NASA'nın Perseverance gezgini 18 Şubat 2021'de Mars'ın Jezero Krateri'ne indiğinden bu yana geçen kısa sürede, şimdiden tarih yazdı.
Şu anda Mars ve Dünya, güneşin zıt taraflarında ve iki gezegen birbirleriyle iletişim kuramıyor. Son 216 Mars günü boyunca aralıksız çalıştıktan sonra, bilim ekipleri görev başladığından beri ilk gerçek molayı veriyor.
Biz iki üye Azim ekibinin ve gezici ile hunkered için birlikte 20 gün , bu adım arkaya mükemmel bir zaman ve bugüne kadar görevde yansıtmaktadır.
Azim, tüm mühendislik yeteneklerini test etti, engebeli arazide 1,6 mil (2,6 kilometre) sürdü ve 19 kamerasıyla on binlerce fotoğraf çekti . Tüm bu inanılmaz başarılardan özellikle heyecan duyduğumuz üç önemli dönüm noktası var: ilk kaya çekirdeği örneklerini toplamak, Ingenuity helikopterini uçurmak ve Jezero Krateri deltasıyla ilgili ilk bilimsel sonuçlarımızı yayınlamak.
İade Nakliyesi
Perseverance'ın birincil hedeflerinden biri, numune önbelleğe alma sistemini , kabaca kuru silinebilir işaretleyici boyutunda küçük kaya çekirdeklerini çıkarmak ve bunları özel numune tüplerinde mühürlemek için kullanmaktır. Gelecekteki bir görev onları alacak ve onları Dünya'ya uzun, gezegenler arası bir yolculuğa çıkaracak.
Perserverance'ın Ağustos ayındaki ilk sondaj girişimi için ekibimiz, matkapla kolayca erişilebilen güzel bir yassı kaya seçti. Altı gün boyunca ana kayayı değerlendirdikten ve sonunda onu deldikten sonra, zeminde bir delik görmekten ve numune tüpünün başarılı bir şekilde kapatıldığının onayını almaktan heyecan duyduk.
Ancak ertesi gün gezici tüpün içinin fotoğraflarını gönderdi ve aslında boş olduğunu gördük. Mars'ın atmosferinin bir kısmı içeride hapsoldu ve üzerinde çalışmak faydalı olacak, ancak ekibin umduğu şey bu değildi.
Sonunda ekibimiz, kayanın kendisinin beklenenden çok daha yumuşak olduğu ve delme işlemi sırasında tamamen toz haline geldiği sonucuna vardı.
Üç hafta ve 1.800 fit (550 metre) sonra, kırmızı yüzeyin üzerinde yükselen umut verici görünen bazı kayalara rastladık. Bu, kayaların daha sert olduğunu ve bu nedenle numune almanın daha kolay olduğunu gösterdi. Bu sefer Azim, grimsi, rüzgarla parlatılmış kayadan iki karot örneğini başarıyla çıkardı ve sakladı. Birkaç düzine kadar daha topladıktan sonra, örnekleri Mars yüzeyinde güvenli ve kolay erişilebilir bir yere bırakacak. NASA'nın şu anda geliştirilmekte olan Mars Sample Return görevi, 2020'lerin sonlarında numune tüplerini alıp eve getirecek.
Ancak bilim adamlarının kayalar hakkında bilgi edinmek için o kadar uzun süre beklemeleri gerekmiyor. Her iki bölgede de Perseverance , kayaların bileşimini ölçmek için kolundaki SHERLOC ve PIXL spektrometrelerini kullandı . Bazaltik bir lav akışında oluşan kayaları düşündüren kristal mineraller ve ayrıca antik yeraltı suyunun kanıtı olabilecek tuz mineralleri bulduk .
Uçuşta İlk
Azim, Dünya'dan çok uzak olabilir, ancak bir yardımcısı var. Yaratıcılık helikopter Mars'a indi ve başka bir gezegenin atmosferinde uçan ilk zanaat oldu kısa bir süre sonra geziciden müstakil.
Ingenuity güneş enerjisiyle çalışır, 4 pound (1,8 kg) ağırlığındadır ve ana gövdesi kabaca bir greyfurt büyüklüğündedir. 19 Nisan 2021'de helikopter ilk uçuşunu gerçekleştirdi ve dümdüz inmeden önce 39 saniye boyunca yerden 10 fit (3 metre) yukarıda kaldı. Bu kısa sıçrama, uzun bıçaklarının Mars'ın ince havasında uçuşa izin vermek için yeterli kaldırma oluşturabileceğini gösterdi.
Sonraki uçuşlar, helikopterin yatay olarak hareket etme yeteneğini test etti ve her seferinde daha uzun mesafeler kat etti ve bugüne kadarki en uzak yolculuğunda 2,050 fit (625 metre) kadar seyahat etti.
Ingenuity şimdi 13 kez uçtu ve Perseverance'ın önündeki engebeli araziyi keşfetmek için zeminin ayrıntılı fotoğraflarını çekti. Bu görüntüler, ekibin gezicinin nihai varış noktası olan Jezero Krateri'ndeki büyük bir deltaya giden yolda engellerin etrafından nasıl dolaşacağına karar vermesine yardımcı oluyor.
Jezero Deltasına Yakınlaşmak
NASA, Jezero Krateri'ni Azim'in iniş alanı olarak seçti, çünkü özellikle geziciye kuru bir nehir vadisinin sonunda bulunan büyük bir kaya yığınına erişim sağlıyor. Bilim adamları uydu görüntülerine dayanarak, bu kayaların yaklaşık 3.5 milyar yıl önce bir göle dökülen eski bir nehir tarafından çökeltilen tortulardan oluştuğunu düşünüyorlar . Eğer doğruysa, bu konum yaşam için mükemmel bir ortam olabilirdi.
Ancak uydu verilerinin çözünürlüğü, çökeltilerin uzun ömürlü bir göle yavaş yavaş mı çökeldiğini veya yapının daha kuru koşullarda mı oluştuğunu kesin olarak söylemek için yeterince yüksek değil. Kesin olarak bilmenin tek yolu, Mars yüzeyinden görüntü almaktı.
Azim , deltanın önündeki kayalıklardan bir milden (kabaca 2 kilometre) daha uzağa indi . İkimiz de bir futbol sahasının karşı tarafından bir ataş görmemizi sağlayan zum lensli bir kamera seti olan Mastcam-Z cihazından sorumlu ekipteyiz . Görevin ilk birkaç haftasında uzaktaki kayaları araştırmak için Mastcam-Z'yi kullandık. Bu panoramik görüntülerden, gezicinin teleskopik kamerası SuperCam ile daha ayrıntılı bakmak için belirli noktalar seçtik .
Görüntüler Dünya'ya geri döndüğünde, 80 metre yüksekliğindeki 260 metrelik kayalıkların alt kısımlarında eğik tortu katmanları gördük. Tepeye doğru, bazıları 5 fit (1,5 metre) genişliğinde kayalar gördük.
Ekibimiz, bu oluşumların yapısından yola çıkarak, 7 Ekim 2021 tarihli Science dergisinde yayınladığımız milyarlarca yıllık bir jeolojik hikayeyi yeniden oluşturmayı başardı .
Uzun bir süre - potansiyel olarak milyonlarca yıl - Jezero Krateri'ni dolduran bir göle bir nehir aktı. Bu nehir, deltanın kayalıklarında gördüğümüz eğik tortu katmanlarını yavaşça biriktirdi. Daha sonra nehir, birkaç büyük sel olayı dışında çoğunlukla kurudu. Bu olaylar, büyük kayaları nehir kanalından aşağı taşımaya ve onları eski tortunun üzerine bırakmaya yetecek kadar enerjiye sahipti; bunlar şu anda kayalıkların üzerinde gördüğümüz kayalar.
O zamandan beri iklim kurak ve rüzgarlar kayayı yavaş yavaş aşındırıyor.
Jezero Krateri'nde bir göl olduğunu doğrulamak, görevin ilk büyük bilim sonucu. Önümüzdeki yıl, Perseverance deltanın tepesine çıkacak, yol boyunca kaya katmanlarını mikroskobik ayrıntılarla inceleyecek ve birçok örnek toplayacak. Bu örnekler sonunda Dünya'ya ulaştığında, Mars'taki bu antik gölde bir zamanlar gelişmiş olabilecek mikrobiyal yaşam belirtileri içerip içermediğini öğreneceğiz.
Bu makale, Creative Commons lisansı altında The Conversation'dan yeniden yayınlanmıştır. Orijinal makaleyi burada bulabilirsiniz .
Melissa Rice , şu anda NASA'nın Merak ve Mars-2020 gezici misyonları tarafından finanse edildiği Western Washington Üniversitesi'nde gezegen bilimi doçenti. Briony Horgan , Purdue Üniversitesi'nde gezegen bilimi doçentidir. Ayrıca NASA'nın Mars Bilim Laboratuvarı gezici görevinde katılımcı bir bilim adamıdır.
