หากคุณสนใจประวัติศาสตร์ธรรมชาติของโลกคุณอาจคุ้นเคยกับแนวคิดของการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลกอยู่แล้วนั่นคือชั้นนอกสุดของโลกของเราซึ่งก็คือธรณีสเฟียร์จริงๆแล้วคือกลุ่มของแผ่นเปลือกโลกแข็งที่เคลื่อนตัวอย่างต่อเนื่อง และเลื่อนเข้าหากันในขณะที่พวกเขาพยายามปรับตัวให้เข้ากับการเคลื่อนที่ของหินกึ่งหลอมเหลวที่ไหลอยู่ในชั้นเสื้อคลุมที่อยู่ข้างใต้ นั่นหมายความว่ามวลแผ่นดินของโลกมีการเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่องเช่นกันดังนั้นเมื่อหลายสิบหรือหลายร้อยล้านปีก่อนที่อยู่ในปัจจุบันส่วนใหญ่น่าจะอยู่ในจุดที่ห่างไกลจากที่อื่น ๆ ในโลก
ตัวอย่างเช่นหากคุณอาศัยอยู่ในนิวยอร์กซิตี้คุณอาจประหลาดใจที่ได้ทราบว่าเมื่อ 240 ล้านปีก่อนในช่วงยุคไทรแอสซิกตอนต้นเมืองของคุณตั้งอยู่ในใจกลางของมหาทวีปโบราณอันยิ่งใหญ่ที่เรียกว่า Pangea ซึ่งรวมอยู่เกือบทั้งหมดของโลก มวลที่ดิน ย้อนกลับไปเมื่อ 500 ล้านปีก่อนในช่วงปลายแคมเบรียนเมื่อความหลากหลายของสัตว์น้ำขยายตัวอย่างรวดเร็วและเมืองที่ไม่เคยหลับใหลก็อยู่ใต้น้ำ ประมาณ 750 ล้านปีก่อนมันอยู่เหนือพื้นดินอีกครั้งซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของอีกทวีปหนึ่งคือRodiniaซึ่งอยู่ในช่วงต่อมาของการแตก
คุณสามารถติดตามตำแหน่งที่เฉพาะเจาะจงบนโลกได้เมื่อหลายสิบหรือหลายร้อยล้านปีก่อนโดยใช้เครื่องมือออนไลน์อันชาญฉลาดที่เรียกว่าการจำลองโลกโบราณช่วยให้คุณพิมพ์ชื่อเมืองไฮไลต์จากนั้นเลือกวันที่โบราณจากเมนูแบบเลื่อนลงเพื่อดูว่าเมืองนั้นย้อนกลับไป ณ จุดใดในอดีตอันไกลโพ้น
Ancient Earth ถูกสร้างขึ้นโดยIan Websterวิศวกรซอฟต์แวร์ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของZenysisซึ่งเป็น บริษัท ในซานฟรานซิสโกที่ทำการวิเคราะห์และแสดงภาพข้อมูลที่ออกแบบมาเพื่อปรับปรุงการดูแลสุขภาพในประเทศกำลังพัฒนา ก่อนหน้านี้เขาทำงานเป็นวิศวกรที่ Google และที่ NASA และ บริษัท อื่น ๆ ในอุตสาหกรรมอวกาศ เขายังเป็นผู้สร้างDinosaurpictures.orgซึ่งช่วยให้คุณค้นหาผ่านฐานข้อมูลรูปภาพของสิ่งมีชีวิตโบราณและแม้แต่ดูไดโนเสาร์แบบสุ่ม
นอกเหนือจากความสนใจใน Paleogeography แล้ว Webster ยังชอบที่จะสำรวจพลังของการเปลี่ยนข้อมูลให้เป็นภาพ
"มีวิทยาศาสตร์ที่น่าสนใจมากมายที่สามารถเข้าใจได้ง่ายขึ้นผ่านการสร้างภาพ" เขาอธิบายในอีเมล "การแสดงภาพข้อมูลเหล่านี้เป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการถ่ายทอดข้อมูลที่ยากต่อการกำหนดแนวความคิดทั้งสำหรับคนทั่วไปและแม้แต่สำหรับนักวิทยาศาสตร์ประมาณปี 2012 เทคโนโลยีกราฟิกเบราว์เซอร์ที่เรียกว่า WebGL เริ่มกลายเป็นกระแสหลักมากขึ้นและฉันได้แสวงหาโอกาสที่น่าสนใจ สำหรับการแสดงทางวิทยาศาสตร์ตั้งแต่นั้น. ตัวอย่างบางส่วนของการทำงานก่อนหน้าของฉันในการแสดงการสร้างภาพทางวิทยาศาสตร์ว่าฝนดาวตกรูปแบบหรือสิ่งที่โครงสร้างของรูปลักษณ์จักรวาลเช่น ."
ในการสร้างภาพจำลองโลกโบราณเว็บสเตอร์ได้นำผลงานของคริสโตเฟอร์สโกเตสนักบรรพชีวภูมิศาสตร์ซึ่งโครงการ PALEOMAPแสดงให้เห็นถึงการพัฒนาแผ่นเปลือกโลกของแอ่งมหาสมุทรและทวีปในช่วง 1.1 พันล้านปี นักบรรพชีวินวิทยาใช้วิธีการหลายวิธีในการค้นหาว่าที่ดินอยู่ที่ใดในอดีตซึ่งรวมถึงการวัดส่วนที่หลงเหลือของสนามแม่เหล็กโบราณในหินที่มีแบริ่งเหล็ก
"ผลงานของดร. สก็อตมีวางจำหน่ายทางออนไลน์ในรูปแบบที่เข้ากันได้กับ GPlates ซึ่งเป็นซอฟต์แวร์เดสก์ท็อปที่นักธรณีวิทยาใช้สำหรับการแสดงภาพเปลือกโลก" เว็บสเตอร์อธิบาย "ฉันพบงานของเขาหลังจากทำการวิจัยเกี่ยวกับแหล่งที่ดีที่สุดสำหรับแผนที่ Paleogeographic แล้วการสร้างภาพยังเกี่ยวข้องกับการเขียนเนื้อหาบางส่วนและกำหนดวิธีระบุพิกัดทางภูมิศาสตร์และเรียกใช้การเปลี่ยนแปลงของแผ่นเปลือกโลกย้อนหลังเมื่อฉันพัฒนาแล้วฉันจึงติดต่อ Chris และเขามีประโยชน์อย่างมากในการอนุญาตให้ฉันใช้งานของเขาให้คำแนะนำและการปรับปรุงสำหรับการแสดงภาพ
"ส่วนที่ท้าทายที่สุดคือการหาวิธีระบุพิกัดภูมิศาสตร์และเรียกใช้ข้อมูลเหล่านี้ย้อนหลังผ่านการเปลี่ยนแปลงของแผ่นเปลือกโลก" เขากล่าว "มันเป็นปัญหาใหญ่ที่ช่วยให้ฉันเข้าใจว่าปัจจุบันวิทยาศาสตร์เข้าใจการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลกได้อย่างไร"
ในขณะที่การแสดงภาพบนเว็บเป็นเครื่องมือที่ยอดเยี่ยมในการใช้งาน แต่ Webster ก็มีเป้าหมายในการศึกษาด้านวิทยาศาสตร์อย่างจริงจัง "ฉันหวังว่า Ancient Earth จะช่วยให้ผู้คนมีมุมมองที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับโลกในช่วงเวลาของจักรวาลกระบวนการทางธรณีวิทยาเหล่านี้ดำเนินมานานเกินกว่าที่เราจะจินตนาการได้ฉันยังหวังว่าโครงการนี้จะสื่อสารถึงความขอบคุณต่อวิทยาศาสตร์ที่ช่วยให้เรา เพื่อทำความเข้าใจอดีตของโลก "
ตอนนี้น่าสนใจ
เว็บสเตอร์มีความสนใจในแนวคิดในการสร้างภาพแบบอื่นที่จะแสดงให้เห็นถึงการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลกและทวีปในอนาคต “ ฉันชอบที่จะทำสิ่งนี้” เขากล่าว "ฉันแค่ต้องการข้อมูล!"
