In einer Ära, in der Rock-Schlagzeuger überlebensgroße Schausteller mit großen Kits und passenden Egos waren, blieb Charlie Watts der stille Mann hinter einem bescheidenen Schlagzeug. Aber Watts war kein typischer Rock-Drummer.
Als Teil des Rolling Stones-Setups von 1963 bis zu seinem Tod am 24. August 2021 lieferte Watts den Back-Beat zu ihren größten Hits, indem er Jazz-Sensibilität – und Swing – in den Sound der Stones einbrachte.
Als Musikwissenschaftler und Mitherausgeber des Cambridge Companion to the Rolling Stones – sowie als Fan, der die Stones in den letzten fünf Jahrzehnten mehr als 20 Mal live gesehen hat – sehe ich Watts als wesentlichen Bestandteil des Erfolgs der Band.
Wie Ringo Starr und andere Schlagzeuger, die während der britischen Pop-Explosion der 1960er Jahre auftauchten, wurde Watts vom Swing- und Big-Band-Sound beeinflusst, der in den 1940er und 1950er Jahren in Großbritannien sehr beliebt war.
Bescheiden mit den Stöcken
Watts wurde nicht offiziell als Jazz-Schlagzeuger ausgebildet, aber Jazzmusiker wie Jelly Roll Morton, Charlie Parker und Thelonious Monk waren frühe Einflüsse .
In einem Interview mit dem New Yorker aus dem Jahr 2012 erinnerte er sich daran, wie ihre Platten seinen Spielstil beeinflussten .
"Ich habe ein Banjo gekauft und die Punkte am Hals haben mir nicht gefallen", sagte Watts. „Also habe ich den Hals abgenommen und zur gleichen Zeit hörte ich einen Schlagzeuger namens Chico Hamilton, der mit Gerry Mulligan spielte, und ich wollte so spielen, mit Besen. Ich hatte keine kleine Trommel, also sagte ich… der Banjokopf auf einem Ständer."
Watts' erste Gruppe, die Jo Jones All Stars, waren eine Jazzband. Und Elemente des Jazz blieben während seiner gesamten Stones-Karriere erhalten, was Watts eine große stilistische Vielseitigkeit verlieh, die für die Streifzüge der Stones über Blues und Rock bis hin zu Country, Reggae, Disco, Funk und sogar Punk entscheidend war .
Es war eine Bescheidenheit in seinem Spiel, die von seinem Jazz-Lernen herrührte. Es gibt keine großen Rock-Drum-Soli. Er stellte sicher, dass die Aufmerksamkeit nie auf ihn oder sein Schlagzeugspiel gerichtet war – seine Rolle bestand darin, die Songs voranzubringen und ihnen Bewegung zu verleihen.
Er benutzte auch keinen großen Bausatz – keine Gongs, kein Gerüst. Er behielt einen bescheidenen Stil bei, der eher in Jazzquartetten und -quintetten zu finden ist.
Ebenso zeigt Watts gelegentliche Verwendung von Pinseln über Stöcken – wie in „Melody“ aus „Black and Blue“ von 1976 – deutlicher, dass er Jazz-Schlagzeugern verpflichtet ist.
Aber er kam nicht mit einem Stil. Watts wurde darauf trainiert, sich anzupassen, während er Elemente des Jazz beibehielt. Sie können es im R&B von „ (I Can't Get No) Satisfaction “ bis zum höllischen Samba-artigen Rhythmus von „ Sympathy For the Devil “ hören – zwei Songs, in denen Watts' Beitrag im Mittelpunkt steht.
Und ein Song wie " Can't You Hear Me Knocking " aus "Sticky Fingers" von 1971 entwickelt sich von einem der hochkarätigsten Riffs von Keith Richards zu einem langen abschließenden Instrumentalteil, einzigartig im Songkatalog der Stones, von Santana-artigem Latin-Jazz , mit einigen großartigen synkopierten rhythmischen Schüssen und geschmackvollem Hi-Hat-Spiel, durch das Watts die verschiedenen musikalischen Abschnitte treibt.
Ähnliche Elemente hört man in „ Gimme Shelter “ und anderen klassischen Rolling-Stones-Songs – es sind perfekt platzierte Drum-Fills und Gesten, die den Song ausmachen und überraschen, immer im Hintergrund und nie dominierend.
Stromversorgung des "Maschinenraums"
Watts war so zentral für die Stones, dass, als Bassist Bill Wyman nach der "Steel Wheels"-Tour 1989 aus der Band ausschied, Watts damit beauftragt wurde, seinen Nachfolger auszuwählen.
Er brauchte einen Bassisten, der zu seinem Stil passte. Aber seine Wahl von Darryl Jones als Wymans Ersatz war nicht die einzige Schlüsselpartnerschaft für Watts. Er spielte abseits des Beats und ergänzte Richards' sehr synkopierten, riffgetriebenen Gitarrenstil. Watts und Richards geben den Groove für so viele Stones-Songs wie "Honky Tonk Women" oder "Start Me Up".
Wenn Sie sie live sehen würden, würden Sie bemerken, dass Richards Watts die ganze Zeit ansieht – seine Augen sind auf den Schlagzeuger fixiert, suchen nach den musikalischen Akzenten und passen ihre rhythmischen "Shots" und Off-Beats an.
Watts strebte nicht danach, ein Virtuose wie John Bonham von Led Zeppelin oder Keith Moon von The Who zu sein – es gab kein Übermaß an Drums. Von dieser Jazz-Erstausbildung an hielt er sich von äußeren Gesten fern.
Aber fast sechs Jahrzehnte lang war er, wie Richards es ausdrückte, der Hauptbewohner des legendären "Maschinenraums" der Rolling Stones.
Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Den Originalartikel finden Sie hier .
Victor Coelho ist Professor für Musik an der Boston University.
