"Fettucine rockt!" klingt vielleicht wie ein Werbeslogan für eine italienische Restaurantkette. Tatsächlich bezieht sich der Begriff Fettucine Rock jedoch nicht auf ein leckeres Nudelgericht, sondern auf ein geologisches Phänomen, von dem Wissenschaftler glauben, dass es ein offensichtliches Lebenszeichen auf dem Planeten Mars sein könnte , wenn es dort existiert.
Die fraglichen Felsen befinden sich auf der Erde an Orten wie den Mammoth Hot Springs im Yellowstone-Nationalpark. Sie sind gelblich und enthalten kristalline Formationen, die Nudelschichten ähneln, wie Forscher in einem Artikel berichten, der kürzlich in der Fachzeitschrift Astrobiology veröffentlicht und in dieser Pressemitteilung der Universität von Illinois beschrieben wurde .
Das Interessante an den Gesteinen ist, dass ihre Bildung von einem Bakterium, Sulphurihydrogenibium yellowstonense , gesteuert wird , das sich vor 2,35 Milliarden Jahren vor der Sauerstoffanreicherung der Erdatmosphäre entwickelt hat. Sulfuri-Mikroben, wie die Wissenschaftler sie kurz nennen, können in Umgebungen mit extrem niedrigem Sauerstoffgehalt überleben, indem sie Schwefel und Kohlendioxid (das Sauerstoff enthält) als Energiequellen nutzen. Die Mikroben können auch ultraviolettem Licht und extremer Hitze standhalten.
"Zusammengenommen machen diese Eigenschaften es zu einem Hauptkandidaten für die Kolonisierung des Mars und anderer Planeten", erklärte Bruce Fouke , Professor für Geologie und Mikrobiologie am Carl R. Woese-Institut für Genombiologie an der Universität von Illinois, Urbana-Champaign, in der USA Pressemitteilung.
"Wenn wir die Ablagerung dieser Art von ausgedehntem filamentösem Gestein auf anderen Planeten sehen, würden wir wissen, dass es ein Fingerabdruck des Lebens ist", sagte Fouke. „Es ist groß und einzigartig. Keine anderen Felsen sehen so aus. Es wäre ein endgültiger Beweis für das Vorhandensein fremder Mikroben. “
Die charakteristischen nudelförmigen kristallinen Formationen, die Sulfuri-Mikroben bilden, würden es ziemlich einfach machen, visuell auf anderen Planeten zu erkennen. Deshalb werden zukünftige Mars-Missionen sicherlich ein Auge darauf haben.
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