Geleneksel modern ayna, genellikle ince bir metalik sırt tabakasına tutturulmuş bir cam levhadan başka bir şey değildir. Aynalar bir şekilde sonsuza kadar var olmuş gibi görünüyor, ancak bugün bildiğimiz gibi aynalar o kadar uzun süre ortalıkta yok. Bin yıl kadar önce, aynalar hâlâ o dönemin çoğu insanının karşılayabileceğinden daha pahalıya mal olan cilalı düz metal disklerdi: Kendi yansımasını görmek isteyen bir köylü, herkes gibi bir gölete bakmak zorundaydı -- ve bunu yapmak için sıraya girmek zorunda kaldı. Tam boy aynalar daha da yeni bir buluş. Sadece 400 yaşındalar.
Dört yüzyılın insanlara kendilerine bakmaları için zaman vereceğini düşünürdünüz, ama başka bir şey daha gelirdi. Liverpool Üniversitesi'nde 2005 yılında yapılan bir çalışmada, bir grup araştırmacı deneklerden bir aynanın yanından geçerken yansımalarının ne zaman görüneceğini tahmin etmelerini istedi. Cevapları utanç verici bir şekilde kapalıydı. Aynı kötü sonuçlar, insanlardan aynada [kaynak: Martin ] kafalarının büyüklüğünü yargılamaları istendiğinde geri geldi .
Liverpool çalışmasının sonuçları, insanların yansımalarla başa çıkmak için sezgisel olarak donanımlı olmadığını, ancak aynaların insan ruhunda derinden yankılandığını gösteriyor. Aynı anda hem gerçeği hem de yanılsamayı temsil ederler. Bize kendimizi olduğumuz gibi gösteriyorlar -ama tam olarak değil- ve biz de aynanın arkasında keşfedemeyeceğimiz yeni bir dünya görüyoruz. Belki de aynaları hem büyü hem de bilim için bu kadar merkezi yapan şey, bu kafa karıştıran paradokslardır.
Bu yazıda, insanlığın en esrarengiz icatlarından birinin arkasındaki tarihi, fiziği ve batıl inançları keşfedeceğiz.
