Bir arkadaşım ve bir bisikletçi arkadaşım Facebook zaman çizelgemde bir meme paylaştı ve bu benim Bessie Stringfield ile tanışmamdı. Memeyi daha önce görmüştüm, ama bu sefer kocaman gülümsemesi ve kibar ruhu bana seslendi ve internette arama yapmamı istedi.
Siyah beyaz bir fotoğraftaki bu renkli kadın kimdi, kocaman bir Harley'in üzerinde uzanıyordu ? Bu hikaye - onun hikayesi - bulduğum şey.
Bessie Stringfield'ın Gizemli Kökenleri
Bessie Stringfield'ın yetiştirilme tarzının detayları gizemle örtülü. Hemen hemen tek tutarlılık onun Betsy Ellis olarak doğmuş olması . Bazı hesaplar onun 1911'de Jamaika'da doğduğunu söylerken, diğerleri ebeveynleri göç ettikten sonra Amerika'da doğduğunu söylüyor .
Net olmayan şey, onun karışık ırktan olup olmadığıdır. Annesinin ölümüyle yetim kaldı ve daha sonra babası tarafından terk edildi ve ardından Boston'da zengin bir İrlandalı kadın tarafından evlat edinildi mi? Yoksa her iki ebeveyn de çiçek hastalığından mı öldü ?
Bu soruların bazılarının yanıtları, The New York Times'ın 2018 tarihli ölüm ilanını (ölümünden sonra 25 yıl) yayınladığında geldi . İçinde yeğeni Esther Bennett, beyaz olan tek şeyin babasının soyadı olduğunu ve her iki ebeveyninin de Siyah Amerikalı olduğunu ve Kuzey Carolina, Edenton'da yaşadığını ima edecek kadar ileri gidiyor. Bennett ayrıca Stringfield'ın asla evlat edinilmediğini belirtiyor.
Peki Bessie Stringfield Kimdi?
Stringfield'ın geçmişi, çevrimiçi olarak nereden geldiğinize bağlı olabilir, ancak gazeteci ve " Yolun Afrika Kraliçesi " nin yazarı Ann Ferrar , 1990 yılında Amerikan Motosiklet Derneği'nin (AMA) Motosiklet Mirası Müzesi'nde Stringfield ile tanıştı . Stringfield 79 yaşındaydı ve "Motorsikletli Kadınlar" başlıklı açılış sergisinin bir parçasıydı ve Ferrar o zamanlar yeni basılmış bir bisikletçiydi.
İki kadın arkadaş oldu ve Stringfield, Ferrar'dan biyografisini yazmasını istedi. Ferrar, son üç yılında Stringfield ile sayısız konuşma kaydetti, böylece başkalarının Bessie'nin başarılarını tanımasına yardımcı olabilirdi.
Bir e-posta röportajında Ferrar, Stringfield'ın karışık ırk olduğu ve Stringfield'ın koyu tenli ve " tek damla kuralı " sayesinde Siyah bir kadın olarak yaşadığı fikrini desteklediğini söylüyor - Güney'de eski bir kural olan "bir damla siyah kan" sen zenciydin. Ve Ferrar , web sitesinde , Stringfield'ın "1911'de Amerika'nın Güneydoğu bölgesinde mütevazı bir evde doğduğunu" not ediyor .
Açıkçası, karışık çocukluk detayları Stringfield'ın hikayesinin özü için önemli değil ve motosiklet, Siyah tarih ve kadın tarihinin kesişen dünyalarında bir öncü olarak başarılarını azaltmak için hiçbir şey yapmıyor .
Bessie'nin Çingene Turu Başlıyor
Bessie Stringfield ilk motosikletini 16 yaşında annesinden aldı - 1928'de bir Kızılderili İzci - henüz nasıl bineceğini bilmiyordu. ("Tanrı ona rüyaya nasıl binileceğini öğretti," diyor Ferrar.)
Şimdi, bisiklete binmeyenleriniz için, bunu bir perspektif haline getirmeme izin verin. 1928'de bir Hintli İzci, Stringfield'in zamanında muhtemelen 700 pound (317,5 kilogram) ağırlığındaydı ve neredeyse 1,6 metre boyundaydı. Ortalama boyun üzerindeyim ve oldukça formdayım, ancak bu büyük motosikleti kullanmanın basit bir iş olmadığını görüyorum.
Ancak 1930'da, 19 yaşındayken, Stringfield o Kızılderili İzci ile ilk solo çingene turuna çıktı - herhangi bir rota veya varış noktası planlanmayan bir yolculuk. Bir haritanın üzerine bozuk para attı ve düştüğü yere doğru yol aldı.
Ve bunu asfalt yolların ve bugünün eyaletler arası otoyol sistemlerinin faydası olmadan yaptı. Bir şey bozulduysa yol kenarında servisi de yoktu. Hem binici hem de tamirci olmalıydı. Dişlerim sadece çakıl, gevşek kum veya başka bir şekilde misafirperver olmayan yollarda gezinmeyi düşünerek sıkıyor ve çekme servis kartım elimdeki tek alet.
Çingene gezisine 30'lu yıllarda kadınların motosiklet sürmediği, medeni haklar öncesindeki Jim Crow South'u aşarak başladığını söylemeye gerek yok . Ferrar, Stringfield'ın yol boyunca ayrımcılığa maruz kaldığını ve motellerden uzaklaştığını ve bunun yerine bisikletiyle uyumaya zorlandığını söyledi (kolay ya da rahat değil, güven bana). O da tehdit edildi ve bir keresinde kamyonette bulunan beyaz bir erkek tarafından kasıtlı olarak yoldan çıkarıldı.
Yine de bütün bunlara rağmen, Stringfield bu şeylerin onu durdurmasına ya da kim olması gerektiğini belirlemesine izin vermedi. Toplumsal normların onun için hiçbir önemi yoktu. Ferrar, "Bessie'nin süper gücü, mücadeleye değil, her duruma ve her bireye nasıl tepki verdiğine odaklanma yeteneğiydi," diyor. "Bessie kendini [özellikle özel] olarak göremeyecek kadar mütevazıydı."
19 yaşındayken yaptığı ilk yolculuk, iki tekerlekli bağımsızlığının sadece başlangıcıydı. 1930'lar ile 1993'teki ölümü arasında, Stringfield, Amerika Birleşik Devletleri'nde sekiz ayrı yolculukta tek başına ata binerek yaralandı ve bunu yapan ilk kadın oldu . Motosikletçilerin namlu şeklindeki bir arenanın kapalı ahşap dikey duvarlarının etrafında hızla gezindikleri Ölüm Duvarı da dahil olmak üzere fuarlarda motosiklet gösterileri yaparak kendini destekledi .
Stringfield ayrıca oval toprak pistlerde yarışarak düz pist yarışlarında da yarıştı. Bir hikaye , kaskını çıkardıktan ve bir kadın olduğunu ifşa ettikten sonra nasıl para ödülü almadığını anlatıyor .
Binicilik yeteneklerini, hizmet verdiği rütbelerde bile hala ayrılmış bir ülke olan ülkesine hizmet etmek için bile kullandı. Bir itibariyle sivil kurye 1940'ların başında, o Dünya Savaşı sırasında ABD Ordusu için üsleri arasında posta ve belgeleri taşıdı. Siyah takımdaki tek kadın oydu.
Miami Motosiklet Kraliçesi
1950'lerde, Stringfield, lisanslı bir pratik hemşire olduğu ve Iron Horse Motosiklet Kulübü'nü kurduğu Miami'ye yerleşti. Kasabada bisikletiyle işe ve kiliseye gitmesiyle tanınıyordu. Ancak, American Motorcyclist Magazine'in Haziran 1996 sayısında yer alan bir makaleye göre , başlangıçta yerel polis tarafından zor anlar yaşandı.
Ve "**** er kadınların Miami'de motosiklet sürmelerine izin verilmiyor" dedikten sonra, sonunda kaptanı görmeye gitti. Ona bir dizi "numara" verdi ve yapması için sekiz rakamını verdi. Binicilik yeteneğine hayran kaldı, hiç böyle bir kadın görmediğini söyledi. Ruhsatını aldı ve taciz durdu. Sonunda "Miami'nin Motosiklet Kraliçesi" olarak tanındı.
Ferrar'a göre Stringfield, 60 yıllık sürüşü boyunca 27 Harley Davidson motosiklete sahipti ve bir milyon milden fazla (çingene tarzı) kıtadaki 48 Amerika Birleşik Devletleri'nin tamamına ve ayrıca Brezilya, Avrupa ve Haiti'de motosiklet gezilerine çıktı.
Bessie'nin Tarihteki Yeri
Stringfield sivil haklar hareketi üzerinde doğrudan bir etkiye sahip görünmese de , farkında olmadan üzerine düşeni yaptı ve daha sonra gelecek olanları güçlendirdi. Ferrar, "Bessie, kendi toplumunda kendisiyle gurur duyan ve bu bağımsız Siyah kadını bir Harley üzerinde şehirde gezerken görmekten her zaman memnun olan insanlar üzerinde bir izlenim bıraktı" diyor.
2000 yılında AMA , motosiklette lider olan kadınlara Bessie Stringfield Ödülü'nü vermeye başladı . Ve 2002'de Bessie, ölümünden sonra Motosiklet Onur Listesi'ne alındı .
O bir kuralları çiğneyen, bir ikon, bir maceracıydı. Hayatı kendi kurallarına göre yaşamayı başaran özgür bir ruh. Stringfield gibi birinin cesareti ve cesareti olmasaydı, bir kadın olarak Amerika'nın otoyollarında görece zarar görmeden dolaşamayabilirdim. Hikayesini öğrenmek üzerimde silinmez bir izlenim bıraktı ve onun bana verdiği her şeyi ve diz çökmüş halde binmeyi seven sayısız diğer kadını - herhangi bir ırktan - düşünmeden Harley'imi ata binerek bir daha asla oturabileceğimi sanmıyorum. rüzgar.
Şimdi Bu İlginç
2018'de kadınlar toplam motosiklet kullanımının yaklaşık yüzde 19'unu temsil ediyordu . Motley Fool.com'da 2017 tarihli bir makaleye göre, bu küçük ama büyüyen grubun yüzde 60'ından biraz fazlası Harley'lere biniyordu .
