Bu, sadece Drakula'nın ve kanla sıçrayan benzerlerinin sevebileceği bir sahneydi . 18. yüzyılın sonlarında ve 19. yüzyılın başlarında, New England'lılar bir vampir paniğine kapıldılar. Çaresizlik içinde, hayatlarını altüst etmekle tehdit eden terör ve ölümden kurtulma umuduyla şüpheli vampirleri parçalamaya başladılar.
Peki vampirler yeni yaratılan Amerika Birleşik Devletleri'ni nasıl istila etti?
Her şey bazı talihsiz New England köylerinde başladı, çünkü tüberküloz (daha sonra tüketim deniyordu) tüm aileleri ve toplulukları mahvetti. Aile üyeleri arasında kolaylıkla yayılan bu bakteriyel akciğer hastalığı, ateşli hastalara kül rengi bir görünüm ve çökük gözler vererek korkunç semptomlara sahiptir. Bazı durumlarda ağızlarından kan damlıyordu.
Yavaş, sefil bir ölümdü - neredeyse hayat onlardan yavaş yavaş süzülüyormuş gibi. Dramatik kilo kaybına neden olduğu için "tüketim" adını kazandı. Salgın o kadar şiddetliydi ki , 1786'dan 1800'e kadar bölge nüfusunun yaklaşık yüzde 2'sini talep etti ve sonunda Doğu Kıyısı vatandaşlarının belki de yüzde 25'ini öldürdü .
Halkbilimci ve yazar Michael Bell bir e-posta röportajında "Bulaşıcı bir hastalığı COVID-19'dan çok daha yavaş bir şekilde ortaya çıktığını ve semptomları daha da belirsiz olduğunu hayal edin" diyor . "Bir popülasyonda patlamayan - ölüleri ve iyi şans ya da doğal bağışıklık yoluyla hayatta kalanları bırakarak - ve sonra ortadan kaybolan ya da gizlenen bir hastalık. Bir insanı kavradığında içeri girebilen ve aylarca, yıllarca ve hatta on yıllarca süren remisyon dışında. "
O zamanlar hastalıkların nasıl yayıldığını kimse anlamadı. Tek bildikleri, tüketim kurbanları ölürken hayatta kalan aile üyelerinin birer birer hastalanmaya başlayacaklarıydı. Komşular da etkilenirdi.
Bell, "Gizemini artıran tüketim, kurbanlarını seçmede kaprisli görünüyordu" diyor. "Bazı aileler bozulmadan kurtulurken, diğerleri tamamen yok edildi."
Vampirleri Bulmak
Böylece, korkmuş köylüler ilk ölenlerin belki de vampirler olduğuna inanmaya başladı. Geceleri, bu keskin dişli kan emiciler mezarlarından sıyrılıp kendi ailelerini takip eder ve korkunç ölümler onlar da ölene kadar yavaş ama emin bir şekilde canlarını emerlerdi.
Dehşete kapılan köylüler, vampir saldırılarını durdurmanın tek bir yolu olduğunu düşündüler - ama önce cesetleri kazıp incelemeleri gerekiyordu. Ceset beklenenden daha az çürümüş görünüyorsa, cesetleri kesip iç organları eleyerek açarlardı. Organlar sıvı kan içeriyorsa, kişi ele geçirilmiş sayılır.
Bell, "Teori, bu cesedin, canlılardan hayatı (veya kanı) çekerek kendisini ayakta tutan bir tür kötü ruh tarafından işgal edildiğine dayanıyor gibi görünüyor" diyor. "Bu manevi varlık yok edilmeli ve yaşayanlar ile ölüler arasındaki kötü bağın, genellikle enfekte olmuş organı yakarak ve bazen de hastalara külleri besleyerek kırılması gerekiyordu."
Vampirin bir daha ortaya çıkmayacağından emin olmak için bazen cesetlerin kafaları kesildi. Bazılarının kemikleri bir kafatası ve çapraz kemik sembolü olarak parçalandı ve yeniden düzenlendi .
Bell, "'Vampirler' her zaman cesetlerdi," diyor - asla yaşayan insanlar değildiler. "Ayini gerçekleştiren insanlar, mezardan çıkardıkları cesetlerden asla vampir olarak bahsetmediler, ancak gazete yazarları ve yerel tarihçiler de dahil olmak üzere bazı yabancılar bu tüketim ritüellerini bazen vampirizm olarak etiketlediler."
Bell'e göre, vampir paniği boyunca en az 80 kez çaresiz mezar kazma sahneleri oynandı.
Çoğu zaman, cesetler geceleri dağıldı, tüyler ürpertici törene sadece yakın akrabalar katıldı. Ancak bazı Vermont kasabaları işleri bir adım öteye götürdü, yüzlerce tanığın görmesi için organları yaktı, belki de onlara vampir vebasının sona erdiğine dair bir umut verdi.
Bell şöyle diyor: "Bulduğum en eski belgelenmiş tüketim / vampir ritüeli 1784 yılında Willington, Connecticut'tan." Son, otantik olarak belgelenmiş vaka 1892'de Exeter, Rhode Island'da meydana geldi. Bu tarihler, 1700'lerin sonlarında dramatik bir şekilde yükselmeye başlayan ve 1800'lü yıllar boyunca devam eden New England'da endemik tüketime denk geliyor. Ancak, [Alman doktor] Robert Koch'un tüberküloza bir bakteri neden olduğunu kanıtladığı 1882'de vampir ritüelleri durma noktasına geldi. "
Ancak her şey sona ermeden önce, Mercy Brown vampir olayı olarak bilinen bir tür doruk noktası vardı.
Mercy Brown ve Drakula
1892'de, George Brown adlı bir Rhode Island çiftçisi, tüketimin karısını ve ardından arka arkaya iki kızını öldürdüğünü izledi . Sonra oğlu Edwin de ölümcül bir şekilde hastalandı. Ritüelin bir parçası olmak istemese de, köylüler sonunda Brown'ı karısının ve kızlarının cesetlerini incelemeye götürmelerine izin vermeye ikna ettiler.
Karısının ve bir kızının cesetleri sadece kemikti. Ancak Merhamet - en son ölen, sadece iki ay önce - şaşırtıcı bir şekilde sağlamdı. Kış ortasında ölmesi ve bu nedenle de soğuk hava nedeniyle kısmen korunmuş olması, incelemecileri şüphe uyandırmaktan alıkoymadı. Ayrıca, tırnaklarının ve saçlarının büyüdüğünü, şimdi bildiğimiz gözlerin bir yanılgısının etin etraflarında geri çekilmesinden kaynaklandığını belirttiler .
Bu kanıtla donanmış köylüler, vampirlerini bulduklarından emindi. Kalbini kestiler ve yaktılar. Sonra, iyi bir önlem olarak, Edwin'in iyileşmesi umuduyla külleri içmesini sağladılar. Kısa bir süre sonra tüketim onu da talep etti.
Belki de, Rhode Island'ın " Amerika'nın Vampir Başkenti " olarak adlandırılması şaşırtıcı değildir .
Öyle ki, Exeter vampir "katliamlarının" hikayeleri Atlantik boyunca taşıdı. Bazı rivayetlere göre, İrlanda doğumlu yazar Bram Stoker - " Drakula " romanının yazarı - 1897'de öldüğünde, tanıklar, Mercy Brown destanının gazete kupürlerini dosyalarında bulduklarını söylüyorlar.
ŞİMDİ İLGİNÇ
Vampir Paniği ile bir asır önceki Salem Cadı Duruşmaları arasında herhangi bir ilişki var mı ? Bell doğrudan bir bağlantı görmüyor, ancak bazı bağlantılar olduğunu söylüyor. "Sihir kesinlikle New England'ın kültürel DNA'sındaydı, çoğu Avrupa'dan, özellikle de Britanya'dan getirilen eski bir halk fikirleri kaynağından akıyordu. İlk New England'lıların gönülden katıldığı doğaüstü bir fikir sistemi vardı," diyor. Ama burada büyük bir fark var: "Salem'de, 'cadılar' günah keçisi olduklarında hala hayattaydı (ancak daha sonra idam edildi). 'Vampirler' günah keçisi olduklarında çoktan ölmüşlerdi."
