Temmuz 1848'de New York'taki Seneca Falls kasabasında dikkate değer bir olay gerçekleşti. Bu, Amerika Birleşik Devletleri'nde düzenlenen ilk kadın hakları sözleşmesiydi . Başlangıçta beş kadın - Lucretia Mott, Elizabeth Cady Stanton, Martha Wright, Mary Ann M'Clintock ve Jane Hunt - tarafından kölelik karşıtı hareketin arkadaşları ve yoldaşları tarafından düzenlenen etkinliğe 200'den fazla kadın katıldı. Sonunda Seneca Falls Sözleşmesi olarak bilinen olaylarının ABD'deki kadın hakları hareketinin başlangıç noktası olacağını umdular, ancak bilmelerinin hiçbir yolu yoktu.
Peki bu kadınlar kimdi ve neden Seneca Şelaleleri'nde buluştular? Neden New York, Philadelphia veya Washington, DC değil? Seneca Şelaleleri'ndeki Kadın Hakları Ulusal Tarih Parkı'nın yorum, eğitim ve sosyal yardım şefi Janine Waller ile konuştuk .
Waller, "Bağlantıları tamamen ailevi ve diniydi" diyor. "Ve gerçekten Quaker katılımı nedeniyle, kaldırma hareketine dahil oldular."
Daha sonra beş arkadaş olarak adlandırılan "ilk beş", Philadelphia'daki Quaker Dostlar Derneği aracılığıyla bağlandı. Lucretia Mott, bir Quaker bakanı ve Philadelphia Kadın Kölelik Karşıtı Derneği'nin kurucularından biriydi. Karizmatik bir konuşmacıydı ve o zamanlar Amerika'nın en tanınmış kadınlarından biriydi. Mott, (bir Quaker olmasa da) bir başka ateşli kölelik karşıtı olan Elizabeth Cady Stanton ile Londra'da, kendisi ve kocası Henry Brewster Stanton'ın balayına çıktıkları 1840 Dünya Kölelik Karşıtı Konvansiyonunda tanıştı. Stanton'ın profesyonel bir kölelik karşıtı konuşmacı olan kocası konferansta konuşmaya davet edildi, ancak iki kadının sözleşmeye tam olarak katılmaları engellendiğinde, haklı öfkelerini ABD'de bir kadın hakları sözleşmesi düzenleme planları yapmaya dönüştürdüler.
Tekrar bir araya gelmelerinden sekiz yıl önceydi. O zamana kadar, Stantonlar Seneca Şelaleleri'nde yaşıyordu ve Mott bölgede konuşmaya davet edildi. Mott'un kız kardeşi Martha Wright da yakınlardaki Auburn'de yaşıyordu. M'Clintocks, New York Waterloo'daki Hunts'tan bir ev ve mülk kiralıyordu. Beş kadın Waterloo'daki Hunt evinde bir araya geldi ve Mott henüz bölgedeyken kadın hakları kongresini düzenlemeye karar verdi.
Waller, "Beş planlamacı, kaldırma hareketinden gelen aktivizm konusunda iyi eğitim aldı" diyor. "Dilekçe vermeyi, sözleşmeleri ve profesyonel konuşmayı öğrendikleri yer burası. Aktivizm araçlarını öğrendikleri yer."
Bu araçlar, kongreyi düzenlemeye karar verdikleri andan, 19 ve 20 Temmuz'da Seneca Falls'daki Wesleyan Şapeli'ndeki kongreye kadar sadece 10 günleri olduğu için kullanışlı oldu. Neyse ki, ağları olan kadınlardı - özellikle onların kaldırılması ve Quaker ağları. Ayrıca 11 Temmuz'da yerel gazete Seneca County Courier'de ve kölelik karşıtı, hatip, yazar ve eylemci Frederick Douglass tarafından yayınlanan The North Star gazetesinde kongreyi duyurdular . Douglass ayrıca M'Clintock tarafından kongreye kişisel olarak davet edildi. Kabul etti ve etkinlikte kaydedilen tek Siyah erkek ve renkli kişiydi. 19 Temmuz yaklaştığında, tahmini 300 kadın ve erkek (çoğunlukla New York'un merkezinden) katılımdaydı.
Toplantının ilk günü sadece kadınlarla sınırlıydı ve Stanton'dan gelecek olana zemin hazırlayan heyecan verici bir konuşma ile başladı:
Stanton'ın birlikte yazdığı Duygular Bildirgesi'ni sundular . Belge, Bağımsızlık Bildirgesi'ni temel alarak modellendi ve kadınların oy hakkı , eğitime erişim, aile içi şiddet, eşit ücret ve eşit adalet gibi konularda, miras ve velayet uyuşmazlıkları dahil olmak üzere mahkemelerdeki kadınların itirazlarını ortaya koydu . Kadınların oy hakkı gündemin önemli bir maddesi olmasına rağmen, neredeyse sözleşmeyi çiğnedi ve Waller, nedenlerin, onları tartışan insanlar kadar çeşitli olduğunu söylüyor.
"Pek çok insan, ailenin ahlaki pusulası olarak görülen kadınlar için siyasetin uygunsuz olduğunu hissetti" diyor. "Siyasete katılmak onları lekeleyecektir. Diğerleri, kadınların entelektüel olarak oy vermeye hazır olmadıklarını hissettiler. Sadece kocalarının onlara söylediğine oy vereceklerdi. Bazıları bunun o kadar da önemli olmadığını düşündüler. Konuşmanın daha kritik olduğunu düşündüler. aile içi şiddet, eşit ücret ve aile mahkemesi ve hukuk meseleleri, bunlar daha acil meselelerdi. Elizabeth Cady Stanton'ı, siyasi ve yasama gücü olmadan tüm bu diğer şeylerin değiştirilemeyeceği ısrarında destekleyen Frederick Douglass'dı ve doğru olan da buydu. oy getirecektir."
Duygu Bildirgesi, çamaşır yıkamayan bir şikayetler listesinden çok daha fazlasıydı.
Waller, "Bir karar listesi, yapmaya karar verdikleri şeyleri içeriyor ve çok açık bir şekilde ortaya kondu" diyor. "Bu çok spesifik, vizyoner ve net. Kadınlar ve erkekler eşit olmalı. Son nokta. Onlar eşittir. Son nokta. [Bu duygular] ilga hareketinden çıkıyor ve insanlar bir kişi ile diğeri arasındaki farkın ne olduğunu soruyorlar ve kendi hayatlarında ve genel olarak toplumda değişiklik yapmak için ne tür bir güce sahipler."
Duygu Bildirgesi, 20 Temmuz 1848'de 68 kadın ve 32 erkek tarafından imzalandı . Bildirgeyi kadınlar, "Doğru ve Doğrunun nihai zaferine sımsıkı güvenerek bugün de bu bildirgeye imzamızı atıyoruz" başlığı altında imzalarken, erkekler ise "... bu yeni hareketin lehine."
Yeni hareket, kadın hareketi, İç Savaş sırasında ve hemen ardından Yeniden Yapılanma nedeniyle askıya alındı . Ancak Waller, kadınların oy hakkını güvence altına alan 19. Değişikliğin nihayet onaylandığı 1920'den önce bile, kadınlar adına hukuk sisteminde somut kazanımlar da dahil olmak üzere toplumun kademeli olarak açılmasının gerçekleştiğini söylüyor .
Ancak Seneca Falls Sözleşmesinin kalıcı mirası, herhangi bir değişiklik veya konunun içerebileceğinden daha fazlası olmaya devam ediyor.
"Bir noktada bu beş kadın farklı bir şey yapmaya karar verdi - endişelerini kamuoyuna açıklama kararı aldılar" diyor. "Önlerindeki fırsatı yakaladılar ve bu hepimizin yapabileceği bir şey. Bu yetkilendirme mirası, normal insanların bir araya gelip bir şeyleri açıkça paylaştıklarında yapabilecekleri şeydir. Dünyayı değiştirirler."
Şimdi Bu İlginç
New York, Seneca Şelaleleri'nde bulunan Kadın Hakları Ulusal Tarihi Parkı , Seneca Şelaleleri Sözleşmesini anmak için her yıl Kongre Günlerine ev sahipliği yapmaktadır. Kongre Günleri, 19-20 Temmuz kongresinin yıldönümüne en yakın hafta sonu düzenleniyor ve konuşmacılar, araştırmacılar, müzik, drama ve hatta çocuklar için etkinlikler içeriyor. İlk kongrenin yapıldığı 1848 yapısına göre yeniden inşa edilen bina olan Wesleyan Şapeli'nde birçok etkinlik düzenleniyor.
