Uzun gövdeleri, fanlike kulakları ve belirgin ile fildişi dişleri , fillerin gezegendeki en ikonik hayvanlardan biridir. Ancak belirli fil popülasyonları için bu özel dişler giderek daha az bulunur hale geldi.
Bir de 21 Ekim 2021 yayımlanan yeni araştırmada , Science dergisinde araştırmacılar eylem fil evrim görülmemiş örneğini analiz başardık. Sadece 15 yıl içinde Mozambik'teki Gorongosa Ulusal Parkı'nda dişleri olmadan doğan fillerin sayısı iki katından fazla arttı. Bu alışılmadık bir durumdu, çünkü dişler genellikle filler için avantajlıdır: Devasa hayvanlar, savunmadan ağaçların kabuklarını soymaya kadar her şey için dişlerini kullanırlar . Daha da garip olan, doğan dişsiz fillerin neredeyse tamamı dişiydi.
Princeton Üniversitesi'nde biyomedikal veri bilimcisi ve çalışmanın baş yazarı Brian Arnold , "Bu dişsizliğin gizemlerinden biri" diyor ve "Neden büyük ölçüde kadınlarda var?"
Araştırmaya göre yanıt, kesinlikle doğal olmayan bir doğal seçilim biçimiyle birleştirilmiş nadir bir gen kalıtımı modelinde yatıyor olabilir .
Seçici Baskılar ve İç Savaş
İngiliz biyolog Herbert Spencer , "en uygun olanın hayatta kalması" terimini kullandığında, bir şınav yarışmasında hangi hayvanların kazanacağından bahsetmiyordu (belli ki bu batı çit kertenkelesi ). Darwinci evrimde, " uygunluk ", bir organizmanın belirli bir dizi özelliğinin belirli bir ortamda hayatta kalmak ve gelişmek için ne kadar uygun olduğunu ifade eder. Bu, zindeliğin çok çeşitli çevresel faktörlere bağlı olarak değişebileceği anlamına gelir.
Kuraklıktan hava kalitesine ve yaprakların rengine kadar her şey bir organizmanın uygunluğunu etkileyebilir - buna seçici basınç denir ve evrimin ana itici güçlerinden biridir . Gorongosa filleri söz konusu olduğunda, seçici baskı savaş şeklinde geldi.
1977 ve 1992 yılları arasında Mozambik acımasız bir iç savaşa kilitlendi . Çatışma , sadece 15 yılda 600.000 ila 1 milyon sivilin hayatına mal oldu . Ve kayıplar sadece insanlar değildi; çevresel zarar da yıkıcı derecede yüksekti.
Nature'da yayınlanan 2018 tarihli bir araştırma , Gorongosa Ulusal Parkı'ndaki büyük memelilerin yüzde 90'a kadarının - Mozambik'in Büyük Afrika Rift Vadisi'nin bir bölümünde 1.500 mil kare (3.885 kilometre kare) koruma alanı - bu dönemde de öldürüldüğünü belirledi. Özellikle filler , fildişi dişlerini yüksek bir meblağ karşılığında satabilen ve elde ettiği karı daha fazla mühimmat satın almak için kullanabilen kaçak avcıların favori hedefi haline geldi .
Arnold'a göre, bu süre zarfında, dişleri olan fillerin öldürülme olasılığı, dişleri olmayan fillere göre yaklaşık beş kat daha fazlaydı. Arnold, normal şartlar altında dişlere sahip olmak büyük bir avantaj olsa da, "belirli koşullar altında dişler bir sorumluluktur" diyor. "Mozambik İç Savaşı sırasında özellikle bir sorumluluktular."
Neyse ki, 1994'ten beri Gorongosa'nın fil nüfusu güçlü bir toparlanma gösteriyor ve dişsizlik vakaları azalıyor.
Yoğun kaçak avlanma, dişsizliğin neden birdenbire bir avantaj haline geldiğini açıklıyor. Ama bu yine de başka bir gizem bıraktı: Dişsiz erkek filler neredeydi?
Katil X'e Bağlı Genler
Birinci sınıf biyolojisini düşünün. Yeşil veya sarı baklalara sahip bir bezelye bitkisinin olasılığı gibi pratik günlük sorunları çözmek için Punnett kareleri yapmayı hatırlayabilirsiniz . Mendel kalıtımı olarak da bilinen baskın ve çekinik kalıtımın klasik bir örneğidir . Varsa, özelliğin "baskın" versiyonu her zaman "çekinik" versiyon üzerinden ifade edilir - bu nedenle yeşil bezelyelerin sayısı sarı bezelyelerden üçe bir fazladır.
En azından memelilerde iki kromozomun ( sıklıkla ) cinsiyeti belirlediğini birinci sınıf biyolojisinden de hatırlayabilirsiniz : X ve Y kromozomları. Bir çift X dişi anlamına gelirken bir X ve bir Y erkek anlamına gelir. Bir özellik, bir X kromozomu üzerinde yer aldığında, bunun X'e bağlı bir gen olduğu söylenir .
Gorongosa'nın filleri durumunda, araştırmacılar, ortaya çıkan tuhaf bir kalıtım modeli fark ettiler. Dişsiz özellik, dişi fillerde X'e bağlı basit bir baskın modele benzeyen bir şekilde ortaya çıkıyordu. Ancak dişsiz erkekler temelde mevcut değildi.
Arnold, "Bu özelliğin, X'e bağlı baskın, erkek öldürücü bir mutasyonu içeren basit bir kalıtım modeli tarafından büyük ölçüde kontrol edildiğini öne sürüyor" diyor. Başka bir deyişle, dişsiz özelliğin kalıtsal olarak alınması, erkek filleri ana rahminde öldürür. X'e bağlı baskın erkek öldürücü mutasyonlar doğada nadirdir, çünkü yaygınlaşırlarsa popülasyonun azalmasına neden olabilirler. Bununla birlikte, bazı örnekler , farelerde kısa yüzlü bir mutasyon ve insanlarda Rett sendromunu içerir .
Arnold ve yardımcı araştırmacıları dişsizliğin nasıl ve neden olduğunu yanıtlamışlardı, ancak henüz tam olarak bitirmemişlerdi. Nerede sorusuna cevap verebilmek için fillerin genetik kodunun daha derinlerine inmeleri gerekiyordu.
Tuskless Genini Bulma
Vahşi bir filden kan örneği almak zor. Neyse ki araştırmacılar için Gorongosa'nın fil popülasyonunu inceleyen tek bilim adamı onlar değildi. Princeton'dan başka bir ekoloji ekibi, filleri bir helikopterden sakinleştirdikten sonra GPS tasmaları takarak izleme çalışmaları yürütüyordu. "Onlara nazikçe sorduk: 'Filleri sakinleştirdiğinizde dişileri hedef alabilir misiniz?'" Arnold, "Ve 'tabii' dediler."
Hem uzun dişli hem de dişsiz dişi fillerden alınan kan örnekleriyle donatılan ekip, genomları sıralamaya başladı. Popülasyonda güçlü seçici baskıya işaret eden birkaç gen buldular. Ama X kromozomuna girdiklerinde sadece iki tane buldular. Arnold, "Ve bunlardan biri, memelilerde diş gelişiminde rol oynadığı bilinen bir gen" diyor.
Arnold, bunun tek başına dişsizlikten sorumlu olduğuna dair kesin bir kanıt olmasa da, "cezbedici" bir aday olduğunu söylüyor. Nihayetinde, bu dayanıklı bulmacayı tamamen çözmek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç var. Ve araştırmacılar, bu tür çalışmaların ufukta olabileceğini düşünüyorlar.
Arnold, "Bu çalışmanın, dişsizliğin bu gizemi hakkında bir sohbet başlatacağını umuyoruz" diyor.
Şimdi Bu İlginç
Düz-dişli filler olarak bilinen bir grup soyu tükenmiş dayanıklılık , şimdiye kadar var olan en büyük kara memelileri olabilir. Paleontologlar, yaklaşık 4,5 metre boyunda olduklarını ve 15 tondan (45 metrik ton) daha ağır olduklarını tahmin ediyorlar.
