Omicron กำลังแพร่กระจายอย่างรวดเร็วไปทั่วโลก โดยผู้เชี่ยวชาญอ้างว่า 40% ของประชากรโลกจะติดเชื้อภายในสองเดือนข้างหน้า ฟังดูค่อนข้างน่าตกใจ แต่เรายังไม่ทราบจริงๆ ว่าโอไมครอนทำให้เกิดโรคร้ายแรงกว่าสายพันธุ์อื่นๆ ที่น่ากังวลหรือไม่ แม้ว่าสัญญาณจะดี
ด้วยรูปแบบที่แพร่หลายก่อนหน้านี้คือเดลต้า มีความเชื่อมโยงที่ชัดเจนตั้งแต่การติดเชื้อไปจนถึงการรักษาตัวในโรงพยาบาล จากนั้นในผู้ป่วยบางรายการรับเข้าไอซียูและการเสียชีวิต สิ่งนี้ดูเหมือนจะไม่ชัดเจนกับโอ ไมครอน อย่างไรก็ตาม อธิบดีองค์การอนามัยโลก เทดรอส เกเบรเยซุสกล่าวเมื่อวันที่ 6 มกราคม ว่า " แม้โอไมครอน จะดูรุนแรงน้อยกว่าเมื่อเทียบกับเดลต้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวัคซีนที่ได้รับวัคซีน ก็ไม่ได้หมายความว่าควรจัดประเภทว่าไม่รุนแรง"
คำถามคือทำไมมันถึงรุนแรงน้อยกว่าเดลต้า? มีการเปลี่ยนแปลงของโอไมครอนที่ทำให้ลำบากน้อยลงหรือไม่? มีสองด้านนี้ ประการแรก omicron ดูเหมือนจะไม่สามารถแพร่เชื้อไปยังเซลล์ปอดได้ มันชอบทางเดินหายใจส่วนบน เช่นเดียวกับ coronaviruses อื่น ๆ ที่อยู่ในจมูกและลำคอ เช่น OC43 ซึ่งเป็นหนึ่งใน coronaviruses ที่ทำให้เกิดโรคไข้หวัด
อาการนี้สอดคล้องกับอาการที่ไม่รุนแรงซึ่งเกิดจากโอไมครอน ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับจมูกและลำคอ เช่น การสูดดมและไอแห้ง เฉพาะเมื่อ SARS-CoV-2 ติดเชื้อในปอดเท่านั้นที่ทำให้เกิดโรคร้ายแรง ซึ่งเกี่ยวข้องกับอาการต่างๆ เช่น หายใจลำบาก และดูเหมือนว่าโอไมครอนจะทำเช่นนั้นได้น้อยกว่า
อย่างไรก็ตาม มีแง่มุมที่สองที่ว่าทำไม omicron จึงไม่ปรากฏว่าก่อให้เกิดโรคร้ายแรง และนั่นเป็นเพราะว่าส่วนสำคัญของระบบภูมิคุ้มกัน ทีเซลล์ สามารถจัดการกับโอไมครอนได้ดี
ความกังวลในช่วงแรกคือ omicron อาจหลบเลี่ยงระบบภูมิคุ้มกัน และนี่เป็นกรณีนี้จริงๆ เมื่อพูดถึงแอนติบอดี โปรตีนขัดขวางบนพื้นผิวของไวรัส SARS-CoV-2 เป็นเป้าหมายหลักสำหรับแอนติบอดี้ พวกมันจับที่หนามแหลมและกระแทกมันอย่างมีประสิทธิภาพ หยุดมันจากการมีปฏิสัมพันธ์กับเซลล์ที่ไวรัสพยายามจะแพร่เชื้อและด้วยเหตุนี้จึงให้การป้องกัน อย่างไรก็ตาม ด้วยโอไมครอน ส่วนของหนามแหลมที่แอนติบอดีรับรู้ได้เปลี่ยนไป ดังนั้นแอนติบอดีจึงไม่สามารถต่อต้านไวรัสได้
ด้วยแอนติบอดี ปริมาณสามารถเหนือคุณภาพได้ ดังนั้นแม้ว่าพวกมันจะไม่สามารถจับกับโอไมครอนได้อย่างมีประสิทธิภาพเหมือนที่เคยทำกับตัวแปรก่อนหน้านี้ แต่ระบบภูมิคุ้มกันของคุณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อถูกกระตุ้น สามารถสร้างแอนติบอดีได้มากพอที่จะยังคงล้นโปรตีนสไปค์ นี่คือเหตุผลหนึ่งที่การยิงบูสเตอร์มีความสำคัญมาก
แต่ข่าวดีก็คือว่า T-cell ของเรายังสามารถรับรู้และกำจัดโอไมครอนได้
ตัว "T" ในชื่อนั้นมาจากต่อมไทมัส ซึ่งเป็นอวัยวะในหน้าอกที่พวกมันโตเต็มที่ พวกมันทำงานในลักษณะที่ต่างไปจากแอนติบอดี เมื่อเซลล์ติดเชื้อไวรัส จะเอาชิ้นส่วนของโปรตีนสไปค์จากไวรัสมาแสดงบนผิวของมัน คล้ายกับเซลล์ที่ติดเชื้อโบกธงสีแดงเพื่อบอกว่าติดเชื้อ ทีเซลล์มีเซ็นเซอร์สำหรับแฟล็กนั้นบนพื้นผิวของตัวเอง พวกมันจับเซลล์ที่ติดเชื้อและฆ่ามัน
เหมือนกับการควบคุมการระเบิด
นี้อาจฟังดูน่าทึ่ง แต่มีประสิทธิภาพมาก การฆ่าเซลล์หมายความว่าไวรัสถูกกำจัดเช่นกัน มันเหมือนกับการควบคุมการระเบิด กระบวนการนี้จึงสามารถควบคุมไวรัสและป้องกันโรคร้ายแรงได้
แอนติบอดีเป็นเหมือนแผน A: พวกมันหยุดไวรัสไม่ให้เข้าไปในเซลล์ ทีเซลล์คือแผน B: ถ้าไวรัสแพร่เข้าไปในเซลล์ พวกมันก็จะเข้ามาฆ่าเซลล์นั้น หยุดไวรัสตามรอยของมัน พวกมันยังคงต่อต้านเพราะส่วนหนามแหลมที่วางอยู่บนพื้นผิวของเซลล์ที่ติดเชื้อ - ธงสีแดง - ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากในโอไมครอน
T-cells ในร่างกายของคุณที่สร้างขึ้นเพื่อต่อสู้กับ Spike รุ่นก่อนหน้า (ซึ่งอยู่ในวัคซีน) สามารถทำงานได้อย่างดี ผลการศึกษาหลาย ชิ้น แสดงให้เห็นว่าทีเซลล์ที่เกิดจากวัคซีนรักษาความสามารถในการต่อสู้กับโอไมครอนในลักษณะนี้
ระบบภูมิคุ้มกันของคุณได้รับการแกะสลักโดยวิวัฒนาการนับล้านปี มันมีกลอุบายทุกประเภทและโชคดีที่อย่างน้อยที่สุดเคล็ดลับ T-cell ก็ต่อต้านโอไมครอน และเช่นเดียวกับส่วนอื่นๆ ของระบบภูมิคุ้มกัน T-cells สามารถจดจำการต่อสู้และทำได้ดียิ่งขึ้นในครั้งต่อไปที่คุณติดเชื้อ พวกเขาอาจต้านทานตัวแปรในอนาคตได้เช่นกัน ทีเซลล์เป็นเหตุผลหนึ่งสำหรับการมองโลกในแง่ดีว่าโรคระบาดใหญ่อาจจะตามมาข้างหลังเราในไม่ช้า
Luke O'Neillเป็นนักภูมิคุ้มกันวิทยาและศาสตราจารย์ด้านชีวเคมีที่ Trinity College Dublin
บทความนี้เผยแพร่ซ้ำจากThe Conversationภายใต้สัญญาอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ คุณสามารถค้นหาบทความต้นฉบับได้ ที่นี่
