Amerika'nın medeni haklar simgelerinin uzun listesi , anında tanınabilir isimlerden oluşan bir dizi içerir; başkanlar ve vaizler ; 14 yaşında bir çocuk en kötü zamanda yanlış yerde ; ve teslim olmayı reddeden kararlı bir otobüs sürücüsü .
Beulah Mae Donald, hemen akla gelen kahramanlar arasında olmayabilir. O hiç aklına gelmeyebilir. Ama en akıl almaz trajedilerle, inancından aldığı cesaretle ve gerçeğin peşini bırakmayan arayışıyla Beulah Mae Donald yerini aldı. Çok az kişi bu kadar çok acıya katlandı, çok azı davayı ilerletmek için bu kadar çok şey verdi.
Alabama Üniversitesi'nde tarih profesörü ve okulun Summersell Güney Araştırmaları Merkezi müdürü John Giggie , "Görevi tamamlanana kadar asla dinlenmedi" diyor ve "Mobil yapmak, Derin Güney'i yapmaktı. Amerika'nın oğlunu görmesini, saldırganlarını görmesini ve unutmamasını sağlamak için."
Bir Annenin Acısı, Bir Milletin Lekesi
1981 yılının Mart ayının sonlarına doğru bir sabahın erken saatlerinde Beulah Mae Donald, Mobil evinde yedi çocuğundan en küçüğü olan Michael'ın eve dönmesini bekliyordu. Şafak vakti, onu uyandıran bir kabustan acı çektikten sonra hala gelmemişti.
O sabah 7'den biraz önce, telefon sabahın erken saatlerinde sessizliğe büründü. Bir kadın Beulah Mae'ye oğlunun cüzdanının bulunduğunu söyledi; Bu, Beulah Mae'nin endişe dolu bir gecenin ardından gelen gerilimde, Michael'ın hayatta ve bir yerlerde iyi olduğu anlamına geldiğinin bir işaretiydi.
The New York Times Magazine'deki 1987 tarihli bir hesaba göre, arayan kişi "Hayır bebeğim, burada bir parti verdiler ve oğlunu öldürdüler" dedi . ''Birini göndersen iyi olur.''
19 yaşındaki Michael Donald, o akşam vahşice öldürüldü, bir ağaç dalı ile fena halde dövüldü, boğazı kesildi ve 13 ilmekli bir ilmek boynuna sıkıca çekildi. Bütün bunlar yeterince korkunç değilse, cesedi tüm dünyanın görmesi için evinden sadece birkaç blok ötedeki bir mahalledeki bir ağaca asıldı.
Utanç verici bir yüzyılın büyük bir bölümünde linçler, Derin Güney'de yaşayan Siyahlar için sürekli bir korkuydu. Eşit Adalet Girişimi, " Amerika'da Linç: Irkçı Terörün Mirasıyla Yüzleşmek " adlı kitabında , Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Kuzey Carolina, Güney Carolina'da Afrikalı Amerikalılara yönelik 4.000'den fazla ırkçı terör linçini belgeledi . , Tennessee, Texas ve Virginia, 1877 ve 1950 yılları arasında.
Ama bu 1981'di. 20 yıldan fazla bir süredir Amerika'da kimse linç edilmemişti. Hem infazında hem de yüzsüzlüğünde acımasız olan Michael Donald'ın öldürülmesi nefes kesiciydi. Ayıktı. Ülke çapında haber yaptı.
Giggie şimdi, "Bu [linç], Sivil Haklar hareketinin zaferlerine rağmen, beyaz üstünlüğün Amerika'dan sürülmekten çok uzak olduğunu hatırlatıyor" diyor. "Irksal terör eylemlerinin Güney ve Amerika'da hâlâ günlük yaşamın dokusunun bir parçası olduğunun belki de en görünür ve acı verici hatırlatıcısıydı."
Katilleri Suçlamak
Mobile polisi, o sırada Güney'de etkisi azalan ancak hala aktif olan Ku Klux Klan'dan hemen şüphelendi. Aslında, bir zamanlar ülkedeki en büyük Klan gruplarından biri olan Amerika Birleşik Klanları'nın bazı üyeleri, polis Michael Donald'ın cesedini indirirken sokağın karşısındaki verandadan izledi. O gece Mobile County adliye binasının bahçesinde bir haç ateşe verildi.
Savcıların nihayet Michael'ın katillerini mahkemeye çıkarmaları iki yıl kadar sürdü ve ardından Beulah Mae'nin sesini yükselterek - yerel polisin oğlunun ölümünün bir uyuşturucu anlaşmasından kaynaklandığını öne sürerek adını bulaştıran sahte soruşturmasıyla daha da üzüldü kötü gitti - yerel organizatörler ve Rev. Jesse Jackson gibi ulusal aktivistler bir araya geldi.
FBI katıldı ve durdurulan bir ilk soruşturmanın ardından nihayet Michael'ı öldürmekten iki kişiyi tutukladı. Klan üyeleri Henry Hays ve James "Tiger" Knowles, görünüşe göre bir jürinin bir Siyah adamı başka bir yüksek profilli davada beyaz bir polis memurunu öldürdüğü için mahkum edememesi ve yerel Klan tarafından intikam almaya teşvik edilmesi nedeniyle Michael'ı öldürmekten suçlu bulundular. 1983 yılında.
Hays cinayetten idama , Knowles ise müebbet hapis cezasına çarptırıldı.
Ama hala oğlunun adını temize çıkarmak isteyen Beulah Mae bitmedi. Güney Yoksulluk Hukuk Merkezi'nin kurucusunun teşviki ve yardımıyla , Beulah Mae 1984 yılında bir hukuk davası açtı.
Beulah Mae Donald Klan'a dava açtı .
Klanı Yıkmak
1985 yılında başlayan hukuk davası, Klan'ın üyelerinin eylemlerinden sorumlu tutulmasını talep etti. Beulah Mae'nin diğer birkaç davacının da katıldığı şikayet , davalı United üyelerinin ellerinde taciz, yıldırma, fiziksel zarar ve ölümden arınmış yaşam hakkını arayan Alabama'nın tüm Siyah vatandaşları adına aranıyordu. Amerika Klanları, yalnızca söz konusu siyah vatandaşların ırkından dolayı."
Bunun arkasındaki fikir çok açıktı: Beulah Mae sadece oğlunun adını temize çıkarmakla kalmadı, bunun bir parçası olan herkesin sorumlu tutulmasını istedi. 1988'de " Çocuğumu gerçekten kimin öldürdüğünü bilmek istedim" dedi . "Emin olmak istedim ... parayı düşünmüyordum bile. Bir kuruş almasaydım, olmazdı. önemliydi. Bunu nasıl ve neden yaptıklarını bilmek istedim."
Davada , Beulah Mae ve diğerleri Klan'ın Michael'ı iki nedenden dolayı öldürdüğünü iddia etti: Birincisi, "Mobile County ve Alabama'daki mevcut ve gelecekteki jüri üyelerini beyazlara karşı suçlarla suçlanan siyah sanıklar veya siyah davacılar lehine karar vermekten korkutmaktı. beyazlardan tazminat almaya çalışmak, böylece siyah vatandaşların adil ve tarafsız yargılanma hakkını inkar etmek."
İkincisi, sanıklar - Klan - Siyahların gözünü korkutmak istedi. Şikayet dilekçesindeki iddialardan :
Hays, Knowles ve Klan ile birlikte bireysel olarak suçlananlar arasında: Hays'in babası, Klan'da üst düzey bir yetkili olan Bennie Jack Hays; ve Frank Cox, başka bir Klan üyesi ve Michael'ın boynundaki ipi sağlamakla suçlanan adam.
12 Şubat 1987'de, ABD Alabama Güney Bölgesi Bölge Mahkemesindeki tamamı beyaz bir jüri, Beulah Mae Donald ve davacılar için karar verdi ve Klan ile altı kişinin 7 milyon dolar tutarında tazminat ödemesine karar verdi. Bu, bugünün dolarıyla 16 milyon dolar.
Genç Henry Hays, 1997'de Alabama'nın elektrikli sandalyesinde öldü - sadık Beulah Mae'nin isteklerine karşı - 42 yaşında, 80 yıldan uzun bir süredir eyalette bir Siyah kişiye karşı işlenen suçlardan beyaz bir kişinin ilk infazı. Babası Jack Hays, hukuk davasında sunulan kanıtlar nedeniyle, Michael Donald'ı öldürmeye kışkırtmakla suçlandı. Yaşlı Hays, davası tamamlanmadan öldü. Cox daha sonra yargılandı, suçlu bulundu ve 99 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Hukuk davası sırasında göz yaşları içinde Beulah Mae'den özür dileyen ve Hays ve diğerleri aleyhinde ifade veren Knowles, 2010 yılında hapishaneden serbest bırakıldı.
Dava esasen KKK'yı iflas ettirdi. Klan, kararın ardından Tuscaloosa'daki karargahını Beulah Mae'ye devretmek zorunda kaldı. Beulah Mae onu sattı ve geliri daha iyi bir mahallede yeni bir ev satın almak için kullandı.
Beulah Mae Donald, kararın verilmesinden yaklaşık 18 ay sonra 67 yaşında Mobile'da öldü. Ama şimdi -aslında, hatırlandığı zaman- The New York Times Magazine'deki makalenin onu boğduğu gibi hatırlanıyor: "The Woman Who Beat the Woman Klan." Onun dövüşü şimdi dört bölümlük CNN Orijinal Dizisi "The People v. The Klan: The Untold Story of Beulah Mae Donald"ın konusu.
Hikayesinin en önemli kısmı, bu ırksal huzursuzluk günlerinde hatırlamaktır.
" George Floyd'un öldürülmesinden sonra bazılarının 'Bu nereden çıktı, bu nasıl olabilir?' diye sorduğunu hatırlıyorum . Diğer insanlar, özellikle de Siyah Amerikalılar, 'Bu çok uzun zamandır oluyor. Bu, bir adaletsizlik geleneğinin en aleni ortamı ya da yakalanması,' diyor Giggie. "Nereden geldiğini anlayamayanlarla anlayanlar arasındaki bu kopukluk, modern Amerika'nın bazen sallandığını düşündüğüm o uçurumda."
ŞİMDİ Hüzünlü
Michael Donald öldürüldükten sonra, Beulah Mae Donald oğlunun tabutunun cenaze sırasında açık olması konusunda ısrar etti. İşlenen suçu tüm dünyanın görmesini istiyordu. Kararı, açık tabut fotoğrafları Jet Magazine'de ve diğer satış noktalarında yer alan ve dünya çapında bir öfkeye yol açan 14 yaşındaki Emmett Till'in Chicago'daki 1955 cenazesini hatırlattı .
