เส้นทางแห่งน้ำตา

ทั้งหมดของบทที่น่าเศร้าในอเมริกันพื้นเมืองประวัติศาสตร์ไม่มีใครเผยให้เห็นความโหดร้ายประหัตประหารรัฐตามทำนองคลองธรรมของชนพื้นเมืองค่อนข้างชอบรอยน้ำตาในปีพ. ศ. 2381 และ พ.ศ. 2382 ชาวอเมริกันพื้นเมืองหลายหมื่นคนถูกกวาดต้อนออกจากบ้านเกิดของชนเผ่าในอเมริกาตะวันออกเฉียงใต้และถูกส่งไปยัง "ดินแดนอินเดียน" ทางตะวันตกของมิสซิสซิปปี นักประวัติศาสตร์คาดว่ามีผู้ชายผู้หญิงและเด็กมากถึง 15,000 คนเสียชีวิตระหว่างการจองห้องพักครั้งแรกของอินเดีย

Gregory Smithersเป็นศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์อเมริกันที่มหาวิทยาลัย Virginia Commonwealth ซึ่งเขาเชี่ยวชาญในประวัติศาสตร์ของชนพื้นเมืองโดยเฉพาะชาวเชโรกีซึ่งบ้านเกิดเคยทอดยาวจากนอร์ทแคโรไลนาและเซาท์แคโรไลนาผ่านเทนเนสซีจอร์เจียแอละแบมาและเท็กซัส สมิเธอร์สอธิบายว่าจากการถือกำเนิดของสหรัฐอเมริการัฐบาลกลางและรัฐบาลของรัฐต่างต่อสู้กันเพื่อสร้าง "นโยบายอินเดีย" ที่ใช้การได้

เป้าหมายสูงสุดของนโยบายดังกล่าวของอินเดียคือการเข้าถึงพื้นที่เกษตรกรรมที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งถือครองโดยชนเผ่าพื้นเมืองในสหรัฐอเมริกาฝั่งตะวันออก Smithers กล่าว วิธีการที่เสนอเพื่อให้ได้มาซึ่งดินแดนเหล่านั้นมีตั้งแต่การเผชิญหน้าอย่างรุนแรงไปจนถึงการทูตโดยสันติไปจนถึงการบังคับขู่เข็ญ

ฝ่ายบริหารของจอร์จวอชิงตันชอบแนวทาง "บูรณาการ" หลีกเลี่ยงความขัดแย้งด้วยอาวุธโดย "อารยะ" ชนเผ่าและรวมเข้ากับระบบเศรษฐกิจและการเมืองของอเมริกา โทมัสเจฟเฟอร์สันแสดงให้เห็นถึงแรงจูงใจที่ซ่อนเร้นในการสนับสนุนอารยธรรมของชนเผ่าโดยอ้างว่าหากชาวอินเดียเชื่อมั่นว่าจะซื้อสินค้าด้วยเครดิตพวกเขาจะกลายเป็นหนี้และถูกบังคับให้ขายที่ดินของตน

วิธีการผสมผสานสูญเสียความนิยมไปอย่างรวดเร็วในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 Smithers กล่าวและกลุ่มคนอเมริกันที่เพิ่มขึ้นในมิดเวสต์และตะวันออกเฉียงใต้ "ไม่พอใจที่สหรัฐฯใช้จ่ายในสิ่งที่พวกเขาเห็นว่าเป็น 'สมบัติ' ของพวกเขากับชาวอินเดียที่ไม่สามารถปฏิรูปได้ และไม่มีความสามารถพอที่จะอยู่ในสังคมสาธารณรัฐเหมือนคนผิวขาว "

พระราชบัญญัติการกำจัดของอินเดีย

ในขณะที่การเป็นเจ้าของทาสขยายตัวอย่างรวดเร็วในศตวรรษที่ 19 พวกทาสก็หมดหวังที่จะได้ครอบครองดินแดนพื้นเมือง พวกเขากดดันให้ตัวแทนของรัฐล็อบบี้รัฐบาลออกกฎหมายบังคับให้ชนเผ่าพื้นเมืองออกจากดินแดนของตน ผู้แทนเหล่านั้นพบว่ามีความเห็นอกเห็นใจกับประธานาธิบดีแอนดรูว์แจ็คสันซึ่งไม่ใช่ผู้เคารพอำนาจอธิปไตยของอินเดียซึ่งลงนามในพระราชบัญญัติการกำจัดของอินเดียในปีพ.ศ. 2373

พระราชบัญญัตินี้ไม่ได้อนุญาตให้มีการกำจัดชนพื้นเมืองจำนวนมาก แต่ได้สร้างกระบวนการที่รัฐบาลกลางสามารถลงนามในสนธิสัญญากับชนเผ่าพื้นเมืองแต่ละเผ่าเพื่อแลกกับที่ดินในดินแดนอินเดียที่เพิ่งสร้างใหม่ในโอกลาโฮมาในปัจจุบัน ผู้นำชนเผ่าหลายคน "เห็นลายลักษณ์อักษรบนกำแพง" สมิเธอร์สกล่าวโดยรู้ดีว่าหากพวกเขาไม่ลงนามในสนธิสัญญาพวกเขาก็น่าจะถูกไล่ออกไปอยู่ดี อย่างน้อยสนธิสัญญาเหล่านี้ที่ไม่ยุติธรรมอย่างที่เป็นอยู่ก็มีความหวังที่จะเริ่มต้นชีวิตใหม่ในดินแดนใหม่

รถเชอโรกีเป็นหนึ่งในผู้ถือครองที่ดุเดือดและยาวนานที่สุด พวกเขาต่อสู้กับพระราชบัญญัติการกำจัดของอินเดียจนถึงศาลฎีกาซึ่งตัดสินว่าโครงการย้ายที่อยู่นั้นไม่ชอบด้วยรัฐธรรมนูญ เมื่อได้ยินคำตัดสินมีรายงานว่าประธานาธิบดีแจ็คสันที่ถูกไล่ออกกล่าวว่า "[หัวหน้าผู้พิพากษา] จอห์นมาร์แชลได้ทำการตัดสินใจแล้วปล่อยให้เขาบังคับใช้ตอนนี้หากทำได้"

ในปีพ. ศ. 2378 เจ้าของทาสชาวเชอโรกีกลุ่มเล็ก ๆ ได้ต่อต้านความปรารถนาของชนเผ่าและลงนามในสนธิสัญญานิวเอโชตาซึ่งส่งมอบดินแดนเชอโรกีทั้งหมดทางตะวันออกของมิสซิสซิปปีให้กับรัฐบาลสหรัฐเพื่อแลกกับเงิน 5 ล้านดอลลาร์และสัญญาที่ดินใหม่ใน ดินแดนอินเดีย

เมื่อมีการลงนามในสนธิสัญญาทรยศรัฐบาลจึงเริ่มการรณรงค์อย่างไร้ความปราณีของระบบราชการในการย้ายชาวอเมริกันพื้นเมืองประมาณ 100,000 คนรวมถึงสมาชิกของชนเผ่า Cherokee, Chickasaw, Choctaws, Creek และ Seminole รัฐบาลได้สร้างป้อมที่วางกลยุทธ์ไว้ทั่วรัฐทางตะวันออกเฉียงใต้และใช้เป็นสถานที่ดำเนินการ ชนเผ่าถูกปล้นทรัพย์สินทั้งหมดและถูกนำไปยังจุดรวบรวมเช่นป้อมเฮมบรีในนอร์ทแคโรไลนาซึ่งพวกเขาจะรอในสภาพที่เลวร้ายหลายคนเสียชีวิตจากโรคบิดก่อนที่การเดินทางไปทางทิศตะวันตกจะเริ่มขึ้น

เส้นทางตะวันตก

Smithers กล่าวว่าแนวความคิดที่เป็นที่นิยมของ Trail of Tears เป็นการบังคับเดินเท้านั้นไม่ถูกต้องทั้งหมด ประมาณครึ่งหนึ่งของชาวพื้นเมืองที่ถูกกวาดต้อนไปถูกส่งออกไปบนเรือท้องแบนซึ่งไปตามเส้นทางแม่น้ำที่คดเคี้ยวไปทางตะวันตก สำหรับเส้นทางบกส่วนใหญ่เดินทางด้วยเกวียนเทียมวัว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าการเดินทางครั้งนี้จะมีบาดแผลหรืออันตรายน้อยลง

"เส้นทางแม่น้ำเป็นที่รู้จักสำหรับผู้คนที่เจ็บป่วยอย่างรวดเร็วและโรคติดต่อแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว" สมิเธอร์สผู้เขียน"พื้นเมืองภาคใต้: ประวัติศาสตร์พื้นเมืองจากต้นกำเนิดสู่การกำจัด " กล่าว "มันไม่ได้ไว้ชีวิตใครเลย"

อาหารหายากและโรคภัยไข้เจ็บก็ระบาดบนเส้นทางบกเช่นกันซึ่งดำเนินต่อไปแม้จะมีอากาศหนาวจัดหรือร้อนระอุเป็นระยะทางกว่า 1,000 ไมล์ (1,609 กิโลเมตร) ในบางกรณีมีผู้ชายเดินขบวนเป็นสองแถวโดยมีห่วงที่เท้าและมือ ผู้นำช็อกทอว์เล่าประสบการณ์ให้หนังสือพิมพ์ Alabamaเป็น "ร่องรอยแห่งน้ำตาและความตาย"

ผู้เสียชีวิตขั้นสุดท้ายของ Trail of Tears ไม่สามารถตรวจสอบได้ Smithers กล่าวเขาตั้งข้อสังเกตว่านักประวัติศาสตร์ร่วมสมัยเชื่อว่าเชอโรกี 4,000 ถึง 8,000 คนเสียชีวิตในระหว่างการบังคับให้นำออกในปี 1838 และ 1839 เช่นเดียวกับ Choctaw 4,000 (หนึ่งในสามของทั้งหมด เผ่า) และ 3,500 ชาวอินเดียนครีก

สมิเธอร์สกล่าวว่ามรดกที่เจ็บปวดของ Trail of Tears ยังคงก้องอยู่ในชุมชนของชนเผ่า น่าเศร้าที่นี่จะไม่ใช่ครั้งสุดท้ายที่รัฐบาลสหรัฐฯกำหนดเจตจำนงต่อชาวพื้นเมืองซึ่งเป็นเพียงหนึ่งในสิ่งที่เลวร้ายที่สุด แม้จะมีคำมั่นสัญญาว่าจะปล่อยให้ชนเผ่าอยู่ตามลำพังหลังจากถูกบังคับให้กำจัด แต่ผู้ตั้งถิ่นฐานผิวขาวก็ยังคงผลักดัน "ดินแดนอินเดียน" ซึ่งในที่สุดก็กลายเป็นโอคลาโฮมา รัฐได้รับการยอมรับกันในปี 1907

ตอนนี้เจ๋งมาก

รถเชอโรกีราว 1,000 คนจากรัฐเทนเนสซีและนอร์ทแคโรไลนาสามารถหลบหนีจากการถูกบังคับให้ออกและหลังจากสงครามกลางเมืองได้รับการยอมรับว่าเป็นวงดนตรีอินเดียนแดงเผ่าเชอโรกีตะวันออกในปีพ. ศ. 2409