วิลเลียม วอล์คเกอร์ยืนสูงเกิน 1.5 เมตรเล็กน้อยและหนัก 120 ปอนด์ (54 กิโลกรัม) ไม่ได้ดูเป็นนักผจญภัยหรือทหาร แต่ชาวเทนเนสซีที่มีนัยน์ตาสีเทาแหลมคมนั้นถือได้ว่าเป็นชายที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในบรรดา "ฝ่ายค้าน" ชาวอเมริกันในศตวรรษที่ 19 ซึ่งเชื่อว่าเป็น " ชะตากรรม ที่ประจักษ์ " ของสหรัฐอเมริกาที่ทอดยาวไปทางใต้สู่เม็กซิโกและอเมริกากลาง
ในยุค 1850 วอล์คเกอร์บุกเม็กซิโกสองครั้งด้วยกองทัพส่วนตัว และติดตั้งตัวเองเป็นประธานาธิบดีของนิการากัวชั่วครู่ การหาประโยชน์ของเขาถูกติดตามโดยหนังสือพิมพ์อเมริกันอย่างแทบหยุดหายใจ ซึ่งทั้งยกย่องวอล์คเกอร์ว่าเป็นวีรบุรุษหรือประณามเขาว่าเป็นโจรสลัด ในที่สุด เหตุร้ายของวอล์คเกอร์ในอเมริกากลางทำให้เขาต้องเผชิญหน้าทีมยิงปืน แต่ตำนานของเขายังคงอยู่ในฐานะ "ชายตาสีเทาแห่งโชคชะตา"
'ฝ่ายค้าน' ดั้งเดิมไม่ใช่วุฒิสมาชิก
นานก่อนที่คำว่า "ฝ่ายค้าน" จะหมายถึงคำพูดของวุฒิสภาที่ยืดเยื้อเพื่อสกัดกั้นการผ่านร่างกฎหมาย มันเป็นคำที่มีสีสันสำหรับพวกอันธพาลและทหารรับจ้างที่พยายามจะโจมตีดินแดนต่างประเทศและอ้างสิทธิ์เป็นของตนเอง "ฝ่ายค้าน" มาจากคำภาษาดัตช์vrijbuiterหรือ "freebooter" ซึ่งภาษาสเปนเปลี่ยนเป็น " filibustero ."
ในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 19 ฝ่ายค้านชาวอเมริกันหลายสิบคนได้เปิดตัวการเดินทางที่ล้มเหลวใน "เท็กซัสของสเปน" (ก่อนที่จะเป็นส่วนหนึ่งของเม็กซิโก) เม็กซิโกและคิวบา นี่เป็นช่วงก่อนสงครามกลางเมือง ของสหรัฐฯ เมื่อการประนีประนอมในมลรัฐมิสซูรีห้ามมิให้มีการเพิ่มรัฐทาสใหม่ที่อยู่เหนือแนวเส้น Mason-Dixon ในขณะที่ฝ่ายค้านบางคนแสวงหาแต่ความมั่งคั่งและชื่อเสียง คนอื่น ๆ ก็หวังที่จะอ้างสิทธิ์ในดินแดนทางใต้ที่สหรัฐฯ จะถูกยึดเป็นรัฐทาส
นักข่าวผู้มีประสบการณ์ สก็อตต์ มาร์เทลล์ ผู้แต่ง " William Walker's Wars: How One Man's Private American Army Tried to Conquer Mexico, Nicaragua and Hondurasกล่าว วอล์คเกอร์เริ่มต่อสู้เพื่อศักดิ์ศรีส่วนตัว แต่ท้ายที่สุด "เขาต้องการสร้างอาณาจักรอเมริกากลาง/แคริบเบียนที่ยังคงมีความเป็นทาสอยู่"
จากคนขายหนังสือพิมพ์สู่คนทำข่าว
วอล์คเกอร์มาจากครอบครัวที่ร่ำรวยและมีความสัมพันธ์ทางการเมืองในแนชวิลล์ รัฐเทนเนสซี เขาจบการศึกษาจากวิทยาลัยเมื่ออายุ 14 ปี ศึกษาเพื่อเป็นหมอเมื่ออายุ 17 ปี จากนั้นเดินทางไปยุโรปเป็นเวลาสองปีก่อนที่จะไปปักหลักที่นิวออร์ลีนส์เพื่อปฏิบัติงานด้านกฎหมาย หลังจากที่คู่หมั้นของเขาเสียชีวิตก่อนวัยอันควร วอล์คเกอร์ก็กลายเป็นบรรณาธิการที่ New Orleans Daily Crescent (ซึ่ง Walt Whitman เป็นเพื่อนร่วมงานช่วงสั้นๆ)
ถึงเวลานี้ ฝ่ายค้านก็พาดหัวข่าวไปทั่ว ในปี ค.ศ. 1848 นาร์ซิโซ โลเปซ ฝ่ายค้านที่เกิดในเวเนซุเอลาพยายามบุกคิวบาด้วยกองทัพส่วนตัวของทหารเกณฑ์อเมริกันและการสนับสนุนทางการเงินจากเจ้าของสวนทางตอนใต้ เนื่องจากโลเปซละเมิดพระราชบัญญัติความเป็นกลางของปี ค.ศ. 1818รัฐบาลสหรัฐฯ จึงได้ส่งเรือรบเพื่อจู่โจมการจู่โจม ในบทบรรณาธิการที่ตีพิมพ์ซ้ำในหนังสือของ Martelle วอล์คเกอร์เข้าข้างฝ่ายค้าน:
วอล์คเกอร์และ 'สาธารณรัฐโซโนรา'
ในปี ค.ศ. 1853 วอล์คเกอร์อาศัยอยู่ในซานฟรานซิสโกในยุคตื่นทอง ซึ่งเป็นแม่เหล็กดึงดูดนักผจญภัยรุ่นเยาว์ที่ต้องการโจมตีดินแดนอันอุดมสมบูรณ์ในดินแดนตะวันตกที่ไม่มีใครเชื่อ ถึงเวลานี้ วอล์คเกอร์สนุกกับอาชีพของเขาในฐานะฝ่ายค้านอย่างจริงจัง วอล์คเกอร์และผู้บุกรุกคนอื่นๆ ได้ตั้งสถานที่ของพวกเขาบนรัฐโซโนรา ทางตอนเหนือของเม็กซิโก ตรงข้ามพรมแดนทางตอนใต้ของสหรัฐฯ
“มีความเชื่อร่วมกันในขณะนั้นว่ารัฐบาลเม็กซิโกไม่ได้ควบคุมอาณาเขตชายแดนข้างเคียง” Martelle กล่าว “จากมุมมองของฝ่ายค้าน มันคือที่ดินสำหรับการยึดครอง หากพวกเขาสามารถตั้งรัฐบาลได้ มันจะเป็นของพวกเขาเองที่จะปกป้อง”
วอล์คเกอร์พยายามเจรจาต่อรองก่อน โดยแล่นเรือไปที่คาบสมุทรบาจาเพื่อขออนุญาตก่อตั้งอาณานิคมเหมืองส่วนตัวในรัฐโซโนราที่อยู่ใกล้เคียง แต่มีคนบอกเจ้าหน้าที่ของเม็กซิโกว่าวอล์คเกอร์มีแผนที่ยิ่งใหญ่กว่าสำหรับอาณาจักรอเมริกันในเม็กซิโก และเขาถูกไล่ออก
เดินแล่นเรือกลับไปที่ซานฟรานซิสโกด้วยแผนใหม่ "เขาจะกลับไปที่โซโนราไม่ใช่ในฐานะผู้ตั้งถิ่นฐาน" Martelle เขียนไว้ในหนังสือของเขา "แต่ในฐานะผู้พิชิต"
ในซานฟรานซิสโก วอล์คเกอร์และผู้ร่วมงานของเขาได้คัดเลือกคนเข้าร่วมโครงการอย่างเปิดเผยและติดตั้งเรือชื่อแอร์โรว์ด้วยอาวุธและเสบียงสำหรับการบุกรุกที่เหมาะสม ทางการสหรัฐฯ จับผิดแผนของวอล์คเกอร์และยึดแอร์โรว์ แต่ในการจู่โจมเที่ยงคืน ทหารของวอล์คเกอร์สามารถขโมยเสบียงบางส่วนของพวกเขากลับคืนมา และแล่นเรือไปยังเรือแคโรลีนอีกลำสำหรับเม็กซิโก
ด้วยกองทหารเศษผ้าที่มีเพียง 45 คน วอล์คเกอร์จึงลงจอดที่เมืองท่าลาปาซและเข้ายึดที่ทำการของผู้ว่าราชการจังหวัดอย่างรวดเร็ว โดยพวกเขาลดธงชาติเม็กซิโกและยกธงชาติเม็กซิกันขึ้นรูปแบบหนึ่งของวอล์คเกอร์เองสำหรับประเทศใหม่ของเขา “ในที่นี้สาธารณรัฐแคลิฟอร์เนียตอนล่างได้รับการประกาศให้เป็นอิสระ มีอำนาจอธิปไตย และเป็นอิสระ และความจงรักภักดีต่อสาธารณรัฐเม็กซิโกจะถูกยกเลิกตลอดไป” วอล์คเกอร์ประกาศพร้อมรับตำแหน่งประธานาธิบดี
กำลังเสริมหลายร้อยคนแล่นลงมาจากซานฟรานซิสโก กระตือรือร้นที่จะเข้าร่วมอาณาจักรที่เพิ่งเริ่มต้นของวอล์คเกอร์ เปลี่ยนชื่อเป็นสาธารณรัฐโซโนรา และอ้างสิทธิ์ในการขุดเพื่อผลประโยชน์ แต่เมื่อพวกผู้ชายมาถึง พวกเขาพบกองทัพที่เพียบพร้อมและไม่มีแผนเกมที่แน่วแน่ เจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ในพื้นที่จับอาวุธต่อสู้กับกองทหารที่ขาดแคลนอาหารของวอล์คเกอร์ ซึ่งเริ่มละทิ้งไปเป็นฝูง
“วอล์คเกอร์มั่นใจในความสามารถของเขามากเกินไป” มาร์เทลกล่าว และเขาอาจจะโหดเหี้ยม เขายิงทหารราบสองคนและสั่งให้คนอื่นเฆี่ยนตี แต่เมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิ ปี 1854 แม้แต่วอล์คเกอร์ก็ตระหนักว่าการบุกรุกล้มเหลว ดังนั้นเขาและคนหมดแรงจึงเดินทัพขึ้นเหนือและมอบตัวกับทางการสหรัฐฯ ที่ชายแดน
ต่อไปมานิการากัว
วอล์คเกอร์ถูกตั้งข้อหาละเมิดพระราชบัญญัติความเป็นกลาง แต่ได้รับการปล่อยตัวโดยสรุป Martelle กล่าวว่ารัฐบาลสหรัฐฯ มองว่าวอล์คเกอร์เป็น "ศัตรูพืช" และไม่มีอะไรมากไปกว่านี้ ในไม่ช้าเขาก็จะพิสูจน์ว่าพวกเขาผิด
ในช่วงปลายทศวรรษ 1850 นิการากัวถูกขังอยู่ในสงครามกลางเมืองระหว่างสองพรรคการเมืองที่เป็นปฏิปักษ์คือพรรคอนุรักษ์นิยมและพรรคเสรีนิยม พวกเสรีนิยมได้รับการสนับสนุนจากอดีตนักข่าวชาวอเมริกันชื่อไบรอน โคล ซึ่งเสนอแนวคิดในการว่าจ้างวอล์คเกอร์ที่โด่งดังในขณะนี้เพื่อยึดที่มั่นฝ่ายอนุรักษ์นิยมของกรานาดา
วอล์คเกอร์กังวลว่าจะถูกทดลองเป็นครั้งที่สองเพื่อฝ่าฝืนพระราชบัญญัติความเป็นกลาง วอล์คเกอร์กล่าวว่าเขาจะมาก็ต่อเมื่อเขาและคนของเขาได้รับเชิญให้เป็น "อาณานิคม" และได้รับทุนที่ดิน Martelle กล่าว พวกเสรีนิยมตกลงกันและวอล์คเกอร์ลงเรือไปกับกลุ่มนักรบรับจ้าง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นทหารผ่านศึกในสงครามเม็กซิกันอเมริกัน และยึดเมืองกรานาดาหลังจากการสู้รบอย่างหนัก
“ด้วยเล่ห์กลทางการเมือง วอล์คเกอร์สามารถทำให้ตัวเองเป็นหัวหน้ากองทัพนิการากัวได้” มาร์เทลล์กล่าว เมื่อประธานาธิบดีหุ่นเชิดของนิการากัวหลบหนีหลังจากการรุกรานโดยคอสตาริกาที่อยู่ใกล้เคียง วอล์คเกอร์ประกาศตนเป็นประธานาธิบดีของนิการากัวในปี พ.ศ. 2399 แม้แต่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ แฟรงคลิน เพียร์ซ ก็ยัง ยอมรับอย่างเป็นทางการว่าเขาเป็นผู้นำคนใหม่ของประเทศ ในฐานะประธาน วอล์คเกอร์ทำให้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาประจำชาติของประเทศนิการากัวและรับรองการเป็นทาสอย่างถูกกฎหมาย
วอล์คเกอร์อาจมีอาชีพที่ยาวนานและประสบความสำเร็จในฐานะจักรพรรดินิยมอเมริกากลาง ถ้าเขาไม่ได้ทำให้ชาวอเมริกันคนอื่นโกรธด้วยการอ้างสิทธิ์ในนิการากัว ก่อนที่คลองปานามาจะเชื่อมระหว่างทะเลแคริบเบียนและมหาสมุทรแปซิฟิก คอร์เนลิอุส แวนเดอร์บิลต์ เจ้าสัวเรือเดินสมุทรได้สร้างทางลัดที่ทำกำไรได้สำหรับการขนส่งสินค้าและผู้โดยสารทั่วนิการากัวทั้งทางแม่น้ำและทางบก
วอล์คเกอร์ยึดเรือกลไฟของแวนเดอร์บิลต์เป็นทรัพย์สินของนิการากัว ซึ่งไม่เหมาะกับเศรษฐีในนิวยอร์ก “แวนเดอร์บิลต์ส่งข่าวไปยังกองทัพคอสตาริกา” มาร์เทลกล่าว "'ฉันจะจ่ายค่ากองทหารของคุณถ้าคุณจะช่วยฉันกำจัดวอล์คเกอร์'"
การผจญภัยของวอล์กเกอร์จบลงที่ฮอนดูรัส
วอล์คเกอร์รายล้อมไปด้วยกองทหารคอสตาริกาและทหารรับจ้างของแวนเดอร์บิลต์ วอล์คเกอร์เจรจายอมจำนนในปี พ.ศ. 2400 และแล่นเรือกลับไปยังนิวยอร์ก ซึ่งเขาถูกพิจารณาคดี (และพ้นผิดอีกครั้ง) เนื่องจากละเมิดพระราชบัญญัติความเป็นกลาง วอล์คเกอร์ไม่เสียเวลาวางแผนกลับมายังอเมริกากลางอย่างมีชัยเพื่อยึดนิการากัวกลับคืนมา
ความพยายามในการกลับมาสองครั้งแรกของเขานั้นตายไปแล้วในน้ำ (ตามตัวอักษร) ประการหนึ่ง เรือของวอล์คเกอร์ชนแนวปะการังนอกเบลีซ และต้องถูกลากกลับไปที่โมบิล รัฐแอละแบมา โดยกองทัพเรืออังกฤษ อีกคนจบลงด้วยวอล์คเกอร์ที่ถูกกองทัพเรือสหรัฐจับกุมเมื่อเขาพยายามจะลงจอดในคอสตาริกา
วอล์คเกอร์ก็ไม่มีใครขัดขวาง แม้ว่า และด้วยชื่อเสียงของเขาในหนังสือพิมพ์ เขาไม่มีปัญหาในการสรรหาชาย 91 คนสำหรับความพยายามครั้งที่สี่ในการยึดนิการากัวกลับคืนมา แผนดังกล่าวจะลงจอดที่ท่าเรือทรูจิลโลของฮอนดูรัสและเดินทัพไปทางใต้สู่นิการากัว แต่วอล์คเกอร์และคนของเขาพบกับการต่อต้านอย่างดุเดือดจากกองทัพฮอนดูรัส ซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากการปิดล้อมของกองทัพเรืออังกฤษซึ่งกันกำลังเสริมของสหรัฐฯ
ด้วยผู้ชายหลายสิบคนที่ได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิตจากโรคเขตร้อน และกระสุนที่ขาดแคลน วอล์คเกอร์จึงถูกโน้มน้าวให้ยอมจำนนต่อพลเรือจัตวานอร์เวลล์ แซลมอน ชาวอังกฤษ ซึ่งให้ความมั่นใจกับชาวอเมริกันว่าเขาจะรอดพ้นจากการลงโทษของกองทัพฮอนดูรัส แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้น
“กัปตันเรือทำเขาเมา” Martelle กล่าว ในเวลาไม่กี่วัน วอล์คเกอร์ก็ยืนอยู่หน้าหน่วยยิงของฮอนดูรัส
วอล์คเกอร์อายุเพียง 36 ปีเมื่อเขาถูกประหารชีวิตในเดือนกันยายน พ.ศ. 2403 และฝ่ายค้านก็เสียชีวิตไปพร้อมกับเขาไม่มาก ก็น้อย ไม่กี่เดือนต่อมา เซ้าธ์คาโรไลน่ากลายเป็นรัฐแรกที่แยกตัวออกจากสหภาพ และในไม่ช้าประเทศชาติก็พัวพันกับสงครามกลางเมืองนองเลือดของตัวเอง
อาจได้รับค่าคอมมิชชั่นเล็กน้อยจากลิงค์พันธมิตรในบทความนี้
ตอนนี้น่าสนใจ
ในขณะที่การหาประโยชน์ของวอล์คเกอร์ส่วนใหญ่ไม่เป็นที่รู้จักในอเมริกา คอสตาริกาก็ยังไม่ลืม ในร้านขายของที่ระลึกของคอสตาริกาคุณสามารถซื้อเสื้อยืดที่ประดับประดาด้วยดิสส์หลากสี "วิลเลียม วอล์กเกอร์เป็นพังค์ a** b****"
