Avrupa'da 1300'ler karanlık günlerdi - yalnızca kıtada tahminen 50 milyon insanı öldüren bir hıyarcıklı veba salgını olan Kara Veba'nın gelişiyle daha da kötüleşen bir dini tecrit ve batıl inanç dönemi . Bu arada, Sahra altı Afrika'da binlerce mil ötede Mali İmparatorluğu, düşünülemez bir zenginlikle beslenen bir ortaçağ kültürü ve öğrenimi yaşıyordu.
Her şeyin merkezinde, Atlantik Okyanusu'ndan günümüz Nijer'ine 2.000 mil (3.219 kilometre) uzanan geniş bir Müslüman imparatorluğu üzerinde hüküm süren Mansa Musa adında bir Batı Afrika kralı vardı. Ancak Mansa Musa'nın imparatorluğunun büyüklüğünden daha önemli olan, doğal kaynaklarının zenginliğiydi - dünyanın en saf ve en imrenilen altını üretmekle ünlü iki yüksek verimli altın tarlası.
Mansa Musa hakkında anlatılan hikayeler doğruysa - o ve sarayı saf altınla süslenmişti ve Mekke'ye hac için o kadar çok altın harcadı ki, altının fiyatını onlarca yıl devalüe etti - o zaman dünyanın en zengini olabilirdi. insan hiç yaşamaz. Celebrity Net Worth web sitesi , bugünün dolarlarıyla 400 milyar dolar değerinde olduğunu ve Mansa Musa'yı Jeff Bezos'tan neredeyse dört kat daha zengin yaptığını söylüyor .
Altın Kral
Mansa Musa, 1307 ve 1312 yılları arasında Mali İmparatorluğu'nun tahtını devraldı (Mansa, Mandinka dilinde "sultan" veya "imparator" anlamına gelir) ve imparatorluğun Asya, Orta Doğu ve Orta Doğu'yu birbirine bağlayan geniş bir ortaçağ ticaret ağının merkezindeki konumunu pekiştirdi. Avrupa, 24 şehri ilhak ederek Afrika üzerinden. İmparatorlukta çıkarılan tüm altının bir yüzdesi krala haraç olarak gönderildi . Bazı kaynaklar 1'e 1 kadar olduğunu söylüyor.
Katalan Atlası olarak adlandırılan ayrıntılı bir 14. yüzyıl haritası , bir elinde bir asa ve diğerinde büyük bir altın küre tutan, altınla taçlandırılmış, pelüş bir tahtta oturan Mansa Musa'nın belirgin bir illüstrasyonuna sahiptir.
"Bu Mağribi cetvel Musse Melly [Mansa Musa], Gine zenciler efendisi olarak adlandırılır" haritanın açıklamasını okur . "Bu kral, topraklarında bulunan çok miktarda altın nedeniyle tüm bu bölgenin en zengin ve en seçkin hükümdarıdır."
14. yüzyıl Arap tarihçisi Al-'Umari, Mansa Musa'nın güya altından damlayan gösterişli taht odasının ikinci elden bir anlatımını sunar.
Daha sonra Mali kraliyet mahkemesinin üyelerini anlatan Al-'Umari , "[Mali kralının] yanında, tamamı altından olan kolları var - kılıç, cirit, sadak, yay ve oklar" diye yazdı . "Cesur şövalyeleri altın bilezik takarlar. Şövalye yiğitliği daha büyük olanlar altın boyunluk takarlar. Daha büyükse yine altın halhal eklerler."
Tarihçiler, genellikle önyargılı oldukları ve neredeyse kesinlikle abartılı oldukları için bu eski hesapları bir tuz zerresi ile almamız gerektiği konusunda uyarıyorlar, ancak aynı zamanda doğruluk unsurları da taşıyorlar.
Kathleen Bickford Berzock, Mansa Musa'yı inanılmaz derecede zengin yapan Sahra-ötesi ticaret ağı hakkında çarpıcı bir serginin küratörlüğünü yaptığı Northwestern Üniversitesi Blok Müzesi'nde küratörlük işlerinden sorumlu yardımcı direktördür . Mansa Musa'yı çevreleyen hikayelerin "geniş vuruşlarının", ayrıntılar zamanla süslenmiş olsa bile gerçek olduğunu söylüyor.
Berzock, "Kesinlikle Mansa Musa ve bu Batı Afrika krallıklarından diğer hükümdarlar çok büyük miktarda servete erişebildiler ve altının kendisi, zamanının en saf, en değerli altını olarak kabul edildi" diyor. "Dünya tarihinin en zengin adamı mıydı, bilmiyorum."
Mansa Musa Mekke'ye Gidiyor
Bir Müslüman dindar, Mansa Musa tamamlamak istedi hac , Mekke, en kutsal şehre yıllık hac İslam'ın . Böylece, 1324 yılında Malili kral, efsanevi boyutlarda bir kervanla günümüz Suudi Arabistan'ına doğru yola çıktı.
Ünlü hacdan on yıl sonra doğan İslam alimi Al-'Umari'ye göre, Mansa Musa'nın kervanı 12.000 köle ve sayısız mahkeme memuru, asker ve griot denilen şarkı söyleyen şairler de dahil olmak üzere 60.000 kişiye ulaştı . Seyahat parasına gelince, Al-'Umari, Mansa Musa'nın yolculuk için "yüzlerce altın" getirdiğini söyledi. Tek bir yük, bazı tahminlere göre 100 pound (45 kilogram) altına eşitse , bu çok fazla külçe demektir.
Mekke'ye gidiş ve dönüş, Kahire'de uzun konaklamalarla tam bir yıl sürdü. Al-'Umari'ye göre, Mansa Musa Mısır'ın başkentinde destansı bir harcama çılgınlığı yaparak altınları şeker gibi dağıttı.
Al-'Umari , "Adam Kahire'yi nimetleriyle doldurdu " diye yazdı . "Hiçbir saray emiri bırakmadı... bir kraliyet makamının sahibi, hediye olarak bir miktar altın olmadan. Kahireliler, ondan ve maiyetinden alış, satış, verme ve almada hesaplanamaz kârlar elde ettiler. Depresyona girene kadar altın alışverişinde bulundular. Mısır'daki değeri ve fiyatının düşmesine neden oldu."
Bu doğru. Altın döviz kuru, alışveriş alışkanlıkları ve bekar bir adamın rüşvetleri nedeniyle Orta Doğu'da düştü. Ve bazı kaynaklara göre altın fiyatları on yıl boyunca düşük kaldı.
Altının Üstündeki Tuz
Mansa Musa çok zengindi çünkü orta çağ dünyasının en hareketli ticaret ağının tepesinde oturuyordu. Batı Afrika altınına olan açlık o kadar büyüktü ki, tüccarlar ellerine geçmek için Sahra Çölü'nü geçmeye istekliydiler.
Berzock, "Deve kervanıyla yapılan bu yolculuk üç ila dört ay sürdü ve duraklar arasında 10 gün veya daha uzun sürdü" diyor. "Bazı önemli riskleri olan, gerçekten zorlu ve meşakkatli bir yolculuktu."
Ama risk, ödüle değdi. Batı Afrika altını, kelimenin tam anlamıyla "altın standardı" idi ve dünyanın dört bir yanındaki krallıklar, altın para birimlerini en saf malzeme ile basmak istedi. Şaşırtıcı bir şekilde, altın dolu Mali'de en çok değer verilen mal tuzdu. Hatta orada para birimi olarak kullanılıyordu. Böylece, kervanlar Mansa Musa'nın imparatorluğuna giden yol boyunca durur ve büyük Sahra tuzu levhaları için tekstillerini ve baharatlarını değiştirirdi.
Ortaçağ Arap yazarı İbn Battuta, Teghaza'nın Sahra karakolunun çöl tuzu bakımından çok zengin olduğunu ve binalarının saf kaya tuzundan yapıldığını iddia etti. Mali'deyken, bazı kaynaklar, ağır tuz levhalarının altın ağırlıkları karşılığında alınıp satılabileceğini söylüyor.
Berzock, kazançlı tuz-altın ticaretinin Fas'ta Sijilmasa, Nijer'de Niamey ve Mali'de Tadmakka gibi şehirlerdeki "entrepôts" (ara ticaret merkezleri) ile çok daha büyük bir Sahra-ötesi ticaret ağını desteklediğini söylüyor.
Berzock, "Bu altın ve tuz ticaretinin hemen ardından tüm bu farklı mallar geliyor: cam boncuklar, cam kaplar, kitaplar, tekstiller, baharatlar, köleleştirilmiş insanlar" diyor. "Tuz için bu temel altın ticaretinden gelişen çok karmaşık bir ekonomi."
Afrika'nın Gözden Geçirilmiş Tarihi
Berzock, Mansa Musa gibi hayattan daha büyük bir figürün, Orta Çağ küresel ticaretinde Sahra altı Afrika'nın merkezi ve etkili rolünü vurguladığını söylüyor; bu hikaye, genellikle ondan sonra gelenlerin gölgesinde kalıyor: yüzyıllarca süren transatlantik köle ticareti ve Avrupa sömürgeciliği.
Mansa Musa'nın saltanatından önce ve sonra, Mali İmparatorluğu sadece zengin değil, aynı zamanda İslami ilimlerin başkentiydi. Mali'nin efsanevi şehri Timbuktu, ortaçağ dünyasındaki en büyük İslami ilim kütüphanelerinden birine ev sahipliği yapıyordu .
Berzock, "Afrika tarihinin öğretilme şeklini yeniden şekillendirmek ve onu hak ettiği gerçek ajans ve gerçek ithalatla yeniden yatırım yapmak istiyoruz" diyor. Sergisi " Altın Karavanlar ", 2020 yılında belirlenecek bir tarihte Smithsonian Ulusal Afrika Sanatı Müzesi'nde açılacak.
Şimdi Bu Harika
El Kaide militanları, Timbuktu'nun yüz binlerce ortaçağ İslami elyazmasını yok etmekle tehdit ettiğinde, bazı " sersem kütüphaneciler " paha biçilmez metinleri güvenli bir yere kaçırmak için komplo kurdular.
