Wenn Sie schon einmal eine Gottesanbeterin gesehen haben, haben Sie sich vielleicht gedacht: "Oh, das ist das Insekt, das aussieht wie ein Attentäterroboter, der von Außerirdischen geschickt wurde , um mich auszuspionieren. Und mich möglicherweise zu ermorden ."
Und es ist wahr: Mantiden, eine Gruppe von ungefähr 2.400 Arten, die in den tropischen und gemäßigten Teilen des Planeten leben, haben einen echten Terminator-Look. Vielleicht sind es ihre deckellosen Augen oder ihre ruckelige Art zu gehen oder ihre Köpfe, die sich um 180 Grad an ihren langen Hälsen drehen, oder dass die einzige heiße Tatsache, die jeder, der eine Mantis identifizieren kann, weiß: Eine weibliche Mantis frisst das Männchen oft nach der Kopulation. Es scheint nicht natürlich.
Mächtige Raubtiere
Gottesanbeterinnen sind zwischen weniger als 3 cm und 30 cm lang. Die größeren Arten können 4 bis 6 Monate leben, während die kleineren nur 4 bis 8 Wochen leben. Die meisten sind grün, braun oder pink und sie sind großartige Tarnfarben, die sich in die Art von Grün einfügen, das sie umgibt. Und wenn Sie sich fragen, ob eine Gottesanbeterin Sie verletzen wird, wenn Sie eine in freier Wildbahn finden, lautet die Antwort nein - Gottesanbeterinnen können nicht stechen und sie haben kein Gift. Aber sie fressen fast alles - Würmer, andere Insekten, Fische und sogar kleine Vögel -, aber sie vollbringen diese großen räuberischen Taten nicht mit dem üblichen Spielbuch für Killerinsekten. Gottesanbeterinnen sind vielseitige Raubtiere mit einem einzigartigen Raubtierstil.
"Viele andere räuberische Insekten, wie Libellen, Tigerkäfer, Wasserschiffer und Räuberfliegen, jagen ihre Beute", sagt Sergio Rossoni, Ph.D. Kandidat in der Abteilung für Zoologie - Clare College der Universität Cambridge und Autor einer 2020-Studie über die speziellen Raubtiermethoden der Mantiden . "Auf der anderen Seite versuchen Mantiden, sich zu tarnen, sehen aus wie Blätter und Blumen, und warten darauf, dass Beute zu ihnen kommt, und fangen sie ein, wenn sie zu nahe kommt."
Mantiden können sich aus mehreren Gründen zurücklehnen und ihren Steinbruch zu sich kommen lassen. Für den Anfang ist ihr Kopf mobil und ihr visuelles System ist extrem scharf. Alle Raubtiere müssen die Größe ihrer Beute beurteilen, bevor sie sich dafür entscheiden, sonst wäre es eine totale Zeit- und Energieverschwendung - oder schlimmer noch, der Spieß könnte sich drehen und der Raubtier könnte zur Beute werden.
Außergewöhnliche Augen
"Während Chaser-Raubtiere die Größe ihrer Beute daraus extrahieren können, wie groß sie aussieht und wie schnell sie sich zu bewegen scheint - wenn sie groß ist und sich sehr schnell bewegt, ist sie wahrscheinlich ein nahes Ziel, sonst würde sie kleiner und weit weg aussehen -, brauchen Mantiden unglaublich schnelle Entscheidungen zu treffen, weil sie ihre Beute nicht jagen ", sagt Rossoni. "Aus diesem Grund haben sie zwei nach vorne gerichtete Augen und hochbewegliche Hälse entwickelt, ähnlich wie der flexible Hals von Eulen, sodass sie ihren Blick in nahezu jede Richtung richten können. Sobald sich die Beute im richtigen Teil des Gesichtsfeldes befindet können sie dann ihre beiden Augen verwenden, um die Größe und Position von Objekten zu triangulieren und zu extrahieren, ähnlich wie wir Menschen es mit unseren eigenen Augen tun. "
Und Mantisaugen unterscheiden sich nicht so sehr von unseren - zumindest in der Art und Weise, wie sie funktionieren. Wie wir verwenden sie Stereopsis, die Fähigkeit, die Welt in drei Dimensionen zu sehen, indem sie Bilder zwischen zwei Augen vergleichen, um einen Sinn für das zu finden, was sie sehen. Das hat Wissenschaftler schon immer fasziniert und war lange Zeit das Hauptaugenmerk der Mantidenforschung.
"Die zugrunde liegende Annahme war, dass das visuelle System dieser Tiere komplex war, aber die motorischen Befehle zum Fangen von Beute waren einfach", sagt Rossoni. "Sobald die Beute visuell ausgewertet wurde und sich im richtigen Teil des Weltraums befand, wurde angenommen, dass der Angriff stereotyp war. Einige der frühen Studien deuteten sogar darauf hin, dass er ballistisch sein könnte, wie die Projektilzunge eines Chamäleons, und dass er nach seiner Initiierung automatisch ausgeführt würde . "
Das heißt, Wissenschaftler gingen davon aus, dass die Augen der Mantis den größten Teil der Arbeit erledigten, und das Tier war sich seiner Handlungen nur sehr wenig bewusst, als die Augen dem Körper seine Marschbefehle erteilten.
"Unsere Studie zeigt, dass der Streik der Mantis viel mehr beinhaltet als ursprünglich angenommen", sagt Rossoni. "Die Gottesanbeterin kann das visuelle Bild der sich nähernden Beute in ein genau zeitgesteuertes Motorprogramm umwandeln, um es einzufangen. Noch überraschender ist, dass Mantis die Beute während des gesamten Angriffs überwachen, was durch die Tatsache angezeigt wird, dass sie ihren Angriff unterbrechen können, wenn die Zeit nicht ausreichend ist Im schlimmsten Fall, angeblich wenn sie zu spät angreifen, zeigen wir, dass sie sogar aufgeben und den Streik ganz aufgeben können. Die Tatsache, dass ihr Nervensystem diese Berechnungen durchführen und seinen eigenen Fehler erkennen kann, ist bemerkenswert, insbesondere angesichts der Tatsache wie schnell die Angriffe sind - normalerweise um eine Zehntelsekunde. "
Kakerlaken Cousins
Mantiden sind einzigartig, selbst unter ihren engsten Verwandten. Wenn Sie sich den Stammbaum der Insekten ansehen, werden Sie feststellen, dass Mantiden von nicht räuberischen Verwandten umgeben sind. Ihre nächsten lebenden Verwandten sind Kakerlaken , und genau wie Kakerlaken haben die meisten erwachsenen Mantiden Flügel. Während die Weibchen normalerweise nicht fliegen können, können die Männchen. Sie sind auch eng mit Stabheuschrecken, Grillen und Heuschrecken verwandt.
"Dies deutet darauf hin, dass sie möglicherweise einzigartige Anpassungen haben, die es ihnen ermöglichten, sich als Raubtiere zu entwickeln, was sie zu einem Schlüsseltier macht, um zu verstehen, welche Merkmale für Raubtiere wesentlich sind und was auf evolutionäre Einschränkungen einer bestimmten Raubtiergruppe zurückzuführen ist", sagt Rossoni.
Und weil Sie unbedingt die Wahrheit über weibliche Mantiden erfahren möchten, die ihre Partner essen:
"Was die Leute nicht wissen, ist, dass dies nur passiert, wenn das Weibchen sehr hungrig ist und Energie benötigt, um seine Eier zu entwickeln", sagt Rossoni. "Aber es wurde auch gezeigt, dass ein Mann, wenn er dem Geruch vieler Frauen ausgesetzt war, versucht, nach der Kopulation schnell zu entkommen, um nicht gefressen zu werden. Andererseits, wenn der Mann nur einer Frau ausgesetzt ist Zu seinen Lebzeiten wird er nach der Kopulation verweilen, damit das Weibchen ihn danach essen kann. Für ihn ist es eine bessere Chance, überlebende Nachkommen zu zeugen, als allein zu fliehen und zu sterben! "
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Mantiden bewegen sich manchmal mit einer ruckartigen, schaukelnden Bewegung, wenn sie gehen. Sie tun dies, um sich als im Wind schwankende Blätter zu tarnen.
