รถเกรแฮมทำงานอย่างไร

พี่น้องโจเซฟ โรเบิร์ต และเรย์ เกรแฮมเป็น "คนเก่งในอินเดียน่า" ในการอ้างคำพูดของนักประวัติศาสตร์เกี่ยวกับรถยนต์ เจฟฟรีย์ ก็อดแชล เด็กชายในฟาร์มที่มี "ความฝันเหนือชีวิตคนบ้านนอก" พวกเขาคม หลังจากเริ่มต้นธุรกิจการผลิตแก้วที่เติบโตขึ้นเป็น Libbey-Owens-Ford ในปี 1930 พี่น้องทั้งสองก็สร้างรถบรรทุกให้กับ Dodge

พวกเขาทำได้ดีมากจนในปี 1926 พวกเขาบริหารทั้งองค์กรรถบรรทุกของ Dodge ทันใดนั้น พวกเขาก็จากไปและซื้อ Paige Motor Company ที่ลดลงในปี 1927 เพื่อสร้างรถยนต์ของตนเอง ปรากฏตัวครั้งแรกในปีต่อมาภายใต้แบนเนอร์ของ Graham-Paige ซึ่งดำเนินต่อไปจนถึงปี 1930 จากนั้นเปลี่ยนชื่อเป็น Graham ง่ายๆ แม้ว่า Paige จะยังคงอยู่ในชื่อบริษัทและในรถเพื่อการพาณิชย์

Grahams เจริญรุ่งเรืองด้วยรถยนต์อย่างรวดเร็วเฉกเช่นรถบรรทุก โดยมีปริมาณเพิ่มขึ้นมากกว่า 77,000 คันในปี 1929 เมื่อถึงเวลานั้น พวกเขาก็ตั้งโรงงานใหม่ขนาดใหญ่ในเมืองเดียร์บอร์น รัฐมิชิแกน พร้อมโรงงานในรัฐอินเดียนาและฟลอริดา อย่างไรก็ตาม ในปี 1929 จะเป็นช่วงที่มีการผลิตสูงสุดของบริษัท

ไลน์การผลิตของ Graham ในปี 1930 นั้นกว้างขวาง ประกอบไปด้วย Standard และ Special Sixes บนฐานล้อขนาด 115 นิ้ว และ Standard, Special และ Custom Eights ในช่วง 122, 134, 127 และ 137 นิ้ว เครื่องยนต์เป็นแบบ L-heads แบบธรรมดา: 207 และ 224 ลูกบาศก์นิ้ว inline-sixes ที่มี 66/76 แรงม้าเช่นเดียวกับ 298.6- และ 322 ซิดแบบแปดสูบที่มี 100/120 bhp ในบรรดารูปแบบตัวถังที่หลากหลาย ได้แก่ รถเมือง Custom Eight ที่มีฐานล้อยาวและรถลีมูซีนที่สวยงามโดยสตูดิโอ LeBaron ที่ Briggs Manufacturing Company ทุกรุ่นมีระบบเกียร์สี่สปีดที่มีชื่อเสียงของ Graham-Paige

กลุ่มผลิตภัณฑ์พื้นฐานนี้ดำเนินต่อไปจนถึงต้นปี 1932 และเข้าร่วมในฤดูใบไม้ผลิปี 1931 โดยหวังว่าจะตั้งชื่อว่า "Prosperity Six" ซึ่งเป็นซีรีส์สี่รุ่นราคาถูกที่มีราคาต่ำถึง 785 ดอลลาร์ แต่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำยังดำเนินต่อไป และ Graham-Paige ล้มเหลวในการเจริญ รุ่นปี 1930 การผลิตรถยนต์ลดลงเหลือประมาณ 24,000 คัน จากนั้นลดลงเหลือ 20,000 คันในปี 1931

ไม่สะทกสะท้าน Grahams กลับมาในปี 1932 พร้อม Blue Streak Eight ติดตั้งฐานล้อขนาด 123 นิ้วที่ลงตัวกับสไตล์ใหม่อันงดงามโดย Amos Northup แห่ง Murray Corporation Northup เพิ่งสร้าง Reo Royale ในปี 1931 และรับผิดชอบ Hupp Century ก่อนหน้านี้ด้วย Blue Streak นั้นน่าทึ่งไม่น้อย ตัวถังที่เรียบและสะอาดเป็นพิเศษซ่อนส่วนประกอบแชสซีที่ไม่น่าดู กระจกบังลมที่เอียงไปด้านหลังอย่างร่าเริง หม้อน้ำที่มีแถบแนวตั้งเรียวและไม่มีฝาปิดที่พอดีกับฝากระโปรง และบังโคลนถูกดึงลงมาเพื่อโอบล้ออย่างมีศิลปะ - การรักษาแบบ "กระโปรง" ถือเป็นครั้งแรกสำหรับ รถผลิต

The Blue Streak โค้งคำนับโดยมีเพียงรถเก๋ง ซีดานสี่ประตู และคูเป้เปิดประทุน ทั้งหมดมีกำลัง 90 แรงม้า 245.4 ซิดแปดพร้อมหัวและลูกสูบอะลูมิเนียม ใต้ตัวถังที่นำเทรนด์นั้นมีแชสซีส์ที่ล้ำหน้าไม่แพ้กัน โดยมีรางด้านข้างแบบตรง สปริงด้านหลังด้านนอก และการติดตั้งเพลาล้อหลังแบบ "แบนโจ" ผลลัพธ์ที่ได้คือเสถียรภาพในการบังคับควบคุมที่ยอดเยี่ยม บวกกับความสบายในการขับขี่ที่ยอดเยี่ยม โดยรองรับด้วยโช้คอัพแบบปรับได้และยางแรงดันต่ำในภายหลัง การตัดแต่งแบบมาตรฐานและแบบดีลักซ์มีราคาต่ำที่น่าดึงดูดใจตั้งแต่ $ 1,095 ถึง $ 1270

ในช่วงเวลาที่ดี Blue Streak น่าจะขายดี แต่ปี 1932 ไม่ใช่ปีที่ดีสำหรับทุกคนในดีทรอยต์ และปริมาณปีปฏิทินของ Graham ลดลงเหลือ 12,967 ส่วนใหญ่เป็น Blue Streaks และ Sixes ตามอัตภาพ

Blue Streak ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น Custom Eight ในปี 1933 เมื่อการออกแบบพื้นฐานที่เปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยได้แพร่กระจายไปยัง Grahams "ซีรีส์ที่สอง" ทั้งหมด สไตล์ของคู่แข่งเริ่มเลียนแบบ Blue Streak ดังนั้น Graham จึงประกาศตัวเองว่าเป็น "รถที่เลียนแบบได้มากที่สุดบนท้องถนน" ด้วยรถยนต์อเมริกันเกือบทุกคันในปี 1933 ที่สวมกระโปรงบังโคลนรถ พวกเขาคิดถูก ด้านล่างของ Custom คือ Standard Six ขนาดฐานล้อ 113 นิ้ว และ Standard Eight ขนาด 119 นิ้ว ทุกรุ่นขี่เฟรมที่แข็งแกร่งขึ้นด้วยเหล็กค้ำยันด้านหน้าและกันชนหน้าวีดแบบสปอร์ตที่สง่างาม ทว่าสำหรับคุณภาพและความน่าดึงดูดใจทั้งหมดนี้ การผลิตของ Graham-Paige กลับทรุดตัวลงอีกครั้ง โดยแตะระดับ 11,000 สำหรับปีปฏิทิน แม้ว่าบริษัทจะทำกำไรเพียงเล็กน้อย 67,000 ดอลลาร์ก็ตาม

ยังคงหวังว่าจะมีเวลาดีขึ้น Graham ได้สร้างความประหลาดใจให้กับปี 1934: Supercharged Custom Eight ติดแท็กด้วยราคาเพียง 1295 ดอลลาร์ ซึ่งเป็นรถยนต์ซูเปอร์ชาร์จราคาประหยัดคันแรกของอเมริกา การเพิ่มเครื่องยนต์ 265.4 ซิดที่เบื่อใหม่คือโบลเวอร์แบบแรงเหวี่ยงที่สร้างโดย Graham ซึ่งช่วยส่งกำลัง 135 bhp ซึ่งดีสำหรับแรงกระตุ้นระดับกลางที่มีชีวิตชีวาและ 90 ไมล์ต่อชั่วโมงเต็ม คนขับบ้าระห่ำ "Cannonball" Baker ขับ Supercharged Custom ข้ามประเทศใน 53 ชั่วโมง 30 นาที; อัลบั้มเดี่ยวที่จะคงอยู่จนถึงปี 1975 ผลงานของเบเกอร์ยังเป็นเครื่องยืนยันถึงความน่าเชื่อถือสูงสุดของเครื่องเป่าลม Graham ในอีกหกปีข้างหน้า Graham จะสร้างรถยนต์ซุปเปอร์ชาร์จมากกว่าบริษัทใดๆ ที่เคยมีมา

Grahams คนอื่นๆ เห็นการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยใน "ชุดแรก" รุ่นปี 1935 แม้ว่าจะมีการเล่นกลหลายครั้งและกางเกงในในตัวก็เป็นทางเลือกใหม่สำหรับรถเก๋ง (ราคา 35 เหรียญ) ด้วยผลผลิตในปฏิทินปี 1934 เพิ่มขึ้นเป็น 15,745 คัน สิ่งต่างๆ ดูเหมือนจะมองหา

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับรถยนต์อเมริกันที่หมดอายุ โปรดดูที่:

มีการสับเปลี่ยนข้อเสนออีกครั้งสำหรับ "ซีรีส์ที่สอง" ของปี 1935 รถเก๋งและรถเปิดประทุนดูมากเหมือนเมื่อก่อน แต่รถเก๋งเริ่มถอยห่างจากสไตล์ Blue Streak ซึ่งเริ่มล้าสมัยไปแล้ว Standard Six ใหม่ที่เล็กกว่ามาพร้อมกับเครื่องยนต์ 60 แรงม้า 169.6 cid และสไตล์ Blue Streak บนฐานล้อขนาด 111 นิ้ว มันขาดคุณสมบัติทางเทคนิคที่ยิ่งใหญ่ของ Graham แต่ขายได้ดี ยังดีที่ยอดขายแปดสูบลดลงอย่างรวดเร็ว ดังนั้นแม้ว่าปริมาณของรุ่นปีจะสูงถึงเกือบ 18,500 แต่ Graham ก็รู้สึกลำบากทางการเงินอย่างรุนแรง

ดังนั้น บริษัทจึงละทิ้ง Eights ในปี 1936 แต่เสนอซูเปอร์ชาร์จหกเครื่องแรกของอเมริกา: หน่วย 217.8-cid ที่จะเป็นเครื่องยนต์หลักของ Graham ในตอนท้าย มาถึงในซีรีย์ Cavalier ที่มีฐานล้อขนาด 115 นิ้ว Supercharged และ unblown ซึ่งใช้รถคูเป้ ซีดาน และรถเปิดประทุนที่สร้างโดย Hayes กับ Flying Cloud ของ Reo ในปี 1935-36 ซึ่งเป็นข้อตกลงที่เกิดขึ้นระหว่างปี 1935 ทั้งสองบริษัทไม่เคย "แต่งงาน" แต่ Graham ใช้ Reo ผ่านปี 1937 ซึ่งส่งผลให้รถบางคันดูธรรมดามาก Crusader ผู้นำด้านราคาของ Graham ในปี 1936-37 ใช้เครื่องมือในปี 1935 ซึ่งต่อมาขายให้กับ Nissan ของญี่ปุ่นเพื่อนำเงินสดที่จำเป็น และเกรแฮมต้องการสิ่งนั้น โดยสูญเสีย 1 ล้านดอลลาร์ในปี 2479 แม้ว่ายอดขายในปีปฏิทินจะสูงขึ้นกว่า 16,400 ตัวก็ตาม

ด้วยความหวังสำหรับปาฏิหาริย์ เกรแฮมได้ปลดปล่อย "จิตวิญญาณแห่งการเคลื่อนไหว" ที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงในปี 1938 ซึ่งเป็นรถเก๋งสี่ประตูที่พังและไม่ระเบิดพร้อมส่วนหน้าอันแหลมคมซึ่งในไม่ช้าก็ได้รับฉายาว่า "ฉลามโนส" ที่น่าสงสัย เป็นการออกแบบครั้งสุดท้ายของ Northup ก่อนที่เขาจะเสียชีวิตก่อนวัยอันควรในปี 2479 (เรย์เกรแฮมเสียชีวิตในปี 2475 เขาอายุเพียง 45 ปี)

เกรแฮมพยายามเป็นผู้นำสไตล์อย่างที่เคยเป็นมาใน Blue Streak แต่สาธารณชนไม่ได้ซื้อมัน แท้จริงแล้ว เมื่อการผลิตตามรุ่นสิ้นสุดที่ 5020 รถเก๋ง 2 ประตู "sharknose" และ "Combination" coupe มาถึงปี 1939 เมื่อกระดานวิ่งถูกกำจัด แรงม้ายังคงอยู่ที่ 116 ซูเปอร์ชาร์จ 90 ที่ไม่ได้เป่า และทุกรุ่นมีดีลักซ์และการตัดแต่งแบบกำหนดเองที่ดีกว่า แม้จะมีประสิทธิภาพซุปเปอร์ชาร์จที่น่าประทับใจ (10.9 วินาที 0-50) และการประหยัดเชื้อเพลิงสูงถึง 25 mpg แต่ "sharknose" ยังคงเป็นผู้ขายที่ไม่ดี ดังนั้นมันจึงจากไปหลังจากปี 1940 เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยต่อการเพิ่มแรงม้าเล็กน้อย (เป็น 120 และ 93) การผลิตตามรุ่นปี 1939-40 ตามลำดับคือ 5392 และประมาณ 1,000 คัน

ถึงตอนนี้ โจเซฟ เกรแฮม ประธานบริษัทใช้เงินของตัวเองครึ่งล้านเหรียญเพื่อรักษาความมั่นคงของเขา เขาต้องการสิ่งใหม่ แต่จะจ่ายอย่างไร? คำตอบเกิดขึ้นในปี 1939 โดย Norman De Vaux ผู้ซึ่งล้มเหลวในการขายรถยนต์ภายใต้ชื่อของเขาเอง เดอโวซ์ซื้อเครื่องมือสำหรับรถเก๋งเวสต์เชสเตอร์รุ่น Cord 810/812 ปลายปีพ.ศ. 2479-37 และเคยพูดถึง Hupp Motors ที่ดิ้นรนอย่างเท่าเทียมกันในการสร้างรุ่นที่ดัดแปลงด้วยระบบขับเคลื่อนล้อหลังแทนที่จะเป็นระบบขับเคลื่อนด้านหน้า โจ เกรแฮมเสนอให้สร้างร่างกาย โดยที่บริษัทของเขาสามารถขายรถรุ่นของตัวเองโดยใช้ขุมพลังของเกรแฮม นอกเหนือจากนั้นและความแตกต่างเล็กน้อยที่เกิดขึ้น Graham Hollywood และ Hupp Skylark ก็เหมือนกัน Skylark ได้รับการประกาศครั้งแรกในเดือนเมษายนปี 1939 ที่งาน New York World's Fair แม้ว่าจะพิสูจน์ได้ก่อนกำหนดก็ตาม

เช่นเดียวกับ Hupp เกรแฮมวางแผนที่จะนำเสนอรถเก๋งและรถเปิดประทุน แต่มีการสร้าง Hupp แปลงสภาพเพียงคันเดียวและอาจถึงห้า Grahams โรงผลิตฮอลลีวูดมีซุปเปอร์ชาร์จเจอร์ขนาด 120 แรงม้าของ Graham เอง จึงมีราคาสูงกว่า Skylark ที่ยังไม่ได้เป่าของ Hupp เล็กน้อย โดยเริ่มต้นที่ 1,250 ดอลลาร์ เทียบกับ 1145 ดอลลาร์ ทั้งสองรุ่นใช้ระยะฐานล้อ 115 นิ้ว ซึ่งสั้นกว่า Cord's แม่ 10 นิ้ว วิศวกรของ Graham จะชดเชยทั้งคาร์บูเรเตอร์และเครื่องฟอกอากาศเพื่อให้พอดีกับเครื่องยนต์สูงของตนที่อยู่ใต้กระโปรงหน้ารถส่วนล่างของ Cord ทั้งสองรุ่นมีการปรับโฉมหน้าใหม่อย่างสวยงาม (โดย John Tjaarda ผู้โด่งดัง) พร้อมกระจังหน้าคู่ (ชุบโครเมียมทั้งตัวในฮอลลีวูด) ไฟหน้าแบบเปิดหัวกระสุน และบังโคลนหน้ารูปทรงสวยงาม

น่าเสียดายที่เครื่องมือแบบเก่าไม่เหมาะกับการผลิตในปริมาณมาก ซึ่งเป็นสิ่งเดียวกับที่ทำให้สายไฟสะดุด หลังคาเพียงอย่างเดียวประกอบด้วยแผงแยกเจ็ดแผ่น โจ เกรแฮมหวังว่าจะทำให้เรื่องต่างๆ ง่ายขึ้น แต่ก็เสียสมาธิเมื่อเขาตกลงที่จะเข้าควบคุมการผลิตของสกายลาร์ค ซึ่งจำเป็นต้องยกเครื่องสายการประกอบของเกรแฮมใหม่ทั้งหมด และเพิ่มต้นทุนและความล่าช้าเพิ่มเติม

แม้ว่า Hupp จะหยุดให้บริการในฤดูร้อนปี 1940 แต่ Graham ยังคงเดินหน้าต่อไปในปี 41 โดยเพิ่ม Hollywood ที่ยังไม่ได้ขายในราคาเพียง 968 ดอลลาร์ และลดราคาของโมเดลซูเปอร์ชาร์จเหลือ 1,065 ดอลลาร์ แรงม้าเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในเครื่องยนต์ทั้งสองเครื่อง แต่มันก็ไม่มีประโยชน์ และในที่สุด Graham ก็เลิกกิจการยานยนต์เช่นกันในเดือนกันยายน 1940

น่าแปลกที่การออกจากธุรกิจรถยนต์ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าค่อนข้างทันเวลา เนื่องจากเกรแฮมประสบความสำเร็จในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ด้วยสัญญาป้องกันประเทศมูลค่า 20 ล้านดอลลาร์จากรัฐบาล จากนั้น โจเซฟ ดับเบิลยู. เฟรเซอร์ก็ซื้อบริษัทนี้ในปี ค.ศ. 1944 รถเฟรเซอร์ที่มีชื่อเดียวกับเขาถูกสร้างขึ้นเพื่อใช้เป็นผลิตภัณฑ์ "Graham-Paige" ในปี 1946-47 แม้ว่าจะอยู่ที่โรงงาน Kaiser's Willow Run แทนที่จะเป็นโรงงานเดียร์บอร์นเก่าของ GP ในช่วงต้นปี 1947 Graham-Paige ขายผลประโยชน์ด้านยานยนต์ที่เหลืออยู่ให้กับ Kaiser-Frazer และในปี 1952 ก็เลิกใช้อุปกรณ์การเกษตรเช่นกัน GP ละทิ้ง "Motors" ออกจากชื่อและกลายเป็นบริษัทที่ปิดการลงทุน ต่อมาได้ดำเนินการ Madison Square Garden และเป็นเจ้าของทีมนักกีฬาอาชีพในนิวยอร์กหลายทีม ความพยายามทั้งหมดเหล่านี้พิสูจน์แล้วว่าให้ผลกำไรมากกว่าการผลิตรถยนต์ที่ไม่เคยมีมาก่อน

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับรถยนต์อเมริกันที่หมดอายุ โปรดดูที่: