10 seltsame Fakten über den Zirkus

Seltsame Fakten über den Zirkus sind reichlich vorhanden. Der Zirkus ist – einfach gesagt – seltsam. Ein Teil seines Reizes liegt darin, dass es außerhalb des Bereichs des Normalen liegt: Normalerweise streicheln wir keine Tiger, schwingen uns nicht von einem Trapez oder sehen zu, wie Clowns in ein Auto steigen. Da an Zirkusdarbietungen vieles „seltsam“ ist, haben wir uns entschieden, Fakten über seine Ursprünge und sein Vermächtnis aufzunehmen, die Sie vielleicht überraschen werden.

Hier ist ein Anfang: Es mag Sie schockieren, dass der Zirkus immer noch ein äußerst beliebtes Geschäft ist. Feld Entertainment, dem Ringling Bros. und Barnum & Bailey Circus gehören, erzielte 2013 einen geschätzten Umsatz von 1 Milliarde US-Dollar, und der Eigentümer von Cirque du Soleil hat einen geschätzten Wert von 1,8 Milliarden US-Dollar [Quelle: Mac ].

Werfen wir einen Blick auf einige seltsame Zirkusfakten, die den bizarren und fantastischen Zirkus zu dem gemacht haben, was er heute ist.

1. Darstellende Tiere feierten ihr Theaterdebüt
2. Seiltänzer waren prickelnd
3. Ein Pferdering ist der Namensgeber des Zirkus
4. John Wilkes Booth stammte aus einer Zirkusfamilie
5. Springen war riesig
6. Zirkusparaden waren Spektakel
7. Zirkusse waren Werbemaschinen
8. Schwimmende Zirkusse überquerten Flüsse
9. Eine Tragödie gezüchtete Sicherheitsmaßnahmen
10. Ballonaufstiege waren der letzte Schrei

Während wir Elefanten für Zirkusstars halten, wurden sie tatsächlich in einer Arena populär, die etwas anspruchsvoller ist als das Zirkuszelt. Obwohl Elefanten eine Zeit lang in verschiedenen Menagerien und Führungen aufgetreten waren, wurden sie zu einem großen Hit im erhabenen Theater.

1829 wurde im Adelphi in London ein Stück mit dem Titel „Der Elefant von Siam“ aufgeführt, das später durch das Land tourte. Es zeigte einen abgerichteten Elefanten, der den ziemlich hochtrabenden Namen Mademoiselle D'Jeck trug. Mlle D'Jeck wurde trainiert, um eine Reihe von Aktionen auszuführen – eine Glocke zu läuten und eine Krone mit ihrem Rüssel zu stehlen und sie dann jemandem auf den Kopf zu setzen, zum Beispiel [Quelle: Speaight ]. Dieses Stück Theater war sehr beliebt, und bald begannen auch andere Zirkusveranstalter, Elefanten zu bewerben, die in der Manege Kunststücke vorführten.

Aber es waren nicht nur Elefanten: Dressierte Löwen kamen erstmals in atemberaubenden Inszenierungen auf der Bühne zum Einsatz. Königin Victoria war bei einigen von ihnen im Publikum, was den Appetit der Öffentlichkeit auf die Aufführung von Katzen entfachte [Quelle: Speaight ].

Nicht mit zu breitem Pinsel zu malen, aber man kann wohl sagen, dass viele von uns Seiltänzern zuschauen und ziemlich unverdünnte Angst verspüren . Aber das ist ein modernes Publikum, das mit jeder Art von schillernder Unterhaltung bombardiert wird, die wir auf Abruf wünschen. In den Anfängen des Zirkus war das etwas anders, als der Anblick einer Dame in Hosen eine ernsthafte Röte hervorrufen konnte.

Denken Sie darüber nach – Damen, die auf dem Hochseil laufen, würden jedem ein Auge zuwerfen, wenn sie Röcke tragen. Das beinfreie Wams und die Schlauchfrauen, die Drahtläufer trugen, ermöglichten es Männern, Frauenkörper auf eine Weise anzustarren, die für die damalige Zeit sicherlich nicht sozial angemessen war [Quelle: Victoria and Albert Museum ]. Eine Rezension aus dem Jahr 1699 beschreibt sogar, wie sich die Geschicklichkeit eines Drahtläufers im Schlafzimmer gut übersetzen lässt [Quelle: Speaight ]. Anscheinend erwies sich das Beobachten eines Drahtläufers als sehr keusche Art, sich zu vergnügen.

Aber lassen Sie uns unsere Augen von der Dame lösen, die auf dem Seil tanzt, um ein wenig mehr über die seltsamen Ursprünge des Wortes Zirkus zu erfahren.

Vielleicht sind Sie also ein Altphilologe und mit römischer Unterhaltung vertraut, oder Sie haben „Spartacus“ einmal gesehen und erinnern sich vage daran. So oder so, Sie haben wahrscheinlich den Eindruck, dass der berühmte Circus Maximus (die Manege, in der Wagenrennen stattfanden) dem zeitgenössischen Zirkus seinen Namen gegeben hat. Sie haben irgendwie Recht, in dem Sinne, dass es dasselbe Wort ist. Aber das ist so ziemlich das Ende der Ähnlichkeiten.

Der erste moderne Zirkus, der von Philip Astley im 18. Jahrhundert in Großbritannien gegründet wurde, wurde eigentlich als Amphitheater bezeichnet. In George Speaights unterhaltsamem Buch „ History of the Circus “ schlägt der Autor vor, dass das Wort ursprünglich übernommen wurde, weil es ausgefallen klang, was so gut wie jeder andere Grund ist. Erst als der Pferdeshowman Charles Hughes beschloss, eine Show aufzuführen, die er "The Royal Circus" nannte, wurde der Spitzname des Zirkus mit den Darbietungen in Verbindung gebracht, die wir heute sehen. Es hatte wahrscheinlich nichts mit dem Circus Maximus des alten Roms zu tun, sondern wurde von der "Zirkus" -Manege um den Hyde Park abgeleitet, wo reiche Leute ihre Pferde ausübten [Quelle: Speaight ]. Bis zum 19. Jahrhundert war "Zirkus" die akzeptierte Nomenklatur.

Berüchtigte Charaktere bevölkern die Zirkusgeschichte, wie der Schlangenölverkäufer PT Barnum und die Typen von der Insane Clown Posse. (Absolut zählt, versuchen Sie nicht zu argumentieren.) Aber wussten Sie, dass aufgrund einer einfachen Wendung des Zirkusschicksals eine der schurkischsten Figuren in der modernen US-Geschichte geboren wurde?

John Wilkes Booth, der Attentäter von Präsident Abraham Lincoln, wurde als Folge eines Zirkusdramas auf amerikanischem Boden geboren. Sein Vater war Junius Brutus Booth, ein angesehener britischer Schauspieler. In Liverpool, England, geriet JB Booth 1821 in einen Kampf mit dem portugiesischen Zirkuskünstler und Seiltänzer Il Diavolo Antonio, und Booth verletzte ihn schwer [Quelle: Speaight ]. Booth beschloss, schnell zu entkommen, um dem langen Arm des Gesetzes zu entgehen – und auch seiner Frau. Er ging mit einer Blumenverkäuferin nach Amerika, um einen klaren Durchbruch zu schaffen. John Wilkes Booth wurde 1838 als Sohn des Paares geboren.

Aber kehren wir zum Ring zurück, wo Sie vielleicht amüsiert sein werden, Darbietungen zu finden, die einst als unglaubliche Akrobatik galten, heute aber nicht mehr so ​​​​beeindruckend sind.

Wir verlangen heutzutage viel von Zirkusartisten. Wir wollen nicht nur sehen, wie sie der Schwerkraft trotzen, sondern wir brauchen auch andere Wendungen, um die Show superspannend zu machen. Vielleicht könnten sie wilde Schlangenmenschen-Routinen machen , während sie an ihren Haaren hängen? Oder vielleicht einen Hochseilakt ohne Netz auf einem Stuhl balancieren? Aber in den frühen Tagen des Zirkus waren die Anforderungen des Publikums viel weniger herausfordernd, und das Springen war eine große Sache.

Springen, sagst du? Jawohl. Über Dinge buchstäblich springen. Was immer noch nicht als "uncool" gilt, nehme ich an, wenn Sie ein großer Parkour- Fan sind. Aber über Dinge zu springen (Pferde, Menschen, Kutschen, was auch immer) war wirklich eine Hauptattraktion. Während wir uns Akrobaten vielleicht als Luft- oder Schlangenmenschen vorstellen, ließen Springer im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert den Puls höher schlagen. 1842 sprang ein Clown namens Dewhurst (ein ziemlich seriöser Name für einen Clown) über zehn Pferde und durch Ballons und dergleichen [Quelle: Speaight ]. Doch die Nummer lüftete eines der ersten Geheimnisse des Zirkus: Trampoline oder Sprungbretter wurden versteckt, um den Hochspringern zu helfen.

Der Glanz und Glamour des Zirkus ist in Standardshows ziemlich selbstverständlich. Unternehmen wie Ringling Bros. und Barnum & Bailey Circus und Cirque du Soleil bieten ein gewisses Maß an Prestige, aber es gab eine Zeit, in der die Shows unter dem Zirkuszelt zweitrangig gegenüber der Ankunft der Show selbst waren. Die Parade vor der Show, die den Zirkus in die Stadt einläutete, war keine heikle Angelegenheit.

Eine Parade im Jahr 1880 soll fünf Stunden gedauert haben, als sie durch die Straßen von New York kroch, und andere rühmten sich mit thematischen Wagen, die fast 9 Meter hoch waren [Quelle: Speaight ]. Das Coole daran ist, dass die Paraden im Grunde kostenlose Spektakel für die Öffentlichkeit waren. Als Barnum & Bailey nach Deutschland gingen, gingen die Bewohner angeblich davon aus, dass sie genug Show von der Parade selbst bekamen, und machten sich nicht die Mühe, Tickets für eine Aufführung zu kaufen [Quelle: Speaight ]. Als sich jedoch die Eisenbahn und größere Lastwagen durchsetzten, fuhren die Zirkusse nicht mehr so ​​majestätisch in die Stadt.

Man könnte meinen, dass sich der Zirkus mit seinen todesverachtenden Darbietungen und Kunststücken von erstaunlichem Können selbst verkauft. Aber der Zirkus war eigentlich eine gut geölte Maschine der Öffentlichkeitsarbeit und wurde stärker beworben als so ziemlich jede Form der Unterhaltung auf amerikanischem Boden zuvor. Wie haben Sie das geschafft? Papier. So viel Papier. Plakate wurden zu einem boomenden Zirkusgeschäft, das hauptsächlich von Strobridge Lithographing angeführt wurde, einer Druckerei in Cincinnati, die die hohe Nachfrage befriedigte [Quelle: Duke University Libraries ]. Und Junge, war die Nachfrage groß.

Allein der Forepaugh Circus hatte über hundert verschiedene Plakate für die Werbung, und es wird geschätzt, dass Ringling Bros. bis 1915 10.000 Plakate pro Tag aufhängte, indem er 70 Mitarbeiter in Vorstädten beschäftigte [Quelle: Speaight ]. Und irgendwie komischerweise gab es ernsthafte Revierkämpfe um die Plakatfläche. Zirkusse gaben Unmengen von Geld aus, um eine Milliarde Poster zu drucken, und konkurrierende Zirkusse kamen und posteten direkt über ihnen. Es gab so viele Belastungen, dass die Showman's Association sogar versuchte, sie in einem Ethikkodex von 1911 anzusprechen, einem Kodex, der ziemlich ignoriert wurde und Ihnen etwas über die Ethik des Zirkus sagen könnte [Quelle: Speaight ].

Wir haben darüber gesprochen, wie Zirkusparaden in Mode kamen und wieder aus der Mode gingen, aber eine andere Transportmöglichkeit brachte eine neue amerikanische Zirkustradition hervor, die sehr beliebt war. Während das Reisen mit Wagen schön und gut war, begannen die Zirkusbesitzer, die verzweifelt auf die Fähigkeit angewiesen waren, schnell ein Zelt aufzubauen und abzubauen, den Reiz zu erkennen, an den Ufern von Flüssen aufzustellen. Sie konnten ihre Ausrüstung ohne viel Reisen schnell von Stadt zu Stadt transportieren.

Aber Mitte des 19. Jahrhunderts wurde eine noch bessere Idee ausgebrütet. Was wäre, wenn der Zirkus selbst auf einem Lastkahn wäre? Der Floating Circus Palace bot einen solchen Anblick. Es enthielt einen 12,8 Meter langen Ring und beherbergte 3.400 Menschen [Quelle: Speaight ]. Es reiste jahrelang die Flüsse Mississippi und Ohio auf und ab, bis der Bürgerkrieg den Betrieb effektiv beendete. Trotzdem bot es dem Zirkus ein dauerhaftes Zuhause und wurde eines der ersten Showboote in einer langen Geschichte der amerikanischen Unterhaltung.

Im Juli 1944 ereignete sich einer der schrecklichsten Unfälle in der amerikanischen Unterhaltung . Ringling Bros. und Barnum & Baily Circus waren für eine Show am frühen Nachmittag in Hartford, Connecticut, als ein Feuer durch das mit Paraffin bedeckte Zelt brach. Es verursachte einen Ansturm, der 168 Todesfälle zur Folge hatte, darunter mindestens 67 Kinder [Quelle: Daily Kos ]. Es war eine schreckliche Tragödie in der Geschichte des Zirkus, aber sie warf ein Schlaglicht auf einige dringend benötigte Sicherheitsvorschriften.

Nach dem Brand warf Hartford – und Connecticut im Allgemeinen – einen Blick auf die geltenden Gesetze, die Dinge wie Notausgänge regeln. Temporäre Bauten wie das Hartford-Zirkuszelt wurden nicht streng reguliert oder durchgesetzt. Als Reaktion darauf verabschiedeten die Stadt und der Staat einige äußerst strenge Sicherheitsvorschriften, die zu den härtesten bisher in der Nation gehören, um eine weitere Katastrophe zu verhindern. Die American Standards Association verabschiedete neue Vorschriften für temporäre Strukturen, um einen nationalen Kodex zu erstellen, und in den 70 Jahren seit dem Hartford-Feuer ist niemand bei einem kommerziellen Zeltbrand gestorben [Quelle: The Hartford Courant ].

Schauen Sie dort hinauf, fliegen Sie hoch über die Manege ! Nein, das ist kein fliegender Trapezkünstler. Es ist ein ... Heißluftballon? Geht das aus?

Es stellt sich heraus, dass es tatsächlich so ist. Ballonaufstiege wurden im 19. Jahrhundert zu einem beliebten Bestandteil der britischen Zirkustradition. Während es einem modernen Publikum ziemlich seltsam erscheinen mag, denken Sie daran, dass der Heißluftballon (und der Flug im Allgemeinen) früher ein gigantisches Geschäft war. Es war so bizarr und seltsam wie ein Elefant, der ruhig Befehle entgegennimmt, oder Schlangenmenschen, die sich in fast unmenschliche Formen biegen.

Und in einem der ursprünglichen britischen Zirkusse – das war Philip Astleys im Jahr 1840 – beschloss der Pilot des Ballons, einen Leoparden an Bord zu bringen, um das Interesse zu wecken [Quelle: Victoria and Albert Museum ].

Ballonaufstiege waren jedoch nicht nur Mondlicht und Rosen. Ballonfahrer standen unter einem solchen Leistungsdruck, dass sie oft bei ungünstigen Bedingungen aufstiegen. Im Jahr 1871 führte ein Akrobat namens Professor Torres Tricks auf einem Trapez vor, das an einem Ballon hing, als der Ballon explodierte. Der Darsteller überlebte den Absturz, nur um später in diesem Jahr bei einem weiteren Ballonunfall zu ertrinken [Quelle: Kotar und Gessler ].

Anmerkung des Autors: 10 seltsame Fakten über den Zirkus

Viel ist George Speaights fantastischem „History of the Circus“ zu verdanken, das im Grunde genommen voller seltsamer Zirkusfakten ist. Es deckt viel amerikanische und britische Zirkusgeschichte ab, und seine eigenen Randbemerkungen – er ist kein Milquetoast, wenn es um Zirkusmeinungen geht – sind es wert, gelesen zu werden.

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