Franklin schrieb diese Worte in einem Brief von 1775 an das Pennsylvania Journal. Zu diesem Zeitpunkt hatte er eine bekannte Affinität zu einer bestimmten Rasse: Crotalus horridus oder die Holzklapperschlange.
Wie Franklin angedeutet hat, sind Klapperschlangen in Amerika beheimatet. Es gibt etwa 30 lebende Arten , die sich im Süden bis nach Argentinien und im Norden bis nach Kanada erstrecken.
Wenn Sie auf der Suche nach der Holzklapperschlange sind, besuchen Sie die kontinentalen USA
Vom zerklüfteten New Hampshire bis zum sonnenverbrannten Texas gibt es in 27 Bundesstaaten Populationen von schwanzsummenden Holzklappern. Crotalus horridus ist also eine sehr weit verbreitete Art. Doch in vielen Teilen des Landes sind Hölzer längst nicht mehr so verbreitet wie früher .
Kennen Sie Ihre Rasseln
Ein anderer Name für die Holzklapperschlange ist die „ gebänderte Klapperschlange “. Es passt; Diese Reptilien haben dunkle Streifen, die einen Hintergrund aus helleren Schuppen überlagern. Einzelne Schlangen können schwarz und grau aussehen oder einen braun-braunen Teint haben.
Die namensgebende "Rassel" besteht aus Schuppenhaut . Der Schwanz eines Neugeborenen ist mit einem schuppigen Lappen versehen, der als "Vorknopf" bezeichnet wird. Diese geht verloren, wenn das Tier zum ersten Mal seine Haut abwirft. An diesem Punkt wird der Pre-Knopf durch einen "Knopf" ersetzt - ein Knopf aus alter Haut, der das erste Segment in der Rassel der Schlange wird.
Bei späteren Schuppen werden neue Segmente hinzugefügt . Aufgrund der Art und Weise, wie diese Dinge ineinandergreifen, können die Reptilien ein hörbares "Summen" erzeugen, indem sie ihre Schwänze schütteln. Der Ton sendet eine Warnung an andere Tiere, die ein wenig zu nahe kommen, um sich zu trösten.
Holzklapper sind die größten Giftschlangen in New York , Tennessee und einigen anderen Staaten; Erwachsene können 90 bis 152 Zentimeter lang werden .
Augen und Gruben
Ihre Köpfe sind vage dreieckig, mit vertikalen Pupillen in lidlosen Augen. Zwischen diesen Augäpfeln und den Nasenlöchern der Schlangen befinden sich zwei Sinnesgruben , die Infrarotstrahlung oder IR erkennen können.
Alle Klapperschlangen teilen diese Eigenschaft. Und das aus gutem Grund: Jedes Tier auf dem Planeten gibt unsichtbare IR ab. Aber selbst bei völliger Dunkelheit können die „Gruben“ im Gesicht die Quelle dieser Strahlung lokalisieren – die die Schlangen als Hitze wahrnehmen .
Wenn also, sagen wir, um Mitternacht eine warmherzige Maus an einer Klapperschlange vorbeiläuft, könnte sie Pech haben. Bewaffnet mit den Grubenorgeln könnte das Reptil trotz schlechter Lichtverhältnisse theoretisch diesen leckeren Bissen lokalisieren.
Ein beeindruckendes Bild
Rattlergift dringt durch eine Reihe von hohlen Reißzähnen mit ihren eigenen eingebauten Scharniermechanismen . Die speziellen Zähne können nach vorne schwingen und ein nahes Ziel treffen, wenn die Schlange es ernst meint. Dann, wenn sich die Kiefer schließen, werden beide Reißzähne nach hinten gezogen.
Das eigentliche Gift ist eine Mischung aus Toxinen. Einige von ihnen, "Neurotoxine" genannt, beeinträchtigen das Nervensystem des Ziels. Andere (dh "Hämotoxine") machen eine Reihe von Dingen wie roten Blutkörperchen und dem allgemeinen Blutgerinnungsprozess.
Der genaue Gehalt an Holzrasselgift kann von Exemplar zu Exemplar variieren.
Wie in " America's Snake: The Rise and Fall of the Timber Rattlesnake " des Naturschriftstellers Ted Levin erwähnt, wurde das Gift dieser Art "in vier Haupttypen unterteilt ... die geographisch von virulent bis schwach variieren, eine Unterscheidung wahrscheinlich die Folge davon, dass Populationen während der Eiszeit Dutzende von Jahrhunderten in gemäßigten Zufluchtsstätten isoliert waren.
Daher tragen einige Holzklapperschlangen – darunter viele im tiefen Süden – ein neurotoxischeres Gift als andere.
Waldwesen
Holzklapper werden in Laubwäldern , Ökosystemen, die von Laubbäumen dominiert werden, die einmal im Jahr ihr Laub verlieren , für das Leben geschaffen .
Für Lebensmittel , Crotalus horridus Wendungen kleine Säugetiere - wie Mäuse, Ratten, Wühlmäuse, Chipmunks und Kaninchen - sowie Vögel, Amphibien und andere Reptilien.
Die Art bringt im August und September lebende Junge zur Welt. Wenn sich der Winter nähert, verkriechen sich die Hölzer in Höhlen , wobei Felsspalten beliebte Unterkünfte sind. Mehrere dieser Klapperschlangen können während der kältesten Monate des Jahres zusammen in derselben Höhle überwintern.
Im Frühjahr wandern sie von diesen Unterständen weg . Mit Hilfe von chemischen Spuren, die andere Individuen hinterlassen haben, kann eine Holzklapperschlange jeden Winter dieselbe Höhle umsiedeln.
Vereinigte Schlangen von Amerika
Holzklapperschlangen waren einige der ersten giftigen Reptilien, denen die Briten in Nordamerika begegneten. Und es dauerte nicht lange, bis sie zu politischen Symbolen wurden.
In einem Artikel von 1751 mit dem Titel „ Rattle-Snakes for Felons “ kritisierte Benjamin Franklin das Vereinigte Königreich, weil es verurteilte Kriminelle in seine 13 amerikanischen Kolonien geschickt hatte. Um sich zu rächen, schlug er vor, lebende Klapperschlangen zurück nach London zu schicken.
"Klapperschlangen scheinen die am besten geeignete Gegenleistung für die menschlichen Schlangen zu sein, die von unserem Mutterland geschickt wurden", meinte Franklin.
Offensichtlich machte er Witze. Aber Franklin schätzte die Holzklapperschlange und sah sie als eine Art Maskottchen für die aufstrebenden Vereinigten Staaten. Er war nicht allein; 1776 fing der erste Oberbefehlshaber der US Navy an, eine gelbe Flagge zu hissen, die eine Rassel und den Slogan "Don't Tread on Me" trug.
Dieses unverwechselbare ( und polarisierende ) Banner wurde nach seinem ursprünglichen Designer, Christopher Gadsden aus South Carolina, als "Gadsden-Flagge" bezeichnet und wird mehr als zwei Jahrhunderte später immer noch häufig verwendet.
Die Straße entlang
In den Vereinigten Staaten sind Ihre Chancen, von einer Klapperschlange – jeder Klapperschlange – getötet zu werden, statistisch gesehen gering . Das heißt, im Falle eines Bisses, begeben Sie sich so schnell wie möglich in ein Krankenhaus. (Wenn möglich, fotografieren Sie die eigentliche Schlange zu Identifizierungszwecken.)
Wenn Klapperschlangen Menschen beißen, ist dies oft eine Reaktion auf unsachgemäße Handhabung. Geben Sie diesen Reptilien ihren Platz und sie können großartige Nachbarn sein. Im Jahr 2013 veröffentlichte Untersuchungen legen nahe, dass Holzklapperschlangen uns einen großen Gefallen tun könnten, indem sie bestimmte Nagetiere essen, von denen bekannt ist, dass sie die Borreliose übertragen .
Leider hat Crotalus horridus als Spezies schon bessere Tage erlebt .
Holzklapper sind im Laufe der Jahre in Michigan, Maine, Rhode Island und Delaware lokal ausgestorben . Inzwischen gibt es im gesamten Bundesstaat New Hampshire nur noch eine einzige Brutpopulation .
Lebensraumverlust, Verfolgung durch ängstliche Menschen und die Übersammlung wilder Schlangen für den Heimtierhandel haben zu diesem Rückgang beigetragen . So auch die Schlangenpilzkrankheit (SFD), eine Infektionskrankheit , die zu Blasen, getrübten Augen und lebensbedrohlichen Hautläsionen führen kann.
Langsame Laufzeiten helfen nicht. Holzklapper können bis zu 30 Jahre alt werden , aber einige Weibchen beginnen sich erst im Alter von 10 Jahren fortzupflanzen . Nachdem sie ihren ersten Wurf zur Welt gebracht hat, hat ein Mutterbaum möglicherweise noch drei bis fünf Jahre lang keinen weiteren – oder wirklich nie.
Heute gilt die Holzklapperschlange in 12 Staaten als „gefährdet“ oder „bedroht“ . Naturschützer im ganzen Land arbeiten hart daran, dieser großen amerikanischen Schlange eine bessere Zukunft zu sichern .
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Die größte bekannte Klapperart ist Crotalus adamanteus , auch Östliche Diamantklapperschlange genannt . Im Südosten der USA gefunden, können diese Typen mehr als 10 Pfund (4,53 Kilogramm) wiegen und 96 Zoll (244 Zentimeter) lang werden.
