เอทิลีนออกไซด์เป็นสารก่อมะเร็งที่คุณต้องรู้

แต่ชาวบ้านในสองเมืองจอร์เจียได้ตระหนักถึงค่อนข้างไม่เคยได้ยินของสารก่อมะเร็งที่เรียกว่าออกไซด์เอทิลีนนั่นเป็นเพราะเรื่องราวของ WebMDทำให้ข่าวเมื่อต้นเดือนกรกฎาคม 2019 ว่าเอทิลีนออกไซด์ถูกสูบไปในอากาศในละแวกใกล้เคียงโดยโรงฆ่าเชื้อทางการแพทย์สามแห่งโดยโรงฆ่าเชื้อสองแห่งดำเนินการโดย Sterigenics ในเมือง Smyrna (ในเมืองใต้ดิน Atlanta) และอีกแห่งหนึ่งโดย BD Bard ในโควิงตันรัฐจอร์เจีย .

WebMD รายงานว่าสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) เริ่มการศึกษา 10 ปีว่าเอทิลีนออกไซด์มีผลต่อสุขภาพของมนุษย์อย่างไรในปี 2550 ผลลัพธ์ไม่ดีนัก ในรายงาน 2016 ระบุEPA กำหนดเอทิลีนออกไซด์ทำให้เกิดโรคมะเร็ง และผลการประเมินสารพิษทางอากาศแห่งชาติ (NATA) ล่าสุดของ EPA ซึ่งเผยแพร่ในปี 2561 ได้ระบุพื้นที่ 5 แห่งในภูมิภาค 4 (ตะวันออกเฉียงใต้) ซึ่งมีความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งสูงขึ้นเนื่องจากการสัมผัสกับเอทิลีนออกไซด์

แต่ EPA ตัดสินใจไม่เตือนผู้อยู่อาศัยในพื้นที่เหล่านี้ รายงานของ EPA สร้างความตกใจให้กับชาวเมืองแอตแลนตาหลายคนที่ไม่เคยได้รับแจ้งถึงภัยคุกคามด้านสิ่งแวดล้อมในท้องถิ่นนับประสาอะไรกับแม้กระทั่งได้ยินถึงสารก่อมะเร็งที่เป็นปัญหา

“ เราตกตะลึงที่ได้ยินว่าเราอาศัยอยู่ท่ามกลางเมฆที่อันตรายถึง 12 ปี” ลิซ่าโจนาสผู้ซึ่งอาศัยอยู่ทางใต้ของเมืองสเมียร์นากล่าว พื้นที่ใกล้เคียงของเธออยู่ในเขตสำมะโนประชากร Fulton County 97ซึ่งมีเอทิลีนออกไซด์ระดับสูงสุดเป็นอันดับสามใน Fulton County และสูงเป็นอันดับห้าในจอร์เจีย "ฉันได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งเต้านมเมื่อ 3 ปีก่อนมันน่ากลัวมากเราโกรธมากที่ถูกเก็บไว้ในความมืดตลอดเวลานี้"

เอทิลีนออกไซด์คืออะไร?

เอทิลีนออกไซด์เป็นก๊าซไวไฟไม่มีสีมีกลิ่นหอมที่อุณหภูมิห้อง ส่วนใหญ่ใช้ในการผลิตสารเคมีเช่นสารป้องกันการแข็งตัวและในปริมาณเล็กน้อยใช้เป็นสารฆ่าเชื้อและยาฆ่าแมลง แต่เนื่องจากความสามารถในการทำลายดีเอ็นเอจึงเป็นสารก่อมะเร็งที่รู้จักกันดี และมันจะถูกปล่อยออกมาในปริมาณมากที่พืชเช่น Sterigenics และ BD Bard

สถาบันมะเร็งแห่งชาติที่สถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH) กล่าวว่าคนที่ทำงานที่โรงงานอุตสาหกรรมที่ผลิตก๊าซเช่นเดียวกับประชาชนในท้องถิ่นที่อาศัยอยู่ใกล้พวกเขามีความเสี่ยงสำหรับการสูดดมการปล่อยก๊าซเอทิลีนออกไซด์ไม่สามารถควบคุมได้ โมเลกุลนี้ยังเป็นหนึ่งในสารก่อมะเร็งที่มีอยู่ในควันบุหรี่และในผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์และเครื่องสำอางบางชนิด

มะเร็งต่อมน้ำเหลืองและมะเร็งเม็ดเลือดขาวเป็นมะเร็งที่มักเกี่ยวข้องกับการได้รับเอทิลีนออกไซด์ แต่มะเร็งในกระเพาะอาหารและเต้านมอาจเกี่ยวข้องกับสารเคมีเช่นกัน และในขณะที่โรคมะเร็งปัญหาเกี่ยวกับระบบสืบพันธุ์ความเป็นพิษต่อระบบประสาทและอื่น ๆ เป็นความเสี่ยงที่ชัดเจนสำหรับการสัมผัสเรื้อรังอาการไม่พึงประสงค์จำนวนมากอาจเป็นผลมาจากความใกล้ชิดเฉียบพลันกับการปล่อยเอทิลีนออกไซด์ที่ไม่สามารถควบคุมได้รวมถึงปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจปวดศีรษะคลื่นไส้อาเจียนท้องร่วงหายใจถี่ และอาการตัวเขียวซึ่งทำให้ผิวหนังเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงิน

ตามคำแถลงของ Georgia Environmental Protection Division (EPD)เจ้าหน้าที่กำลังทำงานร่วมกับ Sterigenics ใน Smyrna และ BD Bard ใน Covington เพื่อดำเนินการปรับปรุงโดยสมัครใจเพื่อควบคุมการปล่อยก๊าซเอทิลีนออกไซด์ ในเดือนกรกฎาคม 2018 โรงงาน Sterogenics อีกแห่งใน Willowbrook รัฐอิลลินอยส์ถูกบังคับให้ปิดตัวลงจนกว่าจะติดตั้งระบบควบคุมมลพิษเพื่อดักจับการปล่อยเอทิลีนออกไซด์จำนวนมหาศาล EPA และ Illinois EPA กำลังตรวจสอบประสิทธิภาพของการควบคุม แต่ผู้อยู่อาศัยในพื้นที่ต้องการให้โรงงานปิดตัวลงโดยดี

ตอนนี้น่ากลัว

ตามที่สำนักงานบริหารความปลอดภัยและอาชีวอนามัย (OSHA) ระบุว่านายจ้างต้องดำเนินการหลายขั้นตอนเพื่อปกป้องคนงานจากการสัมผัสเอทิลีนออกไซด์รวมถึงการกำหนดพื้นที่ควบคุมทุกที่ที่คาดว่าจะมีความเข้มข้นของโมเลกุลในอากาศเกินขีด จำกัด