายของเพลงเหล่านี้ แม้ว่าจะมีเพียงผู้ชายเท่านั้นที่ร้องเพลง แต่เพลงเหล่านี้อาจเป็นปัจจัยหนึ่งในพิธีกรรมการผสมพันธุ์และการเกี้ยวพาราสี
ถ้าคุณอยากรู้คุณสามารถฟังเสียงของวาฬสีน้ำเงินที่ปลาวาฬสีน้ำเงินโฆษะ
การผสมพันธุ์และลูกหลานของปลาวาฬสีน้ำเงิน
จากข้อมูลของ Ratner ปลาวาฬสีน้ำเงินเพศเมียจะให้กำเนิดลูกวัวตัวเดียวทุกๆสองถึงสามปีหลังจากการตั้งครรภ์หรืออายุครรภ์ 11 เดือน โดยทั่วไปแล้วลูกวาฬสีน้ำเงินเหล่านี้จะมีความยาว 25 ฟุต (ยาวประมาณ 8 เมตร) และมีน้ำหนัก 7,000 ปอนด์ (3,175 กิโลกรัม) ซึ่งหนักกว่ารถ SUV ขนาดกลาง “ นมจากแม่ของพวกมันมีคุณค่าทางโภชนาการมากจนลูกโคได้รับน้ำหนัก 200 ปอนด์ (90 กิโลกรัม) ต่อวัน” แรทเนอร์กล่าว
ไม่ค่อยมีใครรู้ว่าปลาวาฬสีน้ำเงินเข้ากันได้อย่างไร "พฤติกรรมการผสมพันธุ์ยังคงอยู่ระหว่างการศึกษาแม้ว่าจนถึงตอนนี้ดูเหมือนว่าตัวผู้จะปกป้องตัวเมียจากตัวผู้ตัวอื่นก็ตามเราเห็นพฤติกรรมที่น่าประทับใจในช่วงที่ตัวผู้ 2 คนกำลัง 'ต่อสู้' เพื่อแย่งตัวเมีย” จาคอปกล่าว
John Calambokidis ผู้ร่วมก่อตั้งCascadia นักวิจัยและนักชีววิทยาด้านการวิจัยที่ไม่แสวงหาผลกำไรซึ่งได้ทำการศึกษาอย่างละเอียดเกี่ยวกับการเคลื่อนที่ของปลาวาฬสีน้ำเงินขยายนิสัยการผสมพันธุ์ที่เป็นไปได้ของปลาวาฬรวมถึงวิธีที่พวกมันสื่อสารและเข้าสังคมซึ่งกันและกัน: "คุณลักษณะหนึ่งของ ปลาวาฬสีน้ำเงินเป็นเสียงเรียกที่ดังมากและเราเพิ่งค้นพบเมื่อไม่นานมานี้การเรียกที่ดังมากเหล่านี้เกิดจากตัวผู้เท่านั้นซึ่งบ่งชี้ว่ามันมีบทบาทในการผสมพันธุ์หรือแข่งขันกับตัวผู้ตัวอื่น ๆ " เขาตั้งข้อสังเกตว่าปลาวาฬสีน้ำเงินจะสร้างคู่ตัวผู้ - ตัวเมียในช่วงฤดูผสมพันธุ์ - โดยเฉพาะอย่างยิ่งตัวเมียเป็นผู้นำทั้งคู่ การแข่งขันเพื่อเพื่อนร่วมงานอาจรุนแรงขึ้นเล็กน้อยเช่นกัน “ นอกจากนี้ยังมีการแข่งขันที่เกี่ยวข้องกับการว่ายน้ำความเร็วสูงที่เกิดขึ้นเมื่อมีผู้ชายมากกว่าหนึ่งคน” Calambokidis กล่าว
มีจำนวนเท่าใดและใกล้สูญพันธุ์?
อายุขัยเฉลี่ยของปลาวาฬสีน้ำเงินคือ 80-90 ปี อย่างไรก็ตามการดำรงอยู่ของพวกเขาอยู่ภายใต้การคุกคามมากขึ้นเรื่อย ๆ ปลาวาฬสีน้ำเงินถูกระบุว่าเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ภายใต้พระราชบัญญัติการขยายพันธุ์ เมื่อการล่าวาฬเชิงพาณิชย์เริ่มขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1900 วาฬสีน้ำเงินลดลงจากจำนวนประชากรก่อนการล่าวาฬ 250,000 ตัวเหลือประมาณ 10,000-25,000 ตัวที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบันตาม Ratner
Calambokidis กล่าวว่า "จำนวนประชากร [วาฬสีน้ำเงิน] ยังต่ำกว่าร้อยละ 5 ของจำนวนที่เคยมีมาก่อนการล่าวาฬโดยส่วนใหญ่ลดลงจากซีกโลกใต้ที่ซึ่งวาฬสีน้ำเงินมีจำนวนมากที่สุด"
จาคอปเห็นด้วยและกล่าวว่า "ด้วยเหตุผลบางประการปลาวาฬสีน้ำเงินไม่ได้รับผลกระทบจากการล่าวาฬตามชายฝั่ง [แคลิฟอร์เนีย] และเรามีอย่างน้อย 2,000 ตัวที่นี่ประชากรยังคงฟื้นตัวในทวีปแอนตาร์กติกา" จาคอปอธิบายว่าปลาวาฬยังคงมีความเสี่ยงสูงที่จะชนกับเรือได้อย่างไรซึ่งเป็นวิธีที่วาฬสีน้ำเงินโนโยซึ่งมีโครงกระดูกได้รับการบูรณะที่ศูนย์โนโย - ถูกฆ่า "ตัวอย่างเช่นดูเหมือนว่าเมื่อมีจำนวน krill มากขึ้นในช่องทางเดินเรือจะมีวาฬจำนวนมากขึ้น" จาคอปกล่าวโดยอ้างถึงบทความของ Whale Telemetry Group ของ Oregon State University
ความท้าทายอื่น ๆ ที่วาฬสีน้ำเงินต้องเผชิญ ได้แก่ การกักขังเครื่องมือประมงและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ส่งผลต่อแหล่งอาหารของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม แต่มีบางองค์กรที่ทำงานเพื่อสร้างที่อยู่อาศัยให้ปลอดภัยยิ่งขึ้นสำหรับวาฬสีน้ำเงิน Ratner กล่าวว่าศูนย์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลได้กล่าวถึงนโยบายเกี่ยวกับการเปลี่ยนช่องทางการเดินเรือในอ่าวซานฟรานซิสโกเพื่อลดโอกาสที่เรือจะส่งผลกระทบต่อวาฬอพยพ นอกจากนี้เขายังแนะนำว่า "บุคคลทั่วโลกสามารถสร้างความแตกต่างอย่างมากโดยการตรวจสอบคาร์บอนฟุตพรินต์และทำงานในชุมชน (ละแวกใกล้เคียงโรงเรียนที่ทำงาน) เพื่อลดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลเช่นถ่านหินน้ำมันและก๊าซธรรมชาติสำหรับพลังงานและการขนส่ง เช่นเดียวกับการลดการใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวซึ่งเป็นหนึ่งในขยะทะเลที่พบบ่อยที่สุดซึ่งอาจเป็นภัยคุกคามต่อการพัวพันหรือกลืนกินวาฬขนาดใหญ่ "
นิสัยการย้ายถิ่น
เช่นเดียวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลปลาวาฬสีน้ำเงินอพยพไปตามฤดูกาล แต่คุณสามารถพบได้ทั่วโลก Ratner กล่าวว่า "ปลาวาฬสีน้ำเงินพบได้ในมหาสมุทรทั้งหมดลบด้วยอาร์กติกและสามารถพบได้ทั้งบนชายฝั่งทะเลและน้ำทะเลที่ลึกลงไปในมหาสมุทร" โดยทั่วไปแล้วปลาวาฬจะอพยพไปทางขั้วโลกเหนือและใต้โดยเคลื่อนผ่าน "ไปยังน้ำที่เย็นกว่าในฤดูร้อนเพื่อหาอาหารขณะที่อพยพกลับไปยังเส้นศูนย์สูตรไปสู่น้ำที่อุ่นกว่าในฤดูหนาวเพื่อ [ผสมพันธุ์]" Ratner กล่าว แต่ Calambokidis เสริมว่ารูปแบบการอพยพของปลาวาฬสีน้ำเงินมีความยืดหยุ่นมากกว่าวาฬแบลีนอื่น ๆ เล็กน้อยเช่นวาฬสีเทา ส่วนใหญ่เป็นเพราะปลาวาฬสีน้ำเงินมักจะหาอาหารเพื่อตอบสนองความอยากอาหารของพวกมันดังนั้นการเคลื่อนไหวของพวกมันจึงมุ่งไปที่การหาแหล่งอาหารมากกว่าการยึดติดกับเส้นทางอพยพที่เข้มงวด
แม้ว่าจะมีจำนวนประชากรวาฬสีน้ำเงินที่แตกต่างกัน แต่ก็สามารถแบ่งออกเป็นกลุ่มที่อาศัยอยู่ในซีกโลกเหนือและกลุ่มที่พบในซีกโลกใต้ หนึ่งในประชากรที่ใหญ่กว่าในซีกโลกเหนือคือวาฬสีน้ำเงินประมาณ 2,000 ตัวที่หากินนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนียและอพยพไปยังคอสตาริกาและเม็กซิโกตามเว็บไซต์ของ Marine Mammal Center
"แม้จะมีขนาดใหญ่มาก แต่การเคลื่อนไหวและพฤติกรรมเฉพาะของพวกมันยังไม่เป็นที่รู้จักในทางวิทยาศาสตร์" Ratner of blue whales กล่าว นอกจากนี้ยังค่อนข้างยากในการติดตามเนื่องจากการติดแท็กดาวเทียมที่คุณอาจใช้กับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลอื่น ๆ เช่นสิงโตทะเลอาจทำให้เกิดการติดเชื้อที่ผิวหนังในปลาวาฬ นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาเกี่ยวกับปลาวาฬมักจะใช้ระบบการระบุภาพถ่ายขั้นพื้นฐานเพื่อติดตามปลาวาฬสีน้ำเงินที่เฉพาะเจาะจงทั่วโลก "ปลาวาฬสีน้ำเงินก็เหมือนกับปลาวาฬอื่น ๆ มีเครื่องหมายที่เป็นเอกลักษณ์บนผิวหนังของพวกมันและสามารถระบุตัวบุคคลได้โดยการตรวจสอบภาพถ่ายของปลาวาฬในพื้นที่ต่างๆของโลกเพื่อให้เราทราบถึงรูปแบบการอพยพและประวัติชีวิตของพวกมัน" Ratner กล่าว
และสำหรับข่าวดีบางประการจากข้อมูลของIUCN Red List of Threatened Speciesจำนวนปลาวาฬสีน้ำเงินน่าจะเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ดังนั้นดูเหมือนว่าสิ่งต่างๆกำลังมองหายักษ์สีฟ้า
ตอนนี้น่าสนใจ
คุณรู้สึกปวดใจที่ได้ดูกรอบที่น่างุนงงของปลาวาฬสีน้ำเงินในระยะใกล้หรือไม่? ตรวจสอบโครงกระดูกของ "Ms. Blue" ความยาว 87 ฟุตที่จัดแสดงที่Seymour Marine Discovery Centerในซานตาครูซแคลิฟอร์เนียซึ่งอาจเป็นโครงกระดูกวาฬสีน้ำเงินที่ใหญ่ที่สุดที่จัดแสดงในโลก
เผยแพร่ครั้งแรก: 2 ก.ค. 2019
