2011'den beri ilk kez, NASA astronotları bir kez daha ABD topraklarından uzaya dönecekler . Kıdemli astronotlar Robert Behnken ve Douglas Hurley, 27 Mayıs 2020'de Florida'nın Merritt Adası'ndaki Kennedy Uzay Merkezi'nden kalktıktan sonra Uluslararası Uzay İstasyonu ile buluşacak .
Oraya ulaşmak için , 2002 yılında girişimci Elon Musk tarafından kurulan organizasyon SpaceX tarafından tasarlanan ve üretilen bir Falcon 9 roketi tarafından yörüngeye itilen bir Crew Dragon uzay aracına binecekler. Her şey yolunda giderse, bu görev SpaceX'i astronotları uzaya yerleştiren ilk özel şirket yapacak.
Bir Miras Kesildi
Uçuş haberi Nisan ayında NASA Yöneticisi Jim Bridenstine tarafından verildi. 1 Mayıs Cuma günü düzenlenen bir dizi sanal basın toplantısında , Bridenstine - ve hem NASA'yı hem de SpaceX'i temsil eden diğer önemli figürler - Crew Dragon'un benzeri görülmemiş görevi hakkında konuştu.
Bridenstine basına verdiği demeçte , "Bu Amerika Birleşik Devletleri için yüksek öncelikli bir görevdir ." "Ulus olarak dokuz yıldır Uluslararası Uzay İstasyonuna kendi erişimimiz olmadı. Aynı zamanda, Amerikalı astronotları arka arkaya 20 yıldır [Uluslararası Uzay İstasyonu] 'nda gördük."
357 fit (109 metre) uzunluğundaki Uluslararası Uzay İstasyonu, Dünya'nın yörüngesindeki en büyük insan yapımı nesnedir. Gemide bulunan mürettebat, düşük yerçekiminde çok çeşitli deneyler gerçekleştiriyor.
Uluslararası Uzay İstasyonu, NASA'nın Uzay Mekiği programına çok şey borçludur . 1972'de dönemin Başkan Richard M. Nixon tarafından yeşil ışık yakan bu girişim, dünyaya ilk yeniden kullanılabilir uzay aracını verdi. 1981'den 2011'e kadar NASA, astronotları Amerikan yapımı servislerle yörüngeye gönderdi. Bunlar genellikle yapımı sırasında Uluslararası Uzay İstasyonunun bazı kısımlarını taşımak için kullanıldı.
21 Temmuz 2011'de, uzay mekiği dönemi, Atlantis yörünge aracı son görevinden dönerken sona erdi. Programın sona ermesiyle, ISS'ye bağlı astronotlar Rus Soyuz roketlerine bağımlı hale geldi .
Ardından arz ve talep yasası devreye girdi. Yaklaşık on yıldır, başka hiçbir roket insanları Uluslararası Uzay İstasyonu'na gönderemedi. Bu istasyona giden tüm astronotlar , Rus hükümetine kiralanan bir uzay limanı olan Kazakistan'ın Baykonur Kozmodromu'ndan fırlatılmak zorundaydı. Ve Nisan 2020'ye kadar Ruslar , Soyuz görevlerine yabancı astronotları dahil etmek için 86 milyon dolar talep ediyorlardı.
Başka bir Soyuz roketinin fırlatılması Ekim için planlanıyor ve Bridenstine, NASA'nın şu anda bir koltuk ayırtmak için görüşmelerde olduğunu söylüyor. Yine de, SpaceX Crew Dragon'un bu uzay uçuşu tekeline son vereceği umuluyor.
Bridenstine, "Uzay araştırmalarında [Rus-Amerikan] ilişkisinin güçlü kalmasını istiyoruz," dedi. "Rus kozmonotlarının Amerikan roketlerini fırlatabildiği ve Amerikan astronotlarının Rus roketlerini fırlatabildiği bir gün görüyoruz."
Uzayda Ejderhalar
Şimdiye kadar, SpaceX ve Uluslararası Uzay İstasyonu'nun epey bir geçmişi var. Şirket, insansız el sanatları kullanarak 2012'den beri yörüngedeki laboratuvara malzeme tedarik etti.
Crew Dragon, Mart 2019'da bir SpaceX Falcon-9 roketinin burnunda Merritt Adası'ndan ayrılıp Uluslararası Uzay İstasyonuna otonom olarak yanaştığında kostümlü prova yaptı . Yola çıktıktan beş gün sonra, Crew Dragon, Florida'nın doğu kıyı şeridinden yaklaşık 142.9 mil (230 kilometre) açıkta Atlantik Okyanusu'na sıçrayarak Dünya'ya döndü.
Ancak bu yolculuğun tek yolcuları , Dünya şeklinde bir peluş oyuncak ve "Ripley" adında bir kukla idi. Bu sefer, Crew Dragon'un gerçek, canlı astronotlar gemideyken nasıl performans gösterdiğini göreceğiz .
SpaceX mürettebat görev direktörü Benjamin Reed 1 Mayıs konferansında "Dragon tamamen özerk olacak" dedi. "Beklenti, mürettebatı istasyona güvenli bir şekilde taşıyıp onları doğrudan müdahale olmaksızın eve getirebilmesidir."
Yine de, Hurley ve Behnken kısa bir süre için kontrolü ele alacak ve - NASA müdür yardımcısı Steve Stich'in açıkladığı gibi - Crew Dragon rıhtımından önce "biraz manuel uçuş gerçekleştirecek". Yolculuğun belirli bölümleri için dokunmatik ekranları veya fiziksel anahtarları (her iki seçenek de mevcuttur) kullanarak tekneye rehberlik edebilirler. Gemideyken, mürettebatın manevra iticileri ve çevre kontrol sistemi gibi bileşenleri test etmesi bekleniyor .
Ve sonra uzay kıyafetlerine sahibiz. Reed, SpaceX tarafından tasarlanan bu giyilebilir harikaların , astronotlara oksijen sağlamak, uygun sıcaklığı sağlamak ve basıncı korumak için yapılmış tek parça kıyafetler olduğunu söylüyor . "Takım elbiselerde ayrıca mürettebatın kaskları aracılığıyla iletişim kurabilmesi için entegre bir iletişim sistemi var" diye ekledi. Uzay giysileri , kullanıcıları oturduğunda Crew Dragon'un sandalyelerine takılıyor.
COVID-19 ve Ötesine Hazırlık
Ne Behnken ne de Hurley alçak Dünya yörüngesine yabancı değildir. Behnken en açmış alanındaki birden 708 saat, ve Hurley NASA'nın bir üyesiydi son servis dönemi mürettebat 2011. Ama her görev hediyeler kendi eşsiz zorluklar içinde arka. Dünyanın geri kalanı gibi NASA, SpaceX ve bu iki astronot, koronavirüs salgını sırasında ayarlamalar yapmak zorunda kaldı .
Stich, "Açıkçası, COVID-19 salgını ile, fırlatmayı ve uçuşun tüm aşamalarını destekleyen tüm ekipler için ekstra önlemler alıyoruz," dedi. Hem SpaceX hem de NASA , ilgili kontrol odalarında sosyal mesafe protokolleri ( çalışma masalarını 6 fit veya 1,82 metre ayrı tutmak gibi ) uyguladı.
Bu arada, mürettebat geniş bir rıhtım alıyor. Stich, "[Hurley ve Behnken] ile teması haftalardır en aza indirdik ... sanal olarak birçok eğitim etkinliği yapıldı," dedi. Astronotlar ayrıca 16 Mayıs'tan 27 Mayıs'a kadar bir uçuş öncesi karantina gözlemleyecekler .
NASA Ticari Ekip program yöneticisi Kathy Lueders konferansta "Bu gerçekten sadece Bob ve Doug'ın güvenliğiyle değil, aynı zamanda Uluslararası Uzay İstasyonundaki mürettebatın güvenliği ile ilgili" dedi.
Şu anda, Uluslararası Uzay İstasyonunda yaşayan ve çalışan üç uzay gemisi var - iki Amerikalı ve bir Rus -. Behnken ve Hurley'in tesiste kalış süreleri daha sonraki bir tarihte belirlenecektir; ondan hiçbir yerinde sürebileceğini beş ila 30 gün .
Eve gitme vakti geldiğinde, Crew Dragon özerk bir şekilde gemiden inmeli ve insan yüklerini Florida'ya (Atlantik yoluyla) teslim etmelidir.
Kennedy Uzay Merkezi yakınlarında roket fırlatmalarına tanık olmak için toplanan uzun, gururlu bir sivil geleneği var. Ne yazık ki NASA, COVID-19'u yaymaları veya kapmaları ihtimaline karşı insanları bu sefer davayı takip etmekten caydırıyor.
Yine de lansmanı çevrimiçi olarak izlemek isteyebilirsiniz. Tarihte sadece beşinci kez , NASA astronotları yeni bir tür uzay aracını test uçuracak. Behnken ve Hurley görev hedeflerini tamamlarsa, uzun süredir hükümetler tarafından benimsenen kalkınma rollerini üstlenen özel sektörle birlikte, uzay turizmi ve yenilikçiliğinin altın çağını görebiliriz.
Bridenstine, "Bu, alçak Dünya yörüngesini ticarileştirmenin ve NASA'nın birçok müşteriden biri olduğu gerçekten hayati bir düşük Dünya yörünge ekonomisine sahip olmanın bir sonraki büyük adımıdır" dedi.
Şimdi bu eğlenceli
Geçen yılki insansız Crew Dragon demo görevinde uçuşa geçen kukla Ripley, adını "Alien" serisinden Ellen Ripley'den alıyor. Sigourney Weaver'ın bilimkurgu kahramanı tasviri, 1987'de ona Oscar ödülü kazandırdı.
