Im 19. Jahrhundert wurde der Ausdruck „ The Great Game “ verwendet, um den Wettbewerb um Macht und Einfluss in Afghanistan und benachbarten zentral- und südasiatischen Territorien zwischen dem britischen und dem russischen Imperium zu beschreiben.
Keine Seite konnte sich in dem, was als „ Friedhof der Reiche “ bekannt wurde, durchsetzen.
Zwei Jahrhunderte später wurde eine amerikanische Supermacht an eine ähnliche Realität erinnert .
Das Afghanistan-Debakel, bei dem innerhalb von Stunden eine 300.000 Mann starke, von den USA ausgebildete und ausgerüstete afghanische Armee zusammenbrach, erinnert an die Grenzen der amerikanischen Macht im weiteren Nahen Osten.
US-Präsident Joe Biden erduldet möglicherweise die schärfste Kritik für einen katastrophal durchgeführten Rückzug. Aber es gibt viele Schuldzuweisungen, die auf die ursprüngliche, unglückselige Entscheidung zurückgehen, ein Land zu „ national bauen “, das seit Tausenden von Jahren der Einmischung von außen widerstanden hat.
Nach dem Fall Kabuls und dem überstürzten Rückzug der USA aus einem Land, für das sie eine Billion Dollar verschwendet hatten, bleibt die Frage: Was kommt als nächstes für den Nahen Osten?
Das ist eine Frage, deren Bogen sich von Marokko im Westen bis Pakistan im Osten, von der Türkei im Norden bis hinunter in den Golf und hinüber zum Horn von Afrika erstreckt.
Jede Ecke des Nahen Ostens und Nordafrikas wird in irgendeiner Weise vom Versagen der amerikanischen Autorität in Afghanistan, dem längsten Krieg in seiner Geschichte, betroffen sein.
Amerikas Abrechnung wird auch von seinen NATO- Verbündeten und Ländern wie Australien geteilt. Australiens unüberlegte Teilnahme an einem unbefristeten Engagement für Afghanistan sollte Kritik auf sich ziehen.
Ein neues Saigon?
Unweigerlich werden Vergleiche zwischen Amerikas panischem Rückzug aus Kabul und ähnlichen Szenen im vietnamesischen Saigon vor 46 Jahren gezogen.
In gewisser Hinsicht ist die afghanische Situation besorgniserregender, weil ein großer Teil des Nahen Ostens Gefahr läuft, ins Chaos zu versinken.
Die Niederlage der südvietnamesischen Armee im Jahr 1975 könnte die Entwicklung in den Nachbarstaaten Indochinas beeinflusst haben , aber die Auswirkungen wurden weitgehend eingedämmt.
Afghanistan ist insofern anders, als Amerikas Glaubwürdigkeit und sein Selbstbewusstsein in Vietnam angeschlagen waren, es aber vor Chinas Aufstieg die dominierende Militärmacht im Westpazifik blieb.
Im Nahen Osten wird ein geschrumpftes Washington – in dem das Vertrauen in seine Fähigkeit, seine Verpflichtungen einzuhalten, erschüttert, wenn nicht sogar erschüttert wurde – feststellen, dass seine Autorität stark in Frage gestellt wird.
Dies kommt zu einer Zeit, in der China und Russland die amerikanische Entschlossenheit weltweit auf die Probe stellen. In der Region selbst versuchen die Türkei und der Iran bereits, ein Vakuum zu füllen, das durch ein amerikanisches Scheitern entstanden ist.
Peking und Moskau haben aus ihren eigenen Gründen ein Interesse an der Zukunft Afghanistans . Für China geht das über eine gemeinsame Grenze hinaus, während es für Russland die historische Sorge ist, dass der afghanische Extremismus seine eigene muslimische Bevölkerung und die der Nationalstaaten an seiner Peripherie infiziert .
In letzter Zeit hat China Taliban-Führer kultiviert. Deren Außenminister Wang Yi hielt im vergangenen Monat ein viel beachtetes Treffen mit dem politischen Chef der afghanischen Taliban, Mullah Abdul Ghani Baradar, ab.
Dann gibt es noch Pakistan , das die Taliban im Laufe der Jahre sowohl verdeckt als auch offen unterstützt hat. Islamabad wird in dem extremen amerikanischen Unbehagen Chancen für sich sehen, eine bedeutendere regionale Rolle zu übernehmen.
Nicht zu vergessen sind Pakistans enge Beziehungen zu China und seine zerstrittenen Beziehungen zu den Vereinigten Staaten.
In Afghanistan selbst können die Taliban ihren geänderten Verpflichtungen nachkommen und versuchen, in einem von blutigen ethnischen und tribalen Spaltungen zerrissenen Land einen Konsens zu errichten.
Angesichts der ersten Anzeichen brutaler Repressalien der Taliban gegen ihre Feinde und der panischen Reaktion der von einem Granatschock geschockten afghanischen Bevölkerung würde es einen Vertrauensvorschuss erfordern, zu glauben, dass sich viel geändert hat.
Welche Auswirkungen wird es im Nahen Osten haben?
Wird es der Al-Qaida und dem Islamischen Staat erlaubt sein, sich in einem von den Taliban kontrollierten Afghanistan neu zu etablieren? Werden die Taliban wieder als staatlicher Sponsor des Terrorismus auftauchen? Wird Afghanistan weiterhin als riesige Gärtnerei im Opiumhandel genutzt werden können?
Mit anderen Worten, werden die Taliban ihr Verhalten ändern und sich so verhalten, dass sie keine Bedrohung für ihre Nachbarn und die Region im Allgemeinen darstellen?
Aus amerikanischer Sicht hinterlässt sein Ausstieg aus Afghanistan seine Versuche, dem Atomabkommen mit dem Iran Leben einzuhauchen, als Hauptstück der unvollendeten Geschäfte im Nahen Osten – wenn wir den scheinbar hartnäckigen Streit zwischen Israel und Palästina beiseite lassen.
Versuche, den Gemeinsamen Umfassenden Aktionsplan (JCPOA) wiederzubeleben, bildeten einen Eckpfeiler der Bemühungen der Biden-Regierung, sich konstruktiver im Nahen Osten zu engagieren.
Der Fortschritt ist ins Stocken geraten. Die Wahl eines neuen iranischen Hardliner-Präsidenten erschwert die Kompromissbemühungen zusätzlich. Das Versäumnis, den von Präsident Donald Trump aufgegebenen JCPOA wiederzubeleben, wird den Berechnungen im Nahen Osten eine neue Ebene der Unsicherheit – und des Risikos – hinzufügen.
An der Entwicklung im benachbarten Afghanistan wird es wohl kaum mehr Interesse gegeben haben als die Führung in Teheran. Die Beziehungen des Iran zu den Taliban waren manchmal angespannt, manchmal kooperativ, angesichts der Besorgnis in Teheran über die Misshandlung der schiitischen Bevölkerung Afghanistans.
Der schiitische Iran und die sunnitischen Fundamentalisten Taliban sind keine natürlichen Partner.
Auch im Ausland werden die jüngsten Entwicklungen in Afghanistan die Aufmerksamkeit der Golfstaaten auf sich ziehen. Katar hat den Taliban während der Friedensgespräche mit der besiegten Regierung von Ghani einen diplomatischen Zufluchtsort geboten. Diese Friedensinitiative unter US-amerikanischer Schirmherrschaft erwies sich nun als eine Folie für die Ambitionen der Taliban, selbst an die Macht zurückzukehren.
Wie jeder vernünftige Beobachter etwas anderes hätte glauben können, ist verwirrend.
Saudi-Arabien wird von den Entwicklungen der letzten Tage verunsichert, weil es nicht im Interesse Riads liegt, die amerikanische Autorität in der Region zu untergraben. Aber die Saudis haben ihre eigenen langjährigen Verbindungen zu den Taliban.
In der saudi-arabischen Außenpolitik ist Afghanistan kein Nullsummenspiel.
Im Allgemeinen wird der Schlag für die Stellung der USA in der Region für ihre gemäßigten arabischen Verbündeten besorgniserregend sein. Dazu gehören Ägypten und Jordanien. Für beide, deren eigene Versionen der Taliban im Schatten lauern, sind die Ereignisse in Afghanistan keine gute Nachricht.
Der Erfolg der Taliban in Afghanistan wird auch Auswirkungen auf die brennbarste Ecke des Nahen Ostens haben. Sowohl im Irak als auch in Teilen Syriens, wo die USA eine Militärpräsenz unterhalten, wird der amerikanische Ausstieg beunruhigend sein.
Im Libanon, der in jeder Hinsicht zu einem gescheiterten Staat geworden ist , wird das Afghanistan-Debakel die Trübsal verstärken.
Israel wird die Auswirkungen des Rückschlags berechnen, den sein wichtigster Verbündeter erlitten hat. Eine erhöhte Instabilität im Nahen Osten scheint Israel nicht von Vorteil zu sein.
In dieser nächsten Phase wird sich Amerika zweifellos von allen außer seinen dringendsten Verpflichtungen im Nahen Osten zurückziehen. Dies wird eine Zeit für sie sein, darüber nachzudenken, welche Lehren aus der schmerzlichen Afghanistan-Erfahrung gezogen werden könnten.
Eine Lektion, die für Amerika und seine Verbündeten von größter Bedeutung sein sollte: Der Kampf gegen „gescheiterte Staaten“-Kriege ist ein Verlustgeschäft.
Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Den Originalartikel finden Sie hier.
Tony Walker ist Vizekanzler-Stipendiat an der La Trobe University.
