Ein Leitfaden zum Wandern auf der kontinentalen Wasserscheide

Der Continental Divide National Scenic Trail ist ein 4.989 Kilometer langer Wanderweg, der von der mexikanischen Grenze nach Kanada durch die Rocky Mountains führt . Für die meisten normalen Leute klingt es wie eine Art Folter, eine solche Strecke zu Fuß mit Ihren Besitztümern auf dem Rücken zurückzulegen. Aber für die wenigen, die es jedes Jahr versuchen, ist der Continental Divide Trail (CDT) eine Herausforderung, die es zu meistern gilt. Zusammen mit dem Appalachian Trail an der Ostküste und dem Pacific Crest Trail an der Westküste bildet der CDT die „großen Drei“ oder die „dreifache Krone“ der Fernwanderungen in den USA. Er ist auch der neueste, am wenigsten bekannte und am wenigsten beliebt von den dreien.

Warum spielt das CDT die zweite – oder sogar dritte – Geige hinter den zwei populäreren Trails an den Küsten? Vor allem, weil das CDT noch nicht abgeschlossen ist. 1978 änderte der Kongress den National Trails Act von 1968, um den Continental Divide National Scenic Trail zu bilden, aber mehr als 30 Jahre später ist der Weg immer noch unvollendet, was Wanderer dazu zwingt, unbefestigte Straßen zu nehmen und gelegentlich durch die Wildnis zu stapfen, um ihn zu vervollständigen ihre Reise. Bis 2011 mussten noch etwa 1.339 Kilometer des 3.100-Meilen-Trails gebaut werden.

Es ist jedoch nicht ganz so schlimm, wie es sich anhört; Der gesamte Weg wurde ausgewiesen, und Durchgangswanderer, die den Weg heutzutage nehmen, müssen nur kleine Abschnitte durch den Busch schlagen (wir empfehlen jedoch auf jeden Fall, eine gute Karte mitzubringen – oder mehrere) [Quelle: National Park Service ].

Warum also sollte sich jemand dafür entscheiden, den CDT über seine populäreren Brüder an den Küsten zu wandern? Weil es vielleicht die schönste Wanderung in ganz Nordamerika ist. Der Weg schlängelt sich durch New Mexico, Colorado, Wyoming, Idaho und Montana und durch die Nationalparks Yellowstone , Rocky Mountain und Glacier. Aber nicht nur deshalb dürfte der CDT attraktiver sein als die anderen Weitwanderungen. Da es unvollendet ist, durchwandern es jedes Jahr viel weniger Menschen – wenn Sie es also fertigstellen, befinden Sie sich in elitärer Gesellschaft. Und natürlich reist es durch das ganze Land, von Kanada bis Mexiko, und gibt jedem, der wandert, ein ernsthaftes Erfolgserlebnis.

Möchten Sie Ihren Job für ein paar Monate unterbrechen und dem Alltag entfliehen? Oder vielleicht möchten Sie der Natur näher kommen und sich körperlich herausfordern. Menschen begeben sich aus den unterschiedlichsten Gründen auf Fernwanderungen. Es wird gesagt, dass nur etwa 30 Menschen jedes Jahr den CDT durchwandern, und viele von ihnen tun dies wahrscheinlich, um die „dreifache Krone“ zu erreichen. Egal, ob Sie sich das gewisse Etwas wünschen oder einfach nur im Wald spazieren gehen möchten, die kontinentale Wasserscheide ist einer der großen Schätze Nordamerikas.

1. Wanderführer Kontinentale Wasserscheide: Reiseführer und Wanderkarten
2. Herausforderungen beim Wandern auf dem Continental Divide Trail
3. Radfahren auf dem Continental Divide Trail
4. Wanderführer Kontinentale Wasserscheide: Hiking Trail Alliance
5. Anmerkung des Verfassers

Da es noch unvollendet ist, gibt es nicht eine einzige Route, der alle Wanderer folgen; Stattdessen wählt jeder Thru-Hiker auf dem Continental Divide Trail seinen eigenen Weg. Es sollte daher nicht überraschen, dass die Navigation eine der wichtigsten Fähigkeiten ist, die zum Wandern auf dem CDT erforderlich sind. Mit anderen Worten, wenn Sie vorhaben, den CDT zu erwandern, müssen Sie auf jeden Fall Ihren Kompass und Ihre Fähigkeiten im Kartenlesen aufpolieren, denn im Gegensatz zu vielen kürzeren und etablierteren Wanderwegen können Sie sich nicht auf Bäume verlassen Flammen , um von Mexiko nach Kanada zu gelangen.

Reiseführer sind ein guter Ausgangspunkt für die Planung Ihrer CDT-Wanderung, aber sie sind nicht das Einzige, was Sie brauchen. Die offiziellen CDT-Reiseführer werden von Westcliffe Publishers herausgegeben. Die Bücher von Westcliffe folgen der offiziellen CDT-Route, aber da das Wetter und unfertige Wege einige Improvisationen erfordern können, sind die Führer für große Teile der Wanderung möglicherweise nicht nützlich.

Die beliebtesten inoffiziellen Reiseführer für das CDT sind die von Jim Wolf, dem Direktor der Continental Divide Trail Society, die allgemein als „die CDTS-Führer“ oder die „Wolf-Führer“ bekannt sind. Wolfs Bücher sind im Allgemeinen detaillierter als die offiziellen Reiseführer von Westcliffe, und viele Wanderer haben berichtet, dass sie genauer sind. Da sich die Trail-Bedingungen jedoch ständig ändern, ist es am besten, Newsletter und andere Webforen zu abonnieren, die häufiger aktualisiert werden als gedruckte Reiseführer [Quelle: Continental Divide Trail Society ].

Zusätzlich zu den Reiseführern von Wolf verkauft die Continental Divide Trail Society auch einen kompletten Satz wasserdichter topografischer Karten von National Geographic für mehrere Teile des CDT. Viele Wanderer empfehlen auch, sich mit regionalen Karten einzudecken, die vom US Geological Survey und dem Bureau of Land Management erstellt wurden. Und es ist auch eine gute Idee, Straßenkarten für die Gebiete mitzunehmen, in denen Sie den Trail voraussichtlich verlassen werden.

Wie jedes Werkzeug ist eine Karte nur so gut wie die Person, die sie verwendet, daher sollten Sie sicherstellen, dass Sie wissen, wie man sowohl eine Wanderkarte als auch eine topografische Karte richtig liest, bevor Sie sich auf den Weg machen. Und egal, ob Sie eine Wochenendwanderung oder eine sechsmonatige Wanderung planen, es ist immer eine gute Idee, Ihre Route zu verfolgen und Ihre Rast- und Versorgungspunkte im Voraus zu planen.

Was ist die kontinentale Wasserscheide?

Die kontinentale Wasserscheide ist mehr als nur ein Pfad, sie ist ein natürliches Merkmal, das sich von Norden nach Süden durch Nordamerika zieht – alle Flüsse und Bäche auf der Ostseite der Wasserscheide münden in den Atlantischen Ozean, während alle Wasserstraßen auf der Westseite in den Pazifik fließen .

Der Versuch, einem verschwindenden und oft nicht vorhandenen Pfad nachzujagen, ist nicht die einzige Herausforderung, der Wanderer auf dem Continental Divide Trail begegnen werden; Sie werden auch mit schwierigen und oft unwirtlichen Wetterbedingungen, steilem Gelände, gefährlichen Wildtieren und Wasserknappheit konfrontiert sein . Niemand hat gesagt, dass der CDT ein Kinderspiel ist, und das ist es teilweise, was den wenigen, die die Wanderung abschließen, ein wahres Erfolgserlebnis gibt. Im Gegensatz zu bekannteren Wanderwegen wie dem Appalachian Trail versuchen nur sehr wenige Thru-Hiker jedes Jahr, den gesamten CDT zu durchwandern, sodass Sie auf einigen Abschnitten möglicherweise nicht vielen anderen Rucksacktouristen begegnen. Das bedeutet, dass weniger Raum für Fehler bleibt, denn wenn Sie einen Fehler machen und in Schwierigkeiten geraten, ist möglicherweise niemand da, der Sie rettet.

Das erste und wichtigste, woran Sie bei der Planung einer Wanderung denken sollten, unabhängig von der Länge, ist, wo Sie frisches Trinkwasser bekommen können, denn draußen auf dem Weg – besonders in großer Höhe – werden Sie es nicht sein kann ohne Wasser sehr weit kommen. Gutes Wasser zu finden, ist eine der größten Herausforderungen für Durchgangswanderer auf dem CDT, und aufgrund der häufigen Dürrebedingungen in den Rocky Mountains wird sich die Situation wahrscheinlich nicht verbessern. Da ein Großteil des CDT durch öffentliches Land führt, das von Vieh beweidet wird, haben erfahrene CDT-Wanderer berichtet, dass sie Schwierigkeiten haben, Wasser zu finden, das nicht von Nutztieren verunreinigt wurde. Der beste Rat ist, sich mit Wasser einzudecken, wann immer Sie es finden können, und mehr zu tragen, als Sie für nötig halten [Quelle:

The weather is always a major intangible when you go on any long-distance hike , especially on the CDT. If you hike the entire trail, you'll be passing through both desert and alpine zones, and you'll likely experience everything from extreme heat to heavy snow, with a few severe thunderstorms sprinkled in for good measure. The key to surviving on the trail is going equipped with the proper gear and knowing when to pack it in when conditions become too treacherous.

Another factor to take into account if you're thinking about tackling the CDT is altitude. Much of the trail is located about 7,000 feet (2,134 meters), and for long stretches of it you'll be hiking above 10,000 feet (3,048 meters). Big mountains are of course what makes this trail exciting, but hiking at high altitude, where the air is thinner and you're closer to the sun, brings a whole new set of challenges. Most people tire faster and need to drink more water at high altitudes. Winds are stronger, and weather systems can blow in swiftly and without warning. And worst of all, hiking at high elevations can also cause altitude sickness, which makes you feel lightheaded and disoriented.

If all of that isn't enough to scare you away from the CDT, maybe this one will: bears. And not those cuddly black bears found on the East Coast. Hikers on the northern stretches of the CDT have been known to encounter grizzly bears, which can be very dangerous. Part of the reason many people are drawn to the trail is the opportunity to view wildlife, but grizzlies are best viewed from a distance [source: AP].

If the Continental Divide is such a spectacular hiking trail, it stands to reason that it would be a pretty excellent mountain biking trail also. But should a trail that is primarily meant for hikers be open to mountain bikers too? Trail purists, represented by the Continental Divide Trail Society, have long argued that the trail should be a "silent trail," open only to hikers and horsemen. However, the U.S. Forest Service doesn't share that view. In 2009, the U.S.F.S. decided to open parts of the Continental Divide Trail to mountain bikers [source: Repanshek].

The U.S. Forest Service isn't the only agency in charge of CDT, as the more than 3,000-mile trail also passes through three national parks and several Bureau of Land Management districts and wilderness areas. But the ruling still has significant implications for the trail's future. The Continental Divide Trail Society argues that mountain bikes can disrupt a hiker's enjoyment of nature, especially when bikers are permitted to ride at high speeds. It will be interesting to see if the ruling negatively affects the CDT's popularity among thru-hikers [source: Continental Divide Trail Society].

From the perspective of mountain bikers, though, it's pretty easy to understand why someone would be interested in biking the CDT. The Continental Divide passes through some of the most impressive landscape in the Rocky Mountains , and it attracts some of the most hardcore, adventure-seeking cyclists in the world.

If you want to bike from Canada to Mexico on a trail that is close to the Continental Divide, the Great Divide Mountain Bike Route is generally considered to be the world's longest mountain bike route, and because of the length and the rugged terrain it's also one of the toughest. Although it traces the same general course, the Great Divide Mountain Bike Route is different from the Continental Divide Trail. The route extends from Antelope Wells, New Mexico (just north of the Mexican border) to Banff, Alberta in Canada, whereas the northern terminus of the Continental Divide hiking trail is at the Canadian border in Glacier National Park.

Like the hiking trail, the mountain bike route traverses the beautiful grasslands, deserts and alpine terrain of the Rocky Mountains, but most of the ride is on doubletrack forest roads. Whereas walking the Continental Divide can take half of a year or more, the typical thru-biker can complete it in 10 weeks or less (and some extreme riders race it in two weeks or less) [source: Gorman and Earle Howells].

Cyclists typically start at the northern end of the trail and head south, beginning in late June or July. Any earlier, and you're likely to encounter a good amount of snow in the northern stretch of the trail.

Der Weg wurde von der Adventure Cycling Association entwickelt, die eine Route auskundschaftete und kartografierte, die absichtlich ungefähr jeden Tag Städte und Versorgungspunkte kreuzte, damit Radfahrer nicht zu viel Essen mitnehmen müssen. Trotzdem kann das Wasser auf mehreren Streckenabschnitten sehr knapp sein, insbesondere in Teilen von Zentral-Wyoming und New Mexico [Quelle: ACA ].

Wenn Sie auf einem guten Weg wandern, liegt Ihr Fokus wahrscheinlich nicht auf dem Weg selbst, sondern auf der umliegenden Landschaft und den Aussichten. Aber hinter den Kulissen wird enorm viel Arbeit und Geld investiert, um Trails zu bauen, besonders wenn sie so lang sind wie der Continental Divide Trail. Die meisten nationalen Panoramawanderwege hängen sozusagen von gemeinnützigen Organisationen ab, die den Weg bereiten. Diese Gruppen sammeln in der Regel Spenden, ziehen Freiwillige zusammen, unterstützen Regierungsbehörden und sorgen im Allgemeinen dafür, dass die Wanderwege sicher und gut gepflegt sind.

Leider löste sich die Continental Divide Trail Alliance – die wichtigste gemeinnützige Organisation, die den Trail unterstützt – Ende 2011 aus Geldmangel auf. Das sind natürlich sehr schlechte Nachrichten für den Trail, besonders wenn man bedenkt, dass noch mehr als 800 Meilen (1.287 Kilometer) des Trails gebaut werden müssen. Vor der Gründung der CDTA verlief der Wegebau nur schleppend, weil es keine einigende Kraft gab, die seine Entwicklung anführte. In seinen 17 Jahren hat die CDTA dazu beigetragen, 525 Meilen (844,9 Kilometer) neue Wege zu bauen und das Bewusstsein zu schärfen.

„Zunehmender Druck durch die Entwicklung im Westen, steigende Landkosten und Herausforderungen durch den langjährigen Abschwung in der Wirtschaft bedrohen die Fertigstellung des Trails“, schrieb die CDTA in einer Erklärung [Quelle: CDTA ].

1995 gründete Bruce Ward, der frühere Präsident der CDTA, mit seiner Frau Paula die Organisation. In seiner mehr als 30-jährigen Geschichte stand der Trail regelmäßig vor finanziellen Herausforderungen, und Ward musste beim Fundraising kreativ werden und sich Unterstützung von großen Outdoor-Bekleidungsmarken sichern. In einem umstrittenen Schritt erlaubte die CDTA einigen Sponsoren sogar, Firmenlogos auf Schildern entlang des Weges anzubringen. Aber letztendlich konnten selbst kreative Finanzierungsstrategien die CDTA nicht über Wasser halten [Quelle: Wilmsen ].

Da die Continental Divide Trail Alliance nicht mehr im Bilde ist, sieht die Zukunft für das CDT etwas ungewiss aus, aber eines bleibt fast sicher: dass die Menschen weiterhin entlang Amerikas Rückgrat wandern werden, durch einige der majestätischsten Naturlandschaften Nordamerikas. Trotz der überraschenden Auflösung der CDTA wird die Arbeit am Continental Divide Trail fortgesetzt. Verschiedene Organisationen in den fünf Bundesstaaten, durch die der Trail führt, nehmen sich der Vervollständigung des Trails an. Bisher haben Gruppen wie Volunteers for Outdoor Colorado und die Montana Wilderness Association Freiwillige mobilisiert, um bei der Arbeit auf dem Trail zu helfen. Wenn Sie sich freiwillig für die Arbeit auf dem Trail engagieren möchten, können Sie sich an das nächstgelegene Ranger-Büro des US Forest Service oder an die Außenstelle des District Bureau of Land Management wenden.

Ich bin den Continental Divide Trail nicht gewandert, aber angesichts der Herausforderungen habe ich großen Respekt vor jedem, der es getan hat. Verdammt, ich wäre stolz darauf, sogar 100 Meilen des Weges zu wandern. Ich finde es erstaunlich, dass der CDT im Vergleich zu einigen der anderen, populäreren Trails in den USA immer noch unter dem Radar fliegt. Aber die Amerikaner haben schon immer einen Außenseiter geliebt, daher ist es einfach, für den Abschluss des CDT zu werben.

Zum Thema passende Artikel

Quellen