Am 8. Juli gab der Pharmariese Pfizer bekannt, dass er von der US-amerikanischen Federal Drug Administration (FDA) eine Notfallgenehmigung für eine Auffrischungsdosis seines mRNA-COVID-19-Impfstoffs beantragen möchte , unter Berufung auf die aufkommende Delta-Variante und Beweise für eine nachlassende Immunität bei Patienten, die erhielt die ersten beiden Dosen.
Fast sofort veröffentlichten die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) und die FDA eine gemeinsame Erklärung, in der Pfizer geschlossen wurde.
„Voll geimpfte Menschen sind vor schweren Krankheiten und Todesfällen geschützt, auch vor den derzeit im Land zirkulierenden Varianten wie Delta. Menschen, die nicht geimpft sind, bleiben gefährdet. Amerikaner, die vollständig geimpft sind, brauchen dafür keine Auffrischimpfung.“ Zeit", heißt es in der gemeinsamen Erklärung .
Wenn Sie also gegen COVID-19 geimpft wurden, egal ob Sie die Pfizer-, Moderna- oder Johnson & Johnson- Impfung erhalten haben , könnten Sie diese gemischten Nachrichten verwirren – und sich fragen, was eine Auffrischimpfung überhaupt ist und ob Sie eine brauchen? Hier ist, was wir wissen.
Was ist ein Booster-Shot?
Auffrischungsimpfungen sind Impfungen, die lange nach der ersten Injektion verabreicht werden, um die Immunität zu "stärken". Einige Impfstoffe erfordern eine Auffrischimpfung, andere nicht. Zum Beispiel ist die Gelbfieberimpfung eine einmalige Sache; eine einzelne Dosis vermittelt Immunität für das Leben. Auf der anderen Seite erfordert Keuchhusten zwei Impfstoffe – DTaP und Tdap. Kinder unter 7 Jahren erhalten DTaP und Kinder über 11 Jahren, Jugendliche und Erwachsene erhalten Tdap. Aber warum sind solche Booster-Shots überhaupt notwendig?
"Eine der Erklärungen hat damit zu tun, wie der Impfstoff tatsächlich formuliert wird", sagt Dr. Amesh Adalja , ein leitender Wissenschaftler am Johns Hopkins University Center for Health Security. Der Gelbfieber-Impfstoff verwendet ein lebendes, abgeschwächtes – oder abgeschwächtes – Virus, um eine Immunantwort auszulösen, ohne eine Krankheit auszulösen. Der Keuchhusten-Impfstoff führt winzige Stückchen bakteriellen Proteins ein, die eine nicht so starke Immunreaktion hervorrufen und möglicherweise später wieder eingeführt werden müssen.
„Das Altern gehört auch dazu“, sagt Adalja. Mit zunehmendem Alter schwächt sich ihr Immunsystem auf natürliche Weise mit der Zeit ab . Der früh erworbene Impfschutz kann dadurch allmählich nachlassen.
Vor diesem Hintergrund, wie schneiden die COVID-19-Impfstoffe bisher in Bezug auf die Wirksamkeit ab?
Das Leben eines COVID-19-Impfstoffs
"Sie waren sehr effektiv", sagt Dr. Rachel Presti, medizinische Direktorin der Clinical Research Unit für Infektionskrankheiten an der School of Medicine der Washington University in Saint Louis, Missouri.
Wenn es um COVID-19-Impfstoffe geht, stehen drei Haupttechnologien zur Auswahl. Sowohl der AstraZeneca- als auch der Johnson & Johnson- Impfstoff verwenden eine abgeschwächte, leicht modifizierte Version eines Erkältungsvirus, um den Körper dazu zu bringen, eine Immunantwort aufzubauen. Der Novavax-Schuss verwendet die eigenen Spike-Proteine des Coronavirus dagegen, während Moderna und Pfizer mRNA-Technologie verwenden, um Zellen zu trainieren, das Virus zu erkennen und anzugreifen .
Presti hat die Langlebigkeit des Schutzes untersucht, der durch den Pfizer-mRNA-Impfstoff vermittelt wird. Bisher waren die Ergebnisse trotz der Behauptungen von Pfizer ermutigend. "Selbst bei Menschen, die im Dezember geimpft wurden, sehen wir keine schweren Infektionen", sagt sie.
Ehrlich gesagt kann es eine Weile dauern, bis wir sicher sind, ob COVID-19-Booster-Impfungen notwendig sind. Experten müssen Langzeitstudien zur Naturgeschichte durchführen und die geimpften Teilnehmer überprüfen, um zu sehen, wie sich ihre Immunität über viele Jahre hinweg verändert. Wenn ihre COVID-19-Immunantwort im Laufe der Zeit ausreichend nachlässt, ist möglicherweise eine zusätzliche Dosis für einen lebenslangen Schutz erforderlich.
Dann gibt es Varianten zu berücksichtigen. Wie Pfizer betonte, wird die Delta-Variante schnell zum dominierenden Stamm von COVID-19, und einige Wissenschaftler befürchten, dass eine neue Mutation die aktuellen Impfstoffe weniger wirksam machen könnte. Aber das bedeutet nicht unbedingt, dass Vakzinologen die Formel in Zukunft anpassen müssen.
"Selbst wenn Sie die Auffrischimpfung nicht neu formulieren", sagt Adalja, "kann die Verabreichung einer dritten Dosis eines Zwei-Dosen-Impfstoffs gegen COVID-19 für genügend Immunität sorgen."
Können wir Impfstoffe kombinieren?
Was passiert, wenn Sie eine Auffrischimpfung benötigen, aber nicht die gleiche Spritze wie Ihre Anfangsdosis erhalten können? Ist es in Ordnung, zu mischen und zu kombinieren?
Obwohl es noch ein bisschen zu früh ist, um das mit Sicherheit zu sagen, lautet die Antwort wahrscheinlich ja. Mix-and-Match- oder heterologe Impfstoffe sind nichts Neues ; tatsächlich können sie manchmal einen besseren Schutz bieten als einzelne Formulierungsspritzen. "Ich denke, das beste Beispiel dafür ist der Pneumokokken-Impfstoff", sagt Presti.
Es gibt "zwei verschiedene Geschmacksrichtungen" des Pneumokokken-Impfstoffs , erklärt Presti, die beide vor einer Lungenentzündung schützen. Der Auffrischimpfstoff ist anders formuliert als die Anfangsdosis. Schuss Nr. 1 ist effektiver für Kinder, während Schuss Nr. 2 einen besseren Schutz für ältere Menschen bietet. Und die beiden Impfstoffe werden manchmal Personen mit Autoimmunerkrankungen gemeinsam verabreicht.
Da verschiedene COVID-19-Impfstoffe unterschiedliche Mechanismen verwenden, um Immunität zu verleihen, besteht die Theorie, dass eine Verwechslung der Formulierungen die Gesamtreaktion des Körpers abrunden und verstärken könnte – stellen Sie sich das wie zwei Instrumente vor, die harmonisch spielen.
Eine vorläufige Studie aus Spanien ergab, dass Menschen, die eine AstraZeneca-Spritze gefolgt von einem Pfizer erhielten, 37-mal mehr Antikörper produzierten als mit einer AstraZeneca-Spritze allein. Und während die meisten Menschen dieses Maß an Schutz wahrscheinlich nicht benötigen, könnte es für immungeschwächte Menschen lebensrettend sein .
Das National Institute of Allergy and Infectious Disease (NIAID) hat kürzlich eine eigene klinische Studie gestartet, in der der potenzielle Bedarf an COVID-19-Auffrischimpfungen und die Wirksamkeit heterologer Impfstoffe untersucht werden.
Willkommen im "Goldenen Zeitalter der Vakzinologie"
Die gute Nachricht ist, dass die Impfstofftechnologie exponentiell besser wird. Jüngste Durchbrüche haben es Wissenschaftlern ermöglicht, in Rekordzeit mehrere hochwirksame COVID-19-Impfstoffe zu entwickeln. Auch ältere Impfungen werden überarbeitet: Moderna hat gerade am 7. Juli 2021 Studien für seinen neuen mRNA-Influenza-Impfstoff angekündigt , der eine länger anhaltende Immunität gegen saisonale Grippe verspricht. Adalja vermutet, dass wir zwischen diesen Fortschritten an der Schwelle zu einem "Goldenen Zeitalter der Vakzinologie" stehen.
Wo bleibt also die Booster-Shot-Diskussion?
Wenn es darum geht, Krankheiten vollständig zu verhindern, "wird eine weitere Dosis erhalten Sie mehr Antikörper", sagt Presti.
Aber "wenn wir über COVID-19 sprechen", sagt Adalja, "geht es weniger darum, die Fälle auf Null zu bringen. Es geht darum, die Fähigkeit des Virus zu beseitigen, schwere Krankheiten, Krankenhausaufenthalte und Todesfälle zu verursachen." Dafür, sagt er, könnte ein Booster übertrieben sein.
Das ist jetzt interessant
Louis Pasteur entwickelte 1879 den ersten im Labor hergestellten Impfstoff; Es wurde verwendet, um Hühner gegen Cholera zu immunisieren . Also eher ein Hahnenschuss als ein Boosterschuss.
