Mayr, Ernst (1904-2005) เป็นนักชีววิทยาชาวอเมริกันที่เกิดในเยอรมัน ซึ่งช่วยพัฒนาทฤษฎีวิวัฒนาการสังเคราะห์ ซึ่งผสมผสานทฤษฎีวิวัฒนาการเข้ากับพันธุศาสตร์และวิทยาศาสตร์อื่นๆ เมเยอร์ยังได้พัฒนาทฤษฎีเกี่ยวกับวิวัฒนาการของสปีชีส์
Mayr เป็นหนึ่งในสามบุตรชายของ Otto Mayr ผู้พิพากษา และ Helene Pusinelli Mayr เขาเกิดที่เมืองเคมป์เทน ประเทศเยอรมนีเมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม พ.ศ. 2447 เมย์ร์ได้รับการศึกษาขั้นต้นในวงกว้าง เขาชอบดูนกเป็นพิเศษ และเมื่ออายุได้ 18 ปี เขาก็กลายเป็นคนแรกในรอบเกือบ 80 ปีที่สังเกตดูนกโพชาร์ดหงอนแดงคู่หนึ่ง ซึ่งเป็นสายพันธุ์ของเป็ด การค้นพบนี้ทำให้เขาได้พบกับเออร์วิน สเตรเซมันน์ นักปักษีวิทยาชั้นนำของเยอรมนี หรือผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษานก
ตามประเพณีของครอบครัว Mayr กลายเป็นนักศึกษาแพทย์ที่มหาวิทยาลัย Greifswald อย่างไรก็ตาม ตามคำแนะนำของ Stresemann เขาได้ไล่ตามความสนใจในนกและทำงานในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนที่พิพิธภัณฑ์สัตววิทยาของมหาวิทยาลัยเบอร์ลิน ในปีพ.ศ. 2468 เมย์ร์ได้ตัดสินใจที่จะอุทิศตนให้กับสัตววิทยา เขาได้รับปริญญาเอกด้านสัตววิทยาด้วยเกียรตินิยมสูงสุดจากมหาวิทยาลัยเบอร์ลินในปี 2469 ในปีนั้นเขาได้เป็นผู้ช่วยภัณฑารักษ์ของพิพิธภัณฑ์สัตววิทยาและยังคงอยู่ในตำแหน่งนั้นจนถึงปี 2475
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Mayr ทำงานแรกเริ่มที่สำคัญที่สุดของเขาในด้านวิทยาวิทยาของมหาสมุทรแปซิฟิก ในปี ค.ศ. 1928 นักสัตววิทยาชั้นนำของอังกฤษได้เชิญ Mayr ให้ดำเนินการสำรวจทางนกวิทยาไปยังพื้นที่ห่างไกลทางตะวันตกของนิวกินี เมเยอร์มาถึงที่นั่นในเดือนเมษายนและสำรวจชีวิตนกในเทือกเขาสามแห่ง ในปี ค.ศ. 1928–1929 เมย์ร์ได้ออกสำรวจนิวกินีไปยังเทือกเขาซารูวาเก็ดและเทือกเขาเฮอร์ซ็อก ในปี ค.ศ. 1929–1930 เขาได้สำรวจหมู่เกาะโซโลมอนในฐานะสมาชิกของคณะสำรวจ Whitney South Sea Expedition ของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งอเมริกา
Mayr ย้ายไปอยู่ที่สหรัฐอเมริกาในปี 1931 ในปี 1931–1932 เขาทำงานเป็นผู้ร่วมวิจัยด้านวิทยาวิทยาที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันในนิวยอร์กซิตี้ เขาได้รับเลือกให้เป็นภัณฑารักษ์ร่วมของพิพิธภัณฑ์ Whitney-Rothschild Collection ในปี 1932 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่เขาได้รับสัญชาติอเมริกัน ในปี 1935 Mayr แต่งงานกับ Margarete Simon พวกเขามีลูกสองคน
