อุทยานแห่งชาติกลาเซียร์เป็นที่รู้จักจากหลายสิ่งหลายอย่าง: ภูเขาสูงตระหง่าน ถนน Going-to-the-Sun อันตระการตา และทะเลสาบสีฟ้าครามมากมาย ประสบการณ์และทิวทัศน์เหล่านี้มีเสน่ห์ดึงดูดและทำให้อะดรีนาลีนสูบฉีด แต่มีการผจญภัยที่มักถูกมองข้ามซึ่งไม่ควรพลาดเช่นกัน: การดำน้ำลึก
ใช่ คุณอ่านถูกต้องแล้ว: คุณสามารถดำน้ำลึกใน Glacier National Park ได้ ตราบใดที่คุณได้รับการฝึกฝนและเข้าถึงอุปกรณ์ของคุณเองได้ จากซากเรืออับปางที่จุดดำน้ำของเรือพายไอน้ำเกอร์ทรูดในทะเลสาบ Upper Waterton ไปจนถึงหมู่บ้าน Apgar ที่ซึ่งสิ่งประดิษฐ์จากยุคแรกๆ ของอุทยานเรียงกันอย่างมีศิลปะที่ด้านล่าง การดำน้ำได้เปิดเผยด้านใหม่ที่ไม่ค่อยได้เห็นของอุทยานแห่งชาติยอดนิยมของสหรัฐฯ ในมอนทานาแห่งนี้
Carolyn Bakker ผู้จัดการทั่วไปและผู้เชี่ยวชาญด้านการเดินทางของDive Montanaกล่าวว่า "Glacier Park [มี] ทะเลสาบธรรมชาติบนที่สูง และทัศนวิสัยที่ดีที่สุดในรัฐ" "กลาเซียร์เป็นอุทยานที่น่าตื่นตาตื่นใจ การดำน้ำจะทำให้คุณได้เห็นมุมมองที่คนอื่นไม่เคยเห็น"
สถานที่ดำน้ำในอุทยานแห่งชาติกลาเซียร์
จุดดำน้ำในอุทยานแห่งชาติ Glacier ชั้นนำของ Bakker คือหมู่บ้าน Apgar Village บนทะเลสาบ McDonaldซึ่งเป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในอุทยาน ทะเลสาบที่มีความลึก 472 ฟุต (143.8 เมตร) ครอบคลุมแอ่งที่แกะสลักโดยธารน้ำแข็งยุคน้ำแข็งทำให้เป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับการผจญภัยใต้น้ำที่ใสสะอาดและงดงาม จากข้อมูลของNational Park Serviceหมู่บ้าน Apgar ของ Lake McDonald เป็นหนึ่งในจุดดำน้ำที่เข้าถึงได้ง่ายที่สุด ตั้งอยู่ติดกับApgar Visitor Centerซึ่งมีสิ่งอำนวยความสะดวก เช่น ที่จอดรถและสัมปทาน Apgar ยังเป็นที่ที่ปรากฏการณ์การดำน้ำธารน้ำแข็งที่ชื่นชอบของ Bakker รออยู่
"ด้านหน้าหมู่บ้าน Apgar เป็นพื้นที่ที่เราเรียกว่า Shovel Fork Forest" เธอกล่าว "นักประดาน้ำค้นพบทุ่งเศษซากที่มีทั้งส้อม พลั่ว ขวาน และสิ่งของอื่น ๆ นักประดาน้ำผลักที่จับลงไปในก้นทะเลสาบเพื่อให้พลั่วตั้งตรง ดังนั้น 'ป่า'"
จุดสนใจของ Lake McDonald ไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น "พื้นที่ที่สองที่ฉันชอบเรียกว่า 'ป่าใต้น้ำ'" Bakker กล่าว “บริเวณนี้มีต้นไม้ล้มทับและทำให้ดำน้ำได้น่าสนใจ เนื่องจากที่นี่เป็นทะเลสาบธรรมชาติ จึงมีความลึกลับอยู่บ้างว่าทำไมถึงอยู่ที่นั่น”
ตามรายงานของBBCเหตุการณ์ดินถล่มในช่วงต้นทศวรรษ 1900 ได้นำต้นไม้ที่โตเต็มที่เหล่านี้มายังทะเลสาบแมคโดนัลด์ รากไม้หนาทึบจมลงสู่ก้นบึ้งขณะที่ยอดไม้ลอยตัวตรง ทำให้เกิดป่าใต้น้ำที่แท้จริงซึ่งดูจากต่างดาวอย่างน่าอัศจรรย์
จุดดำน้ำในอุทยานแห่งชาติกลาเซียร์อื่น ๆ ได้แก่Upper Waterton Lakeทางฝั่งแคนาดาของอุทยาน จากจุดดำน้ำนี้ นักท่องเที่ยวสามารถเห็นซากเรือเกอร์ทรูดขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นรถจักรไอน้ำยาว 30 เมตร ราวๆ ปี 1907 กรมอุทยานฯกล่าวว่าจุดนี้ง่ายต่อการค้นหาและดำน้ำ มันตั้งอยู่ไม่ไกลจากพื้นที่ปิกนิกจาก Waterton Park Townsite ที่ Fish Creek ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนใต้สุดของทะเลสาบ McDonald นักดำน้ำสามารถเยี่ยมชมFish Creek Bay Wreckแม้ว่าการเดินทางครั้งนี้จะต้องขึ้นเรือ แต่มันอยู่ในน้ำเพียง 10 ฟุต (3 เมตร) ที่จุดที่ลึกที่สุด ดังนั้นอาจคุ้มค่ากับการเดินทาง
เมื่อใดควรดำน้ำในอุทยานแห่งชาติกลาเซียร์
ด้วยสถานที่ท่องเที่ยวใต้น้ำมากมาย จึงเป็นเรื่องยากที่จะเชื่อว่าการดำน้ำลึกของอุทยานแห่งชาติกลาเซียร์ไม่ได้อยู่ในอันดับต้นๆ ของรายการนักดำน้ำส่วนใหญ่ Bakker กล่าวว่าอาจเป็นเพราะความซับซ้อนที่เกี่ยวข้องกับการดำน้ำที่นั่น
“ฉันได้รับคำถามเกี่ยวกับการดำน้ำที่นั่น แต่ถ้าคุณไม่มีอุปกรณ์เป็นของตัวเอง มันค่อนข้างท้าทายสำหรับนักดำน้ำที่อยู่นอกรัฐ” เธอกล่าว “เนื่องจากเป็นอุทยานแห่งชาติ ร้านดำน้ำในท้องถิ่นจึงไม่นำทัวร์ที่นั่น [ร้านดำน้ำ] จะต้องมีใบอนุญาตสัมปทานและมีราคาค่อนข้างสูง”
แต่นักดำน้ำไม่ต้องการมัคคุเทศก์ ด้วยอุปกรณ์ที่เพียงพอ ผู้เข้าชมสามารถดำน้ำได้ด้วยตัวเอง และอุทยานแห่งชาติไม่จำเป็นต้องให้นักดำน้ำต้องมีใบอนุญาตแม้ในช่วงโควิด ข้อกำหนดเพียงอย่างเดียวคือต้องแสดงธง ดำน้ำเมื่อนักดำน้ำอยู่ในน้ำ แม้ว่าอุทยานจะเปิดตลอดทั้งปี แต่เดือนที่ดีที่สุดสำหรับการดำน้ำคือเดือนเมษายนถึงพฤศจิกายน อุณหภูมิของน้ำในช่วงกลางฤดูร้อนอยู่ที่ประมาณ 60 องศาฟาเรนไฮต์ (15.5 องศาเซลเซียส) ที่พื้นผิว และถึงประมาณ 40 องศาฟาเรนไฮต์ (4 องศาเซลเซียส) ที่ 100 ฟุต (30 เมตร)
Bakker แนะนำให้ดำน้ำด้วยความระมัดระวัง – และหลังจากผ่านการฝึกอบรมที่เหมาะสมเท่านั้น "นักประดาน้ำจะต้องได้รับการฝึกฝนในการดำน้ำบนที่สูง" เธอกล่าว (ทะเลสาบแมคโดนัลด์อยู่ที่ 3,153 ฟุต [961 เมตร] เหนือระดับน้ำทะเล) ที่ระดับความสูงที่สูงขึ้นเช่นนี้ การเปลี่ยนแปลงของความดันจะรุนแรงมากขึ้น โดยเฉพาะในช่วง 30 ฟุต (9 เมตร) แรกตามข้อมูลของScubaDiving.com “น้ำก็เย็นเช่นกัน ดังนั้นชุดดรายสูทจึงเป็นชุดที่แนะนำ” แบคเกอร์กล่าว
และนักประดาน้ำมือใหม่ไม่ควรรับฟังคำแนะนำของเธออย่างไม่ใส่ใจ น่าเศร้าในเดือนพฤศจิกายน 2020หญิงอายุ 18 ปีเสียชีวิตขณะดำน้ำใกล้ท่าเรือของ Lake McDonald Lodge เธออยู่กับกลุ่มนักประดาน้ำหกคน อีกคนหนึ่งในกลุ่มของเธอ ซึ่งเป็นนักประดาน้ำชายอายุ 22 ปี ก็ต้องการความช่วยเหลือจากการหายใจถี่เช่นกัน ในที่สุดเขาก็บินไปซีแอตเทิลเพื่อรับการบำบัดด้วยออกซิเจนความดันสูง (การรักษาที่ใช้สำหรับการเจ็บป่วยจากการบีบอัด ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการดำน้ำลึก ตามที่Mayo Clinic )
ตอนนี้ที่น่าสนใจ
อีกเหตุผลที่ควรระมัดระวังในการดำน้ำในอุทยานแห่งชาติกลาเซียร์? สภาพอากาศที่คาดเดาไม่ได้ อุทยานตั้งอยู่บริเวณคอนติเนนตัลดิวิชั่น ซึ่งเป็นที่ที่อากาศในมหาสมุทรแปซิฟิกและอาร์กติกมาบรรจบกัน ซึ่งสร้างรูปแบบสภาพอากาศที่น่าทึ่ง ซึ่งรวมถึงตัวอย่างหนึ่งเมื่ออุณหภูมิทางด้านตะวันออกของอุทยานลดลง 100 องศาใน 24 ชั่วโมง และในช่วงฤดูหนาว ถนนส่วนใหญ่ที่เข้าถึงสวนสาธารณะจะปิด ดังนั้น อย่าลืมตรวจสอบการอัปเดตสถานะถนนก่อนออกเดินทาง
