ไม่ว่าจะเป็นเครื่องประดับหรือชุดน้ำชาโบราณของคุณยาย สิ่งของที่ถือว่าเงิน "แท้" อาจไม่ใช่เงิน 100 เปอร์เซ็นต์ แม้ว่าจะมีเงินบริสุทธิ์เกือบอยู่ - ประมาณ99.9 เปอร์เซ็นต์เป็นไปได้ - เงินบริสุทธิ์มีประโยชน์น้อยกว่าเมื่อผสมกับโลหะ อื่น อย่าง มีนัยสำคัญ ยิ่งเงินบริสุทธิ์เข้าใกล้มากเท่าไหร่ เงินก็จะยิ่งอ่อนลงตามไปด้วย อันที่จริงคุณสามารถงอเงินบริสุทธิ์ 99.9 เปอร์เซ็นต์ได้อย่างง่ายดายด้วยมือของคุณ
เนื่องจากความอ่อนตัวมักไม่ใช่สิ่งที่ผู้บริโภคมองหาในส้อมหรือสร้อยคอ ช่างโลหะจึงสร้างโลหะผสมเงินมาหลายศตวรรษแทน สูตรที่ได้รับมาตรฐานสำหรับเงินแท้มานานกว่าครึ่งสหัสวรรษ อย่างน้อยตามอังกฤษ เป็นที่รู้จักกันในชื่อเงินสเตอร์ลิง
สเตอร์ลิงซิลเวอร์คืออะไร?
เงินสเตอร์ลิงเป็นส่วนผสมของเงิน 92.5% และโลหะอีก 7.5 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะเป็นทองแดง ตามที่สตีฟ เนลสัน เจ้าของNelson & Nelson Antiquesในแมนฮัตตัน กล่าว การเติมทองแดงทำให้เงินอ่อนแข็งขึ้น จึงสามารถทั้งบางและทนทานได้ สังกะสีและนิกเกิลอาจใช้ทำเงินได้ และแม้ว่าการใส่ผลิตภัณฑ์เหล่านี้เข้าไปสามารถลดความแวววาวของเงินได้ แต่เงินสเตอร์ลิงก็ขึ้นชื่อว่าเป็นสีเงินสว่างและมีสีเทาอมขาว
“สีของสเตอร์ลิงนั้นดีมาก” เนลสันกล่าว “ชิ้นงานที่เก่ากว่าจะมีคราบติดอยู่ เมื่อเวลาผ่านไป [เป็น] สีที่นุ่มนวลกว่า” คราบเป็นรอยเล็กๆ มากมายจริง ๆ แต่เมื่อมองด้วยตาเปล่า รอยดังกล่าวจะดูนุ่มนวลกว่า ด้วยการเติมทองแดงหรือโลหะอื่นเข้าไป เงินสามารถอยู่ได้อย่างไม่มีกำหนด
พิจารณาถ้วยก้านกลีบสีเงินที่หายากจากราชวงศ์หมิงซึ่งมีช่วงศตวรรษที่ 14 ถึง 17 หรืออาหารจานเนื้อเงิน George IIIจากปลายศตวรรษที่ 18
ประวัติของเงินสเตอร์ลิง
หากไม่มีคำถามเกี่ยวกับความสามารถของเงินสเตอร์ลิงในการคงอยู่ได้นาน อาจมีหนึ่งว่าสูตรเฉพาะ 92.5% กลายเป็นมาตรฐานได้อย่างไร หรือเรียกว่าเงินสเตอร์ลิงได้อย่างไร
ประมาณศตวรรษที่ 12 ในอังกฤษ เหรียญเงินถูกเรียกว่า " Easterlings " ซึ่งต่อมาใช้คำย่อว่า "sterling" ในปี ค.ศ. 1300 พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 1 ได้กำหนดคำจำกัดความอย่างเป็นทางการโดยประกาศว่าเงินสเตอร์ลิงต้องเป็นเงินบริสุทธิ์ 92.5% และควรทำเครื่องหมายโดย "ผู้พิทักษ์งานฝีมือ"
ดังนั้นชาวอังกฤษจึงก่อตั้งบริษัทโกลด์สมิธเพื่อควบคุมเงินและเครื่องหมายคุณภาพ — โดยพื้นฐานแล้วเพื่อสร้างมาตรฐานของสเตอร์ลิง พวกเขาทำเพราะช่างฝีมือในสมัยนั้นประดิษฐ์สิ่งของที่ทำจากเงินและประกาศว่าพวกเขาได้บรรลุถึงระดับหนึ่งแล้ว ซึ่งจริงๆ แล้วพวกเขาไม่ได้ทำอย่างนั้น เนลสันอธิบาย
"พวกเขากำลังทำเงินที่ไม่ได้มาตรฐาน" เขากล่าว เนลสันกล่าวว่าในยุคแรกๆ ของบริษัทช่างทอง ในยุคกลางตอนปลาย หากช่างตีเหล็กทำเครื่องหมายมาตรฐานสเตอร์ลิงลงบนชิ้นงานที่ไม่ได้เป็นเงินอย่างน้อย 92.5% พวกเขาอาจถูกประหารชีวิตได้ วันนี้ Goldsmith's Company เป็นหนึ่งในสมาคมที่เก่าแก่ที่สุดในลอนดอน หลังจากได้รับพระราชทานกฎบัตรในปี 1327 (แต่พวกเขาไม่ได้ฆ่าช่างเงินอีกต่อไป)
นั่นไม่ได้หมายความว่าเงินทั้งหมดที่ผลิตในช่วงเวลานั้นจะมีค่าสูงสุดที่ 92.5% สูตรอื่นๆ เป็นไปได้ เช่น เงิน 950 ซึ่งเท่ากับ 95 เปอร์เซ็นต์ แต่ไอเท็มที่มีเปอร์เซ็นต์ของเงินสูงกว่าจะต้องหนาและหนักกว่าเพื่อให้แข็งแรงเพียงพอ
ตราสัญลักษณ์เงินสเตอร์ลิง
ในทางทฤษฎี การรู้ว่าเงินของคุณเป็นเงินสเตอร์ลิงหรือไม่ บางอย่างที่บริสุทธิ์กว่าหรือไม่ถึงกับยานัตถุ์นั้นง่ายเพียงพอในทางทฤษฎี เพียงแค่มองหาจุดเด่น สิ่งเหล่านี้ถูกเพิ่มเข้ามาในสหราชอาณาจักรและต่อมาทั่วโลก พวกเขาจะถูกทำเครื่องหมายที่ใดที่หนึ่งบนชิ้นส่วนโดยทั่วไปคือด้านล่าง
หากเงินสเตอร์ลิงทำในสหรัฐอเมริกา ให้มองหาคำว่า "สเตอร์ลิง" หรือ "925" แต่จุดเด่นของภาษาอังกฤษและภาษาฝรั่งเศสนั้นซับซ้อนกว่า
ชาวอังกฤษเริ่มสังเกตมาตรฐานสเตอร์ลิงเมื่อ 500 ปีที่แล้ว เนลสันอธิบาย และเครื่องหมายรับรองคุณภาพไม่ได้บ่งบอกเพียงแค่ความสเตอร์ลิง แต่ยังให้รายละเอียดว่าเงินนั้นทำที่ไหนและเมื่อไหร่ ตัวอย่างเช่น ตราสัญลักษณ์ที่ศีรษะของสิงโตเป็นสัญลักษณ์ว่าสเตอร์ลิงเป็นภาษาอังกฤษ แต่ที่ซึ่งมันถูกสร้างขึ้นนั้นจะมีสัตว์หรือสัญลักษณ์อื่น ๆ บันทึกไว้
ตัวอย่างเช่น สเตอร์ลิงที่มีตราสัญลักษณ์หัวเสือดาวผลิตในลอนดอน ในขณะที่ชิ้นส่วนที่มีเครื่องหมายสมอจะผลิตในเบอร์มิงแฮม ประเทศอังกฤษ แต่ละปีได้รับจดหมายที่แตกต่างกันด้วย และเมื่อถึงเวลาต้องทำซ้ำตัวอักษร แบบอักษรใหม่ก็ถูกนำมาใช้ เครื่องหมายของ Makerเริ่มต้นจากสัญลักษณ์อื่นๆ แต่เปลี่ยนเป็นชื่อย่อของผู้ผลิตในศตวรรษที่ 17
เงินฝรั่งเศสผลิตขึ้นในรุ่น 950 และ 800 ซึ่งเป็นเงิน 95 เปอร์เซ็นต์หรือ 80 เปอร์เซ็นต์และทำเครื่องหมายไว้ตามนั้น หัวหน้า Minerva ที่มีหมายเลข 1 จะระบุชิ้นส่วนเป็น 950 ในขณะที่หมายเลข 2 แสดงให้เห็นว่ามีคุณภาพน้อยกว่าตามข้อมูลของเนลสัน
แต่นี่เป็นเพียงตัวอย่างบางส่วนเท่านั้น ประเทศอื่นๆ ตั้งแต่เดนมาร์กจนถึงจีน ต่าง ก็มีเครื่องหมายของตัวเองบนเงิน ไม่ว่าจะเป็นสเตอร์ลิงหรือไม่ก็ตาม กระบวนการเรียนรู้และทำความเข้าใจเครื่องหมายเงิน จำนวนมหาศาล อาจยาวนานกว่าตัวเงินเอง
สเตอร์ลิงมีมูลค่าเท่าไหร่?
ด้วยสเตอร์ลิงที่หลากหลายในตลาด มูลค่าจึงแตกต่างกันมาก แต่เนลสันกล่าวว่าเมื่อพูดถึงของเก่าโดยทั่วไปแล้ว เงินอังกฤษมีค่ามากกว่า อันที่จริง เงินสเตอร์ลิงแบบอเมริกันโบราณมีไม่มากนักในตลาด เพราะก่อนปี 1860 เงินส่วนใหญ่ที่ผลิตในสหรัฐฯ อยู่ที่ 90 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งจะตัดสิทธิ์เป็นสเตอร์ลิง
ชื่อเล่น " เหรียญเงิน " โลหะผสมนี้มีความจำเป็นเพราะชาวอเมริกันไม่มีแหล่งเงินที่สอดคล้องกัน เพื่อที่จะประดิษฐ์สิ่งของที่เป็นเงิน ช่างเหล็กได้หลอมวัตถุที่มีอยู่ รวมทั้งเหรียญ ที่เป็นเงิน 90 เปอร์เซ็นต์และทองแดง 10 เปอร์เซ็นต์ และสร้างสิ่งใหม่
ที่มีคุณค่าน้อยกว่าคือชุดน้ำชาเงินที่คุณยายบอกว่าเป็นเงินสเตอร์ลิง แต่จริงๆ แล้วเป็นจานเงิน การชุบเป็นการหุ้มวัสดุที่มีการเคลือบแบบบางของวัสดุอื่น ในกรณีของการชุบเงิน นั้นมักจะเป็นทองแดงที่เคลือบสีเงินบางๆ และคาดเดาอะไร? สินค้าชุบเงินมาพร้อมกับตราสัญลักษณ์อื่นๆ ทั้งหมด
เงินแท้ทำมาจากอะไร?
สิ่งของที่ทำขึ้นจากเงินสเตอร์ลิงตามประเพณีจำนวนมากยังคงมีอยู่ นั่นอาจหมายถึงของใช้ในครัวเรือน เช่น ของประดับตกแต่ง เชิงเทียน ถาด เครื่องประดับและนาฬิกา คุณยังสามารถหาเงินสเตอร์ลิงได้ที่ปลอกคอสุนัขสมัยใหม่ แน่นอนว่าเครื่องเงินได้ชื่อมาจากความสัมพันธ์กับเงิน ทั้งที่เป็นเงินแท้และเงินชุบ แม้ว่าทุกวันนี้พวกเราส่วนใหญ่จะรับประทานอาหารร่วมกับภาชนะที่มีมูลค่าน้อยกว่าก็ตาม
"รูปแบบเหล่านี้อาจเป็นสไตล์ที่แตกต่างออกไปเพราะเมื่อเวลาผ่านไปรูปแบบต่างๆ ก็เปลี่ยนไป" เนลสันกล่าว อย่างไรก็ตาม เงินสเตอร์ลิงในปัจจุบันเหมาะกับจุดประสงค์ในการตกแต่งมากกว่าการใช้ในอดีต
ที่อื่นที่คุณจะพบเงินในปัจจุบันอยู่ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ แม้ว่าจะไม่ใช่สเตอร์ลิง แต่เป็นชนิดบริสุทธิ์ 99.9 เปอร์เซ็นต์ จากการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯในปี 2013 เงินร้อยละ 35 ในสหรัฐอเมริกาถูกใช้เพื่อจุดประสงค์ทางอิเล็กทรอนิกส์และไฟฟ้า
และขออภัยที่ทำให้ผิดหวัง แต่คุณจะไม่สามารถละลายเหรียญของคุณสำหรับสร้อยคอเงินใหม่ได้ เพราะหลังจากปี 1964 เงิน 90 เปอร์เซ็นต์จะไม่ถูกใช้สำหรับเหรียญอีกต่อไปประหยัดเงินได้เพียงครึ่งดอลลาร์
เพื่อให้เงินสเตอร์ลิงดูเหมือนถูกหลอมในสมัยศตวรรษที่ 18 ให้ใช้ผ้าขัดนุ่ม ๆ กับชิ้นส่วนที่ไม่มัวหมอง มิฉะนั้น ให้ทำความสะอาดด้วยน้ำยาขัดเงาสีเงิน ฟองน้ำหรือเศษผ้า จากนั้นล้างออกด้วยน้ำอุ่นเพื่อละลายน้ำยาที่เหลือออกจากบริเวณที่ตกแต่ง
ทำเช่นนี้ทุกสองสามเดือนหรือเมื่อใดก็ตามที่คุณสังเกตเห็นว่าเริ่มเป็นสีเหลือง เนลสันแนะนำ หากเป็นสีเหลืองควรทำความสะอาดได้ง่าย แต่ถ้าปล่อยให้เป็นสีดำ คุณจะต้องใช้จาระบีข้อศอกเพิ่ม
ตอนนี้น่าสนใจ
คุณจะทราบได้อย่างไรว่าเงินของคุณเป็นเงินสเตอร์ลิงหรือชุบเงิน ? วิธีที่ดีที่สุดคือการประเมิน แต่คุณสามารถทดสอบที่บ้านก่อนเพื่อดูว่าเป็นแม่เหล็กหรือไม่ (ไม่ควรเป็นสีเงิน) และอากาศเย็นเร็วหรือไม่ (ควรเป็นสีเงิน)
