Geldikleri anda süper starlardı. Kendi korumalarının eşliğinde, binlerce hayranı selamlamak için yeşil lake sandıklardan dışarı çıktılar. Başkan Nixon'un iyi niyet ziyaretinden sonra Çin hükümetinden gelen hediyeler olan iki kıvrımlı panda, 16 Nisan 1972'de Ulusal Hayvanat Bahçesi'ndeki yeni evlerine gitti ve ulusal merkez sahnesine çıktı.
20.000 hayvanat bahçesi ziyaretçisi sevimli siyah-beyaz çifte gizlice bir göz atmak için trafikte hırıltılı uzun kıvrımlı kuyruklarda dururken "panda-monium" diye çığlık attı: Ling-Ling adlı "sevimli bir kız" ve "parlayan yıldız" Hsing-Hsing adlı. Ve böylece yirmi yıldan fazla bir süredir Washington, DC ve ülke, Çin'in en sevimli barış ve iyi niyet elçileriyle aşk ilişkisini sürdürdü.
Herhangi bir kalıcı ilişkide, sevinç ve üzüntü dönemleri vardır ve bu nedenle Ling-Ling ve Hsing-Hsing de böyleydi. Bize kahkahalar getirdi - Ling-Ling ilk günden itibaren epey bir gösteri yaptı, pençelerini savurdu, yuvarlanıp bir kütük yığınında zıplayarak hayranlarının zevkine vardı. Bize komik bir rahatlama getirdiler - Hsing-Hsing, ilk yıllarında Ling-Ling'in kulağı, bileği ve ayağıyla çiftleşmeye çalıştı.
Ling-Ling ve Hsing-Hsing için çiftleşme pembe dizi-drama oranlarını aldı. İlk çiftleşme girişimi 1976'da yapıldı ve ilk bakışta ikisi de havasında görünmüyordu. Hayvanat bahçesi yetkilileri suni tohumlamayı denediler ve daha sonra kısa süre sonra düşmanlığa dönüşen bir toplantı olan Ling-Ling'e İngiliz bir panda arkadaşını tanıttı. Ling-Ling ve Hsing-Hsing arasındaki çiftleşme nihayet başarılı olduğunda (Ling-Ling, 1983 ile 1989 arasında beş yavru doğurdu), bebek pandaları bebeklikten sonra hayatta kalamadı ve Amerika'yı kalbi kırdı.
Ama hiçbir şey bulanık çifti kaybetmekten daha yürek burkucu olamazdı. Bütün bir ulus, ulusun pandalarının ölümüne üzüldü - ilk olarak 1992'de Ling-Ling'i kalp yetmezliğine ve ardından 1999'da Hsing-Hsing'e böbrek yetmezliğine. Okul çocukları üzüntülerini renkli ve mum boya ile dile getirdiler, Ulusal Hayvanat Bahçesi'ne mektuplar ve sanat eserleri yağdırdılar.
Pandalar için, olgun bir yaşlılığa kadar yaşadılar. Ling-Ling öldüğünde 23 yaşındaydı ve Hsing-Hsing 28 yaşındaydı. Vahşi pandaların çoğu nadiren 20'ye ulaştılar. Hatta beş başkandan daha uzun ömürlü oldular - Nixon, Ford, Carter, Reagan ve Bush.
Ling-Ling ve Hsing-Hsing'in kendi zamanlarında efsane olduğuna şüphe yok. 2000 yılında yeni bir panda çifti geldi. Mei Xiang (may-SHONG olarak telaffuz edilir) "güzel bir koku" kadar tatlı mı? Tian Tian (t-YEN t-YEN olarak telaffuz edilir), Ulusal Hayvanat Bahçesi'nde kayıp olan panda maskaralıklarından "gittikçe daha fazlasını" verdi mi? Çin, Wolong'dan gelen pandaların doldurması gereken bazı büyük pençeleri vardı. Panda yavruları Tai Shan ile birlikte nasıl yığıldıklarını görün.
