วัวทำมลพิษมากเท่ากับรถยนต์หรือไม่?

เกษตรกรรมมีส่วนรับผิดชอบต่อ ก๊าซเรือนกระจกประมาณ 14 เปอร์เซ็นต์ของโลก ส่วนสำคัญของการปล่อยเหล่านี้มาจากมีเทน ซึ่งในแง่ของการมีส่วนทำให้เกิดภาวะโลกร้อนนั้นมีพลังมากกว่าคาร์บอนไดออกไซด์ถึง 23 เท่า องค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหรัฐอเมริกากล่าวว่าการ ผลิต ก๊าซมีเทน ทางการเกษตร สามารถเพิ่มขึ้นร้อยละ 60 ภายในปี 2573 [ที่มา: Times Online ] วัว 1.5 พันล้านตัวในโลกและสัตว์กินหญ้าอื่นๆ อีกนับพันล้านตัวปล่อยก๊าซที่ก่อมลพิษออกมาหลายสิบตัว รวมถึงมีเธนจำนวนมาก สองในสามของแอมโมเนีย ทั้งหมด มาจากวัว

วัวปล่อยก๊าซมีเทนจำนวนมหาศาลจากการเรอ และปริมาณที่น้อยกว่าผ่านอาการท้องอืด สถิติแตกต่างกันไปตามปริมาณก๊าซมีเทนที่โคนมโดยเฉลี่ยขับออก ผู้เชี่ยวชาญบางคนบอกว่า 100 ลิตรถึง 200 ลิตรต่อวัน (หรือประมาณ 26 แกลลอนถึงประมาณ 53 แกลลอน) ในขณะที่บางคนบอกว่ามากถึง 500 ลิตร (ประมาณ 132 แกลลอน) ต่อวัน ไม่ว่าในกรณีใด นั่นเป็นก๊าซมีเทนจำนวนมาก ซึ่งเทียบเท่ากับมลพิษ ที่ เกิดจากรถยนต์ในหนึ่งวัน

เพื่อให้เข้าใจว่าทำไมวัวถึงผลิตก๊าซมีเทน สิ่งสำคัญคือต้องรู้เพิ่มเติมอีกเล็กน้อยเกี่ยวกับวิธีการทำงานของพวกมัน วัว แพะ แกะ และสัตว์อื่นๆ อีกหลายชนิดอยู่ในกลุ่มสัตว์เคี้ยวเอื้อง สัตว์เคี้ยวเอื้องมีสี่กระเพาะและย่อยอาหารในท้องแทนที่จะย่อยในลำไส้เหมือนที่มนุษย์ทำ สัตว์เคี้ยวเอื้องกินอาหาร สำรอกออกมาเป็นสัตว์เคี้ยวเอื้องแล้วกินอีกครั้ง กระเพาะอาหารเต็มไปด้วยแบคทีเรียที่ช่วยในการย่อยอาหาร แต่ยังผลิตมีเทนอีกด้วย

ด้วยสัตว์เคี้ยวเอื้องหลายล้านตัวในสหราชอาณาจักร รวมถึงโค 10 ล้านตัว กำลังเร่งรีบในการควบคุมการปล่อยก๊าซมีเทนที่นั่น วัวมีส่วน 3 เปอร์เซ็นต์ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกโดยรวมของสหราชอาณาจักรและมีเทน 25 ถึง 30 เปอร์เซ็นต์ ในนิวซีแลนด์ ซึ่งการเลี้ยงโคและแกะเป็นอุตสาหกรรมหลัก ก๊าซเรือนกระจกร้อยละ 34 มาจากปศุสัตว์ การศึกษาระยะเวลาสามปีที่เริ่มในเดือนเมษายน 2550 โดยนักวิทยาศาสตร์ชาวเวลส์ กำลังตรวจสอบว่าการเพิ่มกระเทียมในอาหารวัวสามารถลดการผลิตก๊าซมีเทนได้หรือไม่ การศึกษายังดำเนินอยู่ แต่ผลการศึกษาในระยะแรกบ่งชี้ว่า กระเทียมช่วยลดอาการท้องอืดของวัวได้ครึ่งหนึ่งโดยโจมตีจุลินทรีย์ที่ผลิตก๊าซมีเทนที่อาศัยอยู่ในท้องของวัว [ที่มา: BBC News ]. นักวิจัยยังมองหาว่าการเติมกระเทียมเข้าไปส่งผลต่อคุณภาพของเนื้อสัตว์หรือนมที่ผลิตหรือไม่ และแม้ว่าสัตว์จะมีกลิ่นปากก็ตาม

การศึกษาอื่นที่มหาวิทยาลัยเวลส์ Aberystwyth กำลังติดตามปริมาณก๊าซมีเทนและไนโตรเจนที่ผลิตโดยแกะ ซึ่งเป็นแบบจำลองการเปรียบเทียบที่ดีสำหรับวัว เนื่องจากพวกมันมีระบบย่อยอาหารที่คล้ายกัน แต่มีระเบียบน้อยกว่า แกะในการศึกษานี้อาศัยอยู่ในอุโมงค์พลาสติกซึ่งมีการตรวจสอบการผลิตก๊าซมีเทนในอาหารหลากหลายประเภท

กำลังดำเนินการอื่นๆ อีกมากในการลดการผลิตมีเทนของสัตว์เคี้ยวเอื้อง เช่น การพยายามเพาะพันธุ์โคที่มีชีวิตยืนยาวและมีระบบย่อยอาหารที่ดีขึ้น ที่มหาวิทยาลัยโฮเฮนไฮม์ในเยอรมนี นักวิทยาศาสตร์ได้สร้างยาเม็ดสำหรับดักจับก๊าซในกระเพาะของวัว ซึ่งเป็นกระเพาะแรก และเปลี่ยนก๊าซมีเทนให้เป็นกลูโคส อย่างไรก็ตาม ยาเม็ดคุมกำเนิดนั้นต้องการอาหารที่เข้มงวดและมีเวลาให้อาหารอย่างเป็นระบบ ซึ่งเป็นสิ่งที่อาจไม่เหมาะกับการเล็มหญ้า

ในปี 2546 รัฐบาลนิวซีแลนด์เสนอภาษีท้องอืด ซึ่งไม่ได้นำมาใช้เนื่องจากการประท้วงในที่สาธารณะ

ความพยายามอื่น ๆ ดูที่ทุ่งกินหญ้าที่เกษตรกรผู้เลี้ยงปศุสัตว์ใช้ซึ่งจะกล่าวถึงในหัวข้อถัดไป

ดังนั้นเราจึงรู้ว่าสัตว์เคี้ยวเอื้องผลิตก๊าซมีเทนในปริมาณมหาศาล แต่ทำไม? มนุษย์ผลิตก๊าซทุกวัน บางครั้งก็ทำให้อับอาย แต่ไม่มีที่ไหนเลยที่ใกล้เคียงกับสัตว์เหล่านี้ ในหน้าถัดไป เราจะมาเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับที่มาของปัญหามีเทนและการโต้เถียงที่อยู่เบื้องหลัง

­

­

ด้วยการพัฒนาการเกษตรขนาดใหญ่ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 การทำฟาร์มกลายเป็นธุรกิจขนาดใหญ่สำหรับบางบริษัท ฟาร์มกลายเป็นบริษัทขนาดใหญ่ที่มีสัตว์หลายพันตัวทั่วพื้นที่ขนาดใหญ่

ในขั้นต้น พื้นที่เล็มหญ้าเต็มไปด้วยหญ้าและดอกไม้นานาชนิดที่เติบโตตามธรรมชาติ เป็นอาหารที่หลากหลายสำหรับวัวและสัตว์เคี้ยวเอื้อง อย่างไรก็ตาม เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพในการเลี้ยงปศุสัตว์ ทุ่งหญ้าเหล่านี้หลายแห่งจึงได้รับการปลูก ใหม่ด้วย หญ้าไรย์กราสยืนต้น ด้วยความช่วยเหลือของปุ๋ยเทียม ryegrass ยืนต้นเติบโตอย่างรวดเร็วและในปริมาณมาก ข้อเสียคือมันขาดคุณค่าทางโภชนาการของหญ้าชนิดอื่นและป้องกันพืชที่มีคุณค่าทางโภชนาการมากขึ้นจากการเจริญเติบโต นักวิจารณ์คนหนึ่งเรียกมันว่า " อาหารจานด่วน " ของหญ้า [ที่มา: Guardian Unlimited ]

อาหารง่าย ๆ นี้ช่วยให้วัวจำนวนมากได้รับอาหาร แต่ยับยั้งการย่อยอาหาร อาหารข้าวไรย์กราสยืนต้นยังส่งผลให้โคที่อ่อนแอและมีบุตรยากจำนวนมาก ซึ่งต้องถูกฆ่าตั้งแต่อายุยังน้อย นี่คือที่มาของก๊าซมีเทน หญ้าที่ย่อยยากจะหมักในท้องของวัว ซึ่งจะมีปฏิสัมพันธ์กับจุลินทรีย์และผลิตก๊าซ ยังคงมีการศึกษารายละเอียดที่แน่นอนของกระบวนการ และข้อมูลเพิ่มเติมอาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ลดปริมาณก๊าซมีเทนของวัวได้

การศึกษาที่มหาวิทยาลัยบริสตอลได้เปรียบเทียบทุ่งหญ้าที่ปลูกตามธรรมชาติสามประเภทกับทุ่งหญ้าไรย์กราสที่ปลูกด้วยปุ๋ยเคมี ลูกแกะถูกเลี้ยงในทุ่งหญ้าแต่ละประเภท เนื้อสัตว์จากลูกแกะที่เลี้ยงในทุ่งหญ้าตามธรรมชาติมีไขมันอิ่มตัวน้อยกว่า มีกรดไขมันโอเมก้า 3 มากกว่า วิตามินอีมากกว่า และกรดคอนจูเกตไลโนเลอิก (CLA) ในระดับที่สูงขึ้น ซึ่งเป็น "ไขมันดี" ที่เชื่อว่าสามารถต้านมะเร็งได้ เนื้อจากลูกแกะเหล่านี้ถือว่ามีคุณภาพสูงมากและได้คะแนนดีในการทดสอบรสชาติ

เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับอาหารสัตว์เคี้ยวเอื้อง นักวิจัยจำนวนมากจึงกำลังค้นหาวิธีการเปลี่ยนแปลงสิ่งที่ปศุสัตว์กินและผสมผสานสิ่งที่ดีที่สุดของทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์แบบเก่า ที่มีความหลากหลาย เติบโตตามธรรมชาติ หญ้าและพืชที่อุดมด้วยสารอาหาร กับสิ่งที่ดีที่สุดใหม่อย่างรวดเร็ว เติบโตและต้านทานต่อสิ่งมีชีวิตต่างถิ่น ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือการเพิ่มความสามารถของพืชและดอกไม้ที่เป็นประโยชน์และอุดมด้วยสารอาหารในการเจริญเติบโตควบคู่ไปกับหญ้าที่เติบโตเร็วซึ่งมักใช้ในทุ่งหญ้า งานวิจัยอีกสาขาหนึ่งมุ่งเน้นไปที่พืชที่มีแทนนิน สูง ซึ่งเชื่อกันว่าช่วยลดระดับก๊าซมีเทนในสัตว์เคี้ยวเอื้องและช่วยเพิ่มการผลิตน้ำนม แม้ว่าปริมาณแทนนินที่สูงเกินไปจะเป็นอันตรายต่อการเจริญเติบโตของสัตว์เคี้ยวเอื้อง

การศึกษาโดยนักวิจัยในนิวซีแลนด์แนะนำให้ใช้พืชเช่นพระฉายาลักษณ์ของนกที่มีกรดอัลฟาไลโนเลอิกสูง ซึ่งช่วยเพิ่มระดับ CLA การปลูกพืชตระกูลถั่วและพืชดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อดักจับไนโตรเจนในอากาศจะช่วยเพิ่มระดับไนโตรเจนในดิน ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับดินที่อุดมสมบูรณ์และพืชที่แข็งแรง

ผู้ศรัทธาในทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์แบบผสมผสานที่ปลูกตามธรรมชาติกล่าวว่าการใช้ทุ่งหญ้าเหล่านี้จะช่วยลดก๊าซเรือนกระจก ปรับปรุงสุขภาพสัตว์และคุณภาพเนื้อสัตว์ และลดการใช้ปุ๋ยเทียม ความพยายามอย่างยาเม็ดลดก๊าซมีเทนหรือการเติมกระเทียมอาจเป็นเพียงมาตรการชั่วคราวที่ไม่สามารถแก้ไขปัญหาหลักของปศุสัตว์ได้ เช่น มลพิษทางพื้นดินและทางอากาศ การตัดไม้ทำลายป่า การผลิตสัตว์อ่อนแอที่ต้องกำจัดในภายหลัง และการใช้ปุ๋ยเทียมและสเตียรอยด์

มีความเป็นไปได้อีกประการหนึ่งในการดักจับก๊าซมีเทนและใช้เป็นพลังงานหรือขายกลับคืนสู่โครงข่ายไฟฟ้า เกษตรกรบางคนสกัดก๊าซมีเทนจากของเสียจากปศุสัตว์แล้ว แต่นั่นไม่ได้แก้ปัญหาที่ใหญ่กว่าของก๊าซมีเทนที่ถูกพ่นออกมา การควบคุมก๊าซมีเทนนั้นอาจหมายถึงการดักมันในอากาศ โดยอาจใช้เลี้ยงโคในบ้านหรือสวมหน้ากากพิเศษที่อาจขัดขวางไม่ให้กินพวกมัน

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสัตว์เคี้ยวเอื้อง มีเทน ภาวะโลกร้อน และหัวข้อที่เกี่ยวข้อง โปรดดูที่ลิงก์ในหน้าถัดไป

เผยแพร่ครั้งแรก: 16 ก.ค. 2550

วัวทำมลพิษมากกว่ารถยนต์หรือไม่?

ก๊าซมีเทนในวัวมีส่วนทำให้โลกร้อนหรือไม่?

การให้อาหารสาหร่ายแก่วัวลดก๊าซมีเทนหรือไม่?

ทำไมวัวถึงผลิตก๊าซมีเทน?

มนุษย์ผลิตก๊าซมีเทนเหมือนวัวหรือไม่?

บทความที่เกี่ยวข้อง

ลิงค์ที่ยอดเยี่ยมเพิ่มเติม