ประชากรโลกพุ่ง 6 พันล้าน

น้อยกว่าสามเดือนก่อนรุ่งสางของศตวรรษที่ 21 ดาวเคราะห์โลกต้อนรับผู้อาศัยคนที่ 6 พันล้าน ไม่นานหลังเที่ยงคืนในเมืองซาราเยโว ประเทศบอสเนีย ฟาติมา เนวิชได้ให้กำเนิดเด็กชายน้ำหนัก 8 ปอนด์ในประวัติศาสตร์ กองทุนประชากรแห่งสหประชาชาติกำหนดให้วันอังคารที่ตุลาคมนี้เป็นวันที่ประมาณว่าจะมีเด็กคนที่ 6 พันล้านของโลก และทารกชาวบอสเนียได้รับการต้อนรับจากเลขาธิการสหประชาชาติ โคฟี อันนัน และได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการว่าเป็นทารกพิเศษ UNFPA ประกาศว่า "วัน 6 พันล้าน" หรือ "D6B" แม้ว่าโอกาสดังกล่าวจะเป็นเพียงการคาดคะเน แต่ก็ทำให้เกิดการอภิปรายทั่วโลกเกี่ยวกับการเติบโตของจำนวนประชากรและการคาดคะเนอันน่าตกตะลึงสำหรับอนาคต

วันที่ 6 พันล้านมาเพียง 80 วันก่อนปี 2000 ให้การเปรียบเทียบที่ยอดเยี่ยมกับประชากรในอดีต ในเวลาเพียง 40 ปี ประชากรโลกเพิ่มเป็นสองเท่า ใน 100 ปีที่ผ่านมามันเพิ่มขึ้นสี่เท่า ในเวลาเพียง 12 ปีก็เพิ่มขึ้นหนึ่งพันล้าน ค่ามัธยฐานสำหรับการเติบโตของประชากรประมาณการว่าภายในปี 2050 ตัวเลขดังกล่าวจะอยู่ที่ 9 พันล้านคน โดยเพิ่มขึ้นประมาณ 77 ล้านคนต่อปี สถิติ UNFPA ที่เผยแพร่ในเดือนกันยายน 2542 ยังระบุด้วยว่าเด็กมีโอกาสน้อยกว่า 1 ใน 10 ที่จะเกิดใน "ความเจริญรุ่งเรืองทางญาติ" และโอกาส 3 ใน 10 ที่จะเกิดใน "ความยากจนอย่างสุดขั้ว"

นักวิจารณ์ชี้ให้เห็นถึงแนวโน้มที่น่าตกใจในการเติบโตของประชากรซึ่งบ่งชี้ว่าโลกไม่พร้อมสำหรับการเพิ่มขึ้นของประชากร 50 เปอร์เซ็นต์ในครึ่งศตวรรษหน้า โอกาสที่ประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ที่เด็กคนที่ 6 พันล้านจะมาจากครอบครัวยากจน สะท้อนถึงสถิติโลกที่ไม่สม่ำเสมอ ในขณะที่การเจริญเติบโตหยุดบนดินของประเทศที่พัฒนาแล้ว มันยังคงดำเนินต่อไปในกลุ่มด้อยพัฒนา ประชากรเพิ่มขึ้นในสถานที่ที่สามารถจ่ายได้น้อยที่สุด ประเทศที่มีปัญหาในการจัดหาอาหารและสุขาภิบาลในศตวรรษที่ 20 จะพบว่ายิ่งยากขึ้นด้วยจำนวนที่เพิ่มขึ้น ในโลกที่ช่องว่างระหว่างคนรวยและคนจนกว้างกว่าที่เคย (มีคนรวยที่สุด 20 เปอร์เซ็นต์ที่บอกว่ามีรายได้ 82 เท่าของคนจนที่สุด 20 เปอร์เซ็นต์) จำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นนั้นหนักล่างสุด

คนอื่นๆ เลือกที่จะมองแง่บวกที่มาพร้อมกับเหตุการณ์สำคัญ โดยโต้แย้งว่าเมื่อจำนวนประชากรเพิ่มขึ้น คุณภาพชีวิตก็เช่นกัน การเพิ่มจำนวนประชากรยังหมายถึงประชากรสูงอายุด้วย และประชากรสูงอายุเป็นผลมาจากอัตราการเสียชีวิตของเด็กที่ลดลง การเน้นที่การศึกษาทำให้อัตราการเจริญพันธุ์ลดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศที่พัฒนาแล้ว ซึ่งเด็กจำนวนน้อยลงมักหมายถึงปัญหาสุขภาพที่น้อยลงสำหรับครอบครัว อัตราการเจริญพันธุ์ลดลงจากช่วงทศวรรษ 1960 ในทุกทวีป แม้ว่าการลดลงจะรุนแรงกว่าในทวีปต่างๆ เช่น อเมริกาเหนือและเอเชียมากกว่าในแอฟริกา หลายคนอ้างว่าสิ่งนี้มาจากความก้าวหน้าและการศึกษาเกี่ยวกับสิทธิในการเจริญพันธุ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสิทธิของผู้หญิงที่จะเลือกว่าจะมีบุตรหรือไม่และเมื่อใด อัตราการเสียชีวิตก็ลดลงด้วย เนื่องจากการดูแลสุขภาพและโภชนาการที่ดีขึ้น แม้จะมีความไม่ลงรอยกันในสถิติประชากร ทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าการแก้ปัญหาทางสังคม เศรษฐกิจ และสิ่งแวดล้อมจะมีความสำคัญต่อจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นในศตวรรษใหม่ และสำหรับพวกคุณที่หวังจะมีส่วนร่วมกับลูกคนที่ 7 พันล้าน? คุณยังมีเวลา: ทารกที่โชคดีคนนั้นไม่คาดว่าจะเกิดจนถึงประมาณปี 2015

บทความที่เกี่ยวข้อง

ลิงค์ที่ยอดเยี่ยมเพิ่มเติม