สัตว์สามารถทำนายความตายได้หรือไม่?

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2550 เรื่องราวที่น่าสนใจปรากฏในวารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์เกี่ยวกับแมวที่สามารถ "ทำนาย" การเสียชีวิตของผู้ป่วยในบ้านพักคนชราได้หลายชั่วโมงก่อนตาย ออสการ์ แมวที่รับเลี้ยงโดยเจ้าหน้าที่ของ Steere House Nursing and Rehabilitation Center ในพรอวิเดนซ์ รัฐโรดไอแลนด์มีการคาดการณ์ที่ประสบความสำเร็จอย่างน้อย 25 ครั้ง ซึ่งผู้ป่วยเสียชีวิตหลายชั่วโมงหลังจากที่แมวนั่งลงข้างเตียง หลังจากที่เจ้าหน้าที่ของบ้านพักคนชราเข้าใจถึงความสามารถของออสการ์แล้ว พวกเขาก็เริ่มแจ้งเตือนครอบครัวต่างๆ เมื่อใดก็ตามที่แมวรับตำแหน่งข้างๆ คนไข้ ครอบครัวส่วนใหญ่ยอมทนหรือแม้กระทั่งยินดีที่ปรากฏตัว แม้ว่าออสการ์จะอารมณ์เสียหากถูกบังคับให้ออกจากห้องของผู้ป่วยที่กำลังจะตาย และส่งเสียงร้องโหยหวนอยู่ข้างนอกประตู

การกระทำของออสการ์ดูจงใจ เขามักจะเดินไปรอบๆ ยูนิตของบ้านสำหรับผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมขั้นสูง เขาสูดอากาศและมองดูคนไข้ก่อนจะนั่งลงกับเธอ ออสการ์ก็ครางขณะนั่งกับคนไข้ และมักจะจากไปไม่นานหลังจากที่เธอตาย

ออสการ์ทำได้อย่างไร? มันคือ "สัมผัสที่หก" กลิ่นเฉพาะตัวที่เขาได้กลิ่นหรืออย่างอื่น? ผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์ได้ให้คำอธิบายที่หลากหลาย แม้ว่าส่วนใหญ่เห็นด้วยว่าน่าจะเกี่ยวข้องกับกลิ่นเฉพาะที่เกิดจากผู้ป่วยที่กำลังจะตาย กล่าวคือ คนที่กำลังจะตายจะปล่อยสารเคมีบางชนิดที่มนุษย์คนอื่นไม่สามารถตรวจพบได้ แต่นั่นอาจกระตุ้นความรู้สึกของกลิ่นที่เพิ่มขึ้นของออสการ์ ผู้เชี่ยวชาญด้านแมวกล่าวว่าแมวสามารถสัมผัสได้ถึงความเจ็บป่วยในเพื่อนมนุษย์และสัตว์ของพวกมัน [ที่มา: BBC News ] Jacqueline Pritchard ผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์ชาวอังกฤษบอกกับ BBC News ว่าเธอมั่นใจว่า Oscar สัมผัสได้ถึงอวัยวะสำคัญที่ปิดตัวลง [ที่มา: BBC News ]

สำหรับเหตุผลที่เขาเฝ้าคอยผู้ป่วยอยู่เสมอ ออสการ์อาจเลียนแบบพฤติกรรมของพนักงานที่ใช้เวลากับผู้ป่วยที่กำลังจะตาย ผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์คนหนึ่งแนะนำว่ามันอาจจะง่ายพอๆ กับออสการ์ที่เพลิดเพลินกับผ้าห่มอุ่นๆ ที่วางไว้บนตัวผู้ป่วยที่กำลังจะตาย [ที่มา: NPR ]

เรื่องราวของสัตว์ที่มีความสามารถที่น่าตกใจนั้นหาได้ยากมาก นิทานมีมาช้านานเกี่ยวกับสุนัขที่ตรวจพบ มะเร็งชนิดต่างๆด้วยประสาทรับกลิ่นของพวกมัน การศึกษาในภายหลังพิสูจน์ว่าสุนัขสามารถสัมผัสหลักฐานของมะเร็งกระเพาะปัสสาวะได้โดยการดมกลิ่นในปัสสาวะ บางคนที่เป็นโรคลมบ้าหมูขั้นรุนแรงใช้สุนัข ที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษซึ่ง จัดโดยองค์กรการกุศล สุนัขเหล่านี้เตือนเจ้าของอาการชักที่กำลังจะเกิดขึ้นโดยการเลียหรือสัญญาณอื่นๆ ผู้หญิงคนหนึ่งกล่าวว่าสุนัขของเธอมักจะเตือนเธอเป็นเวลา 40 นาที เพื่อให้เธอไปถึงที่ปลอดภัย ไม่ต้องกังวลกับอาการชักที่ทำให้เธอตกอยู่ในอันตราย [ที่มา: BBC News ]

สุนัขที่ตรวจจับอาการชักจะมองหากลิ่นที่ละเอียดอ่อนและการเปลี่ยนแปลงในคุณสมบัติของเจ้าของ (เช่น รูม่านตาขยาย) การฝึกอบรมซึ่งใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งปี สอนให้เตือนเจ้าของ แม้ว่าเราจะเคยได้ยินเกี่ยวกับสุนัขที่เรียนรู้การช่วยเหลือคนตาบอดหรือค้นหาผู้บาดเจ็บ แต่คดีของออสการ์กลับทำให้งงมากกว่าเดิม แมวไม่เหมือนสุนัขหรือแม้แต่ช้างที่ไม่เกี่ยวข้องกับพฤติกรรมที่เห็นแก่ผู้อื่นและเห็นอกเห็นใจ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าสุนัขสามารถรับรู้ถึงโรคในผู้อื่นได้ เนื่องจากวิวัฒนาการของพวกมันเป็นหมาป่า ซึ่งจำเป็นต้องตรวจจับได้เมื่อมีคนในฝูงได้รับบาดเจ็บหรือป่วย

เราพบคำอธิบายที่สมเหตุสมผลสำหรับการกระทำของออสการ์และการกระทำของสุนัขที่รับรู้อาการชัก -- กลิ่นอ่อนๆ, รูม่านตาขยายออก, พฤติกรรมที่เรียนรู้ -- แล้วพฤติกรรมแปลกๆ อื่นๆ ล่ะ? สัตว์บางชนิดสามารถรับรู้ถึงแผ่นดินไหวหรือรู้สึกเห็นอกเห็นใจได้จริงหรือ? ในหน้าถัดไป เราจะเจาะลึกโลกแห่งจริยธรรม

จริยธรรมคือการศึกษาพฤติกรรมของสัตว์ตามสัตววิทยา นักชาติพันธุ์วิทยาศึกษา พื้นฐาน วิวัฒนาการและพัฒนาการของพฤติกรรมโดยกำเนิดของสัตว์ เช่นแมงมุม ที่ รู้วิธีสร้างเว็บโดยไม่ต้องเรียนรู้จากผู้ปกครอง พวกเขายังศึกษารูปแบบการสื่อสาร (ทางกายภาพ เคมี ภาพ) และปฏิสัมพันธ์ทางสังคมระหว่างสัตว์ การวิจัยด้านจริยธรรมของมนุษย์พิจารณาที่ต้นกำเนิดวิวัฒนาการของพฤติกรรมมนุษย์และเปรียบเทียบพฤติกรรมข้ามวัฒนธรรมด้วย การศึกษาพฤติกรรมสัตว์อื่นๆ มีพื้นฐานมาจากจิตวิทยา โดยเน้นที่สิ่งต่างๆ เช่น พฤติกรรมที่เรียนรู้และพฤติกรรมการสอนของสัตว์ และการนำผลลัพธ์ไปใช้กับมนุษย์

คำถามทั่วไปเกี่ยวกับสัตว์ที่สามารถพิจารณาผ่านเลนส์ของจริยธรรมคือว่าสัตว์มีความสามารถพิเศษในการรับรู้ เป็นเวลาหลายพันปีแล้วที่เรื่องราวต่างๆ ได้แพร่กระจายเกี่ยวกับการตรวจจับแผ่นดินไหวของ สัตว์ ก่อนเกิดสึนามิ ในปี 2547 ที่ทำลายพื้นที่บางส่วนของเอเชียใต้ สัตว์จำนวนมากแสดงพฤติกรรมแปลก ๆ หรือวิ่ง (หรือบิน) ขึ้นไปบนที่สูง โดยบางบัญชี เจ้าหน้าที่กู้ภัยพบว่ามีสัตว์ตายจำนวนน้อยอย่างน่าประหลาดใจ แม้ว่าจะมีพื้นที่ที่มีการค้นพบสัตว์ที่ตายแล้วจำนวนมาก โดยเฉพาะวัวควาย

นี่เป็นอีกกรณีหนึ่งของ "สัมผัสที่หก" หรือความสามารถเหนือธรรมชาติหรือไม่? นักวิทยาศาสตร์บางคนเสนอว่า การได้ยินที่ซับซ้อนและความสามารถในการตรวจจับการสั่นสะเทือนที่ละเอียดอ่อนช่วยให้สัตว์รับรู้แผ่นดินไหวได้ บางคนยังแนะนำว่าสัตว์ตรวจพบการเปลี่ยนแปลงในอากาศหรือในสนามแม่เหล็กไฟฟ้า ไม่ว่าในกรณีใด ไม่น่าจะใช่ความรู้สึกลึกลับ แต่เป็นสัมผัสหนึ่งหรือสองสัมผัส เช่น การได้ยินและการได้กลิ่น ที่ได้รับการขัดเกลาอย่างมากจนสัตว์สามารถได้ยินแผ่นดินไหวหรือได้กลิ่นก๊าซที่ปล่อยออกมาจากแผ่นดินไหวครั้งนั้น Alan Rabinowitz จากสมาคมอนุรักษ์สัตว์ป่าอ้างว่ามนุษย์เคยมีความสามารถนี้ แต่สูญเสียมันไปผ่านการวิวัฒนาการ [ที่มา: National Geographic]. ("60 นาที" ของ CBS ได้สร้างเรื่องราวที่น่าทึ่งที่อธิบายว่าชาวมอแกนในการเดินเรือใช้ความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับมหาสมุทรเพื่อตรวจจับสึนามิก่อนที่มันจะเกิดขึ้น)

เป็นเรื่องยากมากสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่จะระบุสาเหตุที่ทำให้สัตว์หนีหรือตื่นตระหนกก่อนเกิดแผ่นดินไหวได้ยากมาก เรื่องราวดังกล่าวมีอยู่มากมาย แต่วิธีการทดสอบที่เชื่อถือได้ไม่มี ท้ายที่สุด สัตว์ตอบสนองต่อสิ่งเร้าหลายอย่าง ซึ่งบางตัวติดตามได้ยาก นักวิจารณ์ยังกล่าวอีกว่าผู้คนจำพฤติกรรมของสัตว์เลี้ยงได้แตกต่างไปจากเดิมเพียงเพราะเกิดแผ่นดินไหวขึ้น และสัตว์เลี้ยงนั้นมักแสดงพฤติกรรมแปลก ๆ โดยไม่มีแผ่นดินไหวหรือภัยพิบัติตามมา แต่ทฤษฏีแผ่นดินไหวที่รับรู้ได้ของสัตว์นั้นมีพื้นฐานเพียงพอที่นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกได้พยายามจะทดสอบด้วยผลลัพธ์ที่หลากหลาย

สัตว์บางชนิดไม่เพียงมีประสาทสัมผัสที่ละเอียดสูงเท่านั้น แต่ยังมีอีกหลายตัวที่ประสบกับอารมณ์ที่ซับซ้อนเช่นกัน Frans BM de Waal นักไพรมาโทวิทยาชื่อดังแห่งมหาวิทยาลัยเอมอรีกล่าวว่าสัตว์หลากหลายชนิด ไม่ใช่แค่แมวหรือสุนัขแต่กระทั่งหนู รู้สึกถึงความเห็นอกเห็นใจและอารมณ์อื่นๆ [ที่มา: Scientific American]. ในการศึกษาชิ้นหนึ่ง นักวิทยาศาสตร์ได้ฉีดสารเคมีที่ทำให้พวกมันปวดท้องเล็กน้อยในหนู การตอบสนองทางพฤติกรรมตามธรรมชาตินั้นยืดเยื้อ และหนูที่ถูกฉีดจะยืดตัวมากขึ้นเมื่อวางไว้ข้างหนูที่ฉีดมากกว่าที่พวกมันทำเมื่อวางใกล้กับหนูที่ไม่ถูกฉีด หนูตัวผู้ยังมีการตอบสนองน้อยลงเกี่ยวกับตัวผู้ที่พวกเขาไม่รู้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง หนูไม่เพียงตอบสนองต่อความเจ็บปวดของผู้อื่นเท่านั้น แต่ยังสำคัญว่าหนูอีกตัวเป็นใครด้วย นักประสาทวิทยาจากมหาวิทยาลัยชิคาโก เพ็กกี้ เมสัน เรียกสิ่งนี้ว่า "ก้าวสำคัญสู่ความรู้สึกทางสังคมเหมือนมนุษย์" [ที่มา: Scientific American ]

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสัตว์ที่ทำนายความตาย จริยธรรม และหัวข้อที่เกี่ยวข้อง โปรดดูที่ลิงก์ในหน้าถัดไป

บทความที่เกี่ยวข้อง

ลิงค์ที่ยอดเยี่ยมเพิ่มเติม

แหล่งที่มา