Sie haben eine Fledermaus gesehen, aber Sie haben sie definitiv nicht alle gesehen. Das liegt daran , dass Fledermäuse nach Nagetieren die zweitgrößte Ordnung der Säugetiere ausmachen . Es gibt über 900 verschiedene Arten, die herumflattern, von einer Hummelgroßen Fledermaus mit Schweinsnase bis zu sanften Riesen mit einer Flügelspannweite von 1,5 Metern oder mehr.
Die meisten Fledermäuse fressen Insekten, oft in großen Mengen. Dann haben Sie Ihre Großwildjäger : Fledermäuse, die stark genug Kiefermuskeln entwickelt haben, um Wirbeltierbeute wie Fische, Eidechsen oder Vögel abzutöten .
Und natürlich brauchen die bluttrinkenden Vampirfledermäuse aus Mittel- und Südamerika keine Einführung.
Aber nicht alle Fledermäuse sind Fleischfresser (oder Vampire ). Ungefähr 300 Arten fressen Früchte und andere pflanzliche Produkte, um zu überleben, was für den Rest von uns großartig ist, da diese fliegenden Kreaturen der Umwelt wirklich helfen.
Was sind Fruchtfledermäuse?
Eine der wichtigsten Fledermausfamilien sind die Pteropodidae . Sie sind auch als "Fruchtfledermäuse der Alten Welt" bekannt und leben in tropischen und subtropischen Teilen Afrikas, Eurasiens, Australiens und vieler pazifischer Inseln.
Erinnern Sie sich an die "sanften Riesen", die wir oben erwähnt haben? Das wären die Flughunde , riesige Pteropodiden, die die größten Fledermäuse darstellen, die heute noch leben.
Eine Art, die als riesiger Flughund mit goldener Krone bezeichnet wird, kann 1,13 kg wiegen . Sie werden vielleicht erleichtert sein zu hören, dass es sich um einen Obstesser ("Frugivore") mit einem Geschmack für Feigen handelt, was kaum ungewöhnlich ist.
"Pteropodiden essen hauptsächlich Obst und Nektar", sagt der Biologe Liam McGuire , Assistenzprofessor an der Texas Tech University, in einer E-Mail. "Zum Beispiel ist Nektar aus den Blüten von Eukalyptusbäumen eine sehr wichtige Nahrungsquelle für verschiedene Arten von Flughunden in Australien. Pteropodid [Diäten] können aber auch andere Pflanzen (Pollen, Blätter) und manchmal Insekten enthalten."
Man könnte meinen, der Name "Fruchtfledermäuse der Alten Welt" impliziert die Existenz von "Fruchtfledermäusen der Neuen Welt". In der Tat mangelt es Amerika nicht an geflügelten Obstliebhabern.
Die Phyllostomidae sind eine weitere große Fledermausfamilie, die in den Neotropika Nord-, Süd- und Mittelamerikas sowie in der Karibik verbreitet ist. Während viele Arten engagierte Insektenjäger sind, nehmen Dutzende dieser Tiere Pflanzenmaterial in ihre Ernährung auf.
Je nach Fledermaus können Früchte, Nektare, Pollen oder Samen Freiwild sein.
Forstwirtschaft und Tequila
"Frugivore Fledermäuse in den Tropen der Alten und Neuen Welt fressen eine Vielzahl von Früchten, die eher duftend, relativ groß, grün bis gelb gefärbt und von Ästen und Blättern ferngehalten werden ", so Norberto Giannini , Mammologe und wissenschaftlicher Mitarbeiter bei sagt das American Museum of Natural History per E-Mail.
Bananen, Mangos , Feigen und Datteln sind beliebte Lebensmittel für Fledermäuse.
Allein die Pteropodiden der Alten Welt ernähren sich von mehr als 1.000 verschiedenen Pflanzenarten . Die meisten von ihnen (71 Prozent) bauen Früchte an, die die Fledermäuse gerne konsumieren. Andere Pflanzen können aufgrund ihrer Blüten, Blätter, Nektare und ihres Saftes Pteropodiden anziehen. (Triebe und Baumrinde sind ebenfalls Freiwild.)
Normalerweise hat die Beziehung gegenseitigen Nutzen.
Von Fruchtfledermäusen verschluckte Samen werden an anderer Stelle freigesetzt, wenn die Tiere kacken. Laut einer Studie von 1999 verteilen tropische Fledermäuse in einigen Teilen von Chiapas, Mexiko, auf diese Weise mehr Samen als fruchtfressende Vögel.
Nach einem bewaldeten Ort ist am Boden zerstört durch Waldbrände, Dürren oder menschliche Aktivitäten, Fruchthiebe helfen , es wieder auf die Beine.
Untersuchungen haben ergeben , dass eine Kolonie von 152.000 afrikanischen strohfarbenen Fruchtfledermäusen in einer Nacht mehr als 300.000 Samen verteilen kann! Dies könnte ausreichen, um den Wiederaufforstungsprozess auf 800 Hektar Land in Gang zu setzen.
Auch Blumen- und Nektarfresser leisten ihren Beitrag.
Fledermäuse sind Bestäuber für mehr als 530 Pflanzenarten wie Balsabäume, Bananen und verschiedene Kakteen. Dann haben wir Agave, eine wichtige Zutat in Tequila. Wandernde Leptonycteris Fledermäuse fressen den Nektar aus den Blüten. Dabei verteilen die Säugetiere Agavenpollen und befruchten die Pflanzen dabei gegenseitig.
Dinge ausloten
Weltweit finden rund 1.000 Fledermausarten Nahrung und vermeiden Hindernisse durch Echolokalisierung .
Echolocation ist eine Sound-basierte Navigationsstrategie. Der Prozess beginnt, wenn ein Tier hochfrequente Schallwellen durch die Nase oder den Mund abgibt. Durch sorgfältiges Abhören eines Echos kann der Absender viel über seine Umgebung entschlüsseln.
So spüren einige Raubfledermäuse Motten und Mücken in pechschwarzer Dunkelheit auf.
Im Gegensatz zu Insekten kann ein Stück Obst nicht wegfliegen. Unabhängig davon sagt uns Giannini: "[alle] frugivoren Fledermäuse der Neuen Welt verwenden die Echolokalisierung."
"Dieser Typ wird als" hoch entwickelte Kehlkopfecholokalisierung "bezeichnet und ist im Wesentlichen ein Kehlkopfruf, der durch die Nasenlöcher abgegeben und mithilfe eines Nasenblatts moduliert wird", fügt er hinzu. ( Nasenblätter sind seltsame Strukturen, die sich um die Nasenöffnungen vieler Fledermausarten befinden.)
In der Alten Welt echolokalisieren die meisten Fruchtfledermäuse nicht - mit einigen interessanten Ausnahmen.
"Unter den Pteropodidae gibt es Fledermäuse der Gattung Rousettus , die durch Klicken auf die Zunge echolokalisieren", erklärt McGuire. "Diese Art der Echolokalisierung wurde oft als primitiv angesehen, aber Studien haben gezeigt, dass ihre Echolokalisierung durch Klicken auf die Zunge ziemlich ausgefeilt ist."
Um die Suche nach vegetarischen Leckereien zu unterstützen, haben viele Fruchtfledermäuse - sowohl in der Alten als auch in der Neuen Welt - einen ausgeprägten Geruchssinn entwickelt . Flughunde besitzen ebenfalls ein gutes Sehvermögen .
Soviel zum alten Mythos, dass Fledermäuse blind sind.
JETZT IST DAS INTERESSANT
Einige Fruchtfledermäuse der Alten Welt machen mit ihren Flügeln Klickgeräusche . Es ist keine Echolokalisierung im traditionellen Sinne, aber Echos von diesen Klicks helfen den Tieren, sich fortzubewegen.
