มีบางครั้งที่ความคิดที่ว่ารัฐบาลสหรัฐฯ อาจสอดแนมกิจกรรมบนเว็บของคุณอาจดูเหมือนเป็นทฤษฎีสมคบคิดที่ไร้เหตุผล
แต่ก่อนหน้านั้น เอ็ดเวิร์ด สโนว์เดน ย้อนกลับไปในปี 2013 สโนว์เดน อดีตลูกจ้างของผู้รับเหมาด้านการป้องกันของสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติ ได้ทำให้โลกตกใจด้วยการเปิดเผยขอบเขตที่หน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ สามารถดำเนินการสอดส่องทางอินเทอร์เน็ตและการสื่อสารทางอิเล็กทรอนิกส์ได้ การเปิดเผยของสโนว์เดนที่ตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์เดอะการ์เดียนของสหราชอาณาจักรและสื่ออื่นๆ รวมถึงการมีอยู่ของโปรแกรม NSA ที่ไม่เคยเปิดเผยมาก่อนที่เรียกว่าPRISM หลังให้ NSA เข้าถึงเซิร์ฟเวอร์ของบริษัทอินเทอร์เน็ตขนาดใหญ่หลายแห่งในสหรัฐฯ ได้โดยตรง และช่วยให้เจ้าหน้าที่สามารถรวบรวมข้อมูลที่รวมประวัติการค้นหาของผู้ใช้ เนื้อหาอีเมล การถ่ายโอนไฟล์ และแม้แต่แชทสด [แหล่งที่มา: Greenwald และ MacAskill, Gellman และ ปัวตรา ].
เอกสารและข้อมูลของ Snowden ยังเปิดเผยว่า NSA ได้แอบเข้าไปในการเชื่อมโยงการสื่อสารระหว่างศูนย์ข้อมูลทั่วโลก ทำให้สามารถดาวน์โหลดข้อมูลในการสื่อสารทางอินเทอร์เน็ต — มากกว่า 180 ล้านระเบียนในหนึ่งเดือน — และเก็บไว้ที่สำนักงานใหญ่ของหน่วยงานใน Fort Meade, Maryland [ที่มา: Gelman และ Soltani ] โปรแกรมเฝ้าระวัง "ต้นน้ำ" ตามที่เรียกว่าช่วยให้ NSA สามารถค้นหากิจกรรมออนไลน์ระหว่างประเทศของชาวอเมริกันได้ โปรแกรมดังกล่าวทำให้ NSA สามารถกลั่นกรองทุกคนที่ส่งอีเมลไปต่างประเทศหรือเรียกดูเว็บไซต์ที่โฮสต์นอกสหรัฐอเมริกา [แหล่งที่มา: Gorski และ Toomey ]
แม้ว่าโปรแกรมการสอดแนมออนไลน์ทั้งสองจะได้รับอนุญาตผ่านกฎหมายของรัฐบาลกลางที่ออกแบบมาเพื่อให้หน่วยงานข่าวกรองของสหรัฐฯ ทำการสอดส่องชาวต่างชาติ ข้อมูลเกี่ยวกับกิจกรรมของคนอเมริกันก็ถูกรวบรวมไว้ในกระบวนการเช่นกัน การเปิดเผยดังกล่าวทำให้เกิดเสียงโวยวาย แต่อย่างไรก็ตาม ทั้งสองโปรแกรมได้รับอนุญาตอีกครั้งจากสภาคองเกรสในเดือนมกราคม 2018 [แหล่งที่มา: Hautala ]
แม้ว่า NSA จะรวบรวมข้อมูลจำนวนมหาศาลเกี่ยวกับกิจกรรมออนไลน์ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะมีการสอดแนมคนอเมริกันธรรมดาจำนวนมากซึ่งจะผิดกฎหมาย ตามที่ อธิบาย ในคำถาม & คำตอบจากผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติก่อนที่ข้อมูลจำนวนมากจะสามารถค้นหากิจกรรมออนไลน์ของเป้าหมายข่าวกรองต่างประเทศได้ จำเป็นต้องมีคำสั่งจากศาลลับพิเศษที่รับฟังคำขอดังกล่าว นอกจากนี้ยังมีขั้นตอนที่กำหนดให้หน่วยงานข่าวกรองต้องแก้ไขการสื่อสารใด ๆ จากชาวอเมริกันที่ถูกจับโดยไม่ได้ตั้งใจในการเฝ้าระวัง
แต่การมีประวัติการค้นหา ของคุณ ถูกรวบรวมโดยโปรแกรมการเฝ้าระวังของ NSA ไม่ใช่วิธีเดียวที่รัฐบาลสหรัฐฯ อาจเข้าถึงสิ่งที่คุณทำบนเว็บได้ เราจะพูดถึงเรื่องนี้ในสองส่วนถัดไป
