สุนัขกำลังได้รับการฝึกให้ดมโคโรนาไวรัสในมนุษย์

แต่ในขณะที่น่ารักลูกสุนัขเหล่านี้เป็นคนขยัน เช่นเดียวกับสุนัขที่ได้รับการฝึกฝนสามารถตรวจพบปัญหาสุขภาพเช่นโรคเบาหวานมะเร็งหรือพาร์คินสันสุนัขสามารถมีอำนาจในการตรวจพบไวรัสโคโรนาในมนุษย์ หนึ่งในกลุ่มดังกล่าวคือMedical Detection Dogs ที่ไม่แสวงหาผลกำไรในสหราชอาณาจักรซึ่งพิสูจน์แล้วว่าสุนัขที่ผ่านการฝึกอบรมสามารถตรวจพบเชื้อมาลาเรียได้สำเร็จ ตอนนี้พวกเขากำลังศึกษาว่าสุนัขสามารถใช้กลิ่นที่มีความไวสูงในการตรวจจับไวรัสโคโรนาได้หรือไม่

Medical Detection Dogs กำลังร่วมมือกับLondon School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) และDurham Universityในอังกฤษซึ่งเป็นพันธมิตรด้านการวิจัยเกี่ยวกับการศึกษามาลาเรียในสุนัขด้วย ด้วยสุนัขทดสอบที่ผ่านการฝึกอบรมมาแล้วอย่างเข้มข้นทั้ง 3 ตัวพวกเขาสามารถพร้อมที่จะให้การวินิจฉัย COVID-19 ได้อย่างรวดเร็วและไม่ลุกลามภายในช่วงกลางเดือนมิถุนายน 2020

สุนัขจะตรวจจับไวรัสโคโรนาได้อย่างไร?

สุนัขที่มีทักษะในการดมกลิ่นโคโรนาไวรัสจะได้รับการฝึกฝนที่ค่อนข้างใกล้เคียงกับลูกสุนัขที่ตรวจพบโรคเช่นมะเร็ง สำหรับกระบวนการที่สุนัขใช้จมูกไวสูงของพวกเขาเพื่อสูดอากาศควันมะเร็งที่พัดมาจากเซลล์ที่เป็นโรคตามที่วิทยาศาสตร์สดเซลล์มะเร็งเหล่านี้มีกลิ่นเฉพาะที่มนุษย์ไม่สามารถดมกลิ่นได้ แต่ลูกสุนัขสามารถได้ การตรวจหาทางการแพทย์ลูกสุนัขได้กลิ่นตัวอย่างจากปัสสาวะลมหายใจและผ้าเช็ดล้างเพื่อดมเชื้อโรค

และทักษะในการดมกลิ่นขยายไปถึงโรคอื่น ๆ มากมายรวมถึงการตรวจสอบการแพทย์สุนัข LSHTM และมหาวิทยาลัยเดอร์แฮมพิสูจน์โรคมาลาเรียคนที่ติดเชื้อมาลาเรียกลิ่นน่าสนใจยิ่งขึ้นยุงกว่าผู้ที่ไม่ได้ติดเชื้อพบการศึกษาสุนัขสามารถรับกลิ่นนั้นได้เช่นกันด้วยบันทึกความแม่นยำที่น่าประทับใจซึ่งอยู่เหนือมาตรฐานการวินิจฉัยขององค์การอนามัยโลก

ขณะนี้กลุ่มวิจัยทั้งสามกลุ่มกำลังพยายามที่จะค้นพบกลิ่นที่ดับลงโดย COVID-19 “ เรารู้ว่าโรคทางเดินหายใจอื่น ๆ เช่น COVID-19 ทำให้กลิ่นตัวของเราเปลี่ยนไปดังนั้นจึงมีโอกาสสูงมากที่สุนัขจะตรวจพบได้” ศาสตราจารย์ James Logan หัวหน้าภาควิชาควบคุมโรคของ LSHTM กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์ . "เครื่องมือวินิจฉัยใหม่นี้สามารถปฏิวัติการตอบสนองของเราต่อ COVID-19 ได้ในระยะสั้น แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าและอาจส่งผลกระทบอย่างมาก"

สุนัขจะถูกนำไปใช้อย่างไรในอนาคต?

ผู้ให้บริการที่ไม่แสดงอาการมักเป็นผู้แพร่กระจาย COVID-19 (และโดยไม่ได้ตั้งใจ) พวกเขาไม่ทราบว่ามีมันจึงสามารถแพร่กระจายไวรัสได้โดยไม่รู้ตัว นี่เป็นความเสี่ยงที่สำคัญเนื่องจากการศึกษาพบว่าผู้ให้บริการ COVID-19 มากถึง25 เปอร์เซ็นต์อาจไม่มีอาการ

นั่นคือสิ่งที่สุนัขดมกลิ่นโคโรนาสามารถเข้ามามีบทบาทได้ ลูกสุนัขที่ผ่านการฝึกอบรมเหล่านี้สามารถใช้สำหรับการทดสอบที่กว้างขึ้นและไม่รุกล้ำ พวกเขาสามารถคัดกรองคนได้ถึง 250 คนต่อชั่วโมงหากการศึกษาพิสูจน์ได้ว่าประสบความสำเร็จ

"เป้าหมายของเราคือสุนัขตรวจจับ COVID-19 จะสามารถตรวจคัดกรองบุคคลใด ๆ ได้อย่างอดทนรวมทั้งผู้ที่ไม่มีอาการและแจ้งให้ผู้ดูแลสุนัขทราบว่าตรวจพบไวรัสหรือไม่" Gemma Butlin จาก Medical Detection Dogs กล่าวผ่านอีเมล "จากนั้นสิ่งนี้จะต้องได้รับการยืนยันโดยการทดสอบทางการแพทย์ซึ่งจะรวดเร็วมีประสิทธิภาพและไม่เป็นอันตรายและตรวจสอบให้แน่ใจว่าทรัพยากรการทดสอบที่ จำกัด จะถูกใช้เฉพาะในที่ที่จำเป็นจริงๆเท่านั้น"

ในขณะที่สุนัขสามารถดมโคโรนาไวรัสได้ทุกที่ แต่สถานที่ที่สำคัญที่สุดบางแห่ง ได้แก่ ที่ชุมนุมสาธารณะและสนามบิน พวกเขาอย่างรวดเร็วสามารถระบุคนแบกไวรัสในสถานที่เหล่านี้การจราจรสูงเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดใหม่ผ่านโดยไม่ได้ตั้งใจแพร่กระจายไปตามการตรวจหาการแพทย์สุนัขปล่อยข่าว

ความสำเร็จของโครงการมีแนวโน้มเพียงใด

คำถามไม่ได้อยู่ที่ว่าสุนัขสามารถดมเชื้อไวรัส COVID-19 ได้หรือไม่ว่าไวรัสนั้นมีกลิ่นเฉพาะตัวหรือไม่ เพื่อให้ห่างไกลนักวิจัยยังไม่ได้พิสูจน์ว่า COVID-19 มีกลิ่นที่โดดเด่นตามโครงการวิจัยนี้หน้าระดมทุน Indiegogo อย่างไรก็ตามหากเป็นเช่นนั้นกลุ่มต่างๆมั่นใจว่าสุนัขจะสามารถตรวจจับได้

อาการสะอึกที่เป็นไปได้อื่น ๆ ได้แก่ สุนัขสามารถจำลองการตรวจจับในสนามเทียบกับห้องปฏิบัติการได้หรือไม่ (นี่ไม่ใช่ปัญหาในการศึกษาก่อนหน้านี้) และการขยายขนาดหากการศึกษานี้พิสูจน์ได้ว่าประสบความสำเร็จ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไม Medical Detection Dogs จึงมีส่วนร่วมในสนามบินและ National Health Service (NHS) ในการศึกษาครั้งนี้จากการเดินทาง

แต่มีอีกอย่างหนึ่งที่อาจทำให้เกิดอาการสะอึกในการวิจัย: การระดมทุน Medical Detection Dogs เป็นองค์กรการกุศลดังนั้นการวิจัยจึงขึ้นอยู่กับการระดมทุนจากภายนอกและโครงการนี้ต้องใช้เงิน 1.2 ล้านเหรียญเท่านั้น นั่นเป็นเหตุผลที่ LSHTM เปิดตัวแคมเปญระดมทุน Indiegogoเพื่อขอความช่วยเหลือ นอกจากนี้ทีมยัง "กำลังสนทนากับรัฐบาลในระดับสูงสุด" เพื่อช่วยในการระดมทุนตาม Butlin หากการศึกษาพิสูจน์ไม่ประสบความสำเร็จนักวิจัยจะบริจาคเงินยังไม่หมดกับการตอบสนองกองทุน COVID-19

ตอนนี้ที่น่าสนใจ

Butlin กล่าวว่าในขณะที่สุนัขทุกตัวมีความสามารถในการตรวจหาโรคต่างๆเช่นมะเร็ง Medical Detection Dogs ก็โน้มน้าวให้ลูกสุนัขทำงานโดยมี "แรงขับไล่ล่าสูง" สำหรับโครงการของพวกเขา ลูกสุนัขที่ตรวจพบทางการแพทย์ ได้แก่ ลาบราดอร์และสแปเนียลที่ใช้งานได้ บางส่วนก็เป็นการช่วยเหลือเช่นกัน “ สิ่งสำคัญคือพวกเขามีจมูกที่ดีและชอบค้นหาและล่าของเล่น” Butlin กล่าว