เมื่อพูดถึงการศึกษาโลกต่างดาวนอกระบบสุริยะของเรายิ่งอยู่ใกล้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น
และตอนนี้ในจังหวะแห่งโชคจักรวาลนักดาราศาสตร์ได้ประกาศการค้นพบที่เป็นไปได้ของดาวเคราะห์นอกระบบขนาดเท่าโลกสองดวงที่โคจรรอบดาวฤกษ์โบราณตรงหน้าประตูกาแลคซีของเรา
ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาอาจจะอยู่ได้
แม้ว่าดาวดวงนี้เรียกว่า Teegarden จะอยู่ห่างออกไปเพียง 12.5 ปีแสง (เป็นเพียงการขว้างปาของหินระหว่างดวงดาว) แต่ก็มีขนาดเล็กและสลัวมากจนนักดาราศาสตร์ค้นพบมันในปี 2546 เท่านั้นในขณะที่มันเป็นของดาวประเภทที่พบมากที่สุดที่รู้จักกันในกาแลคซี และมีมวลเพียง 10 เปอร์เซ็นต์ของดวงอาทิตย์ดาวแคระแดงอายุ 8 พันล้านปีอาจเป็นดาวดวงเล็กที่พิเศษมาก
การค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบที่นำโดยนักดาราศาสตร์จากประเทศเยอรมนีมหาวิทยาลัยGöttingen, ทำงานผ่านโครงการ Carmenesจุดมุ่งหมายของโครงการคือการค้นหาโลกที่โคจรอยู่ภายในเขตที่อยู่อาศัยของดาวแคระแดงขนาดเล็ก เขตที่อาศัยอยู่รอบดาวฤกษ์ใด ๆ คือระยะทางที่ดาวเคราะห์สามารถโคจรรอบได้โดยที่มันไม่ร้อนหรือเย็นเกินไปจนน้ำที่เป็นของเหลวยังคงอยู่บนพื้นผิวของมัน การมีน้ำเป็นของเหลวอย่างที่เราทุกคนทราบกันดีอยู่แล้วว่าเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับชีวิตที่จะต้องมีวิวัฒนาการ ในกรณีของเขตอาศัยของ Teegarden ดาวเคราะห์นอกระบบจำเป็นต้องโคจรเข้าใกล้ดาวฤกษ์มากเนื่องจากมันเย็นมาก (มีอุณหภูมิพื้นผิวประมาณ 4,900 องศาฟาเรนไฮต์หรือ 2,700 องศาเซลเซียส)
แม้จะมีดาวเล็ก ๆ ของพวกเขาและวงโคจรที่มีขนาดกะทัดรัด "ดาวเคราะห์สองดวงมีลักษณะคล้ายกับดาวเคราะห์ของระบบสุริยะของเรา" งัด Zechmeister จากสถาบันดาราศาสตร์ฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยGöttingenกล่าวในการแถลงข่าว Zechmeister ก็ยังเขียนนำการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารดาราศาสตร์และดาราศาสตร์
"พวกมันหนักกว่าโลกเพียงเล็กน้อยเท่านั้นและตั้งอยู่ในเขตที่เรียกว่าอาศัยได้ซึ่งน้ำสามารถอยู่ในรูปของเหลวได้" Zechmeister กล่าวเพิ่มเติมในการเปิดตัว
ดาวเคราะห์นอกระบบทั้งสองดวงถูกค้นพบโดยการวัดการโยกเยกของดาวขณะที่ดาวเคราะห์นอกระบบทั้งสองโคจรรอบความโน้มถ่วงของพวกมันจะดึงไปที่ดาวเล็กน้อย หลังจากตรวจพบการสั่นคลอนเป็นระยะ ๆ เหล่านี้นักดาราศาสตร์ได้คำนวณมวลและช่วงเวลาการโคจรของร่างกายเผยให้เห็นศักยภาพของพวกมันในฐานะโลกต่างดาวที่อาศัยอยู่ได้
โลกสุด Teegarden ขมีศักยภาพมากขึ้นด้วยโอกาสร้อยละ 60 ของการมี "สภาพแวดล้อมพื้นผิวพอสมควร" ในช่วงอุณหภูมิประมาณ 32-122 องศาฟาเรนไฮต์ (0-50 องศาเซลเซียส) ตามที่ดาวเคราะห์อาศัยอยู่ได้ในห้องปฏิบัติการ Teegarden b รูดซิปรอบดาวฤกษ์เจ้าบ้านในเวลาเพียงห้าวันและมีมวลมากกว่าโลกเพียง 5 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่มันโคจรเข้าใกล้ดาวฤกษ์จึงมีแนวโน้มที่จะ "ล็อคสนิท" โดยซีกหนึ่งหันเข้าหาดาวตลอดเวลาในขณะที่อีกซีกหนึ่งหันหน้าออกไป อย่างไรก็ตามสิ่งมีชีวิตอาจเกิดขึ้นและวิวัฒนาการได้อย่างไรในสภาพแวดล้อมของมนุษย์ต่างดาวซึ่งครึ่งหนึ่งของโลกได้รับความร้อนตลอดเวลาในขณะที่อีกครึ่งหนึ่งอยู่ในสภาพเยือกแข็งลึก - เปิดให้มีการถกเถียงกัน
Teegarden ควงโคจรที่ห่างไกลออกไปจากดาวที่มีระยะเวลาการโคจรของกว่า 11 วันจึงจะหนาวเย็นอาจมีอุณหภูมิพื้นผิวมากขึ้นสอดคล้องกับดาวอังคารมีมวลมากกว่าโลกประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ เป็นที่น่าสังเกตว่าเรารู้เฉพาะมวลทางกายภาพและระยะเวลาการโคจรของโลกทั้งสองดังนั้นการทำความเข้าใจความเป็นอยู่ที่แท้จริงของพวกมันจะใช้เวลาทำงานมากขึ้น
การค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบที่อาศัยอยู่ได้สองดวงเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นอย่างแน่นอน แต่ระบบดาวแคระแดงอื่น ๆ ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นเหมืองแร่ทองคำนอกระบบตัวอย่างเช่นTRAPPIST-1เป็นที่รู้กันว่ามีดาวเคราะห์นอกระบบ 7 ดวงและอยู่ห่างออกไปเกือบ 40 ปีแสง ดังนั้นอาจมีการค้นพบเพิ่มเติมที่จะมาพร้อมกับ Teegarden? อาจจะเป็น. "เห็นได้ชัดว่าดาวหลายดวงถูกล้อมรอบด้วยระบบที่มีดาวเคราะห์หลายดวง" Stefan Dreizler ผู้เขียนร่วมกล่าวเสริมที่Göttingenในการเปิดตัว
กล่าวอีกนัยหนึ่ง Teegarden อาจมีทั้งครอบครัวของดาวเคราะห์นอกระบบในการลากจูง เนื่องจากมันค่อนข้างใกล้เคียงกล้องโทรทรรศน์รุ่นต่อไปอาจสามารถตรวจสอบโลกที่น่าตื่นเต้นเหล่านี้ได้โดยอาจเผยให้เห็นว่าพวกมันมีชั้นบรรยากาศหรือไม่และบรรยากาศเหล่านั้นมีหลักฐานทางชีววิทยาว่ามีคนอาศัยอยู่หรือไม่
ตอนนี้น่าสนใจ
สองวิธีที่พบบ่อยที่สุดในการตรวจจับดาวเคราะห์นอกระบบคือวิธีโยกเยกซึ่งนักดาราศาสตร์ใช้ในการค้นหาระบบ Teegarden และวิธีการขนส่งซึ่งค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบโดยดูว่าแสงของดาวนั้นหรี่ลงเป็นระยะ ๆ เมื่อดาวเคราะห์นอกระบบโคจรข้ามระหว่างดาวฤกษ์และ โลก. จนถึงขณะนี้วิธีการขนส่งได้ค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบมากขึ้น แต่ก็เป็นเรื่องดีที่จะมีทางเลือกเมื่อคุณออกล่าดาวเคราะห์นอกระบบ
