Bilim adamları dinozor fosillerinin erkek mi dişi mi olduğunu nasıl biliyor?

Chicago'daki The Field Museum'a giderseniz, dünyanın en büyük, en eksiksiz Tyrannosaurus rex iskeleti olan Sue'yu görebilirsiniz. Sue, 13 fitten (3,9 metre) uzun ve 42 fit (12,8 metre) uzunluğunda duran etkileyici bir örnektir. Birçok dinozor fosilinde eksik veya kırık kemikler var , ancak Sue yüzde 90'dan fazlası tamamlandı. Sue ayrıca gerçek bir iskelet, oyuncu değil. Müzede başka bir yerde sergilenen kafatası hariç, gördüğünüz kemikler 67 milyon yıllık gerçek anlaşma.

Paleontolog Sue Hendrickson, 12 Ağustos 1990'da Güney Dakota'da dinozor kemiklerini keşfetti. O zamandan beri, araştırmacılar Sue'nun hayatı hakkında çok şey keşfettiler. Sue, bazı kaburgalarını kırmasına rağmen , en azından kemiklerdeki aşınma belirtilerine göre, bir dinozor için nispeten yaşlı bir yaşa kadar yaşadı . Araştırmacılar ayrıca dinozorun 7 ton (6,4 metrik ton), yaklaşık bir erkek Afrika fili kadar ağırlığa sahip olduğunu tahmin ediyor . Ancak bilim adamlarının bilmediği şey, Sue'nun erkek mi yoksa kadın mı olduğu.

Eşeyli üreme kullanan hemen hemen tüm hayvanlarda, hangi cinsiyetin hangisi olduğunu anlamak oldukça kolaydır. Yapmanız gereken tek şey davranışlarını gözlemlemek veya cinsel organlarına bakmak. Yine de bir dinozorun cinsiyetini bulmak biraz zor. Bugün etrafta hiç yok, bu yüzden davranışlarını gözlemleyemezsiniz. Seks organları yumuşak dokudan yapıldıkları için iyi fosilleşmezler . Bunun da ötesinde, paleontologların çoğu, kuşlar gibi dinozorların, sıvı ve katı atıkların çoğaltılması ve dışarı atılması için kloak adı verilen bir açıklık kullandığına inanıyor . Bu nedenle, araştırmacılar iyi korunmuş deriye sahip bir dinozor fosili bulsalar bile, yine de cinsiyetini kesin olarak bilemeyebilirler.

Neyin ne olduğunu bulmak için temel bir referans olan DNA , dinozorlara pek yardımcı olmuyor. Erkek ve dişi memelileri genellikle X ve Y kromozomlarına göre ayırt edebilirsiniz, ancak sürüngenler bu kurallara uymaz. Birçok sürüngen türünde, cinsiyeti içindeki kromozomlar değil, yumurtanın sıcaklığı belirler. Ayrıca, DNA fosilleşme sırasında parçalanır ve araştırmacıların analiz etmesi için çok az şey bırakır.

Ancak bu, bir dinozor fosilinin cinsiyetini bulmanın imkansız olduğu anlamına gelmez. Ardından, fırfırların, tepelerin ve kemiklerin arkasındaki teorilerden bazılarına ve bu teorilerin T. rex'in erkek mi kız mı olduğuna nasıl ışık tutabileceklerine göz atacağız .

Erkek ve dişi dinozorları birbirinden ayırmak, söylemek yapmaktan daha kolaydır. Arada bir, araştırmacılar, içinde yumurta olan bir iskelet bulabilirler - bu, birinin dişi olduğuna dair oldukça iyi bir ipucu. 2005 yılında Çin'in Jiangxi Eyaletinde böyle bir buluntu ortaya çıktı. Ancak yumurtalar her zaman en iyi gösterge değildir. Bir dişiye ait yumurta yuvasının üzerine tünemiş bir iskelet gibi görünebilir, ancak erkek dinozorların, erkek emus ve devekuşları gibi erkek dinozorların kuluçkaya yatmış olmaları muhtemeldir.

Erkekleri dişilerden ayırmanın bir başka potansiyel yolu da cinsel dimorfizmi incelemektir . Sıradan tavus kuşlarının önünde kocaman, süslü kuyruklar sergileyen tavus kuşlarını düşünün. Boyun fırfırları ve baş armalarındaki farklılıkların bir dinozorun bir eşi cezbetme ihtiyacıyla ilgisi olabilir. Bir dinozorun vücudunun boyutu ve oranı da cinsiyetle ilgili olabilir. Paleobiyolog Phil Senter, Diplodocus ve Apatosaurus'un ultra uzun boyunlarının , daha uzun boyunlu dinozorların daha fazla veya daha iyi eşleri çekmesiyle cinsel seçilim yoluyla evrimleşmiş olabileceğini varsayıyor [kaynak: Atkinson ].

Bu teoriyle ilgili tek sorun, dinozorlarda cinsiyet farklılıkları olsa bile, hala hangi cinsiyetin hangisi olduğunu bilmememizdir. Bir dişi Triceratops , bir eşi çekmek için boyun fırfırını mı kullandı, yoksa tam tersi miydi? Boynuzlar ve kuyruk sivri uçları, avcılara karşı savunma veya rakip erkeklerle savaşmak için miydi? Korunmuş cinsel organ örnekleri veya dinozor davranışlarına zaman yolculuğu yapan bir bakış olmadan söylemek imkansız.

Yumurtalarla dolu bir dinozor fosilinin tesadüfi bulgusunun yanı sıra , araştırmacılar bir dinozorun dişi olup olmadığını, en azından hamile olup olmadığını anlamanın bir yolunu buldular. 2005 yılında, Dr. Mary Schweitzer, Jennifer Wittmeyer ve John R. Horner , Science dergisinde bir Tyrannosaurus rex fosilinde medullar kemiğin keşfini bildirdiler . Dişi kuşlarda , medüller kemik, kemiklerin içini veya medüller boşluğunu çizer. Kuşlar bu kemiği yumurta kabuğu üretmek için ihtiyaç duydukları kalsiyum için bir rezervuar olarak kullanırlar. Her ihtimalde, T. rexekibin incelediği kemikleri hem kadın hem de hamileydi. Ne yazık ki araştırmacılar, dinozorların cinsiyetini ancak kemiğin iç kısmına girerek bu şekilde belirleyebilirler. Üstelik, yalnızca dinozor hamileyse çalışır.

Schweitzer'inki gibi çığır açan keşifler ve Çin gibi yerlerde bulunan iyi korunmuş fosillerle, bir gün bir dinozorun cinsiyeti hakkında oldukça iyi bir tahminde bulunmak mümkün olabilir. Ama şimdilik, karanlıkta bir atış. Paleontoloji, dinozorlar ve bilimsel bilinmeyenler hakkında daha fazla bilgi için bir sonraki sayfadaki bağlantıları okuyun.

İlgili Makaleler

Daha Fazla Harika Bağlantı