Beyin ödemi, beynin su içeriğinin yükseldiği ve kafatasındaki basıncın yükselmesine neden olan tehlikeli bir durumdur. Vücudun fazladan sıvıya yer olan diğer bölgelerindeki şişmenin aksine (ayak bileği burkulması gibi), beyin çok az genişleyebilen sert, esnek olmayan bir kafatası tarafından korunur. Bu nedenle, hastalık veya yaralanma nedeniyle beyin şişmeye başlarsa, kan damarları sıkıştığından oksijen kaynağı hızla kesilebilir. Beyin ödemi, beyin hücreleri hasar gördüğü ve öldüğü için ölüme bile yol açabilen tıbbi bir acil durumdur.
Beyin ödeminin birçok nedeni vardır. Bir araba kazası veya düşme gibi bir kafa travması, beynin devrilmesine ve yaralanmasına neden olarak şişmeye neden olabilir. Beyin ayrıca, bir kan pıhtısının oksijenin beyne ulaşmasını engellediği bir felce yanıt olarak şişmeye başlayabilir. Bir beyin kanaması, beynin kan damarlarından kanama, kafatasındaki basıncın yükselmesine neden olduğunda, genellikle yüksek tansiyondan kaynaklanır, ancak aynı zamanda kafa travması, ilaçlar veya beynin kan damarlarındaki malformasyonlar nedeniyle de olabilir. Menenjit veya ensefalit gibi enfeksiyonlar, tümörler ve hatta yüksek irtifalar gibi beyni şişirebilir.
Genellikle, serebral ödem belirtileri aniden ortaya çıkar. Baş ağrısı, boyun tutulması, mide bulantısı, kusma, baş dönmesi, yürüme ve konuşma güçlüğü, nefes alma düzenindeki değişiklikler, nöbetler ve hatta bilinç kaybı, kafatası içindeki basıncın arttığını gösterebilir. Doktorlar, bu semptomları olan birini hızlı bir şekilde değerlendirir ve nörolojik muayene ve CT veya MRI gibi taramalarla sebebi bulmaya çalışırlardı. Hafif bir sarsıntıdan sonra olduğu gibi küçük beyin ödemi dışında, kalıcı hasarı veya ölümü önlemek için tedavinin hızlı olması gerekir. Doktorlar oksijen, intravenöz sıvılar ve ilaçlar verir ve hatta sıvıyı beyinden çıkarmak için ameliyat yapabilir veya basıncı azaltmak için bir kafatası parçasını çıkarabilir.
