65,5 milyon yıl önce dinozorların yok oluşu ( kuşlara rağmen) bir boşlukta gerçekleşmedi. Son T. rex öldüğünde, kanatlı pterozorlardan günümüzün monitör kertenkelelerinin devasa akrabalarına kadar diğer sürüngen soyları aynı anda kovayı tekmeledi. Aslında bu, tüm zamanların en büyük kitlesel yok oluş olaylarından biriydi. Aynı zamanda mevcut jeolojik çağımızın şafağını da işaret ediyordu: Senozoik veya "Memeliler Çağı".
Ancak takma adın sizi aldatmasına izin vermeyin. Senozoik'te memeliler deli gibi çeşitlense de, Dünya'nın dev sürüngenlerle işi henüz bitmedi. Bilim adamları, Senozoik'i "çağlar" adı verilen alt bölümlere ayırırlar. Ve bunlardan ilki - Paleosen - modern pitonları ve anakondaları spagetti erişte gibi gösteren devasa bir yılan olan Titanoboa cerrejonensis'in yükselişini gördü .
Kayıp Bir Dünya
Cerrejón , Kolombiya'nın kuzeyinde büyük bir kömür madenidir. Reuters , yalnızca 2014 yılında 37.1 milyon kısa ton (33.7 milyon metrik ton) ürün ürettiğini bildirdi . Yine de kömür, orada bulunan tek değerli emtia değil.
Madencilerle birlikte çalışan paleontologlar, Cerrejón'da binlerce Senozoik fosil ortaya çıkardılar. Yaklaşık 58 milyon yıllık olan bu fosiller, erken Paleosen'e kadar uzanıyor ve egzotik bitkileri, nehir balıklarını, timsah benzeri avcıları ve 5,7 fit (veya 1,72 metrelik) kabuklu büyük eski kaplumbağaları temsil ediyor .
Bu fosiller bize bölgenin tropik ve bataklık olduğunu söylüyor, tıpkı bugün sahip olduğumuz Amazon Nehri Deltası gibi. Geniş yapraklı orman ağaçları, su bitkileriyle tıkanmış eski nehirleri kuşatırdı. Titanoboa dumanı tüten vahşi doğada gizlendi.
Büyük Yılan
Cerrejón'da bu dev yılanlardan 28'inin fosilleri bulundu. Ne yazık ki, henüz tam bir iskelet bulamadık. Bunun yerine, bilim camiası çeşitli kaburga ve omurların yanı sıra bazı kafatası materyalleri ile idare etmek zorunda kaldı .
Yine de bu buluntular bile çok konuşur. Fosilleri yaşayan yılanların kemikleriyle karşılaştırarak Titanoboa'nın neye benzediğine dair oldukça iyi bir fikir edinebiliriz . Örneğin, omurlardaki ince ipuçları, hayvanın bir yaban domuzu olduğunu gösterir.
Coğrafi olarak mantıklı: Boids, genellikle Amerika'da bulunan bir yılan ailesidir. Zehirli olmadıkları için daralma ile öldürme eğilimindedirler. Titanoboa'nın bugün yaşayan tüm boidlerden en yakın akrabası , 13.2 fit (veya 4 metre) uzunluğa kadar büyüyebilen, Orta ve Güney Amerika'da yaşayan kırmızı kuyruklu boa olabilir. " Otomatik Portakal " ı görmüş olan film meraklıları muhtemelen söz konusu sürüngeni tanıyacaktır.
Titanoboa ayrıca çok daha büyük bir boid ile karşılaştırmaları davet ediyor: Yeşil anaconda . 440 pound (200 kilogram) ağırlığında olan bu Güney Amerika yılanı, en ağır modern yılandır. Ve ayrıca çok uzun: Güvenilir bir şekilde ölçülen en büyük örnek 27,2 fit (8,3 metre) uzunluğundaydı.
Asya'da, alakasız ağsı piton - veya "retik" - bu rakamı aşabilir ve bazı durumlarda 28 fit (8,5 metre) uzunluğa kadar uzayabilir. Ancak ağın daha şık bir çerçevesi var; uzmanlar, anaconda'nın maksimum ağırlığına rakip olabileceğini düşünmüyor.
Ne olursa olsun, hiçbir yılan Titanoboa'ya mum tutamazdı . Bilim adamları, Paleosen avcısının toplam uzunluğunun 42 ila 47 fit (12,8 ila 14,3 metre) uzadığını tahmin ediyor. Teorik olarak, ölçekleri 1,25 ton (1,13 metrik ton) olarak değiştirmiş olabilir. Daha uzun daha Tyrannosaurus rex , titanoboa cerrejonensis yaşayan veya soyu tükenmiş, bilim bilinen en büyük yılan.
Snake Suppertime!
İşte bir soru: Bu kadar büyük bir yılan ne yer?
Yeşil anakonda ünlü yemek capybaras semiaquatic alışkanlıkları ile, domuz büyüklüğünde kemirgenleri. Amerikan timsahının daha küçük kuzenleri de menülerinde. Bu amaçla, Smithsonian'ın yarattığı gerçek boyutlu Titanoboa heykeli, Titanoboa: Canavar Yılan sergisinin bir parçası olarak sergilendi. 2012'de New York'un Grand Central İstasyonunda tanıtıldı ve güçlü yılanın bir timsahı aşağıya indirdiğini gösterdi.
Ertesi yıl, bir açıklama ait titanoboa 'ın baş yapısı yayımlandı. Anatomik olarak sürüngenin dişleri ve çeneleri, balık yemede uzmanlaşmış modern yılanlarınkine benzer. Eğer titanoboa izledi, sadece bir balık merkezli diyet ile rekor boid oldu.
Yeşil anaconda gibi, Titanoboa muhtemelen su kütlelerinde çok fazla zaman geçirdi. Orada, devasa vücut ağırlığını kolayca taşıyabilir ve ormanın bunaltıcı sıcaklığını yenebilirdi.
Pullu Termometreler?
Titanoboa'nın keşfi ilk olarak Nature dergisinde yayınlanan bir makalede duyuruldu . Baş yazar, Cambridge Üniversitesi'nden paleontolog Jason'dı . (Yorum talebimize cevap vermeyen) Head, bu hayvanı Paleosen'in sıcak ikliminin kanıtı olarak gösterdi.
İklim bilimcileri, dünyanın erken Paleosen'de bugün olduğundan çok daha sıcak olduğunu düşünüyor. Sürüngenler bundan faydalanmış olabilir; çoğunlukla yılanlar, kertenkeleler, kaplumbağalar ve timsahlar insanlar gibi vücut ısısı üretemezler. Bunun yerine, yaşamsal işlevlerini ortamlarından sıcaklığı emerek sürdürürler.
Head '09'da Titanoboa'yı dev bir termometre olarak tanımladı . O ve meslektaşları, yaşadıkları çevre hakkında eğitimli bir tahminde bulunmak için geniş boyutunu kullandılar.
Hesaplamalara göre, böylesine büyük, soğukkanlı bir sürüngenin varlığı, yılan 58 milyon yıl önce hüküm sürdüğünde, Kolombiya'nın yıllık ortalama sıcaklığının 86 ila 93 derece Fahrenheit (30 ila 34 santigrat derece) olması gerektiğini gösteriyor.
Ama belki de ölü boidler en güvenilir göstergeler değildir.
Titanları Hatırla
Kale Sniderman , Avustralya'daki Melbourne Üniversitesi'nde tarih öncesi iklimleri ve ekosistemleri inceleyen bir yer bilimci. Yaklaşık 10.000 yıl önce sona eren ve Dünya'nın en son buzul çağını içeren bir dönem olan Pleistosen'in de büyük sürüngenlerden payına sahip olduğunu belirtiyor .
Sniderman e-posta yoluyla, " Pleistosen'de, yaşayan akrabalarından daha büyük , soyu tükenmiş birçok sürüngen türü vardı " diyor. "Soyu tükenmiş türler," diye ekliyor, "hemen hemen her yerdeki iklimlerin bugünden en az 1 ila 3 santigrat derece [veya 1,8 ila 5,4 derece Fahrenheit] daha soğuk olduğu bir zamanda yaşadılar.
Son buzul çağında Avustralya'da devriye gezen bir Komodo ejderhası akrabası olan Varanus priscus'u düşünün . Kabaca 18 fit (5.5 metre) uzunluğunda, bugün sahip olduğumuz kertenkelelerden çok daha büyüktü. Suudilerden bahsetmişken, tüm zamanların en büyük kertenkelesi sadece birkaç yüz yıl önce memleketi Yeni Zelanda'da öldü.
Sniderman, "Küresel standartlara göre sıcak iklimlerde hiçbiri meydana gelmedi" diyor.
Dev sürüngenlerin hayatta kalmak ve sonuçta gelişmek için aşırı derecede sıcak bir gezegene ihtiyaç duymaması olabilir. Memelilerden gelen rekabet, başarıları üzerinde daha büyük bir kontrol olabilir.
Her durumda, Titanoboa çoktan gitti. Yani bir Varanus Priscus ve bu harika Yeni Zelanda geko. Yine de kuzenleri, dünyamızı gösterişli teraziler, çatal diller ve yapışkan parmak pedleri ile zenginleştirerek hayatta kalıyor. Bu bir "Memeliler Çağı" olabilir ama aramızda hala harika sürüngenler var.
Şimdi Bu İlginç
Cerrejón'da baklagil, muz ve hindistancevizi fosilleşmiş izleri de ortaya çıktı. Muy bien!
