Entwickeln sich Tiere noch?

Menschen und Tiere entwickeln sich ständig weiter – sie verlieren weniger günstige Eigenschaften für Merkmale, die die Überlebenschancen maximieren [Quelle: ABC Science ]. Dieser Prozess begann mit den allerersten Lebewesen und wird fortgesetzt, bis es kein Leben mehr gibt. Was die moderne Evolution so faszinierend macht, ist, dass sie in manchen Fällen beschleunigt abläuft. Es ist oft so schnell, dass Menschen die Veränderungen in nur wenigen Generationen sehen können.

Diese schnelle Entwicklung könnte vom Menschen verursacht und durch den Klimawandel und andere Umweltfaktoren vorangetrieben werden. Indem Menschen die Umwelt an ihre Grenzen bringen, haben Menschen Tiere gezwungen, sich auf innovative Weise zu entwickeln, indem sie sich beispielsweise auf verborgene Genvariationen oder Gene verlassen, die lange Zeit inaktiv geblieben sind, um ihnen zu helfen, die Anforderungen des modernen Lebens zu erfüllen.

Die einfache Londoner U-Bahn-Mücke ist vielleicht das beste Beispiel für diese schnelle Entwicklung. Noch vor etwa 150 Jahren arbeiteten Arbeiter hart daran, die Tunnel auszuheben, die eines Tages die U-Bahn enthalten würden. Irgendwann während dieser Arbeit schlüpften einige heimtückische Moskitos in den Untergrund und ließen sich dort nieder. Seit dieser Zeit haben sich diese unterirdischen Bewohner zu einer eigenen einzigartigen Population entwickelt. Während sich die unterirdischen Moskitos an Menschen ernähren, fressen diejenigen, die über der Erde geblieben sind, ausschließlich Vögel. Noch wichtiger ist, dass sich die beiden Gruppen nicht mehr erfolgreich kreuzen können. Während Experten sich nicht einig sind, ob diese Gruppen zwei einzigartige Arten oder zwei Zweige derselben Art darstellen, ist klar, dass die Evolution in einem relativ kurzen Zeitraum stattgefunden hat [Quelle: Byrne und Nichols ].

Aber wie ergeht es etwas größeren Arten? Sie denken vielleicht, dass sich diese Kreaturen nicht so schnell entwickeln können wie die gewöhnliche Mücke, aber es stellt sich heraus, dass die schnelle Evolution nicht auf die Welt der Insekten beschränkt ist. Seeigel vor der Küste Australiens haben sich in letzter Zeit in zwei Unterarten aufgespalten, die zu völlig unterschiedlichen Zeiten ablaichen und sich nicht mehr erfolgreich miteinander paaren können [Quelle: Binks et al ]. Zehn winzige Eidechsen, die 1971 auf der Insel Pod Mrcaru zurückgelassen wurden, erfuhren in nur drei Jahrzehnten große Veränderungen – sie entwickelten eine bessere Bisskraft, einen größeren Kopf und einen ganz neuen Verdauungstrakt, um in der lokalen Umgebung zu überleben [Quelle: ScienceDaily ]. Antarktische Blau- und Zwergwale scheinen sich zusammenzuschließen und eine Hybridart zu bilden, möglicherweise dank des Klimawandels [Quelle:Attard et al .].

Betrachten Sie als ultimatives Beispiel für Evolution am Werk den mächtigen Elefanten. Diese mächtigen Bestien, die wegen ihrer wertvollen Stoßzähne in großer Zahl gejagt werden, haben sich so entwickelt, dass sie Stoßzähne vollständig eliminieren. 1969 hatten etwas mehr als 10 Prozent der weiblichen Elefanten in einem bestimmten Gebiet Sambias keine Stoßzähne; bis 1989 war diese Zahl auf über 38 Prozent gestiegen [Quelle: Jachmann ]. Diese Veränderung kam dank einer seltenen genetischen Mutation zustande, die es Elefanten ohne Stoßzähne ermöglicht, zu gedeihen, während ihre Brüder mit Stoßzähnen von Wilderern fast ausgerottet wurden.

Zum Thema passende Artikel